сить записи с камер наблюдения, но она боялась скандала и как ни старалась, не могла придумать безопасную причину обратиться к охране.
Арис
О том, что на работу мне идти не нужно, я узнала из длинного сообщения от барона. Он просил напомнить Георгию об ужине, попросил вампира не раскидывать телефон где попало, чтобы ему не приходилось тревожить других обитателей дома. Когда я сказала вампиру про телефон, он стиснул зубы и, кажется, выругался. А вот Олав, который к этому времени закончил возиться с садом, с трудом подавлял смех. И только Руфус-младший не понимал, что тут происходит, но был живо вовлечен в происходящее.
- Арис, вы только не обращайте внимания на поведение барона. Обычно он довольно адекватный. — Зачем-то сказал Георгий, когда я собиралась уйти.
- У меня небогатый опыт общения с вампирами, - призналась я, - поэтому я приму любое его поведение за адекватное.
- Вы росли на территории оборотней? — Вдруг спросил Олав и жестом предложил мне сесть в кресло.
Кажется, мы находились в библиотеке. По крайней мере, на это намекали книжные полки, камин и винтажные торшеры.
- Нет. Я росла среди людей, на нейтральных территориях. Мама не хотела привлекать к нам внимание. Притворялась вдовой с ребенком.
Я никогда не обсуждала свою жизнь с посторонними. Для оборотней у меня была подготовлена своя легенда. Для них я была сиротой безродной и ничего не знала о своей семье. Так себе биография для уважаемых семейств с одной стороны, но и никаких лишних вопросов с другой. А вот с вампирами никаких сказок рассказывать не хотелось. Во-первых, они и так знали кто я, во-вторых, здесь я себя чувствовала так же безопасно, как и дома с мамой когда-то в детстве.
- А как попали к оборотням?
- Университет, работа. Там я встретила Тамера.
- Ваш муж? — Уточнил Георгий.
- Бывший муж.
- Через несколько дней барон отправится к северянам. Состоится суд над альфами.
- Над альфами? — Удивилась я. — А как же шаман? Я думала в таких делах первым идет под суд именно шаман. Разве нет?
- Все верно. — Кивнул Олав, и посадил к себе на колени енота. — Судят шамана, который проводил запрещенный ритуал, всех участников ритуала, и альфу, который присутствовал на ритуале и допустил его проведение на своей территории. Но в нашем случае шаман мертв, или будет мертв к моменту суда. Альфа северян и ваш бывший свекр предстанут перед судом.
- Значит, это Вальдар все организовал?
- Его супруга. — Сообщил Георгий. — Вальдар будет пытаться ее защитить. И стаю. Вы знаете, что за такое нападение барон может требовать кровавую жертву? Полагаю, это отличный шанс избавиться от бывшего супруга навсегда.
- На что вы намекаете, Георгий?
- На то, что вы можете затребовать смерть любого члена стаи. Даже альфы, или членов его семьи.
- Звучит заманчиво.
Честно говоря, это было привлекательное предложение, решить все проблемы одним взмахом меча. Вот только не самое разумное.
- Но, Георгий, я думала вы более расчетливый вампир.
- О чем вы говорите, Арис? — В гостиной появился Руфус.
Енот радостно подскочил на коленях Олава, спрыгнул на пол и с визгом побежал к барону. Руфус-старший внимания на енота не обратил, но и животное на это внимание не обратило. Он вцепился лапками в плотную ткань брюк вампира и, виляя упитанным задом, полез вверх.
- Я намекнул Арис на то, что смерть ее бывшего мужа могла бы решить массу проблем. Как минимум избавить нас от повторных нападений самым законным и надежным способом. — Сообщил Георгий.
Барон перевел взгляд на мое лицо. Щеки моментально покраснели, так внимательно на меня еще никто не смотрел.
- И что вы думаете на счет предложения Георгия?
К этому времени Руфус-младший добрался до плеча барона и безнадежно испортил его костюм острыми когтями.
- Думаю, что оно заманчиво и глупо.
- Почему глупо?
- Потому что убить сына альфы равно спровоцировать еще одну столетнюю войну. Или, как минимум, навести смуту на территории двух стай. Не думаю, что вам, барон Баратор, это выгодно.
- Мне нравится ваша рациональность, Арис. — Вампир подошел к глубокому креслу, обитому черной, фактурной тканью, сел и закинул ногу на ногу. Руфус-младший тут же перепрыгнул к нему на колени. — Но такое нарушение договора требует суровых мер.
- Но вы же наверняка уже составляете бумаги для того, чтобы забрать в свою собственность Хрустальную долину?
Насколько я помнила из истории, это была спорная территория и после заключения мирного соглашения территорию отдали под управление северян на четыреста лет. Пока не пройдет достаточно времени чтобы поднять вопрос об управлении спорными территориями.
- Это касается только северян. Черные волки тоже должны понести наказание. И у них нет территорий, которые могли бы нас заинтересовать.
- А Паримат?
- Ресурсы Паримата могут приносить прибыль. — Кивнул Руфус и запустил длинные пальцы в густую шерсть енота. — Но его расположение между пятью стаями полностью обесценивает его недра. Логистика, разработка, споры с остальными стаями... Может, лет через триста или четыреста я задумаюсь о нем, но не сейчас.
- Обложить стаю налогами?
- Вы так хотите сохранить жизнь своему мужу? — Глаза вампира сузились, как будто он ревновал.
