Теперь она пошла тише. Коленки подрагивали, как после кросса или подъема на десятый этаж «Господи, это же надо, опять попала в историю! Кого убили? За что? Что мне бармен говорил, никак не могу вспомнить… Ну, ну, думай!»
Но как она ни напрягала память, из косноязычных английских выражений бармена она так ничего не смогла уразуметь.
«Ну и денек!»
Ей даже не пришло в голову связать фамилию Малютин и убийство. Ершова увидела маленькое кафе, дверь которого была гостеприимно распахнута, а окна прикрывали жалюзи.
«Тут меня никто не увидит. Хоть немного отсижусь, переведу дыхание, соберусь с мыслями».
Только сейчас она вспомнила о встрече, которую назначила, ради которой и пришла на набережную.
— Воды! — переступив порог, воскликнула Катя.
Бармен, женщина, учтиво улыбнулась:
— Минеральной или простой?
— Любой.
— Тогда могу предложить минеральной, из святого источника, — усмехнулась женщина за стойкой, наполняя высокий стакан. — Произведено и бутилировано с благословения патриарха, — прочла она на бутылке, причем таким тоном, что было непонятно, глумится она или восхищается предприимчивостью людей в рясах.
— Лишь бы напиться. Святости у меня от нее вряд ли прибавится.
— Вам плохо, что ли?
— Нет, все нормально. Устала.
По перекрестку промчалась милицейская машина, угрожающе завывая и сверкая мигалками.
— Случилось что? — задумчиво сказала барменша, вышла из-за стойки и выглянула на улицу. — Куда-то к набережной помчалась, да и стрельба, вроде, оттуда слышалась.
— Я тоже услышала. Решила зайти, спрятаться. Сколько я вам должна за воду?
— Сущую ерунду.
— Тогда еще чашку кофе.
Через пару минут на стойке дымилась маленькая чашечка.
— Что это у вас так пусто?
— Время такое: алкаши уже похмелились, а приличные люди пить еще не начинали. Где-то часам к пяти клиент пойдет, а до пяти будет тихо. Пара-тройка туристов, пара-тройка местных — вот и вся публика. Скучно, в общем.
— А ночью вы работаете?
— Работаем. Ведь ночи-то белые, да и игральные покерные автоматы у нас стоят. Есть любители за рычаги подергать.
— И что, выигрывают?
— Они думают, что выигрывают.
Барменша была явно из интеллигенции, говорила грамотно. «Судя по всему, с высшим образованием», — решила Ершова. Сама Катя тоже старалась говорить грамотно, без московского акцента, гнусно-предательского, по которому в любой точке земного шара можно вычислить жителя русской столицы.
— В последнее время у нас в Питере черт знает что творится. Вы, я вижу, не местная, но и не из Москвы, по выговору чувствую.
— Город ваш люблю.
— И я его люблю.
Ершовой не терпелось узнать, кого же застрелили на набережной средь бела дня, но задавать подобные вопросы вслух — значит привлечь к себе внимание, да и слишком близко находилось это маленькое гостеприимное кафе к набережной. «Скорее всего, застрелили крупного начальника. У него была охрана, да и выходил он из здания, на котором висел российский флаг. Неужели Малютина?»
— Может, еще кофе?
— Сигареты у вас не найдется?
— Почему же нет, какую вам? Вы, наверное, как и я, курите редко?
— Почти не курю.
— Вот, пожалуйста, выбирайте, — женщина положила перед единственной посетительницей полдюжины открытых пачек. Катя взяла из ближайшей, барменша подала зажигалку, затем сама взяла сигарету из той же пачки.
Женщины закурили, глядя друг на друга.
— Извините, нельзя ли воспользоваться вашим телефоном? Срочно нужно позвонить.
— Если не в Нью-Йорк, то пожалуйста.
— У меня запросы поскромнее. С Нью-Йорком я уже сегодня говорила, — вспомнив о своих английских изысках, призналась Ершова.
Прямо на стойке появился старомодный черный телефонный аппарат, абсолютно не вязавшийся с современным интерьером. Провод, идущий от трубки, был в кожаной оплетке.
— Ото, какой интересный аппарат!
— И самое смешное, этот телефон — довоенный «Филипс».
— Бывает же такое!
Ершова набрала номер Лили. Та еще и не думала выходить. Она не стала выслушивать Катю:
— Ты можешь подождать меня хотя бы полчаса?
Кате хотелось сказать, что за это время ее чуть не убили, но она вовремя сдержалась.
— Ты где?
— Я сейчас в кафе.
— Далеко от Казанского?
Пришлось прикрыть микрофон ладонью и обратиться к женщине за стойкой:
— Далеко от Казанского?
— Нет, что вы, совсем рядом! — сказала барменша. — Если бы не дома, вы бы его видели.
— Мне теперь все равно, сколько тебя ждать.
— Может, я подъеду в кафе?
— Я не знаю, как оно называется.
Барменша тут же назвала адрес, понимая, что от ее вежливости зависит выручка. Сидя здесь, женщина еще что-нибудь себе закажет, а когда появится подруга, то и та закажет.
— Через полчаса буду, — сказала Лиля, немного нагловато и бесцеремонно.
— Знаю я твои «полчаса», умноженные на три.
— Нет, нет, что ты! Я сейчас шефу отдам бумаги и еду.
Машина у меня внизу.
