– Затем он, или они, перебили охрану и открыли камеру. – Луминар чуть развёл руками и закончил: – После чего ушли.
– Или среди нас предатель, или по храму…
– Или по храму ползает неизвестное число людов или навов.
– Объявляйте общую тревогу, – распорядился Грегор. – У нас ЧП.
Да нет – всё, как бывает обычно.
Нега видел множество масанских ритуалов, и все они представляли собой кровавые жертвоприношения под заклинания, пение или, как в данном случае, – танцы. Кровь была основой магии вампиров и щедро лилась на их мероприятиях: и на магических, и на праздничных, и на траурных. Кровь челов, кровь людов или чудов и часто кровь самих масанов – всё равно.
Кровь.
Такой была судьба вампиров.
Такой была их повседневность.
Именно поэтому Нега не увидел ничего странного в главном зале храма. Гул барабанов, обнажённые челы, танцующие замысловатый танец, и больше сотни масанов, рвущие их на части и буквально купающиеся в крови.
Ничего неожиданного.
В центре зала, на высоком каменном постаменте, замер местный вождь, неподвижный и облитый кровью настолько, что казался безумным памятником самому себе. Левую руку вождь вытянул вдоль туловища, а правую вскинул вверх, и в ней Нега разглядел заметно светящийся Амулет. Шкатулка, правда, отсутствовала, однако нав рассудил, что комиссар не станет придираться.
Времени на составление плана у него не было, возможностей – тоже, поэтому следующий тактический ход не отличался особой заковыристостью:
«Надо спрыгнуть и взять Амулет. Спрыгнуть и взять. Взять…»
Нагло, дерзко, прямо посреди церемонии вырвать из руки масана разгоняющийся артефакт и постараться скрыться. Кайл набросал схему храма, так что Нега знал, куда нужно бежать, но одно дело знать, и совсем другое – делать. Простой план подразумевал огромный риск, но другого выхода у нава не было. Или он делает, или просто бежит, стараясь выйти из аномальной зоны до того, как советник Тёмного Двора запустит запрещённое заклинание.
«Сейчас!»
– Пур де ум картотто!! – провозглашает Мессия.
Он неподвижен, только губы артикулируют. Он чувствует тепло «Ночи Солнца». Он знает, что церемония идёт по плану. Он счастлив.
– Агракесто иар тулим!!
И Нега прыгает. С высоченного потолка – он наблюдал за происходящим, выглядывая в вентиляционную шахту, – Нега прыгает. Беззвучно ругается в полёте, тяжело приземляется рядом с Мессией, выхватывает из его руки Амулет и тут же прыгает снова – прямо в толпу обезумевших масанов, не видящих ничего, кроме танцующих челов. Нега поскальзывается на луже крови, но удерживается на ногах, разбрасывает ближайших вампиров и успевает добежать до выхода прежде, чем ошарашенный Хэттар поднимает крик.
– Амулет!
Барабаны продолжают грохотать.
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь Москва, Ленинградский проспект
– Сколько до рассвета?
– Час с четвертью.
– А от Неги до сих пор нет вестей…
Спутник засёк вспышку в аномальной зоне – «ласвегасы» предположили, что это погиб вертолёт разведчика, однако комиссар запретил отправлять к месту крушения гарок: «Нега не настолько глуп, чтобы погибнуть в заурядном крушении. Подождём». И вновь потекли минуты напряжённого ожидания.
– Я… – послышалось из угла, однако Сантьяга предостерегающе поднял руку:
– Знаю, советник, знаю, что мы рискуем, но…
– Я хотел сказать, что завершил подготовку к аркану. – Закутанный в балахон маг умел перебивать собеседников не хуже комиссара. Может, не так вежливо и плавно, но с той же уверенностью. – Зона определена. Глубина атаки определена. Внешний контур заперт. Исходное зерно ждёт энергии, поступление которой я смогу обеспечить в течение пяти минут.
Короткий, сухой и очень ёмкий отчёт. Означающий, помимо всего прочего, что…
– Теперь все знают о наших приготовлениях, – усмехнулся Сантьяга.
Потому что скрыть приготовление к столь мощному заклинанию не было никакой возможности.
– Именно к этому я вёл.
– Извините, советник.
– Ты всегда был слишком тороплив для нава.
– Поэтому я – не советник.
В ответ из угла донеслось невнятное и быстро затихшее бурчание. Советник Тёмного Двора вновь замер, бесстрастно ожидая, когда его призовут к делу, а к комиссару повернулся Доминга:
– Звонят из Ордена.
– И из Зелёного Дома, – добавил Тамир, к которому пришёл ещё один вызов.
– Из Ордена успели прислать официальное текстовое обращение, просят рассказать, что за аркан мы собираемся строить в Южной Америке. Возмущаются.
Разумеется, и чуды, и люды понимали, что Тёмный Двор не вознамерился воевать ни с кем из них и вряд ли задумал нечто, выходящее за рамки режима секретности – в здравомыслии навов никто не сомневался. Но подозрительные обстоятельства требовали злых вопросов, и они последовали.
– Свяжитесь с Великими Домами и попросите немедленно выйти со мной на связь мастера войны Ордена и воеводу дружины Дочерей Журавля, – распорядился Сантьяга. – Скажите, что у меня есть срочное сообщение. Я буду в кабинете.