- А вы, барон, никогда не думали, что смерть это не самое страшное наказание?
Глава 31.
Руфус
О том, что смерть и месть вещи разные — Руфус знал. Когда-то эту простую истину ему продемонстрировала молоденькая ведьма ковена Эдельви, которую обманул виконт Дэни, за что и поплатился. Месть чародейки была страшна и коварна. Дэни перестали интересовать плотские утехи. Точнее, интересовать не перестали, но вот постельных способностей у виконта сильно поубавилось с тех пор, как ведьма застала его на сеновале с розовощекой пастушкой. Вампиру даже пришлось покинуть континент, чтобы этот прискорбный факт скрыть от многочисленных любовниц.
История виконта могла быть поучительной, но сейчас барона Баратора месть не интересовала. Его почему-то волновало только то, что Арис не хочет убить бывшего мужа. Даже после того, что из-за него пережила. И вот за это зацепился неподготовленный разум вампира, и теперь он терялся в догадках, почему она защищает предателя? Любит? Барон не раз видел, как женщины прощали возлюбленным самые ужасные вещи и своими руками губили собственную жизнь. Для Арис такой судьбы Руфус точно не желал. Он даже сам себе пообещал, что если эта дура решит вернуться к волку, он закроет ее в этом самом доме и никуда не выпустит! От злости даже скрипнул зубами. Девушка это услышала, но сделала вид, что не заметила.
- Мисс права. — Вдруг встал на сторону женщины Олав, чем совсем разозлил Руфуса. — Нам смерть альф и их наследников ни к чему. Начнутся распри, в лучшем случае. Потом придется договариваться с новыми главами стай. Прямую месть никто не объявит, будут действовать как обычно, со спины.
- Тогда я убью их всех. — Спокойно сказал вампир, глядя на реакцию девушки.
Ни один мускул на лице помощницы не дрогнул. «Кровожадная моя!» с каким-то иррациональным восторгом подумал вампир, не подозревая, что Арис его предложения истребить обе стаи не услышала. В голове ведьмы Эдельви уже созрел другой план. И если бы альфы обеих стай знали, что для них приготовила ведьма, то с удовольствием согласились бы на предложение вампира.
Арис
Интересно, этот вампир всегда был таким кровожадным? И чем он руководствуется сейчас? Мы были знакомы совсем не долго, но его предложение истребить пару сотен оборотней казалось мне глупым. Хотя, может он просто хотел проверить меня на адекватность?
- Мы не можем истреблять стаи только потому, что они нам не нравятся. — Заметил Георгий. — Не будем превращать оборотней в мучеников в глазах общественности. Мы же цивилизованные вампиры, а не варвары.
- Можем их отравить. На нас никто не подумает. — Подбросил свежую идею садовник. — Вот скажем, холера! Давно ли оборотни болели холерой?
- Оборотни от нее не умирают. — Поморщился барон.
- Я же сказал отравить, а не убить. Заодно и на лекарстве подзаработаем. Я знаю, у нас на складах еще старые запасы не утилизированы.
- Ну, допустим. Там водохранилища у них как раз изолированные. К людям вода не попадет. — Кивнул барон.
- Вы серьезно? — Не выдержала я.
Три пары глаз скрестились на моем лице. Они говорили совершенно серьезно. Самым разумным в этой компании был, похоже, енот. Он хотя бы не планировал холеру распространять. Носки были его фетишем, а не эпидемии.
- Слишком жестоко? — Поинтересовался Георгий.
- Но препарат мы еще не утилизировали. — С надеждой на меня посмотрел Олав. — Там как раз пару тысяч доз. Барон вам на эти деньги подарок купит.
- Куплю.
- Олав, вы точно садовник?
- Нет. Я юрист.
- Да, Олав юрист. — Подтвердил слова подчиненного барон. — Но он выгорел, решил взять отпуск и возиться с садом.
- Это успокаивает нервы. — Подтвердил Георгий.
- Георгий, я, честно говоря, боюсь уточнять вашу профессию.
- Вы не бойтесь, Арис. — Вампир широко улыбнулся.
- Георгий ювелир. — Сообщил Руфус. — И я не знаю, почему он здесь служит.
- Потому что вы мне хорошо платите, барон. И у вас потрясающая коллекция столового серебра.
- А при чем тут серебро? — Не поняла я.
- Пока шла война с оборотнями, я надеялся, что барона убьют, и я заберу себе его коллекцию.
- Это шутка? — Понять говорит Георгий серьезно, или иронизирует, было просто невозможно.
- Нет. — Ответил управляющий.
- Он не шутит. — Подтвердил Олав.
- Это очень редкое серебро. — Почти оправдал меркантильные мотивы подчиненного барон.
Если бы я знала, что вампиры настолько интересные, никогда бы не сунулась к оборотням.
Леда
Она проспала до самого вечера. Проснулась от того, что замерзла и еще долго лежала с открытыми глазами, глядя на пульт от телевизора. Тело уже не болело, но было слабым. Волчица в груди еще не очнулась, но Леда уже начинала чувствовать связь со зверем. Пока совсем тонкую. Обернуться в ближайшую неделю у нее точно не получится. Леда не часто выпускала зверя. Не любила ее усмирять после долгих лесных прогулок, а потом отмываться от грязи. Но в этот раз она чувствовала вину перед второй сущностью за то, что не сможет ее выпустить в ближайшее время.