Карен кивнула.
- Почему мы должны верить, что вы вампиры?
- Рано или поздно вам придётся поверить, - ответил Дэйви. - По мере того, как они становятся всё смелее и храбрее, бруталы будут всё чаще и чаще преследовать и нападать на смертных. Знаете ли вы, что, пока мы говорим, вампиры покупают и продают смертных прямо здесь, в этой стране? И не сомневаюсь, что и в этом городе. Большинство из жертв - иностранцы-нелегалы, некоторые - беглецы, другие - люди, которых вырвали из своей жизни и лишили всего. И никто этого не знает, кроме нас, вампиров. Такие люди, как мы с Кейси, застряли посередине. Мы считаем, что то, что они делают, неправильно, и мы думаем, что их нужно остановить и наказать. Но если мы их разоблачим, мы разоблачим и самих себя, и я не уверен, что люди будут делать различие между нами, понимаете, о чем я? Мы не хотим быть разоблачёнными, Карен. Понимаете?
Карен обменялась взглядами с Кеофом, который также нахмурился.
- Я не уверена, Дэйви, - произнесла она.
- Я говорю, что мы предоставим вам необходимую информацию, - сказал Дэйви. - Мы расскажем вам всё, что вы хотите знать. Только, чтобы вы оставили нас в покое. Если захотите наехать на бруталов, пожалуйста, мы только за, надерите им задницы, но не рассматривайте нас, как ваших информаторов. Если мы вмешаемся, то нас убьют. Понимаете? Мы будем разговаривать с вами сегодня столько, сколько вы захотите, и мы дадим вам всю информацию, которая вам нужна, но только в том случае, если, предоставив вам эти данные, мы сможем снова исчезнуть и жить своими жизнями, нераскрытые и полностью анонимные.
Кеоф произнёс:
- Я не уверен, что мы можем дать подобное обещание.
- Почему нет? - спросила Карен.
- Мы не можем пообещать, что вы не будете разоблачены, - сказал Кеоф. - Это от нас не зависит. Но информация, которую вы нам предоставите, будет полностью конфиденциальной, и вы оба останетесь анонимными. Это максимум, что мы можем для вас сделать.
- Нам достаточно этого, - произнёс Дэйви. - Я верю вам, потому что вам поверил Уолтер.
В Дэйви и Кейси присутствовало что-то, что выделяло их. Несмотря на то, что они казались усталыми и ослабшими, они оба притягивали внимание, во многом так же, как притягивают внимание некоторые киноактеры и большинство политиков. Они были - Карен искала подходящее определение - харизматичными. Они говорили тихо, но что-то в них - возможно, их манера поведения или жестикуляция - заставляло Карен внимательно прислушиваться ко всем их словам. Они были... чем-то отличающимися от Карен и Кеофа. Просто другими.
- Прежде чем мы продолжим, - сказал Кеоф, - мне нужно увидеть что-то, что докажет мне, что вы те, кем себя называете.
- Может, нам не стоит торопить их, Кеоф, - произнесла Карен. Она не хотела торопиться или наезжать на них - у неё сложилось ощущение, что они станут очень полезными союзниками.
- Нет, всё в порядке, - отреагировал Дэйви. Он повернулся к Кеофу и широко открыл рот. Два бледных, узких, похожих на змеиные, клыка выдвинулись над его зубами и слегка изогнулись вниз, полностью обнажившись. Затем Дэйви закрыл рот, и клыки исчезли.
Карен почувствовала озноб, когда увидела клыки. Но она напомнила себе, что это Голливуд, и здесь существуют довольно сложные спецэффекты.
- Не могли бы вы, пожалуйста, приподнять верхнюю губу? - попросила Карен.
Дэйви прижал большой палец к верхней губе и отодвинул её. В десне над двумя передними зубами виднелись небольшие наросты с крошечными отверстиями, через которые клыки выдвигались и втягивались. Дэйви снова широко открыл рот, и клыки выскочили из наростов, а затем снова исчезли в них.
Карен подавила возглас удивления. Не было никаких сложных спецэффектов. И казалось, что подобное не мог бы сотворить даже лучший ортодонт.
- Моя очередь, - сказала Кейси. Правой рукой она взяла нож с тарелки и рассекла лезвием левую ладонь. - Ох, больно. Но только на мгновение. - Она протянула руку, чтобы они оба могли видеть её. Рана открылась, из неё текла кровь. Но прежде, чем её успело сколько-то натечь, порез закрылся, и кожа на нём снова сомкнулась так, что не осталось даже небольшого шрама. Кейси вытерла салфеткой остатки крови.
- О боже, - выдохнула Карен. Она взглянула на Кеофа - он не мог отвести глаз от руки Кейси. - О боже, - снова произнесла Карен.
- Не думаю, что они этого ожидали, - обратилась Кейси к Дэйви.
- Мы... не ожидали, - вымолвил Кеоф. Когда он посмотрел на Карен, его глаза были немного шире, чем обычно. - Так?
- Нет, - подтвердила Карен, - мы не ожидали. Я... я не знаю, что сказать.
- А что вы предполагали? - поинтересовалась Кейси.
- Мы предполагали, что увидим неадекватных людей, - сказала Карен. - В лучшем случае. Мы не ожидали ничего такого... всамделишного.
Карен почувствовала лёгкое головокружение и попыталась восстановить самообладание. То, что она только что увидела, бросало вызов всему, что она считала правдой. Вещей, подобных вампирам, не могло быть - их не существовало, они являлись сказочными монстрами, воплощением фантазий и легенд.
