Сначала Конни не поверила собственному носу. Запах никуда не исчез. Он мертвым облаком повис в воздухе, как будто покойный Генри был где-то рядом. По спине вампирессы прокатилась ледяная капелька пота. Ее муж был мертв. Она точно помнила, как лорд Адиш и барон Сирдо принесли ей голову покойного графа для прощания. Но запах был такой сильный, такой настоящий, что Конни испугалась. Она, забыв, зачем приехала в поместье, сбежала вниз по лестнице и покинула дом. Еще через несколько минут машина графини мчалась в сторону леса.
Арис
К тому времени, как я проснулась, о фармацевтическом скандале не говорили только немые. Они о нем писали. В клинику приехали многочисленные проверки, проблемы, как это бывает, нашли не только с незаконными препаратами, но и с содержанием пациентов, квалификацией персонала, пожарной и не пожарной безопасностью.
А еще вышел короткий сюжет с участием шефа. Вампир показался толпе журналистов. Красивый, уверенный в собственной непогрешимости и правоте биоробот. Полноценных комментариев в связи со скандалом барон не дал, пообещал журналистам собрать пресс-конференцию после того, как следствие даст на это разрешение.
- Кто бы мог подумать! — Закатила глаза, глядя на эту небесную невинность. — Когда
следствие даст разрешение!
На работу я ехала, тоже слушая новости о коварном Руфусе. Казалось, что мир сошел с ума. На их глазах чуть не убили несколько невинных детей, а всем было интересно, как к этому делу причастен вампир.
В башню приехала чуть заранее, чтобы успеть выпить кофе и разведать обстановку. На нашем этаже была небольшая кухня, специально для секретарей, где можно было не уходя далеко от рабочего места пообедать, или просто перевести дух.
- А она красивая. — Из кухни донесся голос Вари. — Подходит ему.
- И, кажется, она ему нравится.
- Ему никто не нравится. — Засмеялась Варя. — Это же барон.
- Они уже час сидят в кабинете. — Парировала Наташа. — Если бы не нравилась, он бы уже давно ее выпроводил.
- Вы о ком? — Я вошла в кухню, решив, что подслушивать будет некрасиво. —
Привет.
- О графине Гарис, они с шефом уже час там милуются. — Сообщила Наташа.
- Это та самая графиня, которая отправляет ему письма? — Спросила я, душа в себе недовольство.
Казалось бы, какое мне дело до личной жизни вампира? Он может там сидеть с кем угодно, делать что угодно, и во всех позах, которых ему удобно. Но меня это почему-то задевало, как будто кто-то снова пытался занять мое место.
- Да скорее луна упадет, чем этот вампир начнет с кем-то миловаться! — Закатила глаза Варя. — У него вместо сердца — калькулятор. Да еще и этот скандал, так не вовремя. Ты уже слышала?
- Только глухой об этом не слышал, но читал. — Ответила я, подходя к кофемашине.
— Насколько у нас все плохо?
- Пока не знаем. — Пожала плечами Наташа. — Начальник охраны инициировал проверку, но нас никто не трогал пока. На беседу не вызывали. Журналисты, правда, весь день названивают. Так что, скорее всего тебе придется готовить пресс-конференцию. У него на ближайший месяц дневной график забит, журналистов на день мы не поместим.
- А с чего это у него день весь занят? Я же только утром график пересматривала.
- А это его за жопу кто-то укусил, - съязвила Варя, - И он всё, что мог ночного, перенес на день.
- Это он время для своей визави освобождает.
Наташа явно была склонна к романтике больше, чем ее напарница. Впрочем, как еще объяснить, что ей в мужья достался матрос?
- Еще скажи, что эта эпопея со шторами тоже для нее!
- А для кого? Она вампиресса. Может, солнца не любит? Они же дети ночи.
- Ага, не любит солнце и с таким декольте средь бела дня бегает. — Варя руками изобразила размер декольте таинственной графини.
- Что за шторы?
- Ооооо! Ты не поверишь! Там такое шоу сегодня было!
- О каком шоу идет речь? — Бесцветный голос вампира раздался прямо у меня за спиной.
Наташа подавилась кофе. Варя оказалась более выдержанной и хладнокровной.
- Она про журналистов.
- Варя, проводите пожалуйста графиню. И можете обе быть свободны. Добрый вечер, Арис.
- Добрый вечер. — Поздоровалась я.
- Вы чудесно выглядите сегодня. — Хорошо, что в этот момент я ничего не пила, иначе все содержимое чашки осталось бы у меня на блузке.
- Вы тоже прелестны. — Сострила я, не подумав.
Вампир улыбнулся в ответ. По-настоящему улыбнулся!
- Я жду вас в кабинете. Но не торопитесь. Вы можете спокойно допить свой напиток.
С этими словами улыбающийся вампир повернулся к нам спиной, и пошел в сторону своего кабинета. Варя пошла за ним, чтобы проводить графиню. А мы с Наташей молча переглядывались.
- Что с ним сегодня? — Одними губами спросила коллега, чтобы носферату ничего не услышал.
Глава 15.
