Мы рожаем дочерей от вампиров, но никогда не остаемся с ними рядом. Отцы даже не знают о том, что мы родились. Но... Но так поступать с Руфусом мне не хотелось. Не хотелось его обманывать, не хотелось предавать. Да и расставаться тоже не хотелось. Мама никогда не говорила, что любила отца. Но всегда говорила, что выбирала самого симпатичного вампира из имеющихся. У меня, к сожалению, с рациональным мышлением сейчас было так себе. И что-то подсказывало, что уйти от барона, да еще и с его ребенком под сердцем у меня не получится.
Я тяжело вздохнула, въехала на парковку и успокоила себя тем, что проблемы лучше решать по мере их поступления, а не по мере придумывания. Кто знает, что там творится в голове у Руфуса Баратора? Может, просто вечность утомила вампира и развлечение в виде ночной помощницы испарится через пару месяцев. Зачем загадывать?
- Сколько вам нужно времени? — Спросил Иван, когда мы вышли из машины.
- Пара часов. Если у вас есть дела, то можете ими заняться. А я позвоню, когда буду готова.
- Я здесь подожду.
- Может, поднимитесь? У нас кофе есть.
- Нет. — Отмахнулся от предложения сопровождающий. — У меня здесь друг.
Иван показал на будку охраны, откуда ему помахал бородатый мужичок. Мне оставалось только порадоваться за друзей и пойти в сторону офиса.
Жизнь в башне кипела. Я здесь днем не бывала, поэтому рабочая суета немного пугала. Из кабинетов доносились громкие разговоры менеджеров, кто-то ругался, кто-то спешил с обеда, рабочие в серых комбинезонах обслуживали кондиционеры, жужжали почтовые роботы.
Дел у меня было не много. И их могли бы сделать Варя или Наташа. Но мне просто хотелось отвлечься на что-то полезное. Ну и пообщаться с кем-нибудь кроме вампира и енота. В доме, говорят, еще повар был. Но я его не видела, и где искать не знала.
Встретила меня Варя. Девушка явно не ожидала меня увидеть, но была рада встрече.
- Привет! А мы думали, ты от нашего монстра сбежала!
- Привет. Не собиралась, вроде.
- Отлично! Барона нет на месте. Пойдем, кофе попьем, Наташа в лабораторию пошла. Здесь столько всего было, пока ты болела! Ты не представляешь!
Вообще-то я представляла, но ломать кайф коллеге не стала. За чашкой кофе я узнала, что у вампира «совсем чердак свистит»!
- Такое чувство, что ему сперма в мозг ударила. Хотя, я не уверена, что у вампиров она есть. - Жаловалась Варя. — Ладно, хоть он ночами здесь сидеть перестал. Но его и днем нет. Прилетит на рассвете, как монстр на крыльях ночи, загрузит нас работой по самые гланды, и ускачет в рассвет, яйцами звеня. Я думаю, дело в графине. — Вздохнула секретарь.
- В какой графине? — Я не сразу поняла, о ком идет речь.
- Графиня Гарис. Помнишь? Наташу все со своими круизами доставала. А ей эти корабли... Ну сама знаешь.
Я не знала об отношении Наташи с кораблями, но кивнула, вспоминая красивую вампирессу, выходящую из кабинета барона.
- Да, поняла о ком ты. Так что с ней?
- Даже мне приходится признать, что Наташа права. У Баратора с ней явно все серьезно. Она, кстати про тебя спрашивала.
- Про меня? — Интерес графине к моей скромной персоне насторожил.
- Угу. У Наташи. Спрашивала, давно ли ты работаешь, и все такое. Вообще, она любопытная присоска. Не обращай внимания. Так ты выздоровела?
- Да вроде. Как только барон вернется от оборотней, вернусь в офис.
- А ты откуда про оборотней знаешь?
Конечно, рассказывать про совместные приключения с шефом я не собиралась.
Поэтому соврала:
- От барона. Он сегодня звонил.
- Он и тебя больную достал. Вот пиявка зубастая.
- Ты бы его меньше ругала. А то вдруг и здесь какие-нибудь микрофоны найдут.
- Нет, тут пусто. Охрана теперь нас каждый день проверяет. Так что можно говорить без опасений. У тебя, кстати, время есть. Мне бы помощь не помешала. А то Наташа снова в печали.
- А у нее что?
- Как обычно — муж.
Отказывать коллеге не стала и погрузилась в офисные будни. За перебиранием бумаг, ответами на письма и звонки, четыре часа пролетели незаметно. Только время от времени я возвращалась мыслями к барону. Рука тянулась к телефону набрать ему сообщение, или позвонить, узнать как дела. Но каждый раз я себя одергивала, напоминая, что он не кофе туда пить поехал и снова ныряла в бумаги.
Иван появился, когда я закончила писать письмо некому мистеру Розгальду, который непременно хотел видеть барона на открытии молодежного центра в соседнем округе. До этого пришлось изучить список вопросов для интервью, которое у Баратора запланировано через два месяца, и написать тонну отписок в разные инстанции. В том числе и для организаторов ежегодного городского бала. Честно говоря, я бы сначала спросила у Руфуса, стоит ли писать отказ. Но в файле, который оставила Альбина, это мероприятие было отмечено красным цветом с пометкой «никаких балов и пожертвований».
