Но тут белый свет вспыхнул и полоснул по глазам командира, ослепив его, и в этот же момент он почувствовал, как сзади, в районе лопаток, в его тело входит сталь. Каз воткнул в него нож второй раз, на этот раз – прямо в легкие, заставив соперника упасть, задыхаясь.
Каз посмотрел на полоску света. Лишь на короткое мгновение она полыхнула сильнее, а сейчас вновь вернулась в норму и медленно дотлевала.
Ночной Базар помог ему. Каз был в этом уверен.
Но свет гас с каждой секундой. Нужно торопиться.
Каз бросил быстрый взгляд на Али. Она кивнула ему, мысленно говоря идти дальше. Они попрощались без слов.
Но стоило Казу приблизиться, стена света резко сузилась, и парень понял, что не пройдет. Ночной Базар спас ему жизнь, но не пожелал впускать обратно домой.
Неожиданно он услышал знакомый голос.
– Каз! – звали его с той части прохода.
– Холд? – Каз не мог в это поверить. Он не мог видеть демона, но точно знал, кому принадлежал этот голос. – Но как я могу тебя слышать?
Ответа он не уловил. Зато вместе с Холдом послышался другой, незнакомый голос.
– Ты должен закрыть! – кричал кто-то рядом с демоном.
– Что это значит, Холд? – спросил Каз.
– Демон! Немедленно закрой проход! Ночной Базар разрывает изнутри. Здесь какая-то сильная магия, я такую раньше не видел. Она заберет с собой все вокруг, если это сейчас же не прекратить, – ответил за демона кто-то другой.
– Я не оставлю мальчика среди людей! – упрямо повторял демон.
– Он человек, он справится. А мы умрем, если ты сейчас же не закроешь чертову дыру!
– Закрывай! – что есть силы крикнул Каз.
– Нет! Я не закрою проход, пока ты не попадешь обратно!
Каз был рад, что Холд его не видит в этот момент. Его глаза наполнились слезами. Демону нужно было сделать выбор, но на самом деле выбор уже был сделан за него. Как сильно бы Каз ни хотел вернуться и как сильно бы Холд ни ждал своего смертного мальчика домой, в этот момент Ночному Базару и всем его жителям грозила опасность. А Ночной Базар – это дом. И если он умрет сейчас, то некуда будет возвращаться.
Каз сделал выбор.
– Ночной Базар не пускает меня. Я не могу пройти обратно, Холд.
Парень замолчал. Он чувствовал, как его голос все хуже проходит через границу, как усиливается шум вокруг полосы света, и он в последний раз крикнул изо всех сил:
– Закрывай!
Каз достал из кармана кулон и бросил прямо перед собой. Он растворился в белом свете и исчез, подобно падающей звезде. Парень не знал, успел ли поймать его демон, но почему-то на душе стало спокойнее. Проход захлопнулся, и белый свет исчез.
Долг погашен. Холд будет жить.
Каз остался в мире людей. Его не покидало ощущение, что границы Ночного Базара больше для него не откроются.
Али сделала шаг навстречу парню, но неожиданно ее опередил Дарк. Король подошел к Казу, буравя его взглядом, и сказал:
– Вы арестованы за измену короне.
Казу показалось, что ему послышалось или, может быть, он неверно разобрал слова короля из-за пережитого потрясения.
– Что?
– Какое вы имеете право? – вступилась Али.
– Имею. Ты спас мне жизнь. Дважды. Но мою невесту, – король перевел взгляд на Али, – настоящую невесту – либо похитили, либо организовали ее побег, и, очевидно, не без помощи магии. В обоих случаях я полноправно могу заявить, что вы замешаны в государственной измене и понесете за это наказание.
Не успел Каз сориентироваться и продумать план действий, как Али схватила его за руку и рванула в сторону окон. Все они были разбиты, что сильно упрощало задачу.
– Ты же не собираешься всерьез туда…
Ответом ему послужила лукавая улыбка.
– Не бойся, тут невысоко!
Каз поверил ей, но, как только ноги оттолкнулись от полуразрушенного подоконника, парень ощутил вокруг себя холодный ночной воздух и пожалел, что вновь доверился сумасбродной Али. Она была сущим мучителем и дала бы отпор любому демону в Ночном Базаре.
Они прыгнули с высоты второго этажа дворца. Перед глазами вихрем пронеслась вся жизнь, и было так страшно, что не хватило сил закричать. Но вот ступни больно ударились о землю, и боль пронзила все тело, но времени отвлекаться и прислушиваться к своему состоянию не было.
Каз бежал вслед за Али.
Ветер растрепал волосы, еще несколько часов назад аккуратно уложенные в прическу, но от этого Али становилась лишь красивее. Именно в такие моменты – прямо на бегу отрезая куски от юбки прихваченным с собой осколком, чтобы укоротить ужасное платье и сделать его хоть немного удобным, – именно в такие моменты Али была собой.
Каз пытался не отставать. Позади он до сих пор слышал крики, повторяющие приказ схватить беглецов-изменников и вернуть в замок.
Он не знал, что его ждет дальше. Он только что потерял свой дом, и сам король желал его смерти. Но именно этой ночью, когда грудь сдавливало от долгого бега, он чувствовал себя как никогда счастливым.
Его мысли возвращались к старому демону, и, хоть тоска и перехватывала дыхание, парень не жалел ни о чем – даже если придется навсегда остаться в мире людей.
Впрочем, Каз надеялся найти пару-другую вариантов вновь попасть в Ночной Базар. В конце концов, Али же это как-то сделала.
Значит, и он справится.