Храм Хэттара Перу, дебри
– Просто забрать Амулет и просто уйти… Просто уйти… Просто…
Нега повторял эти фразы, улыбался им, как замечательной шутке, но со стороны это выглядело страшно – для масанов. Со стороны они видели нава, весело рубящего тех, кто осмеливался встать на его пути.
То есть – всех.
Весело, как это у них обычно получалось. И страшно. Кровососам всегда страшно в присутствии тёмных.
В действительности Неге повезло: ошарашенные вампиры, совершенно не ждавшие, что в церемониальном зале окажутся посторонние, не сразу бросились в погоню, подарив наву несколько драгоценных секунд. Учитывая скорость, с какой умел перемещаться Нега, это был поистине царский подарок.
– Просто забрать Амулет… Просто…
Мечом он завладел на выходе из зала – там стояли два охранника. Ну, как стояли? Оба они были полностью увлечены разрыванием человской девчонки и потому не смогли, даже не пытались остановить бегущего нава. Одному достался палец в глаз, а второму Нега снёс голову отобранным у первого клинком.
И это – почти не задерживаясь.
Ведь навы умеют двигаться очень быстро, гораздо быстрее вампиров.
Первый от зала коридор почти пройден, и только тогда в спину бьёт яростный крик. Барабаны стихают. Окровавленные масаны мчатся за дерзким похитителем, и Неге приходится удваивать усилия. Он знает, что силён, но с сотней кровососов ему без магии не справиться. А магии нет – его энергию высосал «Навский аркан», а артефакты здесь не действуют.
И полагаться приходится только на себя.
– Он украл Амулет!!!
Поворот, удар, короткий крик умирающего вампира глохнет далеко за спиной, поворот, удар, прыжок в вентиляционную шахту, кажется – вниз, и это вроде бы неправильно, однако Кайл утверждал обратное: «Там грузовые ворота, которые выходят к подножию горы».
Зачем рваться наверх, где полно охраны?
Нега летит по узкой каменной трубе, обдирая локти и спину и крепко держа в левой руке «Ночь Солнца». Артефакт, раскалённый кровью. Обжигающий так, словно вознамерился сжечь прервавшего церемонию нава.
А может, и правда – вознамерившийся…
Приземление, больше походящее на падение. Кувырок вперёд. Машинально сделанные метки: «Охранников трое, двое справа, один слева…», и сразу же – атака. Нега почти не видит врагов, но это не мешает ему вести бой. А изумлённые масаны дают ему огромную фору – две секунды, – которая уменьшает их количество на треть.
Голова того, что был слева, катится к воротам, нав бьёт одного оставшегося в грудь, уходит от ответного удара, от ещё одного удара, выдёргивает клинок и повторяет выпад, на этот раз не промахиваясь: железо протыкает сердце кровососа, и парализованный вампир падает на землю. А Нега оставляет оружие в нём и тут же получает резаную рану бедра. Разворачивается, уходит от следующего удара, теряя густую кровь, а от следующего не отпрыгивает, а отклоняется, оставаясь практически на месте, и перехватывает руку масана.
Хруст кости.
Крик.
В руке новый меч. И он же – почти сразу – снимает ещё одну вампирскую голову.
Путь свободен.
Нега озирается, убеждается, что нижние ворота не зря называют «грузовыми»: сюда доставляют припасы, горючее, снаряжение, в общем, всё, что требуется для обеспечения базы, но главное – горючее. Нега хватает одну из канистр, выбегает за ворота и ярдов через сто выливает бензин на пышный куст, затем забрасывает его гранатами и исчезает в джунглях. Он не сомневается, что «ласвегасы» без труда засекут получившийся костёр.
– Вижу огонь! – крикнул контролирующий спутник Тамир. – Это Нега!
– Координаты?
– Уже у вас, – подтверждает шас. – Неподалёку от места крушения вертолёта.
– Отлично. – Сантьяга улыбается и обращается к командиру отряда, который «сидит» на том же канале связи: – Ортега?
– Уже, комиссар. Сейчас прервётся связь…
– Помните, что скоро к вам присоединятся зелёные и рыжие.
– Мы их не тронем, – пообещал помощник.
И связь прерывается – вертолёты пересекают границы зоны. Гарки, скучавшие несколько последних часов, берутся за оружие и счастливо улыбаются: дело!
Им не нужны дополнительные инструкции, они знают, что нужно взять Амулет и перебить всех, кого встретят в храме.
Ну, за исключением рыжих и зелёных…
– Нужно уходить!
– Грегор?! – Мессия бешено посмотрел на полукровку. Страшно посмотрел, но тот выдержал взгляд и упрямо продолжил:
– Хэттар, я не шучу. Если тёмный вырвется из храма и подаст знак…
– Так не стой здесь! Сделай, чтобы он не вырвался!
– Я стараюсь!
– Убирайся! Вон!
– Да, Мессия. – Темпер поклонился, кивнул стоящему рядом Карлу: «Останься!», а сам с остальными бойцами помчался прочь – ловить устроившего переполох нава, который как раз вновь появился перед видеокамерами…