- Я постараюсь не задерживаться на приеме, чтобы рассказать вам подробнее, как прошел мой день.
Попытка флирта оказалась неуклюжей, чуть-чуть неумелой, но Арис этого не заметила.
- Не торопитесь. — Девушка спрятала в сумку телефон. — Расскажете в понедельник.
- В понедельник? — отрепетированная улыбка на лице вампира исчезла.
- Да. В воскресную ночь все ваши помощники спят дома. — Вампир растерянно моргнул. — И вам тоже не помешает выходной. Повеселитесь на празднике у маркиза.
- Ладно.
О том, что у его сотрудников должен был быть выходной, барон не помнил. Он знал, что были какие-то ограничения в трудовом договоре, и что Альбина в последние годы выходные проводила с внуками, но это никогда ему не мешало. Но сегодня он прощался с Арис буквально скрипя зубами.
Арис
В это воскресное утро в офисе дежурила только Наташа. Но она должна была прийти чуть позже, поэтому я оставила на столе девушки короткую записку, загрузила свежие зерна в кофемашину и вышла прочь, улыбаясь как дурочка. Сегодняшняя ночь и неуклюжий флирт вампира оставили на языке приятное послевкусие. Не знаю, как вел себя этот барон с другими помощницами, но мне определенно нравилось находиться с ним в одном помещении и вести неспешные беседы ни о чем.
За первую неделю работы у меня создалось стойкое ощущение, что с помощью меня вампир просто психологически расслаблялся. Он рассказывал про разные бытовые мелочи: например, про то, что не переносит вид томатного сока, что его садовник снова притащил лилии, которые в его саду никак не хотят приживаться, а у его дворецкого, кажется, кто-то появился. Иначе, зачем ему оставлять свой пост по ночам?
Все эти разговоры шли фоном для бумажной рутины. Я проверяла договора, отчеты, печатала документы и письма. Он делился воспоминаниями времен, которые человечество уже не воспринимало как что-то настоящее, а вампиры бережно хранили в недрах собственной памяти. Но иногда я даже понять не могла, как такое древнее существо умудряется быть таким наивным и нелепым.
Я снова улыбнулась, когда вспомнила, как вампир пытался поставить на место крепеж. Руки у нашего древнего росли явно не из плеч. На этот крепеж мы потратили больше времени, чем на сборку каркаса. И я с трудом уговорила себя не мешать ему, чтобы не задеть вампирское самолюбие, хотя руки чесались отогнать барона от окна.
Я вышла на улицу, когда дневная смена спешила на работу. Несмотря на воскресное утро, людей и вампиров было довольно много. Кажется, жизнь в башне никогда не останавливалась. Правда, сегодня работники решили расслабиться и сменить деловые костюмы на легкомысленные футболки, платья и юбки.
- Арис! — Голос Эдварда Васки застал меня врасплох.
Мужчина широко улыбался и шел ко мне с букетом цветов.
- Доброе утро, Эдвард. Что вы здесь делаете?
- Караулю вас, Арис. Уже второй день! — Мужчина поднял вверх указательный палец.
- И зачем вы меня караулите?
- Чтобы поблагодарить! — Эдвард вручил мне букет и небольшую коробку. — Это от Юрия. Он сказал, что никому не расскажет, где мы вас нашли, но без благодарности не оставит.
- Передавайте ему привет и мои теплые пожелания. Вы договорились с Янаком?
- Да! Он взялся за работу. С кухней тоже справились. Наш шеф сказал, что так даже интереснее получилось. Креативно.
- Я рада, что ему понравилось. Выпьем кофе?
Эдвард возражать не стал, и мы пошли в сторону того же кафе, где сидели неделю назад. Мужчина рассказал, что у Виты получилось забрать папку с моими черновиками, и резьбу сделают по оригинальным трафаретам. А еще рассказал про то, как идут дела в стае. Альфа, после истории с заказом Юрия, решил устроить полный аудит фабрики. А Вита воспользовалась моментом, и увела у брата несколько интересных клиентов. Юрий говорит, что эти клиенты не так уж и важны для Тамера с точки зрения финансов, но сам факт, что сестра его обошла, волка задел.
Руфус
Стоя на каменной площадке возле башни, Арис даже не догадывалась о том, что за ней внимательно наблюдают. Два вампира стояли у окна и напряженно сопели. Один потому, что ревновал девушку, а второй потому, что боялся, что ему снова придется следить за ней.
- Почему он дарит цветы моей помощнице? — Спросил Руфус Мартина.
- Потому что ты ей цветов не даришь. — Съязвил ученый, забыв, что с юмором у барона не так хорошо, как с финансами.
- Думаешь, будет уместно, если я ей преподнесу букет?
- Ты точно на стороне кровь не покупаешь?
Руфус сделал глубокий вдох. Ему не всегда нравились едкие замечания друга, но приходилось признать, что зачастую он был прав.
- Она мне нравится.
- Я понял.
- Думаешь, это плохо?
- Плохо было бы, если бы тебе нравилась графиня Гарис. А помощница.... Она человек, в конце концов. Не вечная.
- Это меня и расстраивает. — Признался Руфус. — Я бы хотел видеть ее рядом всегда.
