Сто процентов он меня хоть чуть-чуть, но надул! Но сейчас не до того, я как тот воробушек поначалу: клевать буду по крохе, по крохе, а потом ка-ак докачаюсь!
— Что надо делать?
— Иди на кухню, помоги Унне-Шой с костями для светильников, потом наколи дров для камина.
Внимание!
Доступно задание «Кухонный раб»: исполните поручения мэтра Ульриха Колобоя.
Статус выполнения: 60 минут.
Мне название не понравилось от слова «совсем», да только отказываться было поздно. Снизится репутация, и наверняка повысятся цены на жилье и питание.
— По рукам.
— Тогда почему я до сих пор вижу тебя здесь, бездельник?
5
Терпеть не могу дурной работы! А тут, как назло, досталась именно такая!
Увидев меня, Унна-Шой молча подвела к груде костей.
— Вот? — успел я спросить первым.
Служанка даже не улыбнулась. Кивнула, словно голем, и, виляя крутыми, как утесы, бедрами, удалилась. Ну и ладно.
Кости хранились в огромном каменном кармане за кухней. И все, как назло, от динозавров или драконов, что ли?! Ни одной крысиной. А крупные долбить — это вам не куриные крошить. И я был прав. Первый же удар тяжелым молотом по одной такой кости показал, что попотеть придется всерьез — кость даже не треснула.
Поплевав на ладони, принялся дубасить желтую гадость от души. Кусочки отлетали мелкие, как крошки. Пока приноровился, Выносливость спала в красную зону: едкий пот заливал глаза, дыхание сбилось.
После короткого отдыха работа пошла веселей, хотя выпало предупреждение о том, что навык «Молотобоец» получить и прокачать не могу. Только после пятой ступени развития.
Что ж это за этап такой судьбоносный? Местное совершеннолетие?
За тридцать пять минут набил костяной крошки достаточно, чтобы Унна-Шой знаком остановила. Я с облегчение отшвырнул осточертевший молот и перешел в дровяной склад, потирая ноющую поясницу.
— Вот, — уронила служанка, указывая на топор.
Шутить мне расхотелось.
6
Э-э-эх… Хрясь!
Э-э-эх… Хрясь!
Пока колол распил из бревен, подметил, что дерево здесь все-таки дорогой материал. Его мало и стараются экономить.
Непонятно вообще, откуда оно здесь берется. Неужели с каторжниками торгуют? Или с другими расами? Калхун говорил что-то про кобольдов…
Э-э-эх… Хрясь!
Полено разлетается надвое.
Теперь каждую половину надо уменьшить еще вдвое…
Хрясь!
Ногой отодвинем лучину, берем другое полено…
Хрясь!..
Внимание!
Задание «Кухонный раб» выполнено! Вернитесь к мэтру Ульриху Колобою за наградой.
Боги! Ну наконец-то!
Топор выпал из ослабевших пальцев. Я едва ну рухнул следом. С протяжным стоном выпрямился, в спине стрельнуло, чуть не взвыл!
Вроде бы всего час отработал, но сколько сил затратил! И, что самое обидное, никаких навыков не прокачал, все отложено на пятую ступень. Даже Выносливость и Телосложение не подросли…
Постанывая, вернулся к обеденный зал. Мэтр Ульрих уже покончил со счетом, и теперь играл с проснувшимся шарманщиком в какое-то подобие шашек. Увидев меня, хозяин поинтересовался едко:
— Справился? Что так долго возился?
— Что-о?!
— Долго, — не смутился мэтр Ульрих. — Но, так и быть, ужин свой ты на сегодня отработал.
Его слова отозвались сообщением, что на моем счете в этом заведении теперь имеется бесплатная порция еды, а мне в копилку ушло сорок единиц опыта. До заветной второй ступени не хватает еще девяносто семь очков.
— Повторишь? — спросил мэтр Ульрих равнодушно, съедая шашку соперника. — Хорошо бы еще запас дров и кости на завтра сделать. Оплата та же.
А что я теряю, кроме молодости и здоровья?
— По рукам, — согласился я. Правда, уже не так бодро, как раньше.
7
Второй час кухонного рабства прошел тяжелее первого, будто вдвое тянулся. Правда, я приноровился к работе. Выносливости не давал опуститься ниже двадцати пяти процентов, чтобы не возникали болевые ощущения в спине и натруженных мышцах, а после отдыха продолжал колоть и рубить.
«Вот же ж блин, — подумал, возвращаясь в обеденный зал, — за два часа всего десять медяков. Читай, — одна серебряная монетка плюс чуть-чуть опыта. Маловато…»
Но и здесь меня ждали неприятные новости.
Когда мэтр Ульрих принял выполнение задания, я вновь узнал, что меня ждет бесплатная порция еды. Однако опыта выпало уже не сорок единиц, а тридцать пять!
Почему?!
На этот вопрос мэтр Ульрих отвечать не снизошел. Пришлось самому искать в профиле ответы. Долго ковырялся, наконец, нашел инфу, что повторяемые подряд квесты на каждом новом круге уменьшают опыт на 15 %, пока не остается наградной экспы всего на 10 %.
Какого черта?! Чтобы не халявничали и не занимались одним и тем же? Занятия надо менять?
Эта странность царапнула. Я вдруг ощутил, что где-то рядом кроется ответ на один из очень важных вопросов. Настолько важных, что от него зависит не только выживание, а…
Но, сколько ни думал, найти внятного объяснение этому правилу не смог. Только голова разболелась.
