И вот теперь, когда детские ночные хождения давно пережиты и забыты, сны начали постепенно возвращаться. Они то приходили, то пропадали, порой надолго. По утрам стало сложнее вставать, сон стал засасывать, не отпускать. Иногда ночных сновидений было несколько и все они так или иначе оставляли след в памяти Виктора Демьяновича. Миронов не помнил ни одного положительного сна, их просто не было. Каждый сюжет пугал, вызывал мурашки на теле и беззвучные крики в подушку.
Игры подсознания всегда не давали Миронову спокойно жить и спать. Сон всегда так или иначе определял его явь.
В парке под деревьями возле пруда Миронов подумал, что он уже видел этот момент из своей жизни. Как будто ему что-то подобное снилось. Это была не уверенность, а скорее какая-то параноидальная мысль, не дающая покоя: «Я уже был здесь раньше!» По телу пробежал легкий холодок, и ему на долю секунды показалось, что все тело покрылось влагой, пальто и брюки насквозь пропитались водой, а пальцы ног стали чувствовать сырую кожу ботинок. Неприятное, склизкое чувство.
— Стоять! Руки за голову! — повторил Миронов, и на его правую щеку упала большая теплая капля осеннего дождя, который начал бить по листьям и веткам, издавая шум редкой и глухой барабанной дроби. Через несколько секунд дождь уже лил как из ведра.
Убийца, не торопясь, поправил маску и медленно начал поднимать руки вверх, но правую руку с пистолетом остановил на уровне лежащей в траве девочки, а затем повернулся в сторону Миронова. Незнакомец достал из кармана прибор для изменения голоса и, приложив его к темной пустоте, которая зияла у маски вместо рта, произнес:
— Я бы не хотел ее убивать — смерть близкого мучительнее собственной. Опустите пистолет, господин следователь.
— Нет, — резко ответил Миронов, — просто уходи.
Убийца, не опуская руку с пистолетом, сделал несколько шагов назад и быстро скрылся в зарослях кустарника.
Виктор Демьянович подбежал к губернатору и схватил его за запястье. Мужчина был мертв. Потрогав запястье девочки, МВД убедился, что она продолжает спать, и накрыл ее своим стареньким пальто. Впрочем, это было бесполезно: дождь продолжал лить, не давая времени на передышку, и вся одежда стала насквозь мокрой. Миронов достал телефон, но он пропитался водой и, видимо, сломался, так что дозвониться до своих не представлялось возможным. «Они знают, где я…» — подумал он, бросил взгляд на замерзающего ребенка и рванул в заросли, туда, где скрылся преступник.
Пробежав несколько десятков метров, Виктор Демьянович остановился. Он прислушался. Вокруг стоял шум, так что ни скрипа, ни шагов, ни своего дыхания он не услышал: все перебивал шелест дождя, который начинал затихать, а через мгновение и совсем перестал. Миронов не знал, куда ему бежать. «Думай, думай, — торопил себя МВД. — Он приехал на чем-то или пришел пешком? У него спланирован каждый шаг по секундам, а значит, все логично и продумано. Так как он приехал? Велосипед? Да, на нем проще передвигаться по лесу и парку, но он не быстр. Девочка? Он убил отца, а девочке вколол снотворное. Как это было? Он следил за ними? Нет, стоп, по-другому. Сегодня будний день, значит, девочка должна быть в школе в это время. Почему она здесь с отцом? Точно, убийца похитил ее и заманил сюда отца. Значит: ребенок все время был с ним, возможно, она спала. Тогда он мог приехать сюда только на машине. Где он ее оставил?» Миронов досконально знал все улицы, дворы и закоулки города. В этом ему не было равных. «Впереди дорога на ремонте, слева элитный жилой дом и стрелковый клуб, там нереально, да по факту и неудобно оставлять автомобиль, позади парк подпирают гаражи — тоже не вариант. Остается проспект, который справа!» — судорожно прикинул в уме Виктор Демьянович и стремглав кинулся направо сквозь лес, в сторону улицы, где убийца, предположительно, оставил свой автомобиль.
Через минуту стремительного бега МВД выбежал из леса прямо к проспекту. Какой автомобиль? «Черный тонированный!» — вспомнил описание свидетельницы Миронов. Метрах в пятидесяти от него стоял темный автомобиль с тонировкой. Виктор Демьянович кинулся к нему. Машина была пуста. Подергав ручку пассажирской двери, Миронов удостоверился, что автомобиль заперт, так что как в американских боевиках ничего не выйдет. Хотя сейчас было совсем не до кинематографа — надо было выработать план действий. МВД спрятался за соседней машиной и, расположившись так, чтобы иметь приличный обзор выходов из парка, стал ждать и думать. «Может, это не его машина или, может быть, он вообще решил ее здесь бросить, а сам убегает другим способом?» — подумал Миронов, но не успел он испугаться своих догадок, как из леса метрах в пятидесяти вышел мужчина и уверенной, неторопливой походкой направился к черному тонированному автомобилю. Когда незнакомец сел на водительское кресло и закрыл дверь, Виктор Демьянович одним рывком преодолел расстояние до машины и, держа наготове пистолет, дернул ручку двери, однако она не поддалась. Тогда недолго думая МВД с размаху разбил стекло водителя рукояткой пистолета и, направив его на незнакомца, произнес:
— Из машины — быстро!
Мужчина явно был шокирован всем происходящим, однако сил выбраться из автомобиля у него хватило. На трясущихся ногах, подняв руки вверх, этот человек вышел из машины и, пытаясь что-то сказать, начал выдавливать из себя отрывки слов, букв и придыханий. Его запястье порезало стеклом, но он даже не сразу заметил это. Увидев кровь, он заговорил уже яснее:
— Что же это делается?! У меня кровь! Господи! Что вам от меня нужно?
Все это время он держал руки перед своим лицом, как бы закрываясь от дула пистолета следователя.
— Хватит дурить меня, ублюдок! Руки на капот!
— Я сделаю все, что вы хотите, только не стреляйте! — На лбу мужчины проступил холодный пот. — Сколько крови! У меня кружится голова!
Миронов совсем растерялся. Этот человек вел себя не как преступник, а как жертва. Он был абсолютно незнаком Виктору Демьяновичу, и утверждать с уверенностью, что он и есть убийца, было нельзя. А между тем порез на руке действительно был довольно глубоким. Кровь уже окрасила кисть и рукав куртки мужчины в алый цвет и начала капать с ладони на асфальт.
— Руки на капот, — повторил МВД и вдруг увидел нечто шокирующее. По болотного цвета брюкам мужчины начало растекаться темное пятно. Он обмочился от страха. Перед Мироновым стоял взрослый мужчина весь в моче и крови, который, заикаясь и всхлипывая, медленно опускал руки на капот.
Виктор Демьянович отпрянул на несколько шагов назад, как бы спасаясь от неприятного зрелища. Теперь следователь совсем не понимал, что ему делать, — было крайне сложно поверить, что этот человек и есть убийца. Тут Миронова обожгла мысль: «Он не в той одежде! В парке на убийце была другая одежда! Это не он!» МВД схватился за голову и отошел в сторону, ничего не говоря мужчине, чьи руки лежали на капоте и который утопал в своем страхе и ничтожестве. Виктор Демьянович оглядывал парк и автомобили, которые стояли вдоль дороги. Он не знал, что ему предпринять. Очевидно, что этого человека надо везти в больницу, как и девочку, которая продрогла от дождя. «Стоп! — обожгло Миронова. — Дождь! Этот человек вышел только что из парка в абсолютно сухой новой одежде!» Но было уже поздно. Когда Виктор Демьянович обернулся, мужчина, который еще несколько секунд назад сутулился, мочился, трясся от страха и истекал кровью, стоял ровно и гордо, направляя на обескураженного следователя пистолет с транквилизаторами, и улыбался одними глазами. Рука Миронова с пистолетом дернулась.
— Нет-нет-нет, господин следователь, — произнес незнакомец, — оружие вы аккуратно положите на землю и толкнете ко мне.
Это был мужчина лет тридцати пяти с чисто выбритым лицом и длинными темными волосами с пробором посередине.
— Ох уж этот пресловутый комплекс жертвы! — произнес незнакомец, поднимая пистолет следователя с земли и направляя теперь уже обе руки с оружием в сторону МВД. — Нам так нравится себя жалеть, что мы иногда, заигрываясь, не замечаем очевидных вещей. Верно говорят, страх управляет миром.
Миронов стоял молча. Его бил озноб то ли от обиды и гнева, то ли от того, что вся его одежда была пропитана дождевой влагой.
— Виктор Демьянович, — продолжил преступник, — будьте любезны, сядьте на место водителя — мы немного прокатимся.
Миронов сел за руль, убийца расположился сзади и приставил к шее следователя пистолет. МВД завел машину, тронулся и поехал вдоль парка.
Порез оказался простой царапиной. Видимо, как врач, незнакомец это прекрасно понимал и разыграл ситуацию в свою пользу. Крови было немного, но МВД слышал, как капли ритмично падают на резиновый коврик под ногами пассажира.
— Куда ехать? — наконец произнес Виктор Демьянович строго и отрывисто.
— Я покажу, — мягко ответил убийца.
Миронов молчал, следя за дорогой и изредка посматривая на незнакомца в зеркало заднего вида. Наконец их взгляды на секунду встретились, и Виктор Демьянович вспомнил: он его уже один раз видел. Такой же взгляд был у человека, который приходил в кабинет МВД, когда тот еще работал в Следственном комитете. Этот человек просил, умолял, но следователь не мог ему помочь. Тогда он один раз, перед тем как выйти из кабинета, посмотрел именно так, как смотрел сейчас в глаза Виктора Демьяновича из зеркала заднего вида. Но это было невозможно. Тот человек был мертв, а дело закрыто, и копия этого дела сейчас покоилась в сейфе в новом кабинете Миронова в уголовном розыске, а оригинал давно или изъят, или уничтожен.
— Вижу — признали. Я изменился с тех пор, — произнес старый знакомый, и уголок его губ дернулся, пытаясь изобразить улыбку. — Осталось немного, и мы поговорим.
— А зачем тянуть? — ответил МВД. — Предлагаю начать сейчас.
— Что вас интересует, господин следователь?
— Зачем вы убивали этих людей?
— Неужели вы настолько банальны?! Вы задаете стандартные вопросы, на которые сами знаете ответы. Вы когда-нибудь смотрели фильмы ужасов, триллеры?