Раздался взрыв.
От грохота взрыва с далекого острова в воду полетели камни, сам остров вздрогнул, подняв в воздух несколько сот крикливых, очень неприятных бакланов – птиц, к которым ни один моряк не относится с уважением: слишком неопрятны, гадливы, ведут себя, как враги природы.
Над морем поднялся высокий, не менее тридцати метров столб, плоско вонзился в темную пелену облаков, расшвырял наволочь, обратив ее в неряшливые клочья, легко размолол и втянул в себя шлюпку с людьми.
Крутая волна, поднявшаяся следом за столбом, погасила его вместе с остатками наволочи, вознеслась над собой и огромной горой понеслась на «Трою».
Ничего уже не было – ни мины, ни длинного, уродливо искривленного вала, ни людей, ни шлюпки, – только гарь, кислая вонь, которую поспешно всасывало в себя море, да обезумевшие, мечущиеся по черному воздуху бакланы…
«Троя» от удара водяной горы дала сильный крен, – в таких случаях говорят: «Едва трубой море не зачерпнула», – но не зачерпнула, благополучно выпрямилась, только в каютах у экипажа все вещи оказались на полу – расколотились графины и стаканы, установленные в специальных железных ободьях-гнездах, чтобы не сваливались на пол, круглые зеркала, которые моряки держали у себя на столах, будильники, разом переставшие ходить, и прочая бытовая мелочь, которая всегда сопровождает человека в плаваниях.
Без мелочей этих моряк, честно говоря, и человеком перестает себя чувствовать. Такова уж природа у всех нас, не только у моряков…
Когда минуло сорок дней со дня гибели Корнешова, Ирины и Михалыча, в неказистый угол моря, соседствовавший с островком, увенчанным наблюдательной будкой с одной стороны, с другой – «караванным путем», пришла «Троя» и опустила на притихшую, словно бы в чем-то виноватую темную воду три венка с горящими свечами. В память об ушедших.
Неожиданно во время печальной церемонии пошел дождь, но ни одна из свечей, вплетенных в венки, не потухла, – это словно бы свидетельствовало о том, что ушедшие люди были живы.