– А может, просто убьем его? – вновь предложил Заул.
– Нет, – решительно отрезал Каз. – Мы спасем его и получим ответы. К тому же Граф может что-то знать о кулоне.
Али душили слезы, но она сжала кулаки и заставила свой голос быть ровным.
– Тебя интересует только собственная выгода, – сказала она, в упор глядя Казу в глаза. – Мы пришли сюда, живем в этих комнатах, терпим этот спектакль, улыбаемся герцогу, сидим за одним столом с жутким Графом – потому что ты обещал помочь найти моего брата. Но это пустые слова. На самом деле тебе важна только собственная цель. – Али глубоко вдохнула, готовясь задать главный вопрос. – Ты и не собирался мне помогать, правда?
Каз молчал, опустив глаза. Али вылетела из комнаты и не заметила, как оказалась в незнакомой части замка. Ноги бежали сами, и не важно, куда конкретно, она просто хотела оказаться как можно дальше. И оказалась. Вот только где?
Помещение было темным. Свет не горел. Али не могла рассмотреть, есть ли люстра или светильники. Даже окна были закрыты плотными шторами, не пропускающими солнечный свет.
Но так было даже лучше.
Девушка медленно села, опершись спиной о стену и прижимая колени к груди. Она так и не сняла платье, выданное Фаиной. Ходить в такой одежде было крайне неудобно, а дышать – и того хуже. Но злить маркизу и наживать себе еще проблем не хотелось. К тому же платье надежно делало Али фактически невидимой в замке – она выглядела как одна из сотен фрейлин, что ходили по этим коридорам, и поэтому взгляды на ней не задерживались.
Рыдания перехватывали горло. Али не могла понять, почему плачет, почему больно, ведь она знала с самого начала, кто такой Каз и откуда. К тому же он был человеком, а люди – отвратительные, но почему-то она подумала, что он не похож на тех, кого она знала. Ни на кого не похож.
Но Али ошиблась. Он был даже хуже, чем любой человек с улицы. Он житель Ночного Базара, он рос среди нечисти и привык лгать, потому что был единственным, кто мог делать это. Его воспитанием занимался демон, так чего она ждала вообще? Что парень сдержит слово и поможет? Теперь она понимала, какой глупой была.
До ее плеча кто-то дотронулся, Али вскрикнула от неожиданности и инстинктивно вскочила на ноги.
– Что ты делаешь в моей библиотеке?
Голос был женским и знакомым. Али попыталась рассмотреть говорившую сквозь темноту.
– Маркиза Фаина?
– Можно просто Фаина – ты же наша гостья. И носишь мое платье, а это уже что-то да значит.
– Но вы же хотели от него избавиться.
– Не избавилась же. – Тон Фаины стал недовольным. – Тебе следовало бы быть благодарнее. Так что ты делаешь в моей библиотеке?
– Прошу прощения, Фаина, я попала сюда случайно. Я могу уйти, чтобы не мешаться.
Али подняла подол неудобного и тяжелого платья, чтобы развернуться и попробовать найти дверь, но маркиза ее остановила.
– Не стоит, ты можешь побыть здесь.
В голосе Фаины почудилась просьба, но Али отмахнулась от этого, понимая, что сейчас не в себе, – мало ли что в таком состоянии покажется. Маркиза точно не из тех, кто стал бы по собственной воле просить такую, как Али, остаться и составить компанию.
Привыкнув к темноте, девушка смогла получше рассмотреть жену Авеила. В глазах той промелькнула давняя печаль одиночества, но, стоило маркизе поймать взгляд Али, ее лицо стало прежним, вернувшись к обыденной надменности.
Али стояла на месте, не зная, что делать дальше и куда себя деть, – половину библиотеки было не рассмотреть из-за темноты. Но девушка решила нарушить тишину, заговорив с Фаиной:
– В этом помещении нет света? Как же тогда вы читаете?
Маркиза усмехнулась, но ничего не ответила. В следующий миг Али услышала слабый, но отчетливый звук карманного колокольчика, после которого на потолке зажглась люстра, и библиотека осветилась.
Помещение не было большим и точно не подходило под звание личной библиотеки герцога, в которой, по слухам, были собраны великие произведения многих веков, копии рукописей первых королей и единственные экземпляры рукописных сборников поэтов, служивших здесь целыми поколениями лично хозяевам замка. Видимо, это была какая-то другая библиотека – небольшая, но уютная и теплая. Али была уверена, что, если снять шторы, откроется вид на чудесный сад, в котором весной на деревьях распускаются цветы, а их опавшие лепестки усеивают все вокруг. Девушка взглянула на пару книг, которые ей удалось рассмотреть с расстояния.
Сама маркиза успела дойти до пары кресел, стоявших напротив стеллажей, и удобно устроиться в одном. Али и не заметила, что в дверях стояла служанка, которая и включила свет. Хотя можно было и догадаться: ведь Фаина нигде не появляется без личной прислуги.
– Принеси нам чай, – приказала Фаина, и служанка, слегка поклонившись, удалилась.
Али тихонько откашлялась. Находиться в обществе маркизы было некомфортно. Ни ее поведение, ни ее изменчивое отношение нельзя было предугадать. Она сначала могла походя смешать с грязью, открыто унизив, а потом вести себя так, будто Али и вправду была почетной гостьей.