Дэйви и Кейси Оуэны любезно улыбнулись Карен и Кеофу, которые сидели с открытыми ртами.
- Вы в порядке? - спросил Дэйви.
Карен кивнула, но ей показалось, что из лёгких вышел весь воздух. Она боялась вымолвить слово, потому что не доверяла своему голосу. Когда её взгляд метался между Дэйви и Кейси, по её телу пробежала дрожь.
- Всё нормально? - поинтересовался Кеоф.
Карен повернулась к нему и сказала:
- Не надо спрашивать меня, всё ли нормально, Кеоф. Именно ты считал, что всё это шутка. По крайней мере, я старалась относиться непредвзято.
- Принести вам что-нибудь выпить, Карен? - спросила Кейси. - У нас есть ликёр.
- У вас есть скотч? - поинтересовалась Карен. - Я бы выпила немного скотча со льдом. Может, больше, чем немного.
- Сейчас вернусь, - сказала Кейси.
Когда она выходила из комнаты, Кеоф вымолвил:
- Если ты будешь, то и я буду.
Затем он улыбнулся Карен и произнёс:
- Приятно видеть, как женщина справляется со стрессом с помощью алкоголя. Мне это нравится в тебе, Моффетт.
- Что я могу сказать? Мне просто нужно выпить, - ответила Карен.
- Я думаю, нам всем стоит выпить, - сказала Кейси, возвращаясь с подносом, на котором стояли четыре бокала, бутылка "Чивас Ригал" и щипцы в миске с крошечными кубиками льда. - Надеюсь, "Чивас" устроит, - добавила Кейси, бросая несколько кубиков льда в один из бокалов и наполняя его.
Карен сделала пару глотков виски, наслаждалась его теплом. Зажмурившись, она пожалела, что находится не дома в горячей ванне с пеной. Открыв глаза, она посмотрела на Дэйви и Кейси и подумала: "Эти люди пьют кровь, чтобы выжить".
Она сделала ещё пару глотков и налила больше виски в свой бокал.
- Теперь, когда мы прошли самую сложную часть, - сказал Дэйви, - что бы вы хотели узнать?
ГЛАВА 12
- Как и где вы встречаетесь? – задала вопрос Карен. Она положила свой небольшой кассетный магнитофон на стол и нажала кнопку записи.
- По-разному, в разных местах, - ответил Дэйви. - Я член садового клуба. У меня на заднем дворе цветник - вы должны его увидеть, прежде чем уйдёте...
Кейси засмеялась и сказала:
- Не разрешайте ему начинать разговаривать про сад.
Улыбаясь, Дэйви произнёс:
- В любом случае, этот клуб состоит из вампиров. Мы получаем большую часть крови через эту группу. Иногда мы покупаем её в небольшом гастрономе, который принадлежит вампирам и управляется ими. Бывает, мы посещаем клуб, являющийся собственностью вампиров и предназначенный для них. Время от времени мы ходим туда выпить.
- Как вы узнаёте обо всех этих местах, если они секретные? - спросил Кеоф.
- Обычно нам легко обнаружить других вампиров. Ни одно из заведений не заявляет открыто, что они обслуживают вампиров. Всё передаётся на уровне слухов от одной группы к другой, – пояснил Дэйви.
- Вы вообще гуляете днём? - поинтересовалась Карен.
- Иногда нам приходится это делать ради встреч или деловых обедов, - сказала Кейси. - Когда это происходит, мы пользуемся мощным солнцезащитным кремом, одеваем тёмные очки и берём с собой большие зонтики для создания тени. Это не кажется таким уж странным - многие люди, не говоря уж о Майкле Джексоне, используют зонтики, чтобы укрыться от палящего солнца. Это не является чем-то неслыханным.
- И никто ничего не подозревает? - спросил Кеоф. - Как долго вы пишете сценарии?
- С 1992 года, - ответил Дэйви. - Мы написали сценарии для пяти фильмов, и сейчас у нас лежит множество рабочих вариантов на доработку. Некоторое время мы не занимались фильмами, но теперь трудимся над новым.
- Почему именно романтические комедии? – задала вопрос Карен.
Дэйви и Кейси на секунду посмотрели друг на друга и улыбнулись, затем пожали плечами.
- Не знаю, - сказал Дэйви. - Просто так получилось.
- Мы обнаружили, что у нас это хорошо получается, - добавила Кейси. - Мы сами не знали, пока не попробовали.
Карен пригубила свой "Чивас". Её дрожь прекратилась, и она почувствовала себя несколько расслабленной благодаря виски. Обеденные блюда были убраны Кончатой, и Карен скрестила руки на столе.
- Нам нужно понять структуру... ну, ваших людей. Как они живут? Как они находят себе подобных, не раскрываясь другим?
- Как я уже упоминал, - сказал Дэйви, - мы обычно можем легко распознать друг друга. Есть просто... я не знаю, что-то особенное в вампирах.
- Это так, - кивнув, подтвердила Карен. - Я заметила это, как только встретила вас. Вы оба способны притягивать внимание, даже если стараетесь не привлекать его. Я не уверена, что смогу как-то иначе это объяснить. Вы буквально заполняете пространство.
- Послушайте, - произнёс Дэйви, - вам не стоит беспокоиться о таких, как мы. Мы просто хотим жить своей жизнью и оставаться в покое. Вам следует подумать о бруталах. Вы должны что-то с ними сделать.