— Расскажите, пожалуйста, о ваших последних отношениях, — прозвучал первый вопрос.
— Это было давно… — начал он.
— Но серьезно? — уточнила Глен.
— Нет, не сказал бы. — Стефани не нравилось, что их короткие встречи ограничивались постелью. Она хотела больше внимания, на которое требовалось время… А этого как раз у него не было. — Из-за моего расписания… — Он ее только расстраивал. Как и Элоизу, предыдущую пассию. Та обижалась, если он не звонил ей ежедневно.
— У вас когда-либо были длительные отношения с женщиной?
— Пока нет. Только легкие увлечения. Я много работал, чтобы поддерживать родителей и оплачивать учебу.
— Расскажите о ваших взаимоотношениях с родителями.
— Мы всегда были рядом.
— А вы именно этого и хотели?
— Конечно. Они меня очень любили. Впрочем, и свою профессию. Они оба преподавали в средней школе.
— Но вы ведь изучали юриспруденцию?
— Да, я люблю правоведение, люблю копаться в мелочах, разбираться в тонкостях. — Он нашел себе работу, ставящую непростые задачи. Его родители всегда твердили, что он должен использовать голову, какой бы карьерный путь ни выбрал. — Мне нравится помогать людям.
— Вы много работаете. — Это было утверждение, а не вопрос.
— Да, именно так. — «Быть лучшим, никогда не сдаваться» — так звучало его жизненное кредо.
— Расскажите, пожалуйста, поподробнее, почему у вас так сложилась личная жизнь.
Итон провел пальцами по стрелке на брюках и почувствовал, что его бросило в пот. Самоанализ — не его конек. Несмотря на это, он пустился в разглагольствования о престиже своей профессии и о чувстве удовлетворения от сложной, но успешной работы.
— А как насчет денег? — спросила Глен.
— Конечно, деньги играют важную роль…
Он работал всю жизнь — сначала в школе, потом в университете и во время вечерних курсов. Благодаря подработкам он понял, как можно быстро подняться по карьерной лестнице, и осознал, что жить необходимо скромно — ведь многие из его знакомых не хватали звезд с неба. Он умел ценить то, что дарила ему удача, в отличие от коллег из богатых семей, которые только-только окончили юридический университет и никогда не знали бедности…
Глен слушала его внимательно, попутно делая заметки. Итон же мечтал, чтобы эта экзекуция поскорее закончилась. Время от времени он оттягивал ворот рубашки, словно ему было трудно дышать.
— Чем еще вы интересуетесь?
Проклятие, он чуть снова не сказал: «Работой».
— Раньше я играл в бейсбол и катался на велосипеде. Увлекался фотографией и даже получил за это пару наград.
— А в последнее время?
— Пытаюсь «дорасти» до партнера фирмы.
— Понятно… — Глен неодобрительно поджала губы.
— Две недели назад я катался на лыжах, — выдавил он. Это было неправдой — на лыжах он катался всего один раз в жизни, очень давно.
— Чем вы хотели бы заняться в свободное время с женщиной вашей мечты?
— Сходить в ресторан, пойти в кино, в театр… — Это звучало простовато. — Ну еще отправиться в поход.
— Отношения требуют времени, Итон, — начала Глен мягко. — Если у вас сейчас важный период в карьере, то…
— Я умею планировать время, меня этому учили. — Трое коллег по работе вполне могли подменить его на пару часов из тех шестидесяти, что он отрабатывал в неделю.
— Свидания нельзя завязывать с работой.
— Я это уже понял. — Но брак с подходящей женщиной мог бы предоставить ему преимущество в гонке за партнерство в бюро — двое его конкурентов были убежденными ловеласами. Именно поэтому Итон с покорностью сносил критику этой феи с проницательным взглядом. И еще из-за огромной пустоты в жизни…
— Вообще-то я уже решил изменить жизнь. Например, я пару недель буду приглядывать за собакой соседки. Я воспринимаю это как подготовку к совместной жизни с кем-нибудь…
— Это уже кое-что, — заметила Глен с изрядной долей скепсиса.
— Я это точно сделаю. Обещаю.
— Расскажите лучше, что вы ожидаете от отношений.
— Любимый человек, с которым я делил бы жизнь…
Он представил себе воскресное утро в постели, когда они читают друг другу интересные места из «Нью-Йорк Таймс». А потом он на пару часов отправляется в бюро. И его жена не возражает против этого — у нее есть свои планы… По дороге домой он мог бы покупать готовую еду, или она могла бы готовить. Да и он что-то приготовит, если будет время. Лучшие отношения — это равноправные.
Глен продолжала задавать вопросы. Он хочет детей? — Да. Каковы его цели в жизни, чем он собирается зарабатывать? — Вырасти вместе с фирмой, сделать себе имя, возможно, открыть собственное бюро, обеспечить семье достойную жизнь… Наконец Глен прекратила делать записи и критично его осмотрела.
Что теперь? Он чувствовал себя будто на приеме у врача.
— Вы принесли с собой что-нибудь переодеться для видеопортрета?
Он оглядел свой серый костюм, красный галстук и накрахмаленную белую рубашку.
— Простите, не понял?
— Дело в том, что вы одеты несколько формально. В то время как мы хотели бы показать вашу индивидуальность.
Он взглянул на нее без выражения.