— Давай скорее! Поторопись. Мне есть что тебе рассказать.
Ровно через полчаса серый «Ситроен», угловатый и старомодный, но стильный, как и все французское, остановился у входа, и из машины выбралась Лиля, такая же стильная, но немного подержанная, как и ее автомобиль.
— Добрый день, — сказала она, войдя в кафе.
Увидев Катю, она бросилась к ней на грудь, тискала ее, целовала, абсолютно не обращая внимания на то, что щеки у Ершовой уже перепачканы помадой.
— Тут у нас такое! Только что передали, я специально.., в объезд, потому что там не проехать…
— Где там? Что передали? — поинтересовалась барменша. — А то мы здесь выстрелы слышали и вой машин, милицейских и «скорых».
— Ты словно предчувствовала, — сказала Лиля, — не на набережной меня ждала, а здесь.
— Так что там? — второй раз спросила любопытная барменша.
— Малютина с охраной расстреляли, среди белого дня, «в наглянку».
— Малютина, представителя президента? — проявила осведомленность барменша.
— Ага, его. Мужик ничего, видный, но слишком уж самостоятельный, абсолютно ни с кем не считался, пер на рожон.
— Где это случилось? — спросила барменша.
— Прямо на набережной.
— Так расскажи, что там, — попросила Катя.
— Я знаю, что ли? Передали по радио. А на набережной все оцеплено, милиции видимо-невидимо, и оттуда никого не выпускают, хотя, говорят, бандиты успели уехать.
Кате хотелось рассказать о том, что она все видела и мало того, что видела, еще успела отщелкать две пленки.
Но что-то ее удержало от этого, и она лишь прикусила губу.
— А ты что сидишь, как каменная?
— Ничего. Устала очень. Дорога до Питера была мерзкая, в вагоне жарко, да и не в санатории я до этого отдыхала.
— А где?
— Ладно, потом расскажу.
— Кстати, как у тебя дела с модельером? Голос у него по телефону такой гнусный!
— Да никак, — сказала Ершова, — мы с ним поссорились.
— Чего?
Лиля, как и многие женщины, была невероятно любопытна, и все, что касалось жизни подруги, для нее являлось очень важным. Она любила давать советы, поучать. По ее мнению, никто из знакомых не жил правильно, да и у нее самой жизнь складывалась ни к черту. Она трижды пыталась выйти замуж, и все три раза брак оказывался неудачным.
Неудачи в личной жизни Лилька списывала на мужчин, и никто не мог ее убедить в том, что виновницей несчастья является она сама. Как говорится, если четвертый муж бьет вас по роже, то дело не в муже, а виновата, скорее всего. рожа. Над этой простой истиной Лиля Скоробогатова не задумывалась никогда.
Они выпили по чашке кофе, Лиля съела пирожное, постоянно охая, что может пополнеть. А Ершовой кусок в горло не лез, ее пирожное осталось на тарелке почти нетронутым.
— Хорошо тебе, аппетита нет. А я ела бы и ела, ничем себя не могу удержать.
Лиля хоть и съела Катино пирожное, но аппетит остался явно не удовлетворенным.
— Я вот худая, как палка лыжная, — сказала она сама о себе, — а ем — легче убить, чем прокормить! А все равно, каждый раз, когда ем сладкое, пополнеть боюсь.
— Вам это не грозит, — улыбнулась из-за столика барменша. — Хотите еще пирожное?
— Нет, не хочу, спасибо. Я подругу выручала. Пойдем, поехали ко мне.
Катя рассчиталась и за себя, и за Лильку.
— Поедем через набережную, может, милицейское оцепление сняли?
— Нет, не хочу, — сказала Ершова, — мне и без того муторно.
— Может, ты беременна? — бесшабашно усмехнулась Лилька.
— Нет. Меня ваши питерские разборки мало интересуют. Московских хватает, да и своих личных неприятностей по самое горло.
— Так куда, ко мне?
— Поехали к тебе.
— Ты, кстати, по каким делам у нас в Питере оказалась?
— Есть кое-какие делишки.
Рассказывать о том, что она убежала из Москвы, боясь за свою жизнь, Катерине не хотелось.
— Не дадут нам сегодня хорошо посидеть. Если Малютина убили, значит, придется номер переверстывать.
Хорошо еще, что я успела с работы свинтиться, а так бы меня уже и припахали. Скажу, что узнала о трагедии позже, и приеду к вечеру. Кто-нибудь статью состряпает, дурное дело — не хитрое. Наверное, туда уже фотографа послали.
— Куда? — спросила Ершова.
— На место происшествия. Ты что, не понимаешь?
Всякий материал хорош, когда подкреплен картинками.
Конечно, всем хотелось бы увидеть фотографии того, как это происходило, но, — Лиля отпустила руль, — так бывает только в кино, чтобы человек с камерой в нужный момент очутился в нужном месте, да еще не растерялся. Даже если бы я сидела с фотоаппаратом и услышала, как стреляют, мне было бы точно не до съемок. А ты как себя повела бы?
— Наверное, тоже смертельно испугалась бы, — соврала Ершова.
— Кстати, странно на тебя смотреть. Ты что, без фотоаппарата?
— — Нет, лежит, разобранный, в сумке, — на этот раз Ершова сказала правду.
— Поехали ко мне. Купим какую-нибудь пиццу, выпьем бутылку вина. Как-никак, ты у меня уже года два в гостях не была.