арисованной женщины и согласилась сама с собой в том, что похожи они, то есть та, нарисованная, и она, Вероника, как две капли воды. И нос ровный, и грудь такая же, и не маленькая, и не большая, и форму держит, и шея тонкая.
Увлеклась Вероника рисунками, пролистала их несколько раз, а потом попробовала снова почерк аптекаря разобрать. В надежде, что, может, обнаружатся какие-нибудь подписи к рисункам. Прошлась внимательным взглядом по строчкам и таки заметила в почерке закономерность. Поняла, чем в его почерке «г» от «ч», а «а» от «я» отличаются.
Всмотрелась в рукописный текст, и ее губы зашептали, выводя смысл написанных слов в их звуковое отражение.
«Третий эксперимент с «Антизайцем» опять не привел к нужному результату. Вместо импульса смелости в пациенте ощущается обострение чувства справедливости. Похоже, что придется ориентироваться на животную смелость, а не на осознанную. Юля торопит. Передала через Алису еще денег и записку с угрозой. Боится, что меня могут перекупить…»
В этот момент звонок в двери заставил Веронику резко поднять голову, оторваться от текста. Она впопыхах спрятала тетрадку в ящик с ножами и вилками. Испугалась, что Дарья сочтет ее излишне любопытной, если увидит на столе записную книжку мужа.
– О, спасибо, милая! – обрадовалась Дарья Ивановна, зайдя и сразу заметив прислоненный к стенке венок. – Куда? В комнату?
– Да, проходи! Я сейчас!
Под заранее заправленной молотым кофе новенькой кофеваркой загорелся огонь. Вероника зашла в комнату следом за гостьей. Уселись в кресла у журнального столика.
– Хорошо тебе, – выдохнула Дарья Ивановна, оглядываясь по комнате.
– Почему? – удивилась Вероника.
– Твой-то еще живой, вот и запах у тебя тут совершенно другой, чем у меня… Я немного вздорная сегодня, не обращай внимания! Я тут и на твоего соседа что-то гаркнула…
– На Игоря? Двери напротив? – с улыбкой спросила хозяйка.
– Ну да! Я только на звонок пальцем давить, а он двери приоткрыл, выглянул. «Вы к Веронике?» – спрашивает таким слащавым голосом, что противно. Ну я ему и сказала: «Ну уж не к тебе, это точно!»…
Вероника рассмеялась.
– Он что, все под тебя колья подбивает? – Дарья Ивановна перешла на интимный шепот.
Вероника кивнула.
– Жалко его, – добавила к кивку словами. – Ненужный он какой-то…
– Такие и разжалобить могут, – во внезапно отвердевшем голосе гостьи прозвучало предупреждение мудрой дамы. – А я теперь вся в сомнениях. Знаешь, время прошло… И мою лебединую верность оценить некому!.. Вот и Аннушка того же мнения… Будем мы с мужьями расставаться… могилки у них есть на кладбище. Договоримся с кем надо и положим их на «санитарную» глубину. Знаешь, радости-то было мало, когда он сейчас вот все время в кресле сидел. Ни рыба ни мясо…
– может, ты и права, – поддержала подругу Вероника. – Живые – они лучше!
– Ну, насчет лучше, можно поспорить, – засопротивлялась гостья. – Это кому как повезет! может, тебе и повезло в жизни, но это ты сможешь только потом окончательно решить, когда вдовой станешь!
С кухни донеслось громкое шипение, и сразу же сквозь открытые двери пробрался в гостиную аромат кофе.
69
Киев. Улица Рейтарская. Квартира номер 10
Сон, укрепленный снотворным, имеет свои особенности. Никаких сновидений, никаких временных «выходов» в реальность. Упал, заснул, бревно. Именно в такой последовательности. И именно бревном ощущал себя утром Семен, уже даже частично пробудившись от далекого, но настойчивого музыкального звонка своего мобильника. «Битловская» песня «Естудэй» доносилась словно бы из-за деревянной перегородки, из другой комнаты. Когда она наконец прекратилась, Семен ощутил отступление сна и одновременное приближение головной боли. Прошло еще минут пять, прежде, чем он смог опустить ноги на пол. Мобильник лежал совсем рядом, на прикроватной тумбочке. Семен удивился, увидев его. Потом сказал себе: «Пора кончать с пилюлями для сна! Уже три ночи подряд! А если привыкну?»
Дотянулся до мобильника. Проверил пропущенные звонки. Три штуки и все от шефа, от Геннадия Ильича.
Семен залез в ванной под душ, пустил холодную воду. Стоял охлаждался минуты три. Потом растерся жестким вафельным полотенцем, халат набросил и вернулся в спальню. Позвонил Геннадию Ильичу.
– Где пропадаешь? – вместо приветствия спросил знакомый мужской голос.
– Да я так, снотворное принимал, – признался Семен.
– Это ты зря, уж лучше коньяка на ночь выпить! – с непривычной добротой в голосе посоветовал Геннадий Ильич. Потом перешел на чисто деловой тон. – Слушай, сейчас начало девятого. К одиннадцати подъедешь за молоком на Грушевского. Отвезешь молоко детям и прихватишь мне оттуда их сыра попробовать. Директор сказал, что первая партия удалась. Короче, когда пустые бидоны обратно привезете, набери меня по мобильному!
