Роше подумал, что сейчас не готов общаться с Уазо. Заслонив трубку рукой, он шепотом пересказал слова шерифа брату.
– Эй, Роше? – послышался голос в трубке. – Что молчишь? Мне надо идти.
Роше вопросительно посмотрел на брата, и тот кивнул:
– Мы будем ждать.
Роше отключился.
– Думаешь, нам стоит послушать, что скажет Уазо? – спросил он у Макса.
– Да. Остальных я отправлю в город. Спайк правильно поступил, что вызвал федералов.
Макс похлопал брата по плечу, и они направились навстречу Мэдж. Она выглядела совершенно больной и потерянной. Сэм и отец Сайрус почти несли ее под руки.
– Мэдж, в чем дело? – спросил Роше, подходя ближе.
– Она пару дней назад подвернула ногу, – ответил за девушку Сэм Буш.
– Тебе не стоило выходить, – заволновался Роше и замолчал, поймав быстрый взгляд отца Сайруса.
– Конечно, но она же не слушает, – сказал он. – Вы же знаете, какой она может быть упрямой.
Лицо Мэдж по-прежнему оставалось безучастным. Она даже не стала возражать, когда Сэм подхватил ее на руки.
– Я, честно говоря, не думал, что все так серьезно, – продолжал Сэм. – Успокойся, Мэдж, все будет хорошо. Я отнесу тебя в дом.
В этот момент Сайрус вытянул руки, и от Роше не ускользнул его полный досады взгляд. Мэдж посмотрела на них через плечо. В глазах стояли слезы.
– Что это? – Роше удивленно взглянул на святого отца. – Что это с вами двумя случилось? Я вас не узнаю.
Он даже не знал, какие подобрать слова, чтобы выразить свои мысли.
Они шли по аллее в сероватом свете предрассветных часов. Облака немного рассеялись, и у горизонта появились розовые и пурпурные всполохи. Скоро на небосклоне появится яркое дневное светило, но пока воздух еще хранил легкую прохладу ночи.
– Спайк сказал, что Уазо едет сюда. У нее есть важная информация. – Роше нарушил общее молчание. – Даже не знаю, что и думать. Наверное, лучше было не тратить времени на разговоры, а искать Блю.
– Ты сделал все, что мог.
Роше обеими руками схватился за голову.
– Господи, она же никогда не делала никому ничего плохого!
– Все будет так, как Богу угодно, – вздохнул отец Сайрус. – Он знает лучше нас, как должно быть.
Роше остался стоять с открытым ртом. Он даже не совсем понял, что святой отец имеет в виду. Надеется ли он на лучшее или готовит всех к печальному исходу?
Вскоре они добрались до дома, и первая, кого увидели, была Лил Дюпрэ. Она бросилась открывать калитку и стала причитать, суетясь и вытирая руки о фартук.
– Лил, – твердо сказал отец Сайрус, – достаточно, успокойся. Рано или поздно нога Мэдж заживет и все будет хорошо.
– Успокоиться? – Лил покраснела от возмущения. – Говорите, все будет хорошо? Пришли агенты из ФБР! Да я в жизни не была так напугана. Они рыщут по всему дому и саду. Я уезжаю, предупреждаю вас. Никто не сможет меня удержать! Или меня арестуют?
– Зараза, – пробормотал Сайрус, затем взял Лил за руку и почти втолкнул в дом. – Уазо уже приехала? – спросил он сквозь зубы.
– Что? Уазо? Еще и Уазо приедет? Тогда это точно оно. Я так и знала! На нас всех проклятие, мы прогневали Господа. Уазо приедет, чтобы снять его? Бедная Блю! Хватит ли у девочки сил дождаться помощи? Говорит-то она хорошо, а вот… – Лил замолчала и прикрыла глаза фартуком.
Священник безусловно заслужил медаль за выдержку. Он смог взять себя в руки и не начать отчитывать неугомонную экономку за суеверия и веру в оккультизм. Роше направился вслед за всеми к задней двери.
У входа в дом стоял мужчина в черном костюме, неопределенного возраста. Спортивная фигура, коротко стриженные волосы. Роше заметил небольшие застарелые шрамы. Темные очки придавали лицу бесстрастное выражение, непонятно было, зачем они ему нужны, – солнце уже почти село.
Человек сделал шаг в сторону и открыл дверь.
– Назовите ваши имена и фамилии агенту, который работает в доме.
Прежде чем войти, Роше оглядел двор. Лил сказала, что они осматривают и сад. Интересно, что они надеются там найти? Может быть, Блю?
Два человека в штатском неподвижно стояли неподалеку от дома. Один неотрывно смотрел на реку, второй оглядывал сад. Роше плотнее сжал зубы.
В этот момент во двор въехали два белых минивэна. Криминалисты. Их машины он везде узнает.
Роше сорвался с места и бросился бежать.
– Сэр? – послышался за спиной голос агента. – Сэр?!
Роше бежал что есть сил. Не откроют же они огонь. Двое агентов выросли словно из-под земли и преградили ему дорогу.
– Остановитесь, сэр, – сказал один из них. – Расследование идет полным ходом, вы можете помешать.
– Расследование чего? – зло спросил Роше. Какое они имеют право запрещать ему идти, куда он хочет?
– Это тайна следствия, – прозвучал ответ. – Могу лишь сказать, что дело приняло совершенно новый оборот. – Он покосился на берег реки.
