Оттавио, который всю эту замечательную речь все больше и больше заводился, вдруг резко успокоился. Он принял решение четкое и бесповоротное. Ему нельзя рисковать. Не сейчас, когда у него появился сын и, может быть, Элиза. Рисковать нельзя. А опасность устранить необходимо.
— Если ты раздумываешь, не убить ли меня, знай. Мой дух заклят на то, чтобы вернуться к покровителю после смерти. Он все равно все узнает. Моя смерть тебе ничем не поможет, — продолжил гер Рахе.
— Мне нужно подумать, — ответил он своему кровнику, — если ты добавишь к своему предложению не убийство, а поединок, я, может, и соглашусь.
— Я согласен на поединок. Думай быстрее, я даю тебе сутки. Одни сутки, Оттавио, и это очень щедро. После этого я начну действовать!
Оттавио вышел из пивной и решительно зашагал в сторону Стеклянного дома. Надо было все подготовить.
В особняке он достал с полки фальшивую шифровальную книгу и с ее помощью «зашифровал» послание к маркизу. Черновик он, скомкав, бросил в корзину для бумаг. Вызвал Хартвина и приказал ему отнести липовое донесение в канцелярию префектуры и отправить его начальнику согласно регламента. С регистрацией, сдачей копии в архив и так далее. Скорее всего, это письмо уже сегодня окажется на столе у гер Рахе.
Покончив с эпистолярными экзерсисами, Оттавио направился в Серого Гуся, надеясь застать там ар Моссе. Надежды не оправдались. Он отцепил от себя приставучего де Бержака, пообещав ему сегодня забежать в Гуся снова, и отправился к ар Моссе домой.
Возле дома, где ар Моссе снимал апартаменты, стояла телега, доверху набитая мебелью. Рядом с ней примостилась пароконная карета. Под руководством Вальтера два грузчика пытались примостить поверх комода огромную пуховую перину. Все пятеро детей и супруга Вальтера стояли здесь же, возле кареты, полностью собранные, как для дальней дороги.
— Ты уезжаешь? — растерянно спросил друга Оттавио. Все его планы грозили рухнуть.
Вальтер поправил очки на слегка перемазанном вспотевшем лице.
— Добрый день, Оттавио. Нет, я остаюсь, у меня ведь служба. А вот семью я решил отправить в один из монастырей Кельма, подальше отсюда. Тамошний приор — мой дальний родич по матери. Последнее время в Эвинге весьма нездоровая атмосфера.
Оттавио облегченно выдохнул.
— Тебе помочь?
— Нет, благодарю, Отто, мы уже почти закончили.
Спустя половину часа, после обниманий, рыданий, наставлений, прощаний, семья ар Моссе отбыла, а друзья прошли в опустевшие апартаменты.
— Я прошу тебя, Вальтер, помочь мне совершить убийство имперского служащего высокого ранга. Одержимого. — сразу взял быка за рога Оттавио. — Это жизненно важно для меня лично, но ты можешь, конечно, отказаться, я все пойму.
— Что, гер Рахе совсем тебя прижал? — Спросил ар Моссе, протирая стекла своих очков.
— Не то слово. Тут такая ситуация: или он — или я. И вообще, он пообещал убить моих друзей, а ты, мой друг, Вальтер, и он про это наверняка уже знает.
— Значит, у нас нет выхода. Я согласен. У тебя, надеюсь, есть план, как нам убить одержимого? Потому что у меня пока что даже идей никаких нет.
— У меня есть план, и я даже начал его реализовывать. Помнишь, как мы с тобой развлекались в университете абстрактной конвертацией ритуала незаметности для маскировки неживых объектов?
— Я тогда выполнил приличное количество расчетов, да, конечно помню. Старик Шеленберг хвалил нас за оригинальность идеи.
— Вот что нужно сделать!
Оттавио набросал для ар Моссе схему тройного ритуала.
— Хм. Может сработать. Очень интересная концепция.
— Тебе придется выполнить все расчеты, Вальтер, и подготовить гексаграммы. За мной следят, я не смогу тебе помочь.
— Тебе понадобится второй инкантатор, Оттавио!
— Даже не думай! Ты туда не сунешься!
— Ты не удержишь три потока и не запитаешь все три контура. Даже повелителю такое не под силу! Я возьму на себя центральную гексаграмму, и точка. Тут не о чем спорить. Ты же знаешь, что я все равно поступлю по-своему.
Оттавио молча достал стило, пощелкал секциями, создавая новую комбинацию гравировки, и передал его ар Моссе.
— Оно режет камень, как бумагу. Очень поможет тебе в подготовке гексаграмм. И, Вальтер.
— Да, Оттавио?
— Я… если с тобой… я позабочусь о твоей семье, если что. Обещаю.
— Спасибо, я ценю это.
Оттавио отдал ар Моссе приличных размеров кошелек для закупки необходимых компонентов и, оговорив с другом оставшиеся детали, покинул его скромное жилище.
2
Остаток дня он посвятил попыткам уговорить ар Беккера и де Бержака переехать к нему в особняк, хотя бы на время «неурядиц». В конце концов, заручившись обещанием обоих приятелей, что они завтра же перенесут к нему свои вещи, он уже затемно вернулся в Стеклянный дом.
