Затем подумав, на сдачу купил заплечную суму. Места в ней не так уж и много, но, в сравнении с поясом, шаг вперед просто великанский. И уложился просто тютелька в тютельку!
Торговая сделка завершена.
Потрачено: 1 з, 4 с, 5 м.
Вот так. Какой-то позор! Я вновь остался с одним медяком в кармане! Наверное, захочу удавиться, и веревку не куплю. Черт…
Ваша Репутация у торговца Шадда Шкурника [11] растет!
Текущее значение: Равнодушие (2/50)
— Неплохо, — сразу «подобрел» спекулянт, пряча деньги в карман. — Для начала неплохо.
Я кивнул. Да уж, сидит, будто на меня и шито. Я повертел в руках уже бесполезную набедренную повязку, предложил было торговцу, но тот лишь хмыкнул. Никому такой мусор даром не нужен.
— Послушай, Дарк, — вдруг шепнул торговец, когда я развернулся, чтобы уйти. — Как насчет небольшой сделки?
— Люблю сделки. Что надо делать?
Внимание!
Доступно задание «Тайный посыльный»: отнесите записку торговца Шадда Шкурника по адресу.
Награда: 1 з.
Статус выполнения: 30 минут.
Одна золотая монета за то, чтобы побыть полчаса курьером?! Да ради бога! Почему сразу на рынок не пошел, на кухне, как дурень, горбатился!
— Согласен!
Торговец заулыбался, тут же мне сообщили, что личный квест этого НПС поднимает мне Репутацию у него почти до краев «Равнодушия». Еще немного, и будут скидки. Е-е!
Сунув записку в карман штанов, вырулил с рынка. Объяснения торговца были предельно простые, блуждать не пришлось. Даже соблазн прочесть записку не успел появиться — почти сразу увидал нужного мне Ночного.
Тот прислонился спиной к покосившей колонне, предельно внимательно изучая собственные когти. Фигура скрыта черными одеждами, а лица из-под глухого капюшона не видать. Но в общем-то приметы совпадали.
— Эй, — позвал я. — Тебе просили записку передать.
Ночной медленно повернул голову, на меня уставилась пара желтых глаз.
— Кто просил? — настороженно спросил он.
— Торговец Шадд Шкурник.
— А… — быстро, и с видимым облегчением кивнул неизвестный. — Давай сюда.
Я передал клочок бумаги, Ночной развернул и погрузился в чтение. Мне так и не удалось вызвать его ник. Система предупреждала, что моих навыков не хватало для того, чтобы определить личность существа без его на то разрешения.
— Спасибо, — наконец, дали ответ. — Я все понял.
И, развернувшись, Ночной удалился.
Задание успешно выполнено!
Вернитесь за наградой.
Чуть ли не в припрыжку я двинулся на рынок, прикидывая, на что потрачу бонусный золотой. Пожалуй, мне бы картой надо разжиться, да, может, шапкой какой, чтобы…
— Что за черт?!
Стенд, у которого торговал Шадд Шкурник опустел, а самого торговца и след простыл.
Вас обманули! Торговец Шадд Шкурник исчез!
Вы получаете +25 ед. опыта.
Внимание!
Вы ввязываетесь в историю «Темные делишки торговца Шадда Шкурника. Часть 1»: разгадайте тайну исчезновения торговца.
Награда: неизвестна.
Статус выполнения: бессрочно.
Ну вот что за дерьмо?! Хорошо, хоть опыт получил. Правда, недостаточно, чтобы даже на вторую ступень прыгнуть. Но, блин, где же мой золотой?! Гад!
Я еще постоял пару минут, оглядываясь. Потом подумав, приблизился к стенду, заглянул за прилавок. Шустро все-таки сбежал этот гад, ничего не скажешь. И как только…
Оп! А это что?!
Вы находите потерянный предмет Пояс из кожи гремлина!
Свойства: 8 свободных слотов, +10 к броне пояса, +3 к Репутации, +5 % к навыку Ближний бой.
Отлично же! Какая здоровская вещица, и явно не для первого уровня. И стоит недешево, вон, сколько бонусов! А я только начал переживать, что приобрел заплечную суму, но потерял 3 слота ремня набедренной повязки. А тут… хорошо, что торговец бежал в такой спешке! Черт, да я даже не против, чтобы меня еще раз надули!
Пояс пришелся впору, что было вполне предсказуемо. Более того, я сразу ощутил удобство, когда повесил на него дубинку и кошелек, даже некоторую защищенность. А уж в сухих сапогах и вовсе было классно! Устал босиком по лужам прыгать, как помоечная крыса.
В животе предательски заурчало.
Что-о?! Так быстро?!
Два часа отработал на кухне, немного побегал, и опять жрать?.. Похоже, я был излишне оптимистичен настроен насчет своего кредита на кухне. Еда закончится быстро.
Впрочем, даже это не смогло испортить настроение.
Когда вышел с рынка и двинулся к таверне «Кровавая пена», заметил, но не обратил особого внимания на патруль Дозора Блошиных нор. Ребята с оружием в руках промчались мимо, будто ловили кого-то опасного…
2
В таверне народу прибыло. Унна-Шой носилась между столами, разнося заказы. На меня взглянула искоса, но — о, чудо! — едва заметно кивнула в приветствии! Что это: мы теперь с ней кухонные побратимы или сработал бонус шмота?
