Дочь Переса объяснила, что ее отец испуган и хочет защиты. Данофф заверил ее, что офис шерифа безоговорочно гарантирует ее отцу безопасность, и назначил встречу.
Когда раздался этот звонок, совещание оперативной группы было в самом разгаре. Детектив Данофф рассказал Салерно о «перспективной» подсказке. На встречу с дочерью Джесси Переса в ее доме в Восточном Лос-Анджелесе Салерно отправил детектива Айка Агилара и его напарника Майка Григгса. Пока они ее допрашивали, домой вернулся сам Джесси. Сначала он расстроился, что она пустила полицию в дом, но Григгс и Агилар его успокоили.
Нервно потея, с бегающим взглядом, Перес – после неоднократных уверений детективов в его безопасности – рассказал о парне по имени Рик. Фамилии он не знал, но не сомневался, что тот – Охотник. Он сказал им, что познакомился с Риком через его брата и часто встречал его на автовокзале. Однажды он купил у него автоматический пистолет 22-го калибра.
Агилар и Григгс навострили уши. Они спросили, где сейчас пистолет, и Перес сказал, что отдал его для защиты подруге Эсперансе Гонсалес в Тихуане.
Рик, по его словам, был сумасшедшим грабителем, с плохими зубами, как у того парня из газеты. Приехал он откуда-то из Эль-Пасо. Он рассказывал Пересу, что убил азиатскую пару в Монтерей-Парке, и позже Перес прочитал об этом в газетах. В прошлом году Рика арестовали за угон автомобиля, на котором он врезался в задний фасад автовокзала после того, как за ним с включенными сиренами и мигалками гнались по шоссе пять машин департамента полиции Лос-Анджелеса.
– Найдите этот арест, и вы найдете этого парня, – заверил Перес.
Детективы согласились, что фамилия Рика даст им ниточку. По словам Переса, это было где-то в начале декабря 1984 года. Если на Рика есть протокол задержания, они мгновенно его поймают.
Они отвезли Переса в департамент шерифа, и он повторил Каррильо и Салерно сказанное Агилару и Григгсу. И добавил, что Рик часто ошивается у автовокзала.
– Он одиночка и вечно трындит о величии Сатаны, – сказал Перес. – Я во всю эту хрень не верю, но он действительно в это верит. Ему нравится хэви-метал. У него всегда при себе кассетный плеер.
Гил показал Пересу фоторобот, составленный со слов Сомкид Хованант, и Перес подтвердил, что он похож на Рика:
– Только, знаете, волосы не такие курчавые.
Салерно спросил Переса, знает ли он, где все вещи, украденные Охотником. Перес поинтересовался, получит ли он вознаграждение, если расскажет. Детективы искренне заверили его, что позаботятся о том, чтобы он получил вознаграждение.
Выдохнув, и все так же нервно стреляя глазами, Перес рассказал им о скупщике по имени Фелипе Солано, жившем недалеко от стадиона «Доджер».
– У него в гараже полно всякого дерьма – телевизоры, радиоприемники, видеомагнитофоны, драгоценности… тонны дерьма, до самого гребаного потолка… Вот он скупщик Рика.
Салерно хотел получить пистолет, который, по словам Переса, ему продал Рик. Окажись он одним из орудий убийства, их дело против этого Рика было бы решено. Однако прежде чем отправить Переса в Тихуану, он заставил его показать им, где живет Солано. Это был двухэтажный розовый дом с гаражом, стоящий на тихой застроенной скромными одноквартирными домами улице.
Фрэнк приказал спецподразделению департамента полиции Лос-Анджелеса по борьбе с преступностью установить наблюдение за домом. Также под их наблюдение был взят бар в парке Макартур, где, по словам Переса, тусовался Солано. Каррильо напомнил сотрудникам департамента полиции Лос-Анджелеса, что, если появится Рик, им не стоит рисковать: пусть сначала стреляют, а потом задают вопросы. Установили слежку и на автовокзале.
Полиция задействовала осведомительницу Сандру Хотчкисс попытаться подловить Солано на скупке краденного, что позволило бы детективам получить ордер на обыск его дома.
За Хотчкисс тянулся длинный шлейф арестов за кражи со взломом, употребление наркотиков, проституцию. Она подошла к Солано в бильярдном зале в центре города, однако он покупкой драгоценностей, предложенных Хотчкисс в качестве приманки, не заинтересовался.
Они решили предложить Хотчкисс пойти в дом Солано и попытаться продать ему толстую золотую цепочку. Она отказывалась: Солано сразу поймет, что это ловушка, ведь она не могла знать его адрес, однако детективы шерифа настаивали. В конце концов Сандра согласилась. Когда она шла по переулку к его дому, подъехал Солано, припарковался и пошел к своей двери. Увидев ее, он был поражен и спросил: «Ты из полиции?»
Прежде чем она успела ответить, выскочили оперативники и схватили Солано.
Он согласился пустить детективов в дом, где они обнаружили массу улик – почти все, что было похищено при ограблениях Охотника. Салерно приказал доставить задержанного в офис шерифа. Когда они расспрашивали Солано о Рике, он клялся, что не знает ни его фамилии, ни адреса, ни номера телефона. Он сказал, что Рик часто переезжает, живет в разных отелях и сам ему звонит, если ему надо что-то продать.
Каррильо снова позвонил в департамент полиции Лос-Анджелеса и попросил найти протокол задержания от декабря 1984 года за ограбление угнанного автомобиля, арест на заднем дворе автовокзала произвели несколько патрульных департамента полиции. Он сказал, что имя подозреваемого Рик, или, возможно, Ричард или Рикардо. В конце концов, из департамента перезвонили и сказали, что не могут найти похожего на описанный Каррильо протокол. Им позвонил Салерно и попросил поискать внимательней.
Все полицейские Южной Калифорнии искали оранжевую «Тойоту», на которой было совершено нападение на Карнса, зная, что обнаружение машины вполне может раскрыть дело.
Прорыв наступил, когда в убойный отдел позвонил друг владельца машины и сообщил, что машина, которую они ищут, похожа на угнанную из китайского квартала. Он дал заместителю шерифа ее полный номер, и тот совпал с частичным номером, записанным Джеймсом Ромеро. Офис шерифа решил сообщить полный номер прессе, и утром 28 августа машину обнаружили у торгового центра в районе Уилшир в Лос-Анджелесе, – там, где ее оставил убийца. Целый день и ночь за ней следили в надежде, что он вернется, но этого не произошло. Эвакуатор доставил автомобиль на стоянку полицейского участка Рэмпарт, а потом в гаражную лабораторию департамента шерифа округа Ориндж в Санта-Ане, где машину осмотрели криминалисты. Казалось, заметных отпечатков не было.
Но когда все уже были готовы сдаться, криминалистка нашла с внешней стороны зеркала заднего вида четкий отпечаток пальца.
Тем временем в Сан-Франциско оперативная группа по делу Охотника приняла очень умное и правильное решение: опубликовать фотографии и описания украденных из дома Пэнов украшений. Понимая, что кто-то где-то пытается их купить, и, учитывая крупное вознаграждение за информацию об убийце, детективы подумали, что это поможет схватить убийцу.
Донна Майерс была полной неопрятной женщиной ростом 167 сантиметров, с лохматыми, плохо подстриженными темно-каштановыми волосами. Ее друг Рик из Эль-Пасо, штат Техас, по ее словам, промышлял кражами со взломом и несколько раз приносил ей украшения на хранение – последний раз всего пару недель назад. Он подарил ей несколько ювелирных изделий, золотой браслет и кольца. Золотой браслет на ее запястье был слишком мал, и она отдала его дочери Дилин, которая была замужем за Эрлом Греггом. Другое кольцо Донна подарила внучке Офелии, дочери Дилин. Еще одно кольцо – сыну, Ллойду Вораку-младшему. Грегги тоже знали человека, подарившего Донне Майерс украшения.
Заподозрили они его вскоре после убийства Питера Пэна. Высокий и худой, как Охотник, с гнилыми зубами, он постоянно носил черное и вечно пел дифирамбы Люциферу.
Эрл Грегг первым по газетному описанию узнал в браслете тещин подарок Дилин и нашел на нем номер водительского удостоверения, тоже опубликованный в газетах. Он показал газету Дилин, и они решили связаться с властями. Грегг позвонил в оперативную группу и связался с детективом Карлом Клотцем. Он рассказал Клотцу о друге грабителе-сатанисте по имени Рик, соответствовавшему описанию убийцы.
– Он похож на рисунок в газетах. Вылитый он, только волосы не такие вьющиеся и подбородок другой, – сказал Грегг.
Детектив Клотц отнесся к звонку Грегга серьезно: грабитель-сатанист выглядит точно как в описании. Вместе с напарником Фрэнком Фэлзоном он поехал допросить Греггов. Фэлзон был общительный, компанейский, выше среднего роста, темноволосый, крупный, с раскатистым смехом. Клотц был высокий, с седыми редеющими волосами и носил очки в золотой оправе. Вместе они были хорошей командой.
Эрл и Дилин встретили Клотца и Фэлзона у входной двери. У нее были грязные светлые волосы, и она казалась не выспавшейся. У Эрла было длинное узкое лицо с отвислыми щеками, безжизненные глаза и торчащие вперед зубы. Обоим явно не помешала бы ванна.
Эрл сказал двум детективам, что познакомился с Риком – фамилии его он не знал – через тещу Донну Майерс, которая познакомилась с ним через своего друга по имени Родригес. Рик был из Эль-Пасо и «вечно промышлял грабежом».
– Он профессиональный вор, – сказал Грегг, – и действительно хорош в этом.
Грегг рассказал детективам, что Рик всегда говорил о Сатане как о «высшем существе», был одержим тяжелой музыкой и постоянно ее слушал. Детективы Сан-Франциско знали о кепке AC/DC, оставленной в гараже кондоминиума Окадзаки/Эрнандес. Рик из описания подходил профилю все больше и больше.
Они спросили о зубах Рика, и Грегг ответил им, что они были щербатые и в пятнах. Он рассказал, что Рик наркоман и на обеих руках у него были следы от инъекций, но в последнее время он просто курил травку и пил. Когда его спросили, видел ли он когда-нибудь Рика с оружием, Грегг ответил, что один раз точно видел – с серебряного цвета автоматическим пистолетом 0,25-го калибра, который он пытался продать Греггу за 150 долларов, «намного дороже, чем тот стоил». Грегг не знал, где Рик живет сейчас. По его словам, он много переезжает и иногда останавливается в дешевых ночлежках в районе Тендерлойн.