Отправив Хартвина с Милошем спать, Оттавио прошел в кабинет, где отцепил от стены амулет-наблюдатель. Соединив его на каббалистической доске с аграфом, он вновь увидел, как гер Рахе просочился облаком серого тумана через стену. Кровник нашел черновик послания, осмотрел «шифровальную книгу», взял листы бумаги, которые Оттавио подкладывал под чистовик, во время письма, и грифелем «проявил» отпечатавшийся там текст. Судя по всему он остался доволен результатами обыска.
Ловушка почти захлопнулась. Главное теперь, чтобы не оказалось, что это Оттавио с ар Моссе заперты в ловушке с Джакбом.
Чтобы справиться с охватившим его волнением Оттавио решил заняться рутинными делами. Он поднялся наверх в свою комнату, достал из шкафа шкатулку, с символом земли на крышке. Раскрыл ее и бережно упаковал наблюдателя и аграф, уложив их на прежние места. Больше они не понадобятся.
Он достал из шкатулки медную пластину с родовым Договором. Под ней блеснула еще одна пластина договора на этот раз золотая.
Про эту штуку отец говорил, что она принадлежит роду одного семи Апостолов Откровения. Якобы в незапамятные времена эту пластину отдали одному из предков Оттавио на сохранение. Дело было во время Святых Походов, а предок Оттавио получил пластину на поле боя от умирающего владельца, поклявшись духами предков доставить драгоценную пластинку семье умирающего воина. Но что-то пошло не так, и пластина так и не вернулась к законным владельцам. При этом род Апостола не угас, иначе золото, по легенде, начало бы ржаветь.
Собственно на сегодняшний день было известно всего два рода, ведущих свое начало от Апостолов Откровения. Прямой потомок первого рода занимал земной Престол Владык, в качестве Великого Понтифика. Вторая семья, открыто владеющая пластиной Золотого Договора — королевский род Свении. Остальные потомки Апостолов были якобы истреблены на семь колен вглубь и вширь. Претендовали на родство с Апостолами многие, но никто из них не мог продемонстрировать свою часть Золотого Договора. Третья пластинка сейчас лежала в деревянной коробке перед Оттавио. По семейной легенде, которую Оттавио помнил весь смутно, иль Стрегоны должны дождаться когда за пластиной явится истинный владелец, и тогда все семь пластин встретятся, Золотой Договор обретет истинную силу, бла бла бла… чтобы это ни значило.
Оттавио, размышляя на отвлеченные темы, гладил медную пластинку пальцами, пытаясь обрести душевное равновесие. Это привычка появилась у него со времени обретения дара, колдун, определявший его потенциал перед поступлением в университет посоветовал почаще контактировать с семейным артефактом, особенно перед важным делом или в момент душевного потрясения. Внезапно пластина вывернулась из пальцев и, с глухим стоном, упала на стол. Оттавио взглянул на свои руки, пальцы были в крови.
— Когда порезаться успел, — подумал он, и взглянул на пластинку Договора.
Кровью сочились символы, выдавленные в медном бруске.
— Темные духи! — Оттавио резко вскочил с места, с грохотом уронив стул. — Этого только не хватало, сучья мать…
Это было очень плохое знамение. Артефакт начинал плакать кровью, только если кому-то из семьи угрожала смертельная опасность. Если на пластине Договора появлялась кровь, кто-то из прямых потомков мужской линии непременно умирал.
Несколько десятков ударов сердца Оттавио наблюдал за куском меди, лежащим на столе в луже крови. Наконец, решившись, он аккуратно взял артефакт тщательно вытер его и уложил обратно в шкатулку. Убрал хранилище ценностей обратно в шкаф. Мельком бросил взгляд на стоящую в подставке скьявону. И вышел, оставив оружие в комнате. Сегодня он возьмет с собой другой клинок, хотя со стороны разница будет и не заметна. Пистолет он заранее зарядил серебром.
3
Оттавио крадучись, избегая патрулей ландскнехтов, шел по ночному городу. Целью его ночной прогулки была та самая церковь Владычицы Тетис, в которой произошло последнее жертвоприношение проклятого потомка Майеров. Храм идеально подходил для его замысла, и, Оттавио оставалось лишь надеяться, что ар Моссе успел там все подготовить. Впрочем в Вальтере он не сомневался.
Часы на ратушной башне пробили вторую стражу.
Его не отпускало ощущение въедливого злобного взгляда, впившегося в затылок, но это было правильно, и тоже соответствовало плану.
Скособочившийся силуэт прибежища Тетис, со шпилем, терявшимся в небе резко выступил перед Оттавио, словно ночь сдернула с покалеченного здания свой бархатный черный плащ. Оттавио отмахнулся от привидевшегося ему образа окровавленного куска меди, и сжал в кулаке фокус. Он начал карабкаться по обломкам стены прямо к кое-как заделанному пролому, на ходу повторяя формулу «Ночного зрения».
В глаза словно сыпанули песку, слезы хлынули потоком. Зрение сперва помутилось, затем постепенно картинка окружающей действительности, проявилась, как будто освещенная невидимым фонарем. Действия этой простой формулы обычно хватало на полчаса.
Внутри церковь почти не изменилась, стражники прибрали обломки стены и скамей, сложив их кучкой в одном из углов. Возле центрального алтаря стол ар Моссе, который увидев силуэт Оттавио на фоне пролома, спокойно сказал: