– Начальству видней, – сказал второй опер. – А мне интересно, что с ней будет делать Артем, когда она залезет к нему в машину.
– Боюсь, ничего не успеет, она деловая баба.
София поспешила подняться, оперативники прекратили диалог, а она на автопилоте пришла к начальнику, отдала папку и то, что он просил отпечатать. Вернулась в кабинет и долго сидела у окна, глядя, как город поглощает ночь. Поднялся ветер, София не столько видела, сколько слышала завывания и дрожание стекол.
Пошел второй час ночи, Артем ездил туда-сюда по пустой улице, Вовка возлежал на полу. Внезапно он заныл:
– Курить охота… Артем, она подбирала мужиков до часу, а мы катаемся всю ночь.
– Могла поменять время.
– Как доложила разведка, подозреваемая под первым номером сидит в дурке, остальные подозреваемые кто дома, кто в гостях, кто в кабаке.
– Чего ты хочешь от меня?
– Не знаю, – вздохнул Вовчик.
– Тогда молчи.
– Так мне же сразу спать хочется.
– Ну, базарь.
– Артем, скажи честно, ты к Софии неровно дышишь? А, молчишь! Значит, неровно…
– Вовка, замри! Стоит!
– Она? Точно она?
– Сейчас проверим… Останавливает!
Вовчик накрылся покрывалом, Артем затормозил.
Борька разошелся всерьез, вопил: мол, он теряет жену, это не жизнь. Откуда в нем столько театральщины? Возбужденно ходил, жестикулировал, оскорблялся, когда жена отмалчивалась, и уходил, потом возвращался.
– Мы уже никуда не ходим! Тебе же некогда! Днем она в ментовке, ночью за компьютером. Я не хочу поедать пельмени из магазина. Ты стала не женой, а соседкой по квартире. Мне нужна жена, которая заботится обо мне и доме, мне нужна домашняя богиня.
– А мне нужен муж, который считается со мной, уважает мои интересы и понимает меня. – Наконец и она открыла рот, но была спокойна, хотя бы внешне. – Муж, а не бог.
– Я бы тебя понял, если бы мы нуждались в деньгах, но ты же не нуждаешься! Зачем тебе работа, две работы? Жила же без них, я тебе ни в чем не отказывал.
– Когда-нибудь я буду только писать. А сейчас, Боря, извини, мне необходимо закончить книгу. Иди спать.
– Кажется, у нас дело идет к разводу.
– Нет проблем.
– Что? Что ты сказала? С ума сошла?
– Я в своем уме. А с ума сошла, когда закопалась в твоем доме, послав к черту образование и любимую работу.
– Ты рискуешь, – процедил он и ушел в спальню.
Закончен бал, погасли свечи – это про них. Он привык к другой жене, перемены вызывают в нем агрессивность, тем самым его отдаляя. Да нет, София давно отдалилась. Раньше Борька был доволен, София бесилась, теперь он бесится, а она абсолютно равнодушна к его неврастеническим выпадам. Главное, компромисса не предвидится, дело уже не в Борьке, а в ней. Но пора переключиться, этого пока не удавалось. Тревожная ночь. Тревожно бушует ветер на улице. Как там Артем, который ловит на себя убийцу? Только не думать о плохом!
– Все будет хорошо, – дала установку София и…
«– По какому праву? – вздернула подбородок Оболенцева.
Про себя Виссарион Фомич отметил: белокожа, черноока, стройна, своенравна – в общем, при ней все, что требуется для успеха у мужчин. Особенно бросилась ему в глаза дерзость, с какой она встретила полицию, и – ни малейшего страха. Второе немаловажное обстоятельство заметил он, когда вошел: на видном месте красовались шляпные коробки и две дорожные сумки.
– Мы не станем производить обыск, сударыня, – официальным тоном начал Зыбин, – коль вы скажете, кто девица, у которой имеется красная юбка, синий жакет с опушкой и черная шляпа с перьями.
– Я такой вульгарный наряд ни на ком не видела, – ответила хозяйка.
– Однако, сударыня, женщина в вульгарном наряде живет у вас, она совершила преступление. Распорядитесь, чтобы позвали всех женщин, которые живут и работают в вашем доме.
– Вы об этом пожалеете, – пригрозила Надин, но приказ выполнила.
В гостиной выстроились в нестройный ряд чуть более дюжины женщин, Зыбин прошелся, осматривая каждую, некоторым бросал:
– Свободны-с… И вы… Вы также…
Отпустил женщин в возрасте и двух старух, эти никак не подходили на роль неповторимой искусительницы. Впрочем, остальные тоже, но Виссарион Фомич оставил семерых девушек, которым задал вопрос, у кого из них есть такой-то наряд. Девицы, как и предполагалось, хлопали глазами и пожимали плечами, тогда он вкрадчивым тоном спросил:
– А кто из вас видал сей наряд здесь, в доме? Прошу, голубушки, глядеть мне в глаза и отвечать правду.
О, полиция – звучит страшно, особенно это слово производит впечатление на молодых девушек и женщин, поэтому они и стояли, потупившись, сжавшись, замерев. От Виссариона Фомича не ускользнуло, что все подняли глазенки на него, правда, со страхом, а одна так и не посмела, зато заметно покраснела.
– Стало быть, никто не видал, – понял он молчание. – В таком случае проводите полицейских в ваши комнаты, голубушки.
– Не все слуги живут у меня в доме, – уточнила Надин.
