Куда он делся? Я всматриваюсь в хаос клубного движения. На подиуме извивается девушка в трусиках, вокруг танцует толпа, вскидывая руки, тряся головами, виляя бёдрами. Пляска святого Витта. Тадеуша нигде не видно. Невольно оглядываюсь, ожидая, что он крадётся сзади, чтобы напасть на меня. Его нет нигде.
Мысли слепыми мухами носятся в голове. Это он убивает людей!!! Это он убил ту девушку. Он совсем не похож на пингвина!!! К чёрту пингвина!!! Я знаю, где искать убийцу. Звонить Звягинцеву? Пусть потрусит Мастера и компанию, пусть выбьет из них дерьмо. А если я ошибаюсь? Выяснить самому? Позвонить Мастеру? Что делать? Вопросы стучат по стенкам черепа, не находя выхода.
Я вскакиваю и лечу к выходу. Догнать, проследить, не знаю что, но что-то нужно делать. В руке держу фотоаппарат «Мальборо». Не успев сделать и пяти шагов, торможу, так как бык с соседнего столика хватает меня за руку.
– Брателло, угости сигареткой, – кричит он мне, пытаясь перекричать динамики.
Я пытаюсь вырваться, всем видом показываю, что спешу. Он вынимает из моей ладони фотоаппарат и пытается извлечь из него сигарету. Недоуменно вертит в руках, но ларчик открываться не желает. Я понимаю, что догонять уже бесполезно. Кто хотел, тот уже ушёл.
Протягиваю руку, чтоб забрать камеру, но бык трясёт бритой головой.
– Не, пацан, я не понял, а это чё у тебя?
Его сосед по столу, с такой же призывной причёской тянет руку:
– А ну, дай позырить.
Я понимаю, что забрать у них своё с боем равносильно самоубийству.
Второй оказывается посмышлёней, покрутив камеру и так и этак, он замечает кружок объектива.
– Прикинь, прикольно!!! Фотик. – Радуется он как ребёнок.
Но я понимаю, что обстановка накаляется. Ребята уже хорошо поддатые. Третий их товарищ с интересом рассматривает меня. Наконец, он встаёт, подходит ко мне и, дыша перегаром в лицо, спрашивает:
– Слышь, чмо, а что ты тут фотографировал? Ты не нас случайно пасёшь, а?
Я пытаюсь ему что-то объяснить, но грохот музыки уносит мои слова. Да и вряд ли бы меня слушали. Это тот случай, что называется – драку заказывали?
Удар в солнечное сплетение взрывает внутри меня маленькую атомную бомбу. Я падаю на колени и заваливаюсь набок, из последних сил пытаясь закрыть локтями лицо. Воздуха!! Хотя бы глоток!!! Лёгкие горят огнём, мне кажется, что если я сейчас не вдохну, меня разорвёт на куски. В глазах темнеет, но я пытаюсь подняться, уже не думая о том, что меня будут бить, я просто хочу дышать.
Второй удар попадает в живот, но не так сильно, наверное, из-за моей скрюченной позы. Но я снова падаю на бок. Музыка улетает вверх и влево, становится глуше. Мелькание огней замедляется, все цвета сливаются в один и обволакивают меня белой пеленой. Я со всех сил стараюсь остаться в сознании, но у меня это плохо получается. И я отключаюсь с навязчивой мыслью: «Да что ж это такое…»
Отсутствовал я, скорее всего, не долго. Дышать я уже могу, хотя каждый вдох отдавал болью в рёбрах. Я открываю глаза и вижу прямо передо мной бритую башку, лежащую рядом на полу. Не вдаваясь в подробности, я пытаюсь встать. С трудом сгруппировавшись, встаю на четвереньки и чувствую, как чьи-то сильные руки тянут меня за подмышки вверх. Меня удаётся поднять на ноги и усадить за столик. Снова вернулись грохот музыки, мелькание огней и неистовство толпы.
Кучка зевак понимает, что продолжения шоу не будет, и даже, возможно, попросят помочь, и живенько рассасывается. Я ничего не понимаю. На полу лежат три тела с бритыми головами. Лежат тихо и не шевелятся. Неужели это я их в последней предобморочной агонии уложил? Вряд ли.
– Эй, парень, ты как? – слышу голос за спиной. Оглядываюсь, вижу клубного вышибалу, большого, румяного с огромными лапищами. Рядом его точная копия пытается поднять одного из моих обидчиков. Но тот висит тряпкой и всё норовит выскользнуть из рук.
– Тяжёлый, гад.
– Да брось ты его, сейчас менты приедут и всех погрузят.
Упоминание ментов прибавило мне сил. Я встаю и пытаюсь пробраться к лестнице, ведущей вниз в зал и дальше к выходу. Охранник мягко сажает меня обратно на стул.
– Э, ты куда собрался?
– Домой, – выдыхаю я, – у меня, наверное, рёбра сломаны. Я пошёл.
Я достаю бумажник, кладу на стол деньги за заказ и пытаюсь встать.
– Сиди, пока милиция не приедет, никто никуда не идёт.
– А зачем милиция? У меня ни к кому никаких претензий, ну побили меня, сам виноват.
– Тебя побили, а вон того убили, – вышибала тычет пальцем в одного из лежащих бритоголовых.
Мысли начинают приходить в порядок, но множество неизвестных не дают сложиться полной картинке. Я помню, как меня ударили, помню, как терял сознание, даже как падал.
Дальше не помню. И во время провала кто-то, надеюсь, не я, завалил троих кабанов, и одного даже убил. Кто и почему? Вернее, зачем?
