- Нет. Не думаю.
- Я рад это слышать. — Едва заметно кивнул садовник. - Не хочется видеть страдания барона.
- Страдания?
- Эмоциональный дисбаланс. — Пояснил Олав. — Ваше исчезновение его расстроит.
- Насколько я знаю, барон является счастливым обладателем черного сердца.
- Насколько я знаю, вы тоже не обычная секретарша.
Глава 30.
Руфус
Вампиру нужно было срочно сосредоточиться на работе, но он никак не мог выгнать из головы Арис. Сначала вампир дважды напомнил Георгию, что женщину нужно обязательно кормить. Она не вампир, должна есть. Потом несколько раз заставил Олава проверить температуру воздуха в доме. Потому что женщина не вампир — может мерзнуть! Потом, во время разговора с Мартином, он вспомнил, что люди не только мерзнут, им еще бывает жарко и снова связался с Георгием.
Волноваться за кого-то было одновременно приятно и невыносимо. До этого момента вся забота вампира о ком-то кроме себя, основывалась или на долге, или на базовом фундаменте общественного приличия. Разве что енот был исключением. Но от него Руфус просто не мог избавиться. Зверь раз за разом возвращался к нему в дом из приюта. Руфусу оставалось только рационально порадоваться тому, что возвращался в дом енот без друзей.
С Арис все было иначе. От комфорта и безопасности женщины начал зависеть его внутренний покой. Только после коротких отчетов Георгия о том, что с женщиной все в порядке, он успокаивался и на какое-то время возвращался к делам.
- У тебя все хорошо? — Спросил у Руфуса Мартин, когда тот в очередной раз спрятал в карман телефон.
- Мой ответ будет зависеть от результатов твоих исследований.
Обсуждать Арис с Мартином или с кем-то еще он не хотел. Боялся, что вампир заинтересуется помощницей и начнет проявлять к ней интерес. Эта мысль занозой засела в голове вампира и неприятно шевелилась в самые неподходящие моменты.
- Результаты у тебя на столе. — Мартин показал на папку. — Как только получишь разрешение у министерства, можем набирать тестовую группу.
Мартин почувствовал какую-то подозрительную перемену в бароне и внутренне напрягся.
- Насколько ты уверен в этом методе?
- Как обычно. Если бы я был в бизнесе так же талантлив как в науке, я бы тебя по миру пустил, барон.
- Тогда начинай формировать группу из этих людей.
Руфус достал из папки белый лист бумаги с десятью фамилиями. Девять из них попали в список случайно. А десятым был ребенок, которого Арис увидела в репортаже. Вампир был уверен, что если спасет этого ребенка, женщина будет счастлива. Ну, или хотя бы довольна.
- Хорошо. — Согласился Мартин. Ему было плевать, на ком ставить эксперименты, лишь бы не мешали работать. — Еще пожелания?
- Совет нужен.
Руфус сложил руки в замок и посмотрел на подчиненного так, как будто оценивал, убить его сейчас, или еще пригодится. По крайней мере именно такое чувство испытал Мартин под тяжелым взглядом барона.
- Если ты про скандал с оборотнями, то это не по моей части. Это тебе лучше к Гарибальду. Он у нас специалист по детям леса.
- Разве я что-то говорил про оборотней?
- А зачем говорить, когда альфа северян и альфа черной стаи четырьмя лапами пытаются нарыть на тебя компромат?
Настроение у Руфуса сразу улучшилось. Волнения со стороны оборотней он считал хорошим знаком. Это как минимум говорило о том, что к нападению на его помощницу причастен не только шаман севера, но и бывший муж Арис.
- С тобой тоже связывались?
- Конечно.
- И дорого заплатили?
- Да так, детям на конфеты.
- У тебя нет детей.
- Я помогаю твоему приюту. Не забывай об этом! Я один из главных спонсоров сироток — енотов!
- У приюта енотов разве есть спонсоры?
- Конечно, есть! Я!
- Шутка? — Вопрос был серьезным. Руфус действительно не понял, где шутит Мартин, а где серьезен.
- Нет. Я списываю налоги благодаря помощи енотам.
- Не думал, что ты у нас еще и мошенник.
- Я не мошенник, я гений, неплохо разбирающийся в законодательстве. Так тебе совсем не интересно, что от меня хотели оборотни?
- Узнать имя моей любовницы?
- А у тебя есть любовница?
- А у тебя? — Руфус наклонил голову к плечу и понял, что эта мелочная пикировка с Мартином даже забавная. Как игра в шахматы.
- Барон, ты точно не пробовал экспериментальную кровь? В последнее время ты ведешь себя странно.
- Точно. Можешь сравнить наличие крови с ведомостями.
- Ладно. — Растерянно кивнул Мартин. — Так что ты хотел спросить?
Руфус на несколько секунд замолчал. Сначала рациональная часть вампира потребовала узнать, что же такого хотят узнать о нем оборотни. Потом эта же самая часть решила, что значения это не имеет. Даже если оборотни узнают что-то, что он хотел бы скрыть, то он просто убьет шантажиста. Или шантажистов. В общем, путем внутренней дискуссии вампир сделал вывод, что это не самая ценная информация, которая ему нужна. И тут же перешел к действительно важному вопросу:
- Как принято ухаживать за женщиной?
