– Я понимаю только разговорный гуннский, – пояснил Акменра. – Я же все-таки фараон. Мне всегда кто-нибудь читал. К тому же я часто прогуливал уроки.
– Да, брат, мы с тобой два сапога пара, – сказал Лэрри.
– Что будем делать? – осведомился Ник.
Лэрри поглядел на табличку. И вдруг его осенило.
Лэрри повел Ника, Аттилу и Акменра к дому Ребекки – он находился всего в двух кварталах от музея. Остановился под ее окном и заглянул внутрь. Там было темно. Она, скорее всего, крепко спала.
Лэрри поднял с земли камушек и бросил в окно. Отклика не было, и он выбрал камень побольше. По-прежнему ответом ему была тишина.
Аттила сказал что-то по-гуннски, и Акменра перевел:
– Он говорит, что смог бы выкурить ее.
– Действуй, громила, – разрешил Лэрри.
Аттила выпустил в окно стрелу, стекла громко задребезжали. Неужели Ребекка и после этого не проснется?
Но тут она выглянула из окна. Увидев на улице Лэрри, Ника, Акменра и Аттилу, она вконец растерялась.
– Я над вами не смеялся, – сказал ей Лэрри.
– Значит, это всё по-настоящему? – спросила Ребекка.
– Еще как по-настоящему. И если вы хотите, чтобы это продолжалось и дальше, мне нужна ваша помощь.
Ребекка накинула пальто поверх ночной рубашки и бегом спустилась по лестнице. Лэрри торопливо объяснил, чего они от нее хотят, и она прочитала надпись на табличке Акменра:
– Пта-Секер-Асар. Пта-Ну.
Акменра повторил.
Ребекка продолжила:
– Пта-Секер. Пта-Татенн. Акмернаху.
Акменра повторил это тоже:
– Пта-Секер. Пта-Татенн. Акмернаху.
И тут табличка засияла изнутри.
Лэрри посмотрел на Ребекку.
– Это так и должно быть? – прошептал он.
Ребекка пожала плечами. Она не знала, но надеялась.
И вдруг Аттила развернулся и зашагал в музей. За ним последовал ти-рекс. И все остальные ожившие экспонаты.
– Получилось! – закричал Ник и запрыгал от радости.
– Боже мой! Вот это да! – воскликнула Ребекка.
– Пойдемте, я хочу познакомить вас с одним человеком, – сказал Лэрри.
Под бледнеющим небом все направились обратно в музей. По Центральному парку шествовал удивительный парад всевозможных зверей и древних обитателей Земли.
Лэрри и Ребекка стояли у парадных дверей и смотрели на возвращение беглых экспонатов. Ник и Тедди пересчитывали входящих.
Завидев Тедди, Лэрри сказал:
– Рад, что вы снова целы. Где ваша подружка?
– Подружка? – переспросил Тедди и зарделся так, как никогда еще не краснела ни одна восковая фигура, – Прошу вас, Лоуренс. У нас строго профессиональные отношения. Два натуралиста обмениваются мыслями, вот и всё.
– Верно, – подтвердил Лэрри.
Тут из-за угла вышла Сэкаджавиа с ружьем Тедди в руках.
– Ты забыл свое ружье. Выронил, наверно, когда... Тут Ребекка увидела Сэкаджавиа и широко распахнула глаза.
– О, боже мой! – вскричала она.
Лэрри сказал:
– Ребекка, познакомьтесь, это Сэкаджавиа. Сэкаджавиа, у Ребекки есть к тебе несколько вопросов.
Сэкаджавиа поклонилась Ребекке. Та потеряла дар речи. И наконец выпалила:
– Вы чудо. Я вас изучала.
Лэрри просиял.
Постепенно всё вставало на свои места. Он спас музей.
Все экспонаты вернулись в свои залы. Даже Сэкаджавиа, не прекращавшая оживленного разговора с Ребеккой.
– Значит, это правда, что вы орали на Льюиса и Кларка, когда они не разрешали вам посмотреть на Тихий океан?
– Я так долго вела их, вытерпела много невзгод, чтобы увидеть эти великие воды. А они вздумали мне запрещать! Еще чего! – ответила Сэкаджавиа.
– Правильно, сестра, – поддержала ее Ребекка. И две женщины приветственно стукнули друг друга ладонью о ладонь.
У дверей стоял на страже Тедди Рузвельт.
– Зебры – на месте. Неандертальцы – вернулись.
Тем временем к Тедди и Лэрри подошел Декстер. Тедди погладил его по голове.
– Ах, Декстер, как я рад тебя видеть. Обезьяна капуцин – есть.
Декстер постоял немного, потом подпрыгнул и отвесил Лэрри пощечину.
– Ай! А ну, брысь на свое место! – завопил Лэрри.
Тедди Рузвельт в удивлении поднял глаза.
– Лоуренс, неужели я вас ничему не научил?
Лэрри пожал плечами. Не хватало еще извиняться перед обезьяной!
– Ничего, ничего, малыш, всё хорошо. – Тедди еще раз сверился со списком. – Все на местах.
Лэрри печально выглянул в парк.
– Не все, Тедди. Сегодня мы потеряли двоих очень хороших людей.
– Каждая великая победа влечет за собой большие жертвы, – сказал Тедди.
Они кивнули и вернулись к своим делам. Вдруг послышался крик Ника:
– Пап, смотри!
В дверь, еле держась на ногах, ввалились Джедедайя и Октавиус. Их лица были исцарапаны, они с головы до ног перемазались в саже.
Лэрри радостно всплеснул руками. Он не понимал, каким образом этим ребятам удалось добраться домой, но был счастлив видеть их живыми и здоровыми. Ник просиял. Тедди кивнул. Ти-рекс весело завилял хвостом.