Роше повернулся и увидел нескольких полицейских в форме, как мужчин, так и женщин. Они стояли лицом к воде и вытаскивали на берег старую пирогу. За ней тянулся толстый прочный канат, привязанный другим концом к растущему неподалеку кипарису.
Все трое вытянули головы и пригляделись внимательнее. На дне мелкой лодки лежало нечто, прикрытое брезентом. Оно напоминало очертания человеческого тела. Роше почувствовал, как спазм сжал горло.
– Я врач, может потребоваться моя помощь, – произнес он сдавленным голосом первое, что пришло на ум.
– Не волнуйтесь, там уже есть врачи.
– А кто там в лодке? – Роше едва шевелил пересохшими губами.
– Не знаем, сэр.
– Наверняка кто-то из местных, я могу помочь с опознанием.
Офицеры молчали и в упор смотрели на Роше.
– Скорее всего, – нехотя произнес наконец один из них. – Ждите здесь, сэр. Мы позовем вас, если понадобитесь.
– Хорошо, – со вздохом согласился Роше. Преступая с ноги на ногу, он сунул руки в карманы и опустил голову. Этим ребятам бесполезно объяснять, что дело касается его лично.
– Роше!
Вверх по холму к нему бежала Уазо. Длинная юбка развевалась по ветру, волосы спутались, глаза горели и казались совершенно безумными.
Она споткнулась, и Роше едва успел подхватить ее под руку.
Отстранив его, она посмотрела на реку.
– Я опоздала, – сокрушенно произнесла она, увидев пирогу, – надо было догадаться раньше. А я только утром позвонила Спайку. Только он не ответил на один мой вопрос. Кто это? Кто на этот раз?
Уазо вцепилась пальцами в рукав его рубашки.
– Блю похитили. Вчера ночью, из ресторана. Ты ушла раньше.
Уазо прижала руку к груди:
– Я не могла остаться до конца. Чувствовала, должно что-то случиться, и поехала домой, чтобы… подумать.
– Нам остается только ждать. – Роше опустил голову. Как он может бездействовать? Внутри все похолодело от одной только мысли, что могло произойти с Блю.
Со стороны реки доносились четкие команды. Все действовали быстро и слаженно. Вскоре пирога была на берегу.
Роше рывком оттолкнул агентов и бросился к реке. За спиной раздались крики, привлекшие внимание полицейских.
– Я врач! – кричал он и как сумасшедший несся к лодке. – Я Роше Сэведж! Я знаю почти всех в этом городе. Я могу помочь!
Его остановил человек из оцепления.
– Подождите здесь, пожалуйста, но не уходите далеко, вдруг понадобитесь.
Он был вежлив, но разве это меняет дело? Дальше его не пропустят.
С трудом глотая ртом воздух, Роше заходил взад-вперед, не отрывая взгляд от берега.
Время от времени звучали приказы: «Внимательно смотреть под ноги!», «Ничего не трогать!», «Записать в протокол осмотра!».
Мужчина, остановивший Роше, побежал к пироге. Роше осторожно подкрался почти к самому берегу, стараясь остаться незамеченным. Руки и ноги плохо его слушались, кровь прилила к голове, и казалось, она сейчас лопнет.
К брезенту потянулась рука в перчатке и приподняла один край. Криминалист повернулся ко всем и затем сорвал ткань.
Роше увидел тело женщины, но не мог разглядеть лицо.
Внимание остальных было приковано к лодке.
– Мама мия! – прошептала Уазо. – Никогда не мечтала ошибиться так, как сейчас.
Роше сделал шаг и отстранил женщину, мешавшую ему разглядеть лицо жертвы. В следующую секунду его словно пронзил удар тока.
– Чертов сукин сын! – воскликнул один из полицейских. – Чего он добивается?
Роше опустил глаза и заставил себя посмотреть на дно пироги. Женщина, безусловно, была мертва. Из дырки в голове струилась кровь. Темные длинные волосы прилипли к лицу. Роше с облегчением заметил, что она была брюнетка, а не светловолосая, как Блю.
– Святые угодники! – воскликнула Уазо. – Это же Мэри Пинни!
Глава 40
Птицы.
Они стрекотали и прыгали вокруг нее, подбираясь все ближе. Их крики становились все громче. Сейчас они набросятся на нее и заклюют. Прорвут огромными клювами плотный мешок, доберутся до ее тела, а потом до внутренностей.
Блю вскрикнула, засучила ногами и с трудом разомкнула веки.
В глаза ударил приглушенный дневной свет. Блю поежилась, стараясь отделаться от мысли о мерзких птицах, больших и черных, похожих на воронов.
Это ей приснилось.
Откуда-то доносилось чириканье, но оно было похоже не на страшное карканье, а на веселую утреннюю песенку. Раньше она так восторгалась этими переливами. Становилось жарче, значит, начинается новый день. Сегодня ее должны найти, она чувствует.
Почему преступник поступил с ней именно так? Блю затошнило.
Кому так необходимо остановить строительство новой школы?
Блю часто заморгала, стараясь убрать мешавшую пыль.
Она вспомнила, что ей рассказала Мэдж о Роше и как она не хотела ехать к Кейт Гарпер. Именно в тот день Кейт высказала свое мнение о строительстве новой школы. Она говорила о пожаре и детях, сгоревших заживо.
Странно, что никто из жителей города никогда не упоминал об этом, а ведь старшее поколение должно было помнить. Или им было так больно об этом вспоминать? Ведь горе, должно быть, коснулось многих семей.