ты. Верно?
— Не вопрос!
Внимание!
Доступно задание «Помощь травнику»: поговорите со Старцем-висельником и отыщите требуемые ему ингредиенты.
Статус выполнения: бессрочно.
Э-э-э, ну не прямо же сейчас!
Скромно и, по возможности, незаметно, я скрыл доступный квест. Старец-висельник тут же отреагировал:
— А сейчас, юноша, если у тебя больше нет вопросов…
Мигом вспомнился другой квест — узнать историю Ночного народа и позадавать вопросы о мироустройстве. Но…
— Пока нет вопросов, отец, — решился я.
«Знак, — билось у меня в голове. — Вначале Знак реинкарнации! А квесты на потом. Нужно обезопасить тылы, чтобы умирать было не страшно…»
Старец-висельник не имел ничего против. Качнув головой, он недвусмысленно намекнул:
— Раз так, тогда позволь мне продолжить свою работу. Я уже стар, мне требуются покой и тишина.
Это я обеспечить могу легко! И, поблагодарив хозяина еще раз, я двинулся к выходу.
3
На обратном пути встретилась еще одна таверна («Камень вечности»), однако я решил вернуться к мэтру Ульриху.
Во-первых, то место уже знаю, а во-вторых «Камень вечности» показался немного богаче. А тратить лишние деньги и время не хотелось. Пока нет у меня такой вольности.
Юркнув под шильдой «Кровавой пены», сбежал по ступеням и вышел в обеденный зал. В таверне ничего не изменилось за это время. Разве что у камина, кутаясь в плед, теперь сидел какой-то старик, наигрывая писклявую мелодию на шарманке. На расстеленном перед ним дырявом плаще сиротливо поблескивала всего одна медная монета. Похоже, жертвователей сегодня не много.
Я присмотрелся к шарманщику…
Солох-ван [10]
Музыкант (спецификации скрыты); Рассказчик (спецификации скрыты);
Боевые спецификации отсутствуют;
Магические спецификации отсутствуют;
Отношение к вам: Равнодушие (0/1000)
Все-таки работает определение по взгляду! Отлично! Теперь не слепой котенок.
— Никак, грубиян вернулся? — беззлобно хмыкнул мэтр Ульрих.
Я приблизился к барной стойке, на ходу определив, что хозяин таверны двадцать седьмого уровня.
— Вернулся, уважаемый. Хочу снять комнату. Приглянулось мне твое прекрасное заведение, сил нет!
— А день…
Увидев золотой, мэтр Ульрих моментом сгреб монету и заулыбался.
— Ну вот, оборванец, другой разговор!
Отношение мэтра Ульриха Колобоя к вам улучшается!
Текущий статус: Равнодушие (2/50)
Обратив внимание на разные цифры максимального значения прокачки (50), я сделал вывод, что уровень репутации зависит от какого-то скрытого параметра социальной значимости. К трактирщику легче навязаться в друзья, чем, к примеру, к тому же Старцу-висельнику.
— Комната сейчас будет. — Мэтр Ульрих подмигнул. — А поесть не желаешь? Выпить? Сегодня отменное пиво.
Я вспомнил про дебафф голода, но оказалось, что награда за достижение инициации повысило до максимума и значения сытости и жажды.
— Не сегодня, — вывернулся. — Спать хочу люто.
Хозяин поморщился, но спорить не стал. Показал в сторону:
— Видишь эту даму? Она покажет тебе твой угол. И не вздумай приставать к ней, голодранец! Мигом вылетишь на улицу!
4
Двигаясь следом за крутобедрой бочкообразной служанкой (Унна-Шой, девятая ступень прокачки), я предвкушал покой. Нет, ну правда! Я ведь не железный. Пусть и пышу бодростью, но ведь разуму не прикажешь. Устал, честно говоря, да и обдумать происходящее не помешает.
Слева от камина обнаружилась арка, мы миновали шарманщика и зашагали вниз по лестнице. Здесь было уже немного уютней: на каменных стенах светильники, кое-где истлевшие тряпки с непонятными рисунками. Не знаю, как такое правильно называется. Гобелены? Но выяснять желания не возникло.
Лестница сделала половину оборота, когда мы вышли в длинный коридор. Справа лампады, слева двери с римскими цифрами, вдоль каменного пола веет сквозняком. Пройдя коридор почти полностью, остановились у двери с цифрой «29».
— Вот, — угрюмо сообщила Унна-Шой.
Поковыряла в замочной скважине ключом, затем отступила на шаг, когда задвижка щелкнула.
— Вот.
Мне вручили массивный латунный ключ. И, не дожидаясь ответа, немногословная служанка удалилась.
Входил я с некоторой опаской. И ожидания, можно сказать, подтвердились.
Комнатой оказалась едва ли не монашеская келья! Кровать (ящик из досок, набитый сеном), сундук (он же стол с подсвечником), дырка в полу за ширмой из занавески (для понятных целей).
— Интересно, — вслух подумал я. — Готическая атмосфера, дух старины, аутентичная обстановка аскета… По шкале Неудобства даю девять терновых венков из десяти!
Сказал, и желание шутить сразу отпало. Комната вроде и каменный мешок, но голос странным образом глох, будто в густом тумане. Не представляю, каково здесь клаустрофобам.