— Понятно. Это и есть ваша индивидуальность, — вздохнула девушка. — Тогда снимите хотя бы пиджак и галстук. И засучите рукава!
Итон встал, скинул пиджак, распустил на галстуке узел.
— Как долго это будет продолжаться?
— Недолго, но я вам говорила…
— Понял, понял, потребуется какое-то время.
Вслед за Глен он вошел в маленькую комнату, где на штативе стояла видеокамера, нацеленная объективом на стул. Глен сделала знак, чтобы он присаживался, и выставила на заднем плане фон. Это была репродукция леса. Итон сел и попытался улыбнуться, хотя прекрасно знал, насколько нелепо будет смотреться на этом фоне в офисном костюме — как клерк, сбежавший в лес от цивилизации, в какой-нибудь рекламе про джип-внедорожник.
Глен командовала, глядя в видоискатель камеры:
— Наклонитесь немножко вперед… Да, так. Улыбайтесь чуть шире… Еще… Это слишком… Да, вот так хорошо.
Итон следовал ее указаниям, и его внутреннее напряжение росло. Глен продолжала:
— А теперь представьте себе, что видеокамера — это любовь всей вашей жизни.
«Замечательно!» — подумал Итон. Он попытался вызвать в себе нежные чувства к бездушному аппарату, но у него не очень-то получилось.
— Всего пять минут, прежде чем вас разлучит судьба, — весело продолжила Глен. — Расскажите ей, что она должна о вас узнать.
— Ну хорошо. — Он попытался засмеяться, но вышел скорее кашель, потому что у него пересохло в горле. Тут он вспомнил, что оставил листок с записями в пиджаке. — Моя речь в другой комнате.
— Лучше спонтанность, Итон.
— То есть мне надо импровизировать? — На его висках выступил пот. Этот видеопортрет требовал от него больше сил и нервов, чем он предполагал.
— Расслабьтесь и будьте самим собой. Начали!
— Ну хорошо. Итак… В общем, я — Итон. Я адвокат, моя сфера — правовые нормы, относящиеся к фирмам и компаниям, я специализируюсь на слияниях и передаче прав собственности. Работаю в бюро Брэтмана, Дэвиса и Маршалла, сокращенно «БД и М»… — Зазвонил сотовый, он достал его из кармана. — Минутку…
Глен с осуждением посмотрела на него, но Итон, услышав в трубке голос самого Джорджа Маршалла, обрадовался и не прервал разговор. Маршалл хотел встретиться в ним и Майклом О'Нилом, одним из главных конкурентов Итона за партнерство в бюро. Это было очень важно, ведь, насколько Итон понимал ситуацию, это шанс для него.
— Конечно, я с нетерпением жду встречи, — сказал он. — Я буду примерно через… — Он взглянул на часы, потом на Глен, недовольство которой было прямо-таки написано на лице. — Я позвоню вам, как только освобожусь.
Он закончил разговор, решив как можно быстрее управиться с видеозаписью.
— Извините. На чем мы остановились?
— На вашей профессии. Но лучше расскажите о себе как о личности, а не как об адвокате. Начали!
— Так, дайте мне подумать… Я надежный, верный. Да, черт возьми, звучит, как будто я монах. Что еще? Я ищу женщину, с которой мог бы разделить жизнь. — Итон подумал, что говорит шаблонами.
Нежное позвякивание украшений оповестило о приходе секретарши — Мэг, насколько он помнил. Он обрадовался вынужденному перерыву.
— Прошу прощения, Глен, но звонит Ричард Блэкмор из газеты «Инсайд Феникс», это насчет статьи.
— Да, конечно, я сейчас подойду. — Глен бросила извиняющийся взгляд на Итона.
— Я могу сделать видео, — предложила Мэг и подошла к камере.
Глен в нерешительности замерла.
— Мы вполне справимся, — заверил ее Итон, надеясь, что с Мэг он закончит видеопортрет быстрее.
Как только начальница вышла, Мэг воткнула карандаш в собранный пучок огненных волос и критически осмотрела мужчину поверх украшенных стразами очков.
— Можете считать себя счастливчиком, что вы в руках Глен Стэллз. Она и мне нашла подходящего человека.
— Вы были ее клиенткой?
— Нет, У меня было собеседование на должность секретарши, а Мэтью, любовь всей моей жизни, устанавливал телефон. Тут же, на месте, Глен нас и познакомила. Мэтью действительно мой человек. Она и вам поможет найти ту самую, поверьте мне!
— Надеюсь. — Итон не лукавил. Он очень хотел крепких, нежных отношений с особенной женщиной. Конечно, наличие супруги помогло бы карьере, но на самом деле он мечтал о родственной душе, как бы банально это ни звучало.
Мэг наклонилась вперед, чтобы смотреть через глазок камеры. Итон почувствовал себя насекомым под микроскопом.
— Думаю, мне сейчас нужно рассказать, чего я жду от своей половинки, — сказал он, чтобы поскорее закончить со всем этим. Пусть женщины знают о его желаниях и решают сами. Он не хотел никого разочаровать.
Мэг приложила палец к губам:
— Я не уверена, что это необходимо, но, в любом случае мы можем это вырезать. Хорошо… Мотор!
— Мне нужна женщина, которая состоялась в своей профессии и могла бы спокойно воспринимать мою. Ей должны нравиться корпоративные мероприятия и благотворительные вечера. Также она должна быть остроумной, независимой и способной работать в команде.