Убийца входил в их спальню посреди ночи. Что могло быть страшнее? Он внушал им страх как на сознательном, так и на подсознательном уровне.
Со всего Лос-Анджелеса в полицию поступали сообщения о подозрительном человеке в черном. Пожилые женщины боялись оставаться одни, девушкам приходилось рано возвращаться со свиданий. Мужья всю ночь сидели на страже с битами и ружьями наготове. Дети настаивали на том, чтобы спать в кроватях родителей, а многие люди вообще не могли уснуть. Сообщества объединили ресурсы и создали дружины, которые до рассвета патрулировали улицы. Психиатры и психологи по всей Южной Калифорнии слышали рассказы своих пациентов о том, что они настолько испуганы, что не могут заснуть, что страдает даже их личная жизнь.
Давление на полицию, чтобы раскрыть это дело, стало огромным. В мэрию хлынули сотни тысяч писем и телефонных звонков с мольбами и требованиями сделать хоть что-нибудь.
В конце концов все разнообразные полицейские ведомства начали «в некоторой степени» сотрудничать. Внутренние распри, интриги и соревнование за возможность карьерного роста, казалось, отошли на второй план. По улицам разгуливал демон-убийца, и, если полицейские не начнут сотрудничать, он просто продолжит охотиться, насиловать и убивать.
Позже днем, 22 июля, Салерно и Каррильо позвонили из отдела баллистической экспертизы департамента шерифа – оказалось, что при нападении на Кнейдингов применено то же самое оружие, из которого убиты Вероника Ю и Дейл Окадзаки. Салерно и Каррильо окончательно уверились в своей версии о том, что у убийцы может быть несколько пистолетов. Если его схватят живым с одним из них, при помощи баллистической экспертизы и опознания Сомкид они смогут отправить его прямиком в камеру смертников.
После встречи в кабинете Гримма было созвано еще одно совещание оперативной группы департамента шерифа. Теперь в ней насчитывалось свыше двадцати пяти детективов, – треть всего отдела по расследованию убийств. Салерно изложил подробности новейших преступлений охотника, а все остальные доложили о ходе выполнения своих конкретных задач. К каждой зацепке и каждому звонку нужно относиться как к ключевым для раскрытия дела, напомнил Салерно собравшимся. Когда кто-то из знакомых Охотника его выдаст – лишь вопрос времени.
Позже Салерно и Каррильо пошли во «Флору», чтобы обсудить это дело за бокальчиком. К ним присоединились другие детективы из оперативной группы. Гипотезы у всех были разные, но все детективы сходились в том, что убийца – бывший заключенный, пережил тяжелые времена и, вероятно, служил в армии. Следствию надо будет искать недавно освобожденного из тюрьмы ветерана войны.
Когда Салерно в ту ночь вернулся домой, он, как и многие другие жители огромного округа Лос-Анджелес, плохо спал. Напротив его кровати был чулан, который он обычно открывал на ночь, теперь он встал и закрыл его, чтобы Охотник не мог в нем укрываться. Спал он с пистолетом под рукой.
Каррильо по возвращении лег в пустую постель, с рукой в нескольких сантиметрах от служебного револьвера.
На следующее утро Фрэнк Салерно позвонил в Отдел поведенческого анализа ФБР и попросил их прилететь в Лос-Анджелес помочь в расследовании дела. Сотрудники этого отдела знали о «серийниках» больше всех в мире: начиная с 1978 года, они проводили обширные допросы 51 серийного убийцы в заключении. Собранная ими информация в конечном счете помогала составить психологические портреты действующих серийных убийц.
6 августа прилетел агент Билл Хагмайер и координатор программы Терри Грин с двумя криминалистами из Программы предотвращения насильственных преступлений. Хагмайер был одним из создателей Отдела поведенческого анализа и лично допросил два десятка серийных убийц. Салерно и Каррильо встретили их в аэропорту и начали выкладывать все, что у них было по дороге в офис шерифа. Агенты задали мало вопросов. В офисе шерифа им показали следы обуви, фотографии мест преступления и вскрытий. Они не придали особого значения пентаграмме на бедре Мэйбл Белл. Они передали агентам копии всех письменных отчетов о преступлениях Охотника.
– Послушайте, ребята, не хочу вас обнадеживать, но все, что у нас есть, основано на показаниях убийц. То, что вы нам рассказали, уникально. Мы, конечно, составим психологический портрет, но главное – это то, что есть у вас, – сказал Хагмайер.
Салерно уже подозревал об этом, но слова Хагмайера подействовали на него как холодный душ. Салерно и Каррильо были разочарованы: они надеялись, что люди из Отдела поведенческого анализа увидят то, что пропустили они.
Глава 14
Он угнал еще одну «Тойоту» со стоянки отеля в Бербанке и поехал по автостраде на север. Он знал, что в тех местах, где он уже ходил на охоту, становилось жарко, поэтому сегодня решил, что поедет туда, где его меньше всего ждут.
Он оказался в Нортридже, в двадцати пяти милях от центра Лос-Анджелеса. Нортридж с населением 78 тысяч человек был очередным идеальным поселением – олицетворением американской мечты. Безупречные улицы с кленами, пальмами, дубами и ореховыми деревьями по обочинам. Вплоть до 1929 года город назывался Зелза – библейское название оазиса, – но затем был переименован в Нортридж. Окруженный красивыми горами Санта-Сузана, город был прекрасным местом для жизни и воспитания детей.