Ответ нашелся, когда я приблизился к барной стойке.
— О, мой постоялец-грубиян вернулся, — хмыкнул Ульрих Колобой.
Отношение мэтра Ульриха Колобоя к вам улучшается!
Текущий статус: Равнодушие (22/50)
Ого, как я подрос! А говорят, что не в понтах счастье…
— Опять работу ищешь?
Я кивнул.
— Угадал, уважаемый мэтр. Но вначале хотел бы пообедать.
— Унна-Шой принесет, — кивнул хозяин. Потом демонстративно оглядев меня, понизил голос: — А ты не с рынка ли часом?
— Оттуда.
Мэтр Ульрих перегнулся через стойку, я услышал заинтересованный шепот:
— Не слышал, что там за возня со шпионами? Поймали?
По спине скользнул холодок, когда вспомнились пропажа торговца и летучий патруль дозорных.
— Не знаю, мэтр Ульрих, — деревянно улыбаясь, ответил я. — Не слышал. Я ж тут вообще новый, ничего не понимаю в местных делах.
Хозяин вздохнул.
— Ладно, сейчас принесут твой заказ.
Я пристроился у дальней стены, чувствуя, что аппетит пропал. Темные делишки торговца. Во что я вляпался и чем мне это грозит? Черт побери! Ну вот что за подлянки такие, а?..
На стол упала тень. Не успел поднять голову, как передо мной очутилась тарелка с кашей и глиняная кружка, увенчанная красноватой пеной. Пробовал напиток с некоторой опаской, но вроде бы ничего страшного.
Вы испытываете эффект опьянения от Свекольного пива!
Сосредоточенность: -1; Сила: +1.
О, в тему. На сосредоточенность мне плевать, а вот сила при колке кости пригодится!
Вооружившись ложкой, я принялся торопливо набивать брюхо.
3
Задания мэтра Ульриха разнообразием не отличались: мне было вновь приказано наколоть кости и дров. Оплата та же. Опыт по прейскуранту, благо, в промежутке выполнил задание торговца Шадда Шкурника, так что должны были отсыпать экспы по полной.
Однако в этот раз все сразу пошло не так.
Едва вооружился молотом и примерился к огромной кости, как за спиной зашуршало. Я быстро обернулся и поспешно выставил молот. Успел в последний момент! Оказалось, что прямо за моей спиной находилась не обычная стена, а потайная дверь — каменная плита на оси. И кого-то я, похоже, спугнул своим появлением. Этот кто-то юркнул столь быстро, что я даже заметить не смог, но хоть молотом плиту заклинил: вставил между ней и стеной.
С той стороны подергали, да только все без толку. И через миг я услышал быстрый удаляющийся шлепок босых ног.
«Во дела! — восхитился я. — Настоящий потайной ход отыскался!»
Доступна личная загадка «Навязчивый кошмар»!
Вы готовы приступить к исследованию чужой тайны?
Внимание: личность существа, к которому относится загадка — неизвестна.
Внимание: вы можете не только ухудшить отношения с этим существом, если выясните чужую тайну, но и добиться откровенно враждебного поведения.
Внимание: награда за исследование чужой тайны не гарантирована.
Срок выполнения: бессрочно.
Справка: знание «Тайный лаз в таверне мэтра Колобоя» можно продать (заинтересованное лицо неизвестно).
О, как все мудрено…
Сомневался я не слишком долго. Ну, положим, меня там даже прикончат, и что с того? Знак реинкарнации есть, и теперь мне море по колено. Так что…
Когда плиту перестали тянуть на себя, подвинуть ее молотом не составило труда. Я покачал его за рукоятку, плита скрипнула, чуть вращаясь. Лаз приоткрылся шире и в лицо дохнуло сыростью и чем-то смрадным, будто впереди была древняя городская канализация. А еще там было темно. Даже для Ночного.
Я огляделся. Не мудрствуя лукаво снял со стены лампаду, от сквозняка из хода фитилек в масляном озерце затрепетал и едва не погас. Не лучшее освещение, но на безрыбье и лампада факел.
Я перешагнул порог, под ногами оказался мокрый, покрытый черной плесенью пол из крупных каменных плит.
— Эй, — позвал я.
И вместо ответа плита за спиной скрежетнула и мгновенно вернулась на место!
Черт побери!
Минут пять я потратил на то, чтобы облазить обратную сторону плиты, даже на коленках ползал, но рычага или механизма открытия и не нашел. А просто так эта многотонная махина открываться не хотела. Пути к отступлению оказались отрезаны.
Пронеслась запоздалая мысль, что, если впереди окажутся лабиринты, я ведь могу никого и не встретить. Тогда что? Умирать здесь от голода?
Простейшая математика подсказала, что полное истощение у человека наступает примерно за три недели. Картина и без того люто мрачная, аж мурашки по коже, а при мысли, что всего через шесть ночей мой Знак реинкарнации аннулируется, и мне придется перепривязывать его уже ЗДЕСЬ…
«Я легко могу застрять тут навечно…» — с ужасом подумал я.
Мамочки…
Темнота, кажется, стала еще плотней…
4
После такого очень невеселого вывода, я потратил еще десять минут на поиски заветной кнопки активации дверного механизма.
Ничего!
Ничего, блин-блин-блин! Вот как? Похоже, здесь все устроено таким образом, чтобы максимально усложнить жизнь. Какой-то симулятор садо-мазо!