– Как дела? Отличная погода, не правда ли? Мы с мужем собираемся на романтический ужин. Молодожены, сама понимаешь. Первые годы брака – сплошное веселье и буйство гормонов! – хвастливо тараторит эта расфуфыренная долговязая сучка.
Я киваю.
– Могу себе представить.
– А вы с Робертом разве не устраиваете друг другу сюрпризов? Помнится, он любил всякие приключения…
Приключения? Эта мразь нарочно провоцирует меня. Еще парочка таких выпадов – и приключения начнутся у нее.
– Вас это не касается, – сухо отвечаю я, намереваясь избавиться от ее поганого общества, но она нагло преграждает мне путь и оскаливается.
– Почему же? Обычно когда встречаются бывшая и нынешняя, последняя может почерпнуть для себя много интересного. Например, что его заводило в прошлом и чего ему не хватает в настоящем.
О, даже так?
– Его прошлое меня не волнует. А в настоящем у нас все в порядке, так что не утруждайтесь, – обогнув эту пресловутую дылду, я разворачиваюсь и быстро шагаю к зданию.
– Не будь такой самонадеянной! – бросает она мне вслед. – Ты ничего о нем не знаешь!
Я останавливаюсь. Что-что? Да кем себя возомнила эта подстилка? У меня закипают внутренности.
– А ты знаешь? – едко выплевываю я, заглянув через плечо. – Насколько мне известно, вы просто трахались, и то, видимо, на троечку.
Изменившись в лице, Жаклин надменно вздергивает подбородок и упирает руки в боки.
– С чего ты взяла? – обиженно спрашивает она.
– Кэтрин? – мы обе переводим внимание на появившегося издалека Роберта. – Держи, ты забыла наверху, – он вручает мне сумочку и настороженно изучает обстановку. – Что здесь происходит?
– Так, пустяки, – отмахиваюсь я, почувствовав его ладонь на своей пояснице, – обменялись любезностями.
– Любезностями? – он хмурится. – Что тебе нужно? – он обращается к сучке.
– Мне? – фыркает Жаклин. – Ничего. Всего лишь поболтала с твоей подружкой…
– Она не подружка, – раздраженно рычит Роберт. – Она моя девушка.
Усекла, курва? Жаклин безнадежно захлопывает пасть, а я победоносно ликую.
– Эй, Пит. Отвези Кэтрин домой и возвращайся обратно.
– Да, сэр. Мисс?
– Иду.
Роберт целует меня в макушку, а длинноногая змеюка все стоит и пялится на нас, подыхая от зависти. Вот пиявка! Шла бы отсюда, пока цела.
– Езжай. Вечером увидимся, хорошо?
– Хорошо.
Дерьмо, я не хочу оставлять их наедине. Пит услужливо открывает для меня дверцу, и мне приходится засунуть свою ревность в задницу и сесть в автомобиль. Я удрученно плюхаюсь на сиденье и наблюдаю за ними из окна. Роберт говорит что-то Жаклин, судя по его мимике, нелицеприятное, и практически сразу уходит в здание. Фух! На меня накатывает облегчение. Ну, слава богу.
В машине я без конца размышляю о нашей стычке. Зачем она прицепилась ко мне? Очевидно, ей до сих пор нравится Роберт и недавнее замужество не помеха. Следует ли мне беспокоиться? Не думаю.
Я откидываюсь на сиденье и смотрю в потолок. «Подружка». Она неспроста сделала акцент на этом слове – это камешек в огород моего статуса. А впрочем, разве она не права? Мы с Робертом не женаты, и не факт, что он вообще собирается узаконить наши отношения. Тот мимолетный порыв на квартире у Сэл не в счет. Мы были на грани, и он готов был на что угодно, лишь бы вернуть меня. Сомневаюсь, что он снова решится на такое…
От этой мысли мне становится совсем худо. Суть в том, что я хочу выйти за него замуж, хочу взять его фамилию и хочу утереть нос всем этим богатеньким курицам, тыкающим в меня пальцами, но напрашиваться на повторное предложение я не стану. Он сам придет к этому… однажды. Ну, или же не придет.
– Приехали, мисс Бэйли.
Ночью я никак не могу успокоиться. В голове бардак, сна ни в одном глазу, вдобавок жажда замучила. Гребаный чилийский ресторан!
Достаю из шкафа кружку, наливаю себе молока и возвращаюсь в постель.
– Ты в порядке? – хрипит Роберт, приподнявшись на локте. Я его разбудила.
– Да, прости. Не спится.
– Почему?
Поставив кружку на тумбочку, я забираюсь под одеяло и кладу голову ему на грудь.
– Из-за Жаклин, – я делаю глубокий вдох. – Насколько серьезно у вас было?
– Настолько, что мы почти не разговаривали, – усмехается он, бережно перебирая мои волосы. – Кэтрин, что бы она тебе ни наплела, это все чушь собачья, поверь мне.
– Она злится, что ты со мной.
– Глупости. Ей скучно, вот и все.
– Тебе нравилось с ней?
Проклятие, зачем я спросила? А вдруг его ответ окажется положительным? Я этого не переживу.
– Наверное, – расплывчато отвечает он. – Мне было удобно с ней… вначале.
– Удобно?
– Да.
– Из-за чего вы расстались?
– Расстались? – он фыркает. – Я бы не называл это таким громким словом.
– Тогда почему вы перестали встречаться?
– В какой-то момент она начала предъявлять мне претензии, устраивать какие-то сцены, ныть. Мне надоело. Я сократил наши бессмысленные свидания, ссылаясь на плотную занятость, ну а потом она заявила мне, что помолвлена, и я все прекратил.
