Егор вспомнил, что в Калиновке одно придорожное кафе принадлежит его старому приятелю, сыну бывшего участкового из Макарова. Может, там для Ирины найдется место? Кафе чистенькое, с барной стойкой и телевизором. И кофеварка там итальянская.
Егор представил себе, как он заезжает в это кафе по дороге на службу, а Ирина ему кофе варит. А потом заезжает на обратном пути и забирает ее домой.
На лице на мгновение промелькнула мечтательная улыбка.
А на дороге щит с названием населенного пункта «Калиновка» промелькнул. Как раз кстати. И снова Егор на педаль тормоза надавил. Остановил машину возле того самого кафе. Посмотрел на часы – полвторого. Но свет в кафе горит.
Заглянул Егор внутрь. За одним столом сидело пять выпивших мужиков. Они дружно оглянулись на вошедшего. На их столе стояло две бутылки водки и несколько открытых бутылок пива. По телевизору шел какой-то фильм. Из-за барной стойки посмотрела на Егора женщина лет сорока. Волосы у нее в огненно-рыжий цвет покрашены, а поверх синей шерстяной кофты ватник наброшен.
– Кофе есть? – спросил Егор, подойдя к стойке.
– Аппарат поломался, – ответила женщина. – Завтра починить обещали.
– А хозяин есть?
– А что ему тут ночью делать? – женщина пожала плечами.
«И то правда», – подумал Егор. Кивнул и вышел.
Свернув на Макаров, дальше Егор ехал осторожно, не разгоняясь. Здесь дорога была узкая и скользкая.
Уже в Липовке притормозил. Достал ручку и листок бумаги из бардачка. Написал записку. По обледенелой колее подъехал к дому Ирины. Свернул записку вчетверо и втиснул в дверную щель на уровне глаз.
Потом сел в машину и домой поехал.
В хате было прохладно. Видимо, соседка печку слабо натопила.
Мать спала, накрытая двумя ватными одеялами.
Егор снова разжег грубку, подбросил туда сосновых дров и плотно закрыл чугунную дверцу. В комнате запахло дымом.
На всякий случай вышел Егор во двор и на трубу на крыше посмотрел. Столбик дыма уверенно тянулся в небо. Ветра не было.
Вернувшись, постелил себе на старом диване. Улегся, накрывшись пледом. Услышал, как мать в соседней комнате что-то сказала во сне. Потом где-то за холодильником мышка поскреблась. Из грубки треск огня донесся и тут же затих.
Лежал Егор затылком на подушке. В потолок смотрел и тишину слушал. Спать ему не хотелось. Он думал о прошедшем дне, и казалось ему, что он в этот день что-то важное в своей жизни сделал. Размышляя дальше, поправил он предыдущую мысль – не в своей жизни, а в Ирининой! Хотя тут же новая мысль еще одно исправление внесла – сделал он что-то важное для их с Ириной жизни.
Так, исправляя каждую старую мысль очередной новой, заснул Егор. Но перед тем как заснуть, твердо решил утром к Ирине приехать и рассказать ей обо всем, и о скандале с ее уже бывшей начальницей, и о том, что нравится она ему, нравится так основательно, что он готов и дальше взять на себя заботу и о ней, и о малышке Ясе.
43
Киев. Улица Рейтарская. Квартира номер 10
Утром у Семена болела голова. Даже чашечка кофе, принесенная прямо в постель Вероникой, не порадовала его, не вызвала улыбку. Вчерашний день смешался у Семена в голове в странную кашу из мыслей и впечатлений. И закончился он неожиданно плохо.
Володька, когда засели они вечером в баре, неожиданно вспылил, услышав, что Семен считает его рассказы о блондинке розыгрышем. Семен к тому времени выпил пару бокалов пива. Володька потягивал минералку. Он ведь был за рулем. Может, из-за своей раздражающей самого себя трезвости он и рассердился. Но в любом случае взрослые мужики себя так не ведут! А тут вскочил из-за столика! «Я из-за тебя несколько ночей не спал!» – заявил на весь бар. Пообещал какой-то сюрприз принести, который его, Семена, вряд ли обрадует.
Семен пил кофе, не обращая внимания на сидевшую на краю кровати Веронику, нежно гладившую его по плечу.
– Ты такой бледненький сегодня! – сказала жена.
– Голова болит, – пожаловался Семен. Поднял на нее глаза. Почувствовал себя виноватым и неблагодарным.
– Ты когда-нибудь козье молоко пила? – спросил.
Вероника задумалась.
– Кажется, нет, – ответила после паузы.
– А сыр козий пробовала?
Она отрицательно мотнула головой.
– Буду вставать, – спокойно проговорил Семен, передавая Веронике пустую кофейную чашку.
Постояв под холодным душем, Семен немного пришел в себя. Про спор с приятелем Володькой почти забыл, а вот козье молоко и козий сыр из головы не выходили.
Побрившись, позавтракал на скорую руку. Оделся.
– Я в супермаркет, – сказал Веронике. – Что-нибудь надо?
– Муки возьми, я блинчики сделаю! – попросила Вероника.
Надевая куртку, Семен уткнулся взглядом в знакомый траурный веночек, стоявший на полу в коридоре.
– Сегодня что, воскресенье? – спросил.
– Суббота, – ответила Вероника, заглядывая в коридор.
– Ой, Дарья Ивановна венок забыла! – заметила она. – Вчера утром ее аптеку ограбили! Мы с ней туда потом ходили…
– Что украли? – поинтересовался Семен, обувая сапоги.