В два часа ночи Ночной охотник съехал с шоссе и поехал по Нортриджу. Ночь была ясной, небо усеяно тысячами звезд.
Он добрался до Акр-стрит и тихо остановился. Он оглядывал дом за домом, окно за окном, дверь за дверью, чтобы убедиться, что его не видят. Достал из пистолета патроны, поцеловал их, снова зарядил, заправил штанины в носки и бесшумно вышел из машины.
Неспешной походкой он шел по Акр, переводя взгляд с одного дома на другой. Через полквартала он остановился перед домом Вирджинии и Криса Петерсенов и их пятилетней дочери. Крис был крепким в самом расцвете сил 38-летним мужчиной ростом 185 сантиметров. Почти одиннадцать лет Крис работал начальником склада. Его жена, Вирджиния, высокая голубоглазая 27-летняя блондинка, была служащей почты. Они очень любили друг друга и много работали, чтобы купить дом на Акр.
Как и у Хованантов, дом с виду был скромным, но в хорошем состоянии. В палисаднике дома росли апельсиновые деревья, бросавшие сплетенные тени. Дом стоял недалеко от угла Несд, к его входу вели три каменных ступени, справа располагались три венецианских окна.
Уверенно, будто он был хозяином дома, Охотник подошел прямо к входной двери и повернул ручку – она оказалась заперта. Затем он подергал окна – заперты тоже. Он пошел на тихий задний двор: там были раздвижные стеклянные двери, ведущие в гостиную, и они оказались открыты. Он вытащил пистолет 25-го калибра, опустился на колени и пообещал посвятить Сатане то, что собирался сделать. Он молча вошел внутрь, замер и прислушался.
Крис Петерсен заснул вслед за женой, которая легла спать в 21:30. Он оставил свет в гостиной включенным, потому что их дочь боялась темноты. Охотник встал и быстро пошел через гостиную к коридору, ведущему в спальню Криса и Вирджинии. Прежде чем войти в спальню, он взвел курок. Вирджиния спала чутко, холодный металлический щелчок разбудил ее, и прямо перед собой она увидела Охотника, двумя руками, словно в молитве, держащим пистолет.
– Кто ты, черт возьми, что тебе нужно? – сказала Вирджиния. – Убирайся!
– Заткнись, сука, – ответил он. Подошел к кровати и выстрелил Вирджинии под левый глаз, чуть левее носа. Она упала, словно получив удар битой.
Проснулся Крис. У Вирджинии онемело лицо, и она сказала:
– Думаю, он выстрелил в меня из электрошокера.
– Это какая-то дурацкая шутка? – сказал Крис.
Вирджиния повернулась к Крису. Он увидел на лице жены пулевое ранение и что все лицо залито кровью.
– О боже, что с твоим лицом! – воскликнул он.
Охотник выстрелил ему в правый висок, сбив его с ног. Смеясь, выстрелил еще раз в Вирджинию, но промахнулся. Пятилетний ребенок Петерсенов проснулся и заплакал.
Крис знал, что он был единственным, кто стоял между женой, маленькой дочерью и смеющимся безумцем с пистолетом.
«Это Ночной охотник», – подумал Крис и, как разъяренный медведь, бросился на него. Убийца выстрелил еще два раза, но промахнулся. Патронов в пистолете больше не было.
Мужчины сцепились. Крис попытался повалить Охотника на пол, чтобы оторвать ему голову, но тот перебросил его через бедро и побежал к раздвижным стеклянным дверям. Крис погнался за ним до дверей, где он остановился и принялся звать на помощь.
Охотник хотел перезарядить пистолет у машины и вернуться, чтобы убить Криса, но понимал, что через несколько минут приедет полиция. Сев в машину, он рванул с места и помчался обратно в сторону центра Лос-Анджелеса.
Вирджиния чудом поднялась с постели, выбежала на улицу за помощью к соседям. Их не оказалось дома, она вернулась в дом и набрала 911. Крис взял дочь и вышел навстречу полиции. К ним присоединилась Вирджиния, но у нее началось сильное кровотечение. Он решил, что ждать помощи времени нет, посадил семью в пикап и поехал в больницу Нортриджа, где им немедленно оказали помощь.
Позже выяснилось, что патроны у Охотника были старыми, и порох никуда не годился. Пули, попавшие в Криса, не смогли пробить череп. Пуля, попавшая в Вирджинию, прошла сквозь небо, попала в горло и вышла из шеи, не затронув мозга. Ей очень повезло.
Детектив департамента полиции Лос-Анджелеса по расследованию убийств Льюис Боббитт прибыл в дом Петерсенов в четыре утра. Полиция Лос-Анджелеса уже была там и оцепляла желтой лентой место преступления. Боббит контролировал снятие отпечатков пальцев и фотосъемку. Криминалист Дэвид Веллер нашел четыре гильзы и упаковал их в прозрачные пластиковые пакеты для монет в качестве улик. Также он нашел пулю, застрявшую в подоконнике, и выковырял ее, но она оказалась слишком поврежденной для баллистической экспертизы.
Вскоре оперативная группа по делу Охотника департамента полиции Лос-Анджелеса узнала о нападении на Петерсенов. Крис так и не смог ясно разглядеть этого человека, зато смогла Вирджиния, и, основываясь на ее описании, оперативная группа взяла дело у детектива Боббита.