Притворив за собой косоватую и массивную дверь, запер ее на ключ, тут же сама собой вспыхнула свеча. И от ее одинокого света здесь стало еще горше.
Ладно, нагнетать не буду. На первое время и это сойдет. А теперь — за дело!
Я полез в профиль, почти сразу нашел символ, отдаленно напоминающий колесо. Только «спицы» у колеса были спиралевидными, а обод окружности составляли три стрелочки, «клюющие» остриями хвост впередиидущей.
От клика по символу комната сделалась расплывчатой, перед глазами повисло сообщение:
Вы действительно хотите создать в этом месте Знак реинкарнации?
Внимание!
На вашем уровне доступно только ЕДИНОРАЗОВОЕ создание Знака реинкарнации. Переместить или создать заново Знак реинкарнации вы сможете только при достижении 5 ступени развития.
Продолжить создание Знака?
Да / Нет
О как!
А если, допустим, я вдруг перестану быть клиентом таверны? Знак уберется сам собой? Ну, наверное. Было бы логично.
В общем, подтверждаю!
Над кроватью сверкает золотистая вертикальная воронка символа восстановления, сыплются искры.
Идет создание Знака реинкарнации!
…12 %…17 %…39 %…91 %…99%
Начинается привязка вашего профиля к временному жилищу…
Сохранение параметров…
Запись в реестр…
Создание Знака реинкарнации завершено!
ВНИМАНИЕ!
В настоящий момент вам доступно 1 (одно) место реинкарнации (респауна).
Координаты: 354-779-66-7731-567711-03; Рудник «Каторга смерти», Темные земли, город Обитель проклятых, трактир «Кровавая пена», комната № 29.
Справка*: на создание или перенастройку Знака реинкарнации затрачиваются 10 очков Маны.
Справка**: возможность создания двух и более Знаков реинкарнации, а также их настройка, откроется только при достижении вами 5 ступени развития.
Справка***: при официальной потере доступа к временному жилищу, ваш Знак реинкарнации будет уничтожен, а вы получите возможность создать новый вне очереди.
Ага, ну вот все и выяснилось. И хорошо!
Я и вправду ощутил несказанное облегчение, словно сбросил тяжеленный, давно осточертевший рюкзак, полный нервов и напряжения. Сразу ощутил, как расслабленно распускаются мышцы, проступает усталость в ногах и спине.
Прилипчивый, как первородный грех, страх погибнуть и все потерять медленно отступал в небытие.
Итак, хоть с чем-то у меня наладилось! Значит, завтра можно первым делом приниматься за прокачку, фарм, добычу информации и… короче, дел просто выше крыши!
Задумавшись, улегся на постель (хотя какая это постель? Стог сена!), и как-то незаметно для себя провалился в сон…
ГЛАВА 8. Под ногами идущего…
1
…Зеленые горы с высоты птичьего полета казались мшистыми валунами на дне кристально чистой реки, над которой медленно ползет туман облаков. Воздух пронзительно холоден и так легок, что сердце наполняется энергией и жаждой действия. Такой воздух пьянит сильнее монастырского вина; вкус этого воздуха, глотнув однажды, не забыть никогда.
Молчаливо и гордо ловит вольный ветер могучий кондор. Великанская птица раз за разом кружит над пышным лугом. Внизу стадо овец, их сопровождает овчарка и малец с дудой. Парнишка то и дело запрокидывает голову, морщась от солнечного света, с тревогой следит за кондором.
Несмотря на юный возраст, пастушонок знает, что, в отличие от своих сородичей-падальщиков, этот кондор — хищник. Злой и опасный, и справиться с ним он не сумеет в одиночку, а до родного городка пока добежит, и все — тю-тю! — овцы не досчитаешься.
Кондор закладывает вираж, ложась на левое крыло. Далеко-далеко внизу по сочной траве скользит его хищная тень. Заметив тень, испуганно блеет овца, но овчарка моментально загоняет ее обратно в табун.
Забыв про дуду, мальчишка вновь щурится в небо, бессильно проклиная кондора. Тот упорен и настроен на длительную охоту.
Ду-у-у-у-у…
По горному склону течет сильный протяжный звук.
Мальчишка подпрыгивает, роняя дуду, оглядывается.
Ду-у-у-у-у…
Кондор злобно клекочет, и, резко рванув в сторону, ускользает на волне попутного ветра куда-то за кромку леса.
Победа! Удача! Однако пастушонок даже не смотрит в небо. Он забыл и про стадо: умная овчарка сейчас пытается в одиночку собрать в кучу напуганных гулом овец.
Ду-у-у-у-у…
В третий раз звук сильнее. Он грозен и тосклив одновременно.
По сигналу распахиваются городские ворота, что и не ворота даже, а так, участок стены-частокола, только на петлях.
Несколько минут никого не видно. Потом появляется одинокая фигура. Молодой парень шагает быстро, идет не оглядываясь. Едва смолкают его шаги, как ворота с жутким скрипом захлопываются. На городской стене не видно ни одного зеваки, хотя обычно странника провожают чуть ли не всем населением городища.
Разинув рот, пастушонок глядит во все глаза. Он впервые в жизни сталкивается с изгнанием! Это надо же — всем миром отрекаются от соотечественника! Но и он хорош… допустил, чтобы его верный друг, сам Греп-дерзкий, сын вождя, погиб! Какая утрата для народа.