– Это все ваши книги?
– Тебя что-то удивляет?
– Да. Не думала, что вы можете быть привязаны хоть к чему-то.
– А ты прямолинейна, мне нравится. – Фаина улыбнулась. Али подумала, что она впервые видит ненаигранную улыбку маркизы. – Я ценю книги. Они – то немногое, чем я по-настоящему дорожу.
Появилась служанка с подносом чая. Она поставила его на маленький столик неподалеку от кресел, которых всего два и было. Маркиза явно не принимала гостей часто.
– Здесь ведь редко кто-то бывает, – начала Али, подходя к свободному креслу и присаживаясь. – Почему же вы мне предложили остаться?
Служанка расставила чашки, налила горячий чай, подала печенье и отошла, чтобы не мешать разговору, – но не очень далеко, чтобы слышать, если маркиза снова позовет.
– Ты сама вломилась, – спокойно ответила Фаина.
Ее голос не был недовольным. Скорее наоборот – кажется, маркиза была рада компании. Хоть и неожиданной.
– Почему ты оказалась здесь? – настала очередь маркизы задавать вопросы.
– Я уже сказала: случайно.
– Я спросила не как, а почему.
Али посмотрела на Фаину. Ее взгляд был твердым. Она читала девушку, словно книгу.
– Мы с Казом… как сказать?.. Разошлись во мнениях.
– И это тебя расстроило?
– Да. Я ушла и не заметила, как оказалась здесь.
Фаина понимающе кивнула и сделала глоток чая.
Снова воцарилось молчание, от которого Али становилось не по себе, хотя маркиза выглядела спокойной и сосредоточенной на своих мыслях.
– Так почему вы никого не приводите сюда? Ваша библиотека очень уютная. Неужели даже ваш муж не заходит сюда?
Взгляд Фаины помрачнел.
– Тем. более мой муж.
Глава 22
Чай был крепкий и горячий. Отпив слишком много, Али обожгла язык. Девушке не хотелось показывать свою человеческую уязвимость: даже если Фаина была добра к ней сейчас, это не означало, что она будет так же добра и дальше. Настроение маркизы было слишком переменчиво. Али до сих пор не понимала, кем могла стать жена Графа – союзником или скрытым врагом.
В любом случае ссориться с человеком такого статуса было невыгодно.
Али еще тянула первую кружку чая, а Фаине уже наливали вторую. Девушка поражалась, как незаметно и бесшумно двигалась служанка. Она будто читала мысли своей госпожи и всегда точно знала, когда следует отойти и когда вернуться, чтобы снова наполнить чашку Фаины. Она делала все безошибочно, четко и вовремя. Ее звали Адели.
Теперь Али видела, как красива библиотека при естественном солнечном свете. Книги были расставлены по цвету корешков. Али мысленно улыбнулась: это вполне в духе Фаины – завести подобный порядок. Она представила, как маркиза лично сортировала книги, и в этой картинке Фаина смахивала на обычного человека.
Но, посмотрев на свое платье, в которое, словно куклу, ее нарядила маркиза по своей прихоти и ради развлечения, Али отринула мысли о нормальности жены Авеила.
– Почему ты путешествуешь с тем парнем? – спросила Фаина, аккуратно ставя на стол чашку, чай в которой уже был на дне.
Тут же, словно по волшебству, рядом с маркизой оказалась Адели и уже добавляла в чашку новую порцию. Служанка бросила быстрый взгляд на Али и едва заметно кивнула в сторону ее недопитого чая, задавая немой вопрос. Али покачала головой. Адели поклонилась и снова исчезла из поля зрения, возвращаясь на свой пост.
Али удивлялась способностям Адели. Служанка стояла на приличном расстоянии и не могла видеть оттуда объем чая в чашках. Но каким-то образом каждый раз точно его определяла.
– У нас разные цели, но мы договорились помочь друг другу.
– Но только один из вас выполнил свое обещание?
– Только я отнеслась к этому серьезно. Я поверила ему, но, как оказалось, свою часть уговора Каз не собирался выполнять. Я думала, что он может стать другом, но он… чужой. Как и все – как и все здесь.
Фаина понимающе посмотрела на Али. Ей были знакомы чувства девушки. В этом замке маркиза чувствовала себя всегда лишней, нездешней. Ее свадьба с сыном герцога была устроена по расчету, без любви, просто потому что была выгодна родителям с обеих сторон.
Когда отец Фаины, кораблестроитель, почти разорился, он вспомнил о существовании единственной дочери. У него были еще четверо сыновей, которые сидели в доме родителей и проедали их средства, даже не пытаясь устраивать собственную жизнь. Они вечно отговаривались тем, что их семья и так в достатке. Работать в городе было особо негде, многие пробивались при помощи связей и рекомендаций. Братья едва смогли окончить школу, но отец любил их и гордился ими как наследниками, потому что всегда хотел именно сыновей. Фаина же была последним ребенком и, только родившись, сразу же не оправдала ожиданий родителя – ведь она была девочкой. И именно она в одиночку поддерживала хозяйство после смерти матери и по ночам, после целого дня бытовой работы, читала старые финансовые учебники, чтобы вести дела отца, не смыслившего в цифрах, и рассчитывать расходы на постройку и обслуживание судов.