- Это в тебе интерес хищника говорит. — Мартин похлопал барона по плечу. — Узнаешь ее поближе, и сразу начнешь ценить свою холостяцкую жизнь. У меня есть новости по работе. Тебе понравится.
- Не сейчас. — Руфус жестом показал Мартину, что говорить лишнего не стоит. — Сначала я хочу проверить контейнеры со страбисом. Через час придет комиссия,
чтобы опечатать образцы.
- Но мы... - Руфус снова жестом прервал подчиненного. — Мы тогда должны пойти в лабораторию. — Медленно произнес Мартин. — Тут я тебе точно ничего не покажу.
- Конечно. Наташа пока вызовет мастеров по шторам.
- Зачем тебе мастера? — Очередной раз за утро удивился Мартин.
- Там датчик.
- Какой датчик?
- Который открывает их в семь утра. — Раздраженно прошипел Руфус. — Значит, если я подарю ей цветы, это будет неуместно?
- Неуместно. — Подтвердил слова Руфуса Мартин.
— Тогда, может ее куда-нибудь пригласить?
- Можешь устроить ей экскурсию в наши гематологические лаборатории. Там очень красиво.
- Ты же шутишь, да?
Мартин задумался. На самом деле, он не шутил. Вампир и правда считал, что свидание между новыми образцами крови могло понравиться женщине. Ну‚ или хотя бы удивить оригинальностью.
Леда
Находиться дома было невыносимо. Тамер с утра уехал на фабрику, проверять остальные проекты, которые вела волчица, а Леда осталась дома. У нее был законный выходной и полное отсутствие желания оправдываться перед мужем. Она не жалела о том, что испортила проект Арис. Это было недальновидно, глупо, опасно. Но внутреннее желание уничтожить все, что связывало эту выскочку со стаей, было сильнее разума.
Волчица спустилась в гостиную и посмотрела в окно. Жаркое солнце поднялось высоко над поселком. Дома соседей залило ярким желтым светом, и они показались волчице ненастоящими, игрушечными и бессмысленными, как и все, что происходило в ее жизни.
Она подошла к окну и поняла, что встреча с Андреем была большой ошибкой. Чувства не вернулись, магия Руты работала безотказно. Но увидев, как мужчина счастлив, она поняла, что именно упустила, пытаясь выйти замуж за Тамера. И у нее ведь все получилось. Жертва, вроде как, была не напрасной, но она все равно чувствовала пустоту внутри и зависть. Теперь она завидовала маленькой кудрявой женщине с круглым животом. Чем она лучшее ее? Почему он ее выбрал? Почему не страдал, когда она от него ушла? Ведь времени с их последней встречи прошло не так уж и много. Всего пара лет.
Погруженная в эти мысли, волчица взяла ключи от машины и вышла из дома. Она хотела срочно, прямо сейчас, получить ответы на свои вопросы.
Глава 19.
Конни
Второе письмо от компании «Чистый Лист» графиня получила через три дня после первого. В конверте было несколько фотографий с круиза, который Конни так и не оплатила. На снимках можно было увидеть графиню с молоденьким жиголо, который обошелся вампирессе в кругленькую сумму и принес немало плотских радостей. Вот только имени горячего красавчика графиня вспомнить не смогла, да и особо не хотела.
Компания «Чистый Лист» в письме сообщила, что возвращает эти фотографии графини как ее собственность. А еще в ближайшей посылке она получит потерянные на корабле шпильки для волос и забытые шелковые ленты.
Конни знала, как работает «Чистый Лист», была готова к таким вот издевательским напоминаниям о долгах, и все равно злилась. Самое печальное заключалось в том, что сбежать на другой край света от кредиторов в этот раз не получится. «Чистый Лист» находил всех своих должников и всегда. Только сумма долга увеличивалась кратно.
Посоветовавшись с бухгалтером, графиня решила попытаться договориться с компанией об отсрочке. Переговоры она поручила бухгалтеру. А сама, чтобы собрать денег хотя бы на частичное погашение долга, решила продать часть украшений и те самые сабли, которые должны были храниться в поместье.
Ранним утром Конни сложила в сумку несколько комплектов украшений. Выбирала она только те изделия, которые никогда не надевала в свет. Драгоценности, подаренные ей графом, конечно, стоили в разы дороже. Несколько проданных комплектов могли бы решить все ее финансовые проблемы, но вампиресса просто не могла себе позволить их продать или заложить. Настоящие вампиры никогда не продадут фамильные камни. Это удел слабых, нищих людей. Так ее учил муж, в этом она не раз убеждалась на практике.
А вот продать украшения, подаренные другими мужчинами, Конни могла себе позволить. В основном это были подарки ее неповторимого банкира. Изделия совершенно безвкусные, но на тот момент статусные и дорогие. С чувством легкого сожаления в сумку отправились и сережки в виде виноградной лозы. Конни надеялась, что за столько лет эти изделия приобрели хоть какую-то приемлемую ценность.
Перед встречей с ювелиром графиня решила еще раз посетить поместье и забрать сабли. За несколько дней ей удалось убедить себя в том, что запах ей почудился, а оружие, которое муж коллекционировал и никогда никому не демонстрировал, может стоить очень и очень дорого. Если, конечно, верить интернету.