– Добро пожаловать, ребята, – сказал Лэрри.
Джедедайя отсалютовал Лэрри и поспешил на свое место внутри диорамы.
Лэрри кинул прощальный взгляд на улицу. Теперь он был уверен, что снаружи никого не осталось, и запер дверь музея.
Лэрри и Ник пошли в египетский зал попрощаться с Акменра.
– Спасибо вам, Лэрри и Ник. Мы... увидимся завтра? – спросил Акменра.
– Надеюсь, – ответил Лэрри и окинул взглядом разгромленный музей. Потом обернулся к Нику: – Наверно, меня опять выгонят.
Возвращаясь, он заметил, что Тедди целует руку Сэкаджавиа. Потом они вернулись в свои витрины.
– До завтра, Лоуренс, – сказал Тедди.
– Нет, Тедди, боюсь, для меня здесь всё кончено. Не знаю, как я сумею отговориться.
– Понимаю, – кивнул Тедди. – Ну, если дело обстоит так, тогда давайте прощаться. Рад был с вами познакомиться. Ник, твой отец – хороший человек.
– Нет, он великий человек, – сказал Ник.
Лэрри положил руку сыну на плечо и вывел его в главный зал.
– Эй, Тедди. – Лэрри обернулся в последний раз. – Спасибо.
Но было уже поздно. Тедди опять превратился в восковую фигуру.
– Может, Мак-Фи вообще ничего не заметит, – сказал Лэрри. Хотя сам в этом сильно сомневался. В музее камня на камне не осталось.
Глава одиннадцатая
В тот же день Лэрри пошел повидать своего начальника. Он нашел мистера Мак-Фи в директорском кабинете. Тот смотрел новости по телевизору. Репортер местного канала рассказывал:
– Следы динозавра в Верхнем Вест-Сайде? Совершенно верно! Сегодня рано утром жители Нью- Йорка, проснувшись, увидели на 81-й улице следы тираннозавра реке! И куда же они вели? Конечно, в Музей естественной истории!
На другом новостном канале брали интервью у шофера автобуса.
– Да, я уверен, это были Льюис и Кларк. Кто же еще станет искать Северо-Западный проход? Дэви Крокетт? Да бросьте вы!
На третьем канале репортер Говорил:
– Что это? Шутка? Рекламный трюк? Или дар жителям города от одной из его главных достопримечательностей? Работники Музея естественной истории воистину превзошли самих себя.
Заметив у себя в кабинете Лэрри, доктор Мак-Фи выключил телевизор и обернулся.
– Чем вы тут занимались всю ночь? Как я теперь всё это объясню?
Если бы Лэрри рассказал доктору Мак-Фи всю правду, его отправили бы в сумасшедший дом. Лэрри покачал головой.
– Я ничего не делал.
Доктор Мак-Фи воздел руки.
– Отдайте мне фонарик и ключи. Я лично выпровожу вас за дверь, потому что если вы еще хоть раз переступите порог моего музея, я... я... В общем, уходите и не возвращайтесь.
Лэрри протянул ему фонарик и ключи.
Доктор Мак-Фи вытолкал его из кабинета. Оба замерли, увидев, что вестибюль битком набит народом. В дверях толпились школьники, бизнесмены, туристы. К кассам выстроилась очередь, такая длинная, что Ребекке пришлось тоже сесть за стойку и помогать кассирше продавать билеты.
Доктор Мак-Фи был потрясен. Он подошел к билетной стойке и проверил общую сумму. Еще никогда за всю историю музея они не продавали так много билетов. Он покачал головой, не веря своим глазам, потом поглядел на Лэрри и сказал:
– Что бы там ни было вчера ночью... пусть больше не будет.
И протянул Лэрри обратно ключи и фонарь, а сам направился к себе в кабинет.
Лэрри опять получил работу.
Глава двенадцатая
На следующий родительский день Ник гордо вышел перед всей школой и объявил:
– Меня зовут Ник Дейли. Сегодня я хочу рассказать о моем отце. Он работает ночным сторожем в Музее естественной истории.
Школьники зааплодировали. Ник чуть не лопался от гордости. К классу вышел его папа в парадной униформе.
– Привет, как дела? – начал Лэрри. – Ник вам уже всё сказал. Я ночной сторож в Музее естественной истории. И должен вам сказать, музей – это место, где история оживает.
Ник посмотрел на отца и просиял. Ни у кого больше нет такого папы!
Той ночью Лэрри шагал по темному, пустому вестибюлю музея. Униформа сидела на нем щеголевато, в походке появилась упругость. Он насвистывал.
Открыв дверь, он обнаружил, что все обитатели музея прекрасно проводят время.
Тедди и Сэкаджавиа скакали на Счастливчике. Колумб и Аттила с гуннами играли в футбол. Неандертальцы плясали вокруг цветомузыкального фонаря, а из плеера доносилась песня «Огонь».
В углу Реджинальд и Гас вытирали шваброй пену из огнетушителей. К ним заглянул Сисл.
– Лэрри, конечно, молодец, что он нас не заложил, но до чего же это нелепо! – пожаловался Реджинальд.
– Я ночной сторож, – возмутился Гас. – А не уборщик. Чтобы я хоть раз за ближайшие пятьдесят лет взялся убирать за неандертальцами...
– Не понимаю, почему бы ему просто не держать этих тварей под замком, – сказал Реджинальд.
– Джентльмены, – заявил Сисл. – Пойду-ка я вздремну. Вы и без меня отлично справляетесь.
– Никуда ты не пойдешь, – возразил Гас. – А ну, бери швабру, шницель ты рубленый.