Я замечаю лежащий на столе фотоаппарат – «Мальборо», прячу в карман. Кто-то отобрал его у этих парней и аккуратно положил на стол.
Охранники всё пытаются привести в чувство одного из поверженных качков. Усаживают его за соседний стол. Он мотает головой, мычит и с трудом пытается не свалиться со стула.
Кто же смог справиться сразу с тремя быками, закалёнными бандитскими разборками? Я подзываю одного из вышибал.
– А кто их так? – спрашиваю его.
– Самому интересно. Не ты, случайно?
– Очень смешно. Посмотри на меня.
Он бросает критический взгляд на мою далеко не спортивную фигуру.
– Мда, хотя Брюс Ли вообще был шклявотиной. Хрен, вас, каратистов разберёшь. Свидетели все растворились.
– А что, и правда убили кого-то?
– Да, вон этого, – он указывает на тело. Теперь я вижу, что парень мёртв. Он лежит, широко раскинув руки, голова неестественно наклонена набок, глаза открыты. Это тот, что ударил меня. Во мне просыпается профессионал, я достаю камеру, с трудом встаю и подхожу к трупу. Делаю несколько кадров, затем фотографирую второго, лежащего без сознания в позе эмбриона и третьего, скрюченного за столом. Фотографирую почти в упор его помутневший взгляд, струйку крови из носа, слюнявые губы. Хочется врезать по ёжику на затылке, но сдерживаю себя. Вышибалы не мешают, только перекрыли мне путь к выходу, чтобы я случайно не попытался сбежать.
Народ внизу заметно поредел, посетители потихоньку сваливают. Видимо слух разошёлся и никто не хочет связываться с милицией.
Внезапно замолкает музыка и включается свет. Вижу внизу людей в форме, бесцеремонно возвращающих в зал тех, кто не успел свалить. Шум, гам, лай овчарки, к нам на балкон поднимается целая бригада в шлемах и бронежилетах. В голове у меня мутнеет, вижу, что охранники указывают на меня пальцем. Всё плывёт перед глазами и я снова падаю в обморок.
Следователь вальяжно развалился на стуле. Ещё бы ноги на стол положил. Я его вижу впервые, хотя знаю в этом отделении многих. Звягинцева в том числе.
– Ну, гражданин, что нам с вами делать?
– Отпустите меня домой или хотя бы, вызовите мне врача. У меня болит всё.
– Ну, это мы успеем. Расскажите ещё раз, что произошло в клубе. Что вы там делали?
– Я там диссертацию писал.
Следователь удивлённо поднимает брови.
– Да, а что ещё можно в ночных клубах делать?
– Умничать будешь? У тебя в кармане орудие убийства обнаружено, а ты умничаешь. Ну-ну.
– Какое орудие?
Он открывает ящик стола и выуживает оттуда полиэтиленовый пакет с китайскими палочками внутри.
– Узнаёте?
– Возможно, а возможно и нет. Они что, подписаны?
– Подписаны. Пальчики твои там есть, скорее всего. Давай рассказывай…
– А с каких это пор палочки для еды стали оружием?
– А с таких, что в клубе человек был убит такой вот палочкой. И, скажу тебе по секрету, не только в клубе. Хочешь, мы на тебя все висяки спишем?
Мне от этой новости снова стало нехорошо. Опять загадки, опять палочки, опять всё возвращается к одному – словно я попал в странный лабиринт, в котором любой твой ход приводит в одну и ту же точку.
– Я буду разговаривать только со Звягинцевым.
Демонстративно скрещиваю руки на груди, давая понять всем видом, что аудиенция закончена.
– Нет, ты будешь разговаривать со мной. Никакое панибратство тебя не спасёт. Дело веду я, а не Звягинцев. Итак, подробно рассказывай, что произошло между вами. Из-за чего возник конфликт между вами и потерпевшими?
– Потерпевшими? – я задираю рубашку и показываю ему чёрное пятно почти на пол-живота. – Это я потерпевший. Хочу написать чистосердечное. Давай бумагу и ручку.
Следователь озадачен, он достаёт листы бумаги и кладёт передо мной.
Я пишу. О том, как трое за соседним столиком начали ссориться, затем один схватил другого сзади, закрутил ему руки, а третий чем-то ударил в грудь того, которого держали. Я попытался вступиться, но был отправлен в нокаут.
На втором листе пишу, что стал жертвой нападения инопланетян, они провели надо мной эксперимент, а затем высадили в ночном клубе.
На третьем листе заявление в седьмой отдел, что следователь такой-то используя физическое и психологическое давление, вынуждает меня признаться в преступлении, которое я не совершал и требует от меня сумму в пятьдесят тысяч долларов, чтобы закрыть дело.
Передаю написанное следователю. Тот просматривает мои шедевры, немного дольше задержавшись на кляузе в седьмой отдел.
– И что это? – спрашивает он. Вижу, как он хочет пройтись по моим почкам.
– Выбирай любое. Мне нечего сказать. Я уже сто раз говорил, что я был без сознания и ничего не помню.
– Верю. Ничего не помнишь. И даже не помнишь, как человека убил.
– Убил, закопал. Начальник, ничего у тебя не выйдет. Неужели ты сам веришь, что я смог положить троих бандитов, у которых шеи толще, чем весь я? Ничего ты мне не пришьёшь. Я найму такого адвоката, что он тебя ещё посадит. У меня есть информация для майора Звягинцева. Я находился в клубе по его личной просьбе.
Сам не верю, что так разговариваю со следователем.