– Что-то из его кабинета. Там все перерыто было… А в самой аптеке ничего не взяли!
– Интересно, – Семен на мгновение задумался. – Он, наверно, наркотиками приторговывал…
– Нет! – эмоционально встала на защиту покойного Вероника. – Он новые лекарства разрабатывал!
– Для омоложения?
– Разные! Мы вчера с Дарьей Ивановной его тайник нашли. Тот, который, наверное, воры искали!
– И что в нем?
– Записи, формулы химические, баночки какие-то, ампулы. И даже блокнот с эротическими рисунками! Дарья Ивановна его мне подарила! Показать?
– Потом, – махнул рукой Семен. – Может, тебе журнальчик эротический купить? – пошутил он, открывая дверь.
– А зачем мне голые бабы? – рассмеялась Вероника.
– А я тебе могу журнал для голубых принести! Там только мальчики!
– Будешь себя плохо вести, сама куплю! – пообещала Вероника.
Оставшись одна, достала из своей тумбочки блокнот аптекаря, в котором покойный довольно красиво обнаженные женские фигурки карандашом рисовал. Полистала. Заметила на первых и на последних страницах блокнота записи, сделанные чернильной авторучкой. Попробовала прочитать, но не смогла. Почерк был просто ужасающим. Оставила блокнот на диване, а сама решила яичницу себе сделать.
Через часик вернулся Семен.
– Ну что, попробуем? – спросил он, выкладывая из пакета на кухонный стол свежий батон и длинную цилиндрическую упаковочку французского козьего сыра. – Дорогое удовольствие, – кивнул он на сыр. – Сорок пять гривен!
Вероника заварила чаю. Нарезала батон. Масло достала из холодильника. Сделала бутерброды с козьим сыром. Уселись они за столик.
Семен, съев один бутерброд, разочарованно хмыкнул.
– А мне нравится! – сказала Вероника и потянулась за вторым.
Утолив свое кулинарное любопытство, Семен вдруг ощутил чувство голода. Съел еще два бутерброда, уже не обращая внимания на вкус сыра.
– А давай сегодня в театр пойдем? – неожиданно предложила Вероника.
Глаза Семена удивленно округлились от услышанного.
– В какой? – спросил он заторможенно.
– В оперетту! Там все легко и глупо, задумываться не нужно! – она игриво пожала плечиками. – Мы же с тобой вместе давно никуда не ходили!
– Хорошо, идем в оперетту! – согласился Семен. – Только я днем на часок выйду. Надо с Володькой помириться!
– А ты что, поругался с ним?
Семен кивнул. Достал мобильник. Набрал номер приятеля.
– Чего тебе? – прозвучал в трубке недовольный голос Володьки.
– Подъезжай, я тебя кофейком угощу! – предложил он.
Володька согласился. Но голос его приветливее не стал.
Договорились встретиться через полчаса в кафе «Двери».
Семен успел выпить два каппуччино, прежде чем появился Володька. Выражение лица – почти вчерашнее, когда он из-за столика вскочил.
Семен достал из кармана кусочек французского козьего сыра, завернутый в фирменную упаковку.
– Знаешь, что это? – спросил, протягивая Володьке.
Тот посмотрел без особого интереса, принюхался. Пожал плечами.
– Сыр?
– Тот, который хотят во вчерашнем детдоме делать. Козий.
Володька скривился.
– Ты попробуй! – посоветовал Семен.
– Я-то попробую, а ты пока посмотри вот на это! – Володька достал из внутреннего кармана куртки конверт и протянул Семену.
Семен вытащил из конверта пачку фотографий. На всех он был изображен с той самой блондинкой с Чеховского переулка. На первых трех снимках они стояли и разговаривали. А вот на последних двух обнимались и целовались.
Настроение у Семена опустилось ниже плинтуса. Володька это заметил, и выражение его лица смягчилось.
– Розыгрыш? – спросил он шепотом и сунул себе в рот кусочек козьего сыра. – Тебе еще что-то сказать?
Семен едва заметно кивнул.
Володька перегнулся через столик и прошептал своему другу почти в самое ухо:
– Два дня назад ты провел в ее квартире три часа! Ночью! Как ты думаешь, что ты там делал?
Семен не ответил. Только вздохнул тяжело и опустил взгляд на дно своей пустой чашки.
– Пятьдесят грамм коньяка, – заказал Володька у официанта. Потом показал пальцем на Семена и добавил: – Ему!
44
Город Борисполь. Зал игровых автоматов
Утром Дима и Валя отправились пешком по свежевыпавшему снежку к автовокзалу. Конечно, можно было бы за десять минут доехать до него на маршрутке, но сама погода приглашала пройтись. И Вале очень хотелось подышать свежим морозным воздухом. Шли они вдоль дороги, по которой в сторону Киева одна за другой мчались переполненные «газели». Шли и молчали. Каждый думал о своем. Валя – о том, что хорошо бы летом поехать в Крым или под Одессу, чтобы на пляже полежать и в море покупаться. Ведь с осени у нее прибавится забот. Мысли Димы были менее романтичны. Он пытался припомнить: сколько еще ампул осталось в гараже. Слова милиционера о том, что Бориса дважды видели в Киеве трезвым, только теперь стали вызывать у Димы беспокойство. Беспокойство о том, что он может не успеть продать остаток ампул тому же милиционеру. Конечно, если они еще будут ему нужны.