С перекошенной челюстью я стояла у кассы стоматологической клиники и выуживала из кошелька свой «НЗ». Естественно, в валюте чужой страны. Без всякого обменника и тени смущения чьи-то руки за окошечком оприходовали мои зелененькие, а взамен вынырнула малюсенькая бумажка с длинным списком операций, которые мне накосила молоденькая девочка-врач. После всех перенесенных страданий было очень жаль себя и почему-то захотелось, чтобы кто-нибудь еще меня пожалел и посочувствовал. И вдруг я впервые подумала, что этим кем-то мог бы стать мой уральский друг Илья. Я явственно услышала его голос: мол, все хорошо, зубы у меня блестят, как новенькие, и, самое главное, не будут больше болеть.
«Черт с ними, с деньгами, здоровье важнее всего», — подумала я и помчалась за Ксенией в школу. Мне предстояло ее покормить у себя дома и отвезти на фигурное катание.
Она придумала новое хобби. Психологи и психотерапевты ей разонравились.
— Риса! — увидев огромный камень от уральца на тумбочке у моей кровати, воскликнула она. — Какая прелесть! — Камень ей пришелся по душе, а вот шиншилла Мурка, как я ее прозвала за ласковый нрав, не вызвала такого восторга.
— Шур-Мур, — сразу окрестила она зверюшку и, минутку постояв у клетки, тут же вернулась к камню.
— Риса, он драгоценный?
— Наверное, в общем, вещь дорогая, — без всяких мыслей отозвалась я.
— Значит, это будет мое наследство? — серьезно поинтересовалась она.
К такому вопросу я готова никак не была.
Сама в наследство от бабушки я получила, только… если считать по-крупному — зеленые глаза. Моя бабулька даже в глубокой старости имела лучистые и очень красивые глаза. Перед смертью она уговаривала меня взять в наследство какую-то, по ее словам, необыкновенную, пуховую подушку, которую набивала еще ее мать, как приданое, специально к ее свадьбе Я под разными предлогами, чтобы не обидеть старушку, отнекивалась от такой драгоценности.
— Мам, — обращалась я к своей тогда еще живой маме за поддержкой, — ну ты-то что, не понимаешь, какая сейчас может быть подушка? Она мне не нужна.
Мама моя современную жизнь тоже не понимала. Она вела счет в старых деньгах, хранила их в сберегательной кассе, ценными считала ненужные, старые вещи, которые наживала десятилетиями. Но с чем-то она готова была расстаться без колебания, к примеру, со старым советским телевизором, а заодно и советскими черно-белыми фильмами. Она их смотреть не любила: то ли они напоминали о чем-то плохом, то ли хотелось, чтобы изображение в цвете было, потому что я ей подарила цветной телевизор.
Ну а подушка пропала, ее умыкнула какая-то ее племянница, приехавшая из другого города на похороны бабушки. Моя мама долго писала ей, чтобы она вернула мое наследство. Той и след простыл, с подушкой исчезли и остальные ветхие бабушкины пожитки. Осталось одно глубокое блюдечко, из которого она любила пить чай. Блюдечку известной фабрики Кузнецова уже больше века. Неприглядное, всего с одной полосочкой, но я поставила его в буфет на видное место. Предложение Ксюше взять в наследство это кузнецовское блюдце прозвучало бы так же, как бабушкино о необыкновенной подушке. Поэтому я промолчала.
Не успела свозить Ксюшу на занятия фигурным катанием, как позвонила моя блудная дочь.
— Таня, — строго сказала я, — нам нужно поговорить.
Но если она меня не боялась в детстве, то что можно говорить о сегодняшнем дне?
— Не думай обо мне плохо, — жалобно попросила дочь. — Клянусь, у меня никого нет.
— Я верю. Но тебя постоянно нет дома, твой муж…
— Мам, давай поговорим об этом позже. С мужем я еще сама не разобралась.
— У тебя даже нет времени со мной по телефону пообщаться, — я старалась говорить, как можно более укоризненно.
Танюша была очень совестливой дочерью, на нее это действовало.
— Да, но я все-все знаю: про тебя, про лекарства, про твою статью.
— Ты даже не посмотрела программу с моим участием по телевидению, — упрекнула я дочь.
— Ты знаешь, мы поговорим об этом обязательно… Но Ксюша забыла у тебя дома спортивную обувь, ты не завезешь ее к нам?
— Нет, во-первых, я далеко от дома, во-вторых, у меня сегодня могут быть дела.
— Тогда я заеду к тебе прямо с работы, ты не возражаешь?
— У тебя ключи от моей квартиры с собой? — напомнила я рассеянной дочке.
— Ой, сейчас посмотрю… — Послышался звон всего содержимого сумочки.
— Нашла.
— Вот и хорошо, ты меня дождешься, мы побеседуем, чайку попьем, — обрадовалась я возможности побыть наедине с дочерью. Ведь с тех пор, как она объявила, что Ксюша не дочь Игоря, эта тема нами не обсуждалась.
— Нет, только не сегодня. Я на минутку заскочу, тебя ждать не смогу. Но обещаю…
— Ладно… ладно, — поспешила я закончить разговор, потому что ждала звонка от Святослава. Стрелки часов показывали условленное время. Он был точен.
— Как дела? — послышался в трубке его голос.
— Я бы хотела, чтобы вы прочли мой материал. Он согласован с тем, о ком я говорила… — Сотовый телефон может прослушиваться. В этом меня убедили, поэтому я соблюдала конспирацию, как в шпионских фильмах.
— Уже вышел? — наивно поинтересовался он.
— Нет, еще в рукописи.
— А-а… — В его голосе послышались нотки разочарования. — Ну давайте встретимся.
— Я вам, кстати, передам лекарство.
— Уже достали?
— Угу! — Меня распирала гордость за собственную предприимчивость. Но он ничего не понял. Вот Илья бы восхитился, а этот воспринимает все как должное. — Только оно у меня…
— Не с собой, — догадался он.
— Да, оставила дома. — Не могла же я ему объяснить, что от одного присутствия лекарства в сумочке у меня начинало болеть все кряду.
— А вы сейчас где?
Интересуется не просто так, соображаю я. Собирается подвезти на своем распрекрасном авто. Только мне это ни к чему. Надо попасть домой чуть раньше такого гостя, чтобы успеть привести в порядок не только себя после тяжелого дня, но и квартиру. Не то чтобы уборку устроить, а так, хотя бы вещички прибрать.
— На пути к дому, — сообщаю я.
— Так вы предлагаете встретиться прямо у вас?
— Да, — как-то робко подтверждаю я, хотя ничего такого не имею в виду. Просто понимаю, что на свидание где-то еще у меня не хватит времени.
— Когда вы прибудете домой?
— Ровно через час.
— Хорошо я подъеду к вам. Надеюсь, сегодня сюрпризы не предвидятся?
— Обещаю, — заявила я и во всю прыть понеслась к метро. Самый надежный вид транспорта, не подведет. В мои грандиозные планы входило не только наведение марафета, хотелось бы до его прихода что-нибудь перекусить. С утра во рту маковой росинки не было. Зубные врачи отбили охоту жевать.
Как я ни вычисляла маршрут — дверь вагона ближе к эскалатору, ринуться первой и прочие хитрости, все москвичи их знают — как ни неслась по переходам двух пересадок, но дорога заняла больше часа. На машине могла проехать и два. Бегом до дома, только бы не поскользнуться, и вот я уже в лифте, стараясь отдышаться, достаю ключи.
«Растяпа», — мысленно выругала я дочь, которая, заскочив ко мне впопыхах, как всегда, попросту захлопнула дверь, не закрыв замок на два оборота.
Хорошо еще, что квартира долго не оставалась без присмотра — я пришла следом за ней!
Квартира моя в старом сталинском доме, стены толстые, потолки высокие, не то что современное строительство. Воры заберутся, хоть дискотеку устроят, все равно соседи не услышат! Даже шум в комнате из кухни с трудом уловить можно. Коридоры просторные и длинные. Сразу влетев в кухню, я засовываю в рот кусок колбасы и содержимое баночки с рекламой йогурта, который быстро устраняет проблемы в животе, одним махом перекочевывает в мое нутро. Тут я вспоминаю, что моя бедная шиншилла тоже с утра не кормлена. Ей-то за что такие испытания, она зубы не ремонтировала!
Чтобы не взбудоражить зверька — при моем неожиданном появлении он начинает носиться по клетке, — я тихонько крадусь по длиннющему коридору и застываю в изумлении на пороге комнаты.
Посреди гостиной, обнявшись, как обнимаются только влюбленные после долгого-долгого расставания, стояла Танюша и…
Нет-нет, поверить в то, что моя дочь обнимается с мужчиной моей мечты, было невозможно! Наваждение, изыдь! Хотелось ущипнуть себя, крикнуть, чтобы видение исчезло.
Но, увы, реальность жестока. И без обмороков и охов пришлось признаться себе, что передо мной вовсе не Святой дух, а собственной персоной Святослав Северцев. Вопрос о том, откуда они знают друг друга, еще не возник в моей голове, а вот как они пересеклись в мой квартире, взволновал меня куда больше.
Значит, она еще не успела уйти, а он прибыл чуть раньше, позвонил и она открыла. Такая необыкновенно разумная мысль мелькнула в моем сознании, пока я оторопело созерцала, как по щекам моей совершенно повзрослевшей дочери текут крупные-крупные слезы, а он, покоритель всех дамских сердец без исключения, нежно целует ее глаза, волосы, шею и, как мальчишка, шепчет слова любви. Шуба сползает с ее плеч, мягко расстилаясь у ног. Они были так увлечены собой, что мир вокруг не существовал. Даже голодная шиншилла, расставив чебурашьи уши и припав носом к клетке, затаила дыхание.
«Сюрприз», — вспомнила я и попятилась к выходу.
8
Бывают дни, которые не кончаются. Это, как правило, очень плохие дни. Когда все чудесно — наоборот, промелькнет, словно миг. И потом будешь часто его вспоминать. Почему все хорошее быстро кончается?
Так вот, именно этот день, который я объявила самым жутким в моей жизни, кончаться не хотел ни в какую.
Прощупав в кармане пальто все, что необходимо, когда выскакиваешь неожиданно на улицу: кошелек, ключи и даже лекарство, которое попалось под руку и я механически затолкала его вместе со всем прочим, размышляю, куда податься. Из квартиры меня деликатно выжила собственная дочь. Пищей не разжилась, ни физической, ни духовной, о которой я втайне мечтала, завлекая Святослава в дом (мол, посидим, поговорим по душам). На улице холодно и промозгло… деваться в общем-то некуда. Я, конечно, тотчас подумала про Илью, но, увы, до него далеко, как поется в песне, только самолетом можно долететь.