– А мы заглянем и на дом к тем, кто не живет у вас, – нашелся он, затем подошел к креслу и взглянул на Оболенцеву. – Разрешите старику присесть, сударыня?
– Хм! Садитесь, – фыркнула она.
Полицейские производили обыск, Надин сидела на диване, а Виссарион Фомич разглядывал богатый дом, заодно вскользь поинтересовался:
– Вы куда-то собрались, сударыня?
– С чего вы решили?
– Да вон дорожные сумки и коробки.
– Да, собралась, – надменно вымолвила Надин. – В Париж, уважаемый. Или нельзя?
– Отчего же? Должно быть, в Париже хорошо, развлечений уйма, всякие там кафешантаны…
– Вы что же, бывали в Париже? – В ее голосе послышалась насмешка.
– Не доводилось. Любезная, поди сюда… – подозвал он пробегавшую девчонку, та, опасливо озираясь на хозяйку, подошла к нему. – А что, милая, мусор у вас случается?
– А то как же, – отчего-то испуганно ответила она.
– Покажи вон тому полицейскому, – он указал на каменное изваяние у дверей, – где вы мусор держите. Он поглядит, что выбрасываете.
– Так на заднем дворе-с, – ответила девушка.
– А ты покажи ему.
И устремил добрейшие глаза на хозяйку. Та – ничего, выдержала с завидным самообладанием, тем не менее личико ее стало несколько скованным. Значит, угадал. Мусорщики приезжали раз в неделю, в исключительных случаях их вызывали дополнительно, следовательно, если одежду Камелии выбросили, то она должна быть там. Через полчаса полицейский принес объемистый узел из старой цветастой шали, а в том узле…
Виссарион Фомич прекратил обыск, созвал всех слуг – мужчин и женщин, приподнял красную юбку и спросил:
– Кому принадлежит сия одежда? – Молчание. Зыбин щупал ткани, рассматривал внимательно, казалось, его нисколько не заботило, что никто и звука не издал. – А ткань-то дорогая-с. И перья на шляпе… Насколько могу судить, перья страуса, не так ли? – адресовал он вопрос Надин, та и бровью не повела. – Весьма дорогие перья. Так-с… – Он удивленно окинул взором толпу человек в двадцать, которая служила всего одной женщине. – Отчего молчите?.. Ага, понятненько, не знаете, кому принадлежит одежка. Можете быть свободны-с.
Остались только полицейские и Надин.
– Не соблаговолите ли объяснить, сударыня, откуда на вашем заднем дворе в мусорных ящиках взялась главная улика?
– Не соблаговолю, потому что не знаю.
– Хм, – хмыкнул он. – Однако сей наряд, да и саму шляпу, даже без перьев, не купит простая служанка, больно дорогое удовольствие.
– Вы намекаете, что это безобразие принадлежит мне?
– Именно, сударыня.
– Да как вы смеете…
– Смею, сударыня. Посему до особого распоряжения потрудитесь не покидать дом. Париж никуда не денется, вас подождет.
– То есть я… – подскочила Надин.
Зыбин оборвал возмущение, совершенно забыв, с кем он говорил:
– Вы под домашним арестом. И у вас будут дежурить денно и нощно двое полицейских, потрудитесь выделить им комнату для отдыха. Вам запрещается выходить из дому, а также вести переписку и сноситься с кем бы то ни было. Вульгарный наряд я заберу, коль не возражаете.
– Вы жестоко поплатитесь! – зло прошипела Надин.
– Имея довольно вескую улику, я, сударыня, могу арестовать вас, однако я смягчил вашу участь, умейте ценить мое великодушие. Всего доброго.
Он прошел к выходу, как вдруг его остановил голос Надин:
– Хотя бы скажите, что за преступление я совершила.
Виссарион Фомич не упускал ни одной возможности понаблюдать за людьми, попавшими в подозреваемые. Он обернулся, чтобы увидеть реакцию Оболенцевой, и спокойно сказал:
– Убийство, сударыня. Три.
Выдержка изменила Надин, она побелела и вскрикнула:
– Но это чудовищное обвинение!
– Я покуда не обвиняю, а подозреваю-с. До выяснения посидите дома, сударыня, и подумайте, почему вы оказались в столь незавидном положении. О вашем заточении никто не узнает, ежели, конечно, вы сами не разболтаете.
Она упала на диван, не имея сил стоять.
– Модистка… – вскинула на Зыбина глаза Марго.
– Что-с? – насторожился он.
– Шила костюм модистка, – рассматривая вещи, пояснила Марго. – Очень неплохая… Она должна точно сказать, кому шила. Но существует небольшой нюанс: вряд ли Надин обращалась к своей портнихе.
– И много ли в городе умелиц по шитью?
– Портних много, – не обрадовала Зыбина Марго. – Каждая женщина из бедных так или иначе умеет сшить платье, многие и заказы берут. А настоящих мастериц можно по пальцам перечесть. Этот костюм шила настоящая модистка. Надин, конечно, не скажет, кто она.
– А не могли бы вы, ваше сиятельство, вызнать адреса портних?
– К чему эти церемонии? Зовите меня как давеча.
– Как же это? – не помнил он.
– По имени, – улыбнулась Марго. – Разумеется, выведаю адреса, хотя дамы неохотно называют своих портних, но я постараюсь.
В дверь просунула голову в кудряшках и в дурацкой шляпке Стешка Кислицына: