Майка выпустили из психиатрической больницы в конце 1977 года, через четыре с половиной года после убийства Джесси. Врачи полагали, что он стабилизировался и готов вернуться в общество. Они пришли к выводу, что виновато отсутствие обширной терапии после ужасов Вьетнама. Так что он заслужил второй шанс.
Вскоре, после того как Майк выписался из больницы, они с Ричардом снова начали тусоваться. Ричард изменился: подрос и возмужал, хотя все еще был худощавым. Глаза его уже не были наивными и невинными, взгляд стал не по годам суровым. Ричард был любимым кузеном Майка: умение хранить верность и держать язык за зубами – редкость для мужчины, не говоря уже о мальчике. Майк возобновил обучение Ричарда. Он хотел, чтобы тот был готов к жизни в этом мире. Считая, что выживают сильнейшие, он взялся сделать Ричарда таким.
Хулиан и Ричард стали почти совсем чужими друг другу. Рубен все еще был в Лос-Анджелесе. У Джозефа были сын Джесси и дочь Лупе, и недавно ему ампутировали левую ногу ниже колена. Роберт сидел в тюрьме в Аризоне за драку.
Майк заменил Ричарду старшего брата. «Мигель заполнил вакуум», – позже скажет Джозеф.
Он объяснил Ричарду концепции партизанской войны и подробнее рассказал о своих сексуальных победах во Вьетнаме. Эти истории как непристойные, извращенные живописные полотна висели в голове Ричарда. У Майка остались фотографии его побед, которые он показывал Ричарду, и они не только придавали объем, жизнь и достоверность его рассказам о сексуальном доминировании и садизме, но и подпитывали фантазии Ричарда.
Вместе они снова ездили взад и вперед по Аламеда-стрит, слушали музыку и курили травку – точно так же, как в ту пору, когда Ричарду было двенадцать. Вернулись старые добрые времена. Кузен Майк был свободен как птица, он шутил и смешил Ричарда, который восхищался его силой и стойкостью. О том дне, когда была застрелена Джесси, они никогда не говорили, но он всегда присутствовал в глубине души Ричарда: вот она жива, говорит, дышит, а еще мгновение – и ее уже нет.
Не считая общения с Майком, Ричард был одиночкой. Он не доверял людям и не особенно их любил. Общество он воспринимал как несправедливое, порочное и враждебное.
Рано утром, когда весь Эль-Пасо спал, Ричард Рамирес одевался в черное и грабил дома людей. Он усвоил советы Майка: «Остерегайся гравия, бельевых веревок, мусорных баков и собак» – и стал очень искусным вором.
К шестнадцати годам его по-испански прозвали Дедос или «Пальцы». Он часто продавал украденное: радиоприемники, кожаные куртки, телевизоры, марки, монеты. Хулиан ничего не знал о ночных рейдах сына.
Ричард продолжал думать о Лос-Анджелесе, обо всем его богатстве – и его легкодоступности. Кражи со взломом в Эль-Пасо придавали Ричарду уверенности в себе. Скоро он будет готов к большому городу. Если он и сорвет большой куш, то точно не в Эль-Пасо.
Свое будущее он связывал с Лос-Анджелесом, Городом ангелов. Эль-Пасо был его тренировочной базой. Если он поедет в Лос-Анджелес неподготовленным, то просто загремит в тюрьму на длительный срок. Тут, как на войне, для победы необходимо быть в полной боевой готовности.
В Лос-Анджелесе большие роскошные дома, и в них живут богатые люди. Ричард знал, что Лос-Анджелес состоит из множества общин, и если он будет менять места и не оставит улик, его никогда не поймают. «Украсть может любой дурак, а вот украсть и не попасться трудно. Этому надо учиться. И чтобы этим овладеть, требуются годы», – скажет позже Ричард.
Он снова стал ходить в пустыню ради охоты, практиковать то, чему его научил Майк: как незаметно подкрасться к добыче и когда нажать на курок. Он видел только кончики ушей кролика, прячущегося среди камней, и незаметно к нему подползал. Эта игра ему нравилась, но он знал, что в любой момент она может обернуться суровой реальностью.
– Никогда не знаешь, – учил его Майк, – когда тебе понадобится убивать, чтобы добывать пропитание, или когда убьют тебя. Ты должен быть ко всему готов. В конце концов, жизнь – это как выживание в джунглях. Это гребаный мир волков, и не съешь ты, съедят тебя. Точка. Все очень просто».
Ричард теперь часто оставался в пустыне после наступления темноты. Майк научил его ориентироваться по звездам, и он ни разу не заблудился. Ричард считал, что в полнолуние пустыня очень красива – безмолвный сюрреалистический мир черного и белого, в котором он гулял и охотился. Иногда луна была так близко, что казалось, можно дотянуться до нее рукой.
Ричард продолжал принимать галлюциногены. В наркотических приходах он видел, как монстры творят с людьми всякие ужасы. Монстры хотели секса и получали его.
Нэнси Авила жила через улицу и квартал от дома Рамиресов. Миниатюрная улыбчивая кудрявая блондинка, Нэнси была влюблена в Ричарда с 1976 года, когда ей было двенадцать. Впервые она обратила на него внимание на дне рождения его племянницы. Он показался ей очень красивым, и она не могла оторвать от него глаз, когда он гулял по кварталу. Хотя он жил у Рут, он часто навещал мать на Ледо. Нэнси улыбалась и махала Ричарду рукой, он улыбался и махал в ответ, но не более того: он был застенчив, а ей было всего двенадцать.
Некоторое время спустя, когда ей исполнилось пятнадцать, Нэнси осмелела и как-то перешла улицу с ним поговорить. После этого он понравился ей еще больше, и она грезила о нем перед сном.
Вскоре она решила заполучить Ричарда. Она еще не знала, как и когда, но она его хотела. Ее родители были очень строгими мексиканцами, и узнай они, какие мысли о Ричарде роятся в ее голове, они задали ей сильную трепку и посадили под домашний арест. Но родители о фантазиях Нэнси не догадывались.
По словам Нэнси, дальше она устроила все сама: открыла телефонную книгу, нашла номер Рамиресов и позвонила. Ричард был дома и снял трубку. Говорили они долго, «ни о чем», как позже скажет она. За месяц у них состоялось еще несколько продолжительных телефонных разговоров. Потом он спросил, не встретится ли она с ним, чтобы они могли побыть наедине. Она согласилась и предложила встретиться возле ее школы. К тому времени Ричард уже бросил ходить в школу. С отцом он больше не разговаривал.
В тот день отец Нэнси как обычно отвез ее в школу, поцеловал и пожелал хорошего дня. Он был очень строг, но поводов ругать или наказывать Нэнси у него не было. Знай он о планах Нэнси и Ричарда, он пошел бы искать Ричарда с ружьем – честь мексиканской девушки имеет огромную ценность. Ричард ждал ее во взятом напрокат старом потрепанном драндулете. Он снял номер в отеле «Фламинго» на Аламеде. Для Нэнси это был напряженный момент. Никогда, даже в самых своих безумных мечтах, она не представляла, что и вправду окажется в отеле ради секса, и вот она уже входила в номер с Ричардом Рамиресом, мальчиком из ее фантазий. Наконец они остались наедине. Они нежно поцеловались и сняли с себя всю одежду.
«Он был терпелив и добр, – скажет она позже. – Я ужасно нервничала, но он совсем на меня не давил. Но ничего не вышло. Как он ни старался, у него просто не получалось. Я этого хотела, но в тот день это оказалось просто невозможно. Он не разозлился или что-то в этом роде, он ко мне хорошо относился».
Неделю спустя Ричард снова встретил Нэнси, после того как отец отвез ее в школу. Они поехали в отель, и, может, потому, что Нэнси расслабилась, в этот раз у них все получилось. Она не знала, чего ожидала, но решила, что ей этого мало.
Следующие несколько месяцев Ричард и Нэнси встречались тайком, тщательно скрывая свою любовную связь. Ей было пятнадцать, а ему семнадцать, и узнай кто-нибудь, что они занимаются сексом, возникли бы проблемы. Он не всегда мог взять напрокат машину, и у него не всегда были деньги на гостиницу. Никакие деньги у него не задерживались, он отдавал их Рут, матери, что-то покупал. Иногда он ехал в Хуарес и снимал проститутку.
Однажды ночью Ричард предложил Нэнси вместе пойти на кладбище. Он сказал, что там мирно и уединенно, и они смогут расслабиться. Не особо задумываясь, она согласилась. В тот вечер в небе Эль-Пасо низко висел полумесяц. Все было тихо и спокойно. Ричард хорошо знал кладбище и отвел Нэнси туда, где годами скрывался от гнева отца. Там у него было припрятано одеяло, они легли на него и принялись целоваться. Скоро Нэнси забыла, где она, и они занялись любовью.
«Ричард был хорошим, очень нежным, деликатным любовником», – скажет она позже.
На вопрос журналиста, принуждал ли он ее к чему-то, она ответила: «О, нет, никогда ничего подобного не было! Я хотела этого. Иногда у меня возникало чувство вины, но я продолжала. Я была молода, действительно его любила и думала, что он любит меня. В Ричарде было что-то ни на кого не похожее, у него была аура, которая меня привлекала. Он был щедрый и веселый».
Мерседес знала о Ричарде и Нэнси и предупредила его, чтобы он был осторожен.
Кладбище было недалеко от Ледо, и Нэнси и Ричард продолжали ходить туда по ночам. Там было мирно и уединенно, и никто их ни разу не потревожил. Когда ее спросили, боится ли она призраков или духов на кладбище, она нервно рассмеялась и ответила: «Нет».
До Нэнси дошли слухи о том, что Ричард вор, но она решила, что ему просто завидуют. Для нее Ричард был мягким, щедрым и искренним.
О другой его стороне Нэнси ничего не знала.
Глава 25
К февралю 1978 года Ричард уже не выносил Эль-Пасо. Город был слишком мал, и в нем он не мог жить так, как хотел. Майк во второй раз женился, и у него были проблемы с героином и новой женой. Роман Ричарда с Нэнси себя исчерпал, она хотела проводить с ним больше времени, что в силу ее возраста было невозможно, поэтому Ричард перестал с ней встречаться. Того, чего он хотел, чего он жаждал, от Нэнси он получить не мог.
«Она была хорошей девочкой», – скажет он о ней позже.
У Ричарда возник план быстро заработать: за бесценок купить травку в Эль-Пасо и с наваром продать в Лос-Анджелесе. Никому не сказав, на грязном потрепанном автобусе «Грейхаунд» он навсегда уехал из Эль-Пасо. Ему только что исполнилось восемнадцать. Ричард слушал хэви-метал в наушниках и, если удавалось, спал.