- Миледи, - сказал мужчина, - барон будет недоволен тем, что вы столько времени проводите в офисе без него.
Наташа и Варя молча переглянулись. Я почувствовала легкий аромат грядущих сплетен.
- Минуту Иван. Я почти закончила.
- Я жду.
Я надеялась, что Иван уйдет. Или хотя бы выйдет в кухню, но водитель демонстративно смотрел на меня. Пришлось быстро заканчивать и бежать из офиса, пока не начались расспросы. Вот только Иван не успокоился и сообщил так, чтобы все услышали:
- Наш повар сегодня будет готовить мясной пирог. Его даже барон уважает!
Кажется, я услышала, как за спиной упали челюсти коллег. И с трудом сдержалась, чтобы не стукнуть себя по лбу. Или водителя.
- Зачем вы это сказали? — Спросила мужчину, когда мы спустились на парковку.
- Барон попросил. Ему не нравится, что дамы распускают сплетни про него и графиню.
- Он хочет, чтобы сплетни распускались про него и секретаршу?
- Барон вообще не любит сплетен. — Хохотнул Иван. — Но вы ему явно нравитесь больше, чем вампирша. Куда сейчас? Домой?
- Сначала заедем ко мне в квартиру. Я соберу вещи.
Иван возражать не стал. Через полчаса машина въехала во двор дома, где я жила.
Конни
Она провела в квартире Арис больше суток. Все это время графиня сидела на кресле в углу комнаты и не двигалась, не моргала и даже не дышала. Она превратилась в хищника, терпеливо сидящего в засаде и ждущего свою жертву. Моргнуть ее заставил писк замка. Следом Конни услышала женский голос:
- Это не долго. Мне нужно буквально пару вещей и можем возвращаться в поместье.
Слово «поместье» особенно неприятно резануло слух графини. Она поняла о каком поместье идет речь. Ей стало неприятно слышать, что какую-то человечку вампир пустил к себе в дом, а ее поселил в какой-то конуре. Но скоро все изменится. Тонкие пальцы погладили кожу рюкзака, где лежали документы на передачу имущества и активов барона. И в этот момент в комнату зашла Арис.
Конни она не понравилась еще тогда, в офисе. А теперь она искренне не понимала, как барон мог предпочесть ей секретаршу. С силой хлопнула входная дверь. Но девушка не испугалась. Она уже почувствовала присутствие Конни.
- Не ожидала вас здесь увидеть, графиня. — Сказала Арис, и села в кресло напротив.
Тут же послышались быстрые шаги Ивана. Только войти он не смог. Мужчина будто наткнулся на прозрачный барьер, который не пускал его внутрь.
- Ты меня знаешь?! — Расплылась в улыбке Конни. — Так приятно!
- Что вы здесь забыли?
- Тебя, деточка. Здесь я забыла тебя.
Глава 38.
Земли северной стаи
Переговоры еще не начались, а неприятности уже посыпались на головы оборотней, как из рога изобилия. Как того требовал регламент, альфы двух стай вышли встречать вампиров. Вот только тут же случился небольшой конфуз. После короткой приветственной речи с условными реверансами, которую произнес Сабир, барон Руфус Баратор посмотрел на Вальдара с сыном и спросил:
- Где альфа черной стаи?
Тон вампира Вальдара взбесил. Впрочем, не только Вальдара. Сабир, который еще не знал о том, что произошло с родственником и его сыном, тоже оскалился. Остальные волки, ошарашенные происходящим, не обратили внимания на то, как изменились собратья из соседней стаи.
- У вампиров с возрастом портится зрение? — Съязвил Вальдар.
Тамер в ответ только скрипел зубами. Вступать в открытый спор с вампиром он боялся.
- У вампиров может зрение и портится, зато нюх не отбивает. — Не остался в долгу Руфус. — Где альфа черной стаи? Или вы думали, что только северянам придется отдуваться?
- Я альфа черной стаи! — Вальдар по привычке хотел показать клыки, но его зверь на раздражение человека не откликнулся, и оскал получился откровенно жалким.
Как будто псих сбежал из больницы и пытался пугать горожан.
Оборотни поняли, что что-то не так и затихли. Сабир посмотрел на Вальдара, пытаясь понять, что случилось с родственником, но ничего не получалось. Олав и Оракул тоже переглянулись. Они не понимали, что происходит, но вмешиваться не торопились.
- Глаза. — Требовательно произнес Баратор.
- Ты на этих землях никто! И требовать ничего не можешь! — Пошел в нелепое отрицание Вальдар.
Всем стало очевидно, что волк находится на грани нервного срыва, но никто не понимал, почему.
- Глаза! — Еще раз потребовал вампир. — На переговорах могут присутствовать только главы стай!
Вампир напомнил всем очевидные, неписаные правила. А Олав не смог отказать себе в удовольствии, чтобы не поддержать работодателя.
- Я спешу вам напомнить, что в соответствии с правилами проведения подобных переговоров наша сторона имеет право запросить подтверждение полномочий. Мы все же не звери, таким чутьем и нюхом похвастаться не можем.
Сабиру ничего не оставалось, как согласиться, и чтобы не усугублять положение, обратиться к Вальдару.
- Покажи глаза.
Вот только ни Вальдар, ни Тамер, на его просьбу не отреагировали.
- Вальдар! — Рыкнул Сабир, но никакой реакции не последовало. — Тамер?