– Ты?
Он кивает.
– Она сказала, что ты любил – цитирую – всякие приключения. Что это значит?
– Понятия не имею, – он нежно целует меня в висок. – У нее богатая фантазия. Но клянусь тебе, никаких «приключений» у нас не было. Обычный секс.
Секс! Я вспыхиваю.
– Ладно, закрыли тему, – я резко отстраняюсь от него. – Пусти меня.
Роберт растерянно убирает от меня руки, я переворачиваюсь на бок спиной к нему и натягиваю одеяло до подбородка.
– Погоди, ты что, ревнуешь меня к этой дуре?
– П-ф-ф, размечтался…
– Кэтрин, – он хихикает. – Немедленно повернись.
– Отстань от меня, бабник!
– Бабник? Эй, ты о чем? У меня никого нет, кроме тебя.
– Да, конечно! За исключением кучки недоделанных фанаток с ногами от ушей!
– Фанаток? – хохочет он, пощупав мои ягодицы. – Господи, ты без трусиков?
– Кыш отсюда! Я злюсь!
– Злишься? Очень-очень злишься? – пристроившись ко мне сзади, он потирается об меня своими бедрами и тяжело дышит. – А так?
– Отвали…
– Отвалить? Ты уверена? – он плавно проскальзывает внутрь, и, о боже, я забываю обо всем на свете.
Эпилог
Отперев верхний, самый безопасный замок, Роберт открывает дверь и пропускает меня в квартиру. Господи, я не была здесь почти два года!
– Что, воспоминания нахлынули? – усмехается он, проследив перемены в моем настроении.
– Вроде того.
Он включает в коридоре свет, я оглядываюсь по сторонам и погружаюсь в легкую ностальгию. Это место всегда будет ассоциироваться у меня с моим первым разом… с нашим первым разом. Наверное, мне даже немного жаль, что Эддингтоны решили продать это гнездышко и сегодня нам предстоит вывезти отсюда все оставшиеся вещи.
– Ну, с чего начнем? – спрашиваю я, шагнув в комнату, в которой мне когда-то довелось провести уйму бессонных ночей, отчаянно рыдая в подушку.
М-да уж, тяжелые были деньки…
Роберт фыркает.
– Звучит так, будто мы собираемся делать ремонт.
– М-м-м, а я не прочь поглазеть на тебя в рабочем комбинезоне, – с вызовом произношу я.
– Серьезно? Это твоя сексуальная фантазия? – нарочито изумляется он. – Что ж, ладно. Возьму себе на заметку.
Покачав головой, я подхожу к окну и выглядываю на освещенную ярким весенним солнцем улицу. Вон там я любила покупать эспрессо перед работой, а оттуда было гораздо удобнее добираться до метро…
Я понуро отталкиваюсь от подоконника, машинально поправляю занавески и оборачиваюсь. Роберт стоит позади меня и внимательно на меня смотрит.
– Знаешь, я давно хотела спросить… почему именно в твоей комнате висят занавески?
Он кривовато улыбается, подходит и заключает меня в свои нежные любящие объятия.
– Их не я повесил.
О. А кто же? Нет, лучше не спрашивать. И так ведь известно кто. Мануэла. Эта девица всюду оставила свой долбаный след, пометив чуть ли не каждый кирпичик. Я поджимаю губы и непроизвольно мрачнею.
– Эй, ну перестань. Кого это волнует? Я не был здесь с тех пор, как ты улетела в Мемфис. – Роберт заправляет мои волосы за уши и берет мое лицо в ладони. – Я люблю тебя, Кэтрин. И это единственное, что теперь важно. Никто никогда не отнимет тебя у меня, слышишь?
– Никто никогда, – твердо повторяю я, прижавшись к его груди. Внезапно меня охватывает паника. Продлится ли это вечно? Сможем ли мы дойти вместе до самого конца? Мои родители не смогли…
Я хмурюсь. Хватит проводить параллели! Мы – не они!
Прогнав от себя эти пагубные мысли, я вскидываю голову и с благоговением гляжу на своего любимого.
– О чем ты думаешь? – любопытничаю я, изучая его безупречные черты.
– Да так… – он прыскает. – Я вдруг вспомнил, как заявился сюда по прилете из Бостона, чтобы устроить тебе взбучку.
– О, да-а-а, взбучка удалась на славу! И откуда ты вообще узнал про нашу с блондином киношку?
– Тони следил за тобой.
Я цокаю и закатываю глаза.
– Ну естественно! Между прочим, это запрещено законом.
– На тот момент мне было абсолютно начхать на проблемы с полицией. Я страшно переживал, что этот сопляк соблазнит тебя, сделает тебя своей. Наверное, я бы этого не вынес… – произносит он с такой печалью и горечью, что у меня замирает сердце. Неужели он и впрямь думал, что я пересплю с Джейсоном? Боже, какая чушь!
Роберт наклоняется и целует меня в губы.
– Я всегда буду тебя целовать, – говорит он, сплетая свой язык с моим. – Всегда буду тебя трогать, – он подхватывает меня за попу и властно сжимает мои ягодицы. – Ты поняла? Везде. Только я один, Кэтрин.
– Конечно, только ты, – соглашаюсь я, удивленная его неожиданным напором. Он жадно исследует мой рот, и острое желание проносится по моему телу, словно огненная смолянистая стрела. Я извиваюсь в его объятиях и нетерпеливо выдергиваю рубашку из его брюк.