После разговора Семен вздохнул с облегчением. Спешить никуда не нужно. Времени есть с запасом. Перезвонил Володьке, попросил заехать за ним к половине одиннадцатого, а сам отправился на кухню. Первым делом достал из шкафчика банку растворимого кофе. Потом поставил чайник с водой на газ. И тут что-то его смутило. Семен оглянулся по сторонам – все чистенько и аккуратно. Нет, значит, на что-то другое он мимоходом внимание обратил. Но вот на что? Семен задумался, зашел в ванную комнату. Там тоже все как обычно. Вышел из ванной комнаты в коридор и уперся взглядом в траурный веночек, прислоненный к стенке рядом со стоячей вешалкой для пальто.
– Сегодня какой день недели? – задумался Семен.
Он знал, что этот веночек «живет» у них в коридоре иногда по выходным. Но ему казалось, что сегодня понедельник.
Семен вернулся в спальню, взял в руки мобильник, проверил время, дату и день недели. Точно! Понедельник!
Семен посмотрел на постель и только сейчас понял, что проснулся он в постели один, без жены. На мгновение ему стало страшно. «Что могло случиться? Где она была, когда он глотал снотворное?» – Вопросы посыпались, как горох из упавшего на бок ведра. И все в разные стороны. И ни один вопрос не ожидал ответа. Все это было похоже на приступ паники.
Семен снова опустил взгляд на мобильник в своей руке. Набрал номер Вероники. Прижал телефон к уху. Длинные гудки зазвучали подозрительно быстро. Вероника не брала трубку, а Семен упрямо держал телефон у уха. И вдруг – о чудо! – ее голос, сонный и недовольный.
– Алло! Кто там?
– Никочка, ты где? – по-детски удивленно спросил муж.
– В каком смысле?
– В смысле, что ты ведь не дома! Я проснулся, а тебя нет… И венок тут стоит в коридоре, а сегодня – понедельник.
– Понедельник?! – В голосе Вероники прозвучал испуг.
– Да, понедельник, – подтвердил Семен. – Где ты?
– Я у Дарьи, мы тут заночевали… Извини, коньяка выпили. У нее неприятности с мужем…
– Он же умер, какие неприятности? – удивился Семен.
– Ну да, умер… Но неприятности и с мертвыми бывают. Ты, знаешь, отнеси, пожалуйста, веночек на угол. Знаешь, где он там висит?
– А ты точно у Дарьи? – Голос Семена внезапно стал холодным.
– Секундочку, Сеня, – произнесла Вероника. И тут же в трубке зазвучал другой, более глубокий, томный и снисходительный голос подруги Вероники. – Семен, это Дарья Ивановна. Знаете, мне действительно вчера плохо было. Никочка у меня осталась. Я потом вам расскажу. Вы в следующий раз вдвоем ко мне приходите. А может, сейчас зайдете? Я ведь рядом живу. И коньячок еще остался со вчерашнего!
– Спасибо, я сейчас не могу. Вызвали на работу. Но в следующий раз – обязательно! – пообещал успокоившийся Семен. – Да, веночек я сейчас пойду и повешу!
– Уж будьте так добры! – попросила вдова аптекаря.
Переодевшись, Семен сходил на угол Ярославова Вала и Стрелецкой, нашел вбитый в стену гвоздь и повесил на него венок. Пока ровнял его, заметил на себе странные взгляды прохожих.
Вернувшись с улицы, ощутил прилив голода. Чайник уже кипел вовсю.
Сделав себе растворимого кофе и отпив несколько глотков, Семен вытащил из холодильника сыр, масло и вареную колбасу. Достал хлеб из хлебницы и открыл ящик с ножами-вилками. Поверх пластикового ящичка со столовыми приборами лежала тетрадка-дневник покойного аптекаря. Семен уже видел ее мимоходом. Но то, что теперь она находилась в кухонном ящике, удивило Семена изрядно. Он выложил ее на стол, не забыв прихватить оттуда же вилку и ножик. Сделал себе парочку бутербродов. Уселся за стол – бутерброды слева, у окна, чашка кофе – справа, а прямо перед ним – тетрадка-дневник. Открыл тетрадку наугад, на первых страницах. Пробежал глазами трудночитаемый почерк, перевернул страницу и замер, остановив взгляд на удивительном эротическом рисунке. Тело в танце, изящно изогнуто, а вот смотрит карандашная женщина прямо перед собой. Большие глаза, волосы вразлет, руки вразлет, словно она кружится. И лицо такое знакомое! Семен задумался. Глотнул еще кофе, съел первый бутерброд, взялся за второй. И вдруг его словно иголкой в сердце укололо. Он достал из куртки свой бумажник, вытащил оттуда фотографии Алисы и опустил на стол прямо на лист тетрадки. Сомнений быть не могло – аптекарь рисовал Алису. Даже родинка на левой щеке совпадала на рисунке и на фотографии, сделанной Володькой. Семен пролистал тетрадь, посмотрел на другие рисунки. Везде была она, везде она была нарисована привлекательней и эротичней, чем в жизни. Впрочем, почему эротичней, чем в жизни? Откуда эти мысли? Откуда ему, Семену, знать, какая она в жизни? И Семен откинулся спиной назад, дотронулся спиной до плиты. Отвел взгляд на окно, за которым светило солнце, уже ярче зимнего, желтее зимнего, беспокойнее зимнего.
Семен задумался об Алисе. Вспомнил все, что он знал о ней. Вспомнил ее лицо, когда она открыла ему дверь. В об-щем-то обычное лицо, на которое он бы не обратил внимания на улице. На дневной улице. Но ведь ночью он обращал на нее внимание. И на фотографиях Володьки она получилась красивее и привлекательнее, чем в жизни. Семен взял в руки фотографию Алисы. Всмотрелся в ее глаза.