Мартин несколько раз хлопнул глазами. С тех пор, как Альбина ушла со своего поста, у барона действительно снесло крышу.
- Песню ей спой. — Не подумав ляпнул Мартин.
- Песню?
- Ночью. Под гитару. Серенада называется!
Руфус в этот момент должен был почувствовать что-то неладное, потому что сам Мартин музыкальными талантами не блистал, а вот женщин любил. Но никакого подвоха вампир не почувствовал.
- Хорошая идея. Теперь рассказывай про оборотней.
- Да нечего про них рассказывать. — Махнул рукой Мартин. — Они зацепились за скандал со страбисом. У лаборантов пытались выкупить мои наработки, представляешь, до чего дошли? Как будто у них есть мозги в этих записях разобраться. Ты вот что с ними планируешь сделать?
- А твои наработки...
- Мы все равно в ближайшие пять лет не сможем ничего с ним сделать. Так что сосредоточусь на ТТ. Если ты мне выпишешь премию. Я заслужил!
- Я подумаю.
- Подумай. Так что с оборотнями? Когда ты туда нагрянешь?
- Пусть еще пару дней погуляют. Как только буду уверен, что Арис восстановилась. Не хочу ее оставлять.
- Так это на твою помощницу напали? А врали, что у тебя появилась Спутница.
- Она и есть моя Спутница.
Мартин еще несколько раз ошарашенно моргнул. А потом искренне посочувствовал женщине, которой всю жизнь придется терпеть барона.
Леда
Домой Леда добралась с трудом. Без связи с волком тело не восстанавливалось. Она чувствовала себя лишенной не только физических сил, но и зрения, слуха и нюха, к которым так привыкла. Ехала домой она по навигатору, как слепой котенок. Дорога вроде была та, но волчица не была уверена в маршруте, не чувствуя знакомых запахов и звуков. Несколько раз она останавливалась прямо на трассе, чтобы передохнуть. Тело, ослабленное охотницей, болело и затекало. Но даже думать о жене Андрея Леда боялась. Знала, еще одного приступа боли она не перенесет, поэтому старалась думать о чем угодно, но только не о ней.
Проблема в том, что отвлекаясь от событий прошедшей ночи, она могла думать исключительно о Тамере. Точнее о том, что ее похищение осталось незамеченным. Муж за это время не то, что искать ее не начал. Он даже сообщения не написал.
В поселок она въехала уже ближе к вечеру. Оборотни на нее старались не смотреть. Соседка Рут как-то стыдливо отвела глаза, а Вандер, молоденький волчонок, увидев ее, остановился и побежал в противоположную сторону. Леда поняла, что за время ее отсутствия что-то произошло. Вот только выяснять, что случилось, у нее не было сил. Ей нужно было поспать хотя бы пару часов. Она зашла в дом, закрыла за собой дверь и легла прямо на диван в гостиной.
Конни
Восьмой раз переслушав запись, предоставленную детективом, графиня поняла, что соблазнить барона при всем желании у нее не получится. И что у нее нет пары десятков лет, чтобы искать себе другого мужа или собирать деньги. И другого донора для получения заветных средств у Конни тоже не было.
В последних переговорах она пыталась передать управление поместьем компании за долги, но «Чистый лист» отказался от такого щедрого предложения. Им нужны были деньги, а не активы, с которыми хлопот больше чем прибыли.
Конни сидела на террасе, вдыхала тяжелый городской воздух и с опаской посматривала в сторону стеклянной двери. Ее жизненного опыта хватило, чтобы понять, сердце у барона хоть и черное, но эта сука, именуемая его ночной помощницей, смогла пробить его каменную броню. Возможно, сам Баратор этого еще не понимал, но Конни четко улавливала, как менялся его голос, когда он обращался к женщине. И как только мысль о привязанности вампира к женщине оформилась, графиня повернула голову и с облегчением выдохнула. Теперь она точно знала, как давить на Баратора, чтобы получить от него если не все состояние, то жирную его часть.
План сформировался в голове так быстро, что Конни даже ни разу не усомнилась в его успехе и адекватности. Находиться в городе с каждым днем графине становилось все сложнее и тяжелее. Конни опустила глаза на круглый столик, где лежали две серебряные запонки и сглотнула вязкую слюну.
Этот предмет мужского гардероба Конни обнаружила утром в ванной комнате. Они лежали на раковине, как будто кто-то их снял и забыл. Сначала вампиресса подумала, что они принадлежат барону, и по какой-то нелепой случайности она их не замечала все это время. Но потом Конни присмотрелась и чуть не заорала. Это были серебряные запонки графа Гариса. Ни такие же, ни похожие, а именно те, которые он постоянно носил последние пять лет их брака. С головой льва и тонкой царапиной в районе рта зверя.
Конни понадобилось время, чтобы страх успокоился, и она снова смогла начать трезво мыслить. Ее муж был мертв. Давно мертв. Но эти запонки. Она точно помнила, как лично настояла на том, чтобы их похоронили вместе с графом. Но они лежали на столе. Графиня понимала, что нужно заявить о проникновении в апартаменты графа, запро