«Ладно, фигли мозги полоскать, когда ответ, может быть, сообщит Старец-висельник? Пора подыскать себе другие занятия!»
Мой вопрос вызвал в мэтре Ульрихе раздражение.
— Другой работы нет!
Ладно, не дурак, все понял.
— Послушайте, уважаемый, — я решил зайти с другого фланга, — мне тут кое-что узнать надо…
Сразу выпало предупреждение, что моя Репутация у хозяина таверны не прокачана для расспросов. В подтверждение мэтр Ульрих потер перед своим носом тремя пальцами, дескать, инфа только за бабло.
Нет уж! Я тут за бесплатную жрачку горбатился, а платить деньги за ответы и вовсе не намерен!
Тогда на улицу!
Оставив ключ от комнаты хозяину, вылез из норы таверны на поверхность. Вокруг царила все та же тьма, разгоняемая только расовым ночным зрением и редкими зелеными кострами, однако все же чувствовалось, что для Ночных сейчас дневное время суток.
На улице куда больше народа. Большинство дряхлые женщины в шалях из мешковины, из мужчин тоже почти все старики. Из чего я сделал вывод, что молодежь либо в дозоре и на охоте, либо в центральной части Обители проклятых.
Протопав уже знакомой дорожкой, уткнулся в запертую дверь хижины Старца-висельника. На мой стук был получен предельно ясный ответ: «персонаж сейчас не может принять меня».
Я отвернулся, почесывая голову. Что же делать?
Похоже, единственный разумный выход сейчас — это изучить Блошиные норы, может, в лавку зайти какую, или на рынок. Не все же время в набедренной повязке бегать!
Подумав, решил, что это пока самое верное решение. Все же, говорят ведь, что жизнь — это беспроигрышная лотерея. В конце каждый получит свой земельный участок. Так что не будем слишком осторожничать. Тем паче, Знак реинкарнации уже привязан.
Я вышел на дорогу, прикидывая где здесь рынок, машинально оглянулся. И скорее почувствовал, нежели заметил, как колыхнулась занавеска на окне дома Старца-висельника.
«Причуды старика? Или…»
Хотя какие к черту «или»? Я махнул рукой и двинулся на рынок. Уверен, сегодня мне новый шмот не помешает. Отчего-то уверенности полные штаны, что вскоре придется хорошенько поработать дубинкой…
ГЛАВА 9. Кровавый опыт
1
Рынок нашелся быстро и почти сразу. Понадобилось лишь свернуть с главной дороги налево, и сразу увидел небольшую площадку с палатками, прямо у презентабельных развалин театра. О том, что развалины когда-то были именно театром, говорил ряд покосившихся статуй: музы с поклонниками-писателями и поэтами, драматически пафосные актеры и страдальчески изгибающиеся актрисы. Все это добро щеголяло плешивыми наростами мха и плесени, у некоторых статуй отсутствовали руки или головы, а бывало, что и вовсе монумент был банально завален в кусты. Не город, а постапокалиптические Помпеи какие-то!
— Эй, — тормознул меня Ночной у входа на рынок, — тебе чего здесь?
— А ты как думаешь? Приодеться хочу.
Воин в броне из зачерненного железа окинул меня подозрительным взглядом.
— Я за тобой слежу, прохвост. Нарушишь законы, и… — он многозначительно оборвал фразу, но его ладонь легла на эфес меча.
— Все предельно ясно, спасибо.
Народу было немного, но даже так продавцы моей кандидатурой не слишком заинтересовались. Провожали косыми взглядами, как охранники в супермаркете.
Я миновал палатку с эликсирами, оставил позади прилавки травников и продавцов еды и шкур, мельком оглядел свитки, и, наконец, припарковался у небольшого стенда с одеждой.
— Цены не кусаются, — рядом возник торговец. Увидел мое скудное «обмундирование», и спросил с сомнением: — Но хватит ли у тебя денег?
Шадд Шкурник [11]
Торговец одеждой и экипировкой (спецификации скрыты); Рассказчик (спецификации скрыты);
Боевые спецификации отсутствуют;
Магические спецификации скрыты;
Отношение к вам: Настороженное (0/10)
— Есть, хоть и немного, — уклончиво ответил я. — Но и запросы у меня скромные. Одежды бы нормальной, а то, сам видишь, уважаемый, в чем приходится ходить.
Ночной кивнул.
— Вижу. Ну, посмотри сюда. Вот хороший вариант.
Комплект Гражданина
Свойства: полный сет повышает Репутацию в обществе расы хозяина на +33.
Цена: 30 золотых монет.
Что за ерунда? Никаких бонусов к характеристикам, чисто для понта? Да еще за такие деньги? Нет, спасибо.
— Мне бы попроще, — решительно отверг я. — И с пользой.
— Тогда вот… попроще.
Я решил не обращать внимания на презрение в голосе торговца. Пока имеет право. Но и перебирать вещи по сету или одной штуке наугад не стал, сразу потребовал показать товары в пределах стоимости двух золотых монет. Пока бесплатная еда в таверне есть, могу позволить потратить все. Это грамотное вложение в будущее.
Копаться пришлось недолго, торговец предложениями не сыпал. И после минутной оценки, я остановил свой выбор на Штанах из кожи оленя (броня ног + 1, Репутация +1, защита от непогоды +5), Холщовой рубахе (Репутация +1, защита от непогоды +2) и, самое главное, на Сапогах из крысиной кожи (легкая обувь, Репутация +1, броня ног +5 %, защита от непогоды +10, навык Скрытного передвижения +5 %).