Арис
Я вышла из кухни только тогда, когда Варя с графиней вошли в лифтовую кабину. Сталкиваться с вампирессой лицом к лицу я почему-то боялась. От этого красивого создания с мраморной кожей будто бы тянуло могильным холодом и опасностью. Было даже удивительно, насколько картинка, нарисованная моим воображением во время телефонного разговора с графиней, отличалась от реальности.
Вампиресса оказалась выше ростом, с острыми чертами лица и ледяными, прозрачными глазами. Она в упор посмотрела на меня через приоткрытую дверь кухни, и по спине тут же побежали неприятные мурашки. Даже улыбка вампирессы, которая должна была выглядеть приветливо, читалась как обещание быстрой расправы.
- Красивая, правда? — Спросила Наташа, когда Варя с графиней прошли мимо нас.
- Жутко красивая. — Согласилась я с коллегой, пытаясь сбросить неприятные впечатления.
Я дождалась, когда коридор опустеет и только после этого пошла в приемную. Честно говоря, я ожидала застать кабинет пустым, как это было вчера. Я точно помнила, что на вечер у барона была запланирована «летучка» с отделом маркетинга. А потом он планировал встретиться с химиками и принять участие в каком-то эксперименте. В общем, первую половину ночи я планировала провести в одиночестве и ее посвятить разбору хозяйской корреспонденции, составлению договоров и сортировке файлов. Но, за дубовой дверью меня ждал сюрприз. Руфус Баратор сидел на своем месте и что-то изучал.
- Вы не опоздаете?
- Если вы про отдел маркетинга, то я провел встречу днем. Как раз после допроса.
- Здесь была полиция?
- Нет. Полиция такими вещами не занимается. Она ловит жуликов, домашних тиранов, иногда убийц. За меня взялись сотрудники ПВБ.
Я впервые слышала это название, и понятия не имела, чем эта структура занимается, но догадывалась, что кто попало барона допрашивать не станет.
- Это опасно?
- А вы за меня переживаете? - Шеф оторвался от экрана компьютера и с каменным лицом посмотрел на меня.
О чем он в этот момент думал, догадаться было невозможно. Я почувствовала себя назойливой мухой, которая отвлекает вампира от важных дел, но ничего не могла сделать с собственным любопытством.
- Мне бы не хотелось терять такое удобное место работы. — Улыбнулась, чтобы как-то сгладить повисшую в воздухе неопределенность.
- Мне бы тоже не хотелось вас терять, Арис. Откройте, пожалуйста, окна. У графини слишком навязчивый парфюм. — Вампир поморщился и снова вернулся к работе.
Окна в башне не открывались из соображений безопасности. Это была стандартная практика - блокировать все окна начиная с сорокового этажа. Оборотням это особенно не нравилось, поэтому на территориях, где главенствовали стаи, небоскребов практически не строили.
Я взяла пульт, включила систему принудительной очистки воздуха. Вампир посмотрел на жужжащую панель так, как будто впервые ее видел. Ну, или просто не помнил о существовании этой системы.
- Почему не окна? — Спросил барон, когда я вернула пульт на место.
- В вашем кабинете нет окон. Это стекла для естественного освещения. Они не открываются.
Барон тяжело вздохнул и снова перевел взгляд на экран компьютера.
- Можно вопрос? — Спросила я, надеясь, что вампир на меня не сильно разозлится.
- Конечно.
- Какие будут последствия у этого скандала?
- Вы про страбис?
- Да.
- Наши лаборатории проверят и запретят любые эксперименты со страбисом. Лаборатории Тиреева закроют, а его самого посадят за незаконный оборот наркотических веществ, которые он изготавливал на своем производстве, прикрываясь медицинскими исследованиями. Доктор Дарс посидит годик и выйдет из тюрьмы, заплатив кому-нибудь из чиновников. Его лишат медицинской лицензии и права вести практику. Но за него не переживайте, у этого жука хорошие сбережения. Без хлеба с икрой не останется.
Лицо вампира было сосредоточено, а из-за свечения экрана казалось еще более зловещим, чем было на самом деле.
- Значит, дети с активным ТТ-геном обречены?
- Я этого не говорил. — Мне показалось, что в этот момент вампир смотрел на монитор только для того, чтобы не смотреть на меня, демонстрируя, что разговор нужно закончить.
Возможно, так и стоило поступить, но я уже ничего не понимала и хотела разобраться.
- Вы сказали, что вам запретят работать со страбисом.
- Да, конечно. Второй такой скандал правительство не допустит. По крайней мере, до следующих выборов работать со страбисом будет невозможно.
- Значит, у детей нет шанса? По крайней мере, в ближайшие пять лет им придется обходиться традиционной терапией?
- Я ничего подобного не утверждал.
В этот момент мне захотелось взять что-нибудь тяжелое, и приземлить это что-то на голову Баратора. Этот вампир выводил меня из состояния равновесия своим невозмутимым спокойствием и непонятными полунамеками. Альбина предупреждала, что к нему придется привыкнуть. Но я не была готова к тому, что общаться придется с кем-то настолько странным.
- Вы сказали, что работа над препаратом против ТТ-гена не будет вестись до следующих выборов.