Вскинул руки к лицу. Они сплошь покрыты кровью, на указательном пальце седой волосок, а дубина так вообще в пучках такой же шерсти, да еще с осколками кости.
«Не моя! Это не моя кровь!»
Я захохотал от облегчения, тут же заткнулся, когда боль вновь ударила по ребрам. Нет, теперь надо быть спокойнее, все страшное уже позади.
Поздравляем!
По итогам боя вам начислено 79 ед., опыта.
И тут же по телу прокатилась теплая волна божественного благословения. Боль отступила, я едва не застонал от облегчения. Ей-богу, словно оргазм!
Поздравляем!
Вы переходите на вторую ступень развития!
Ваши раны исцеляются, а умения восстанавливаются.
Так вот оно что…
По инерции, еще до конца не опомнившись, пока кипит в крови не пережженный адреналин, я лежал, дыша быстро, но неглубоко. Потом нервы чуть распустились, я ощутил, как из мышц уходит стальной спазм. Я все вытирал руки об одежду, хотя в крови целиком. Омерзение захлестнуло, желудок сжался. Я поспешно отвернулся, зажимая дрожащими пальцами рот.
Ну вот на кой?! На кой делать все настолько реальным?! Если это игра, то какие же мощности нужны для подобного эффекта?!
Застонав, я поднялся, едва на брякнулся, поскользнувшись на крови.
И застыл…
Постамент опустел! Статуя исчезла!
ГЛАВА 10. Пробуждение Падшего
1
С минуту я таращился на опустевший постамент. Спину заморозило, я весь превратился в слух. Неужто сейчас еще с каменным гигантом придется сразиться?!! Имел я такие квесты, честно говорю!
В затхлой тишине крипты тихо потрескивал фитилек лампады и мерно пела капель.
Все? Ничего не будет? Каменные гиганты отменяются?
Я тихонько перевел дух. Не будет драки, и хорошо! Нельзя сказать, чтобы меня это расстроило. До сих пор вон пальцы подрагивают, едва одного уложил. Да и то…
Знак реинкарнации!
Под ложечкой заныло от неприятного предчувствия. А что если эта мутантская тварь не просто квестовый персонаж, а полноценный игрок?! Через какое время возрождаются в этом мире?
Я обернулся к трупу Греха. Кто же он все-таки?
Но тварь уже быстро разлагалась. Зато рядом с нею блеснул какой-то предмет. Я нагнулся и цапнул золотую цепочку с кулоном. Простенькая цацка, пусть и золотая. Хотя мастер-ювелир постарался, да. Вещица в форме сердца, на лицевой стороне какой символ, на обратной вязь слов. Щурясь, вышел в круг света, силясь прочесть…
«Пусть забвенье украсит собою твою жизнь и смерть, как оно украсило собою мои надежду и душу…»
Я заметил бугорок на сгибе кулона, надавил когтем. Медальон щелкнул, раскрываясь.
— Унна-Шой?!
В медальон был вделан крошечный портрет: смеющаяся юная девушка и такой же веселый молодой парень. По виду ясно, что оба предельно счастливы, взгляды пары бодрые и немного дерзкие, как у всех молодых, готовых покорить этот дерьмовый и несправедливый мир. Девушка, хоть и юная, но в ней явно проглядывали черты Унны-Шой! Я практически ручаюсь в этом! А вот парень был мне не знаком.
Я медленно защелкнул медальон и опустил его в карман, глядя на окровавленные камни.
— Черти что здесь твориться…
Внимание!
Вы успешно исследовали личную загадку «Навязчивый кошмар»!
Награда: 110 ед., опыта, 10 золотых монет, +1 к Рангу.
Доступно продолжение: «Старый грех». Будете продолжать?
А вот это вовремя.
Я принял задание. Родители учили доводить все дела до конца. Потом вспомнил, что взял еще и уровень. Надо бы раскидать бонусные очки, а их оказалось аж целых три.
Подумав, кинул по одному очку к Ловкости, Интеллекту и Телосложению. Первые два умения нужно развивать железно, а третье… остро не хватает Здоровья и Выносливости.
Таким образом полный лог профиля выглядел примерно так:
Имя: Дарк [2]
Раса: Ночной охотник
Класс: Ассасин
Профессия: — -
Ранг: Новичок (2/10)
Опыт: 502/700
Здоровье: 120/120
Выносливость: 45/45
Урон: 4-16
— Базовые характеристики -
Сила: 4;
Ловкость: 5 (+ 2);
Интеллект: 5;
Телосложение: 3;
Дух: 2;
— Дополнительные характеристики -
Харизма: -19 (-25+2+1+1+2);
Лидерство: 0;
Карма: -23 (-25+1+1)
Наличность: 10 з, 1 м.
Уже лучше. Да и золотишком разжился. Теперь можно повторить блицкриг на рынок за новыми вещами, а там…
Сверкнуло красное:
Задание мэтра Ульриха «Кухонный раб» провалено!
Его отношение к вам ухудшается.
Текущий статус: Равнодушие (17/50)
Черт! Совсем забыл…
Ладно, в конце концов, оно того стоило.
Свет поморгал, я взволнованно вскинул голову, выныривая из дум. Фитилек лампады почти утонул в масле, огонек трепетал. Нужно срочно выбираться отсюда!
Одним прыжком я взлетел на пьедестал, разочарованно сжал зубы: от статуи и пылинки не осталось, не говоря уже про какую-нибудь записку или артефакт. Загадка пока без ответа.
Подхватив лампаду, спрыгнул, принялся обходить крипту. В стенах действительно обнаружились ниши с каменными книгами. Да только я, что тот ребенок, мог лишь картинки рассматривать. Смысл написанного оставался недоступным. Каждый раз одно и то же сообщение, что интеллектом я пока не блещу.
Впрочем, картинки тоже оставались для меня загадкой. Сплошные астральные формулы, Ночные существа в разных позах, плачущие люди, сцены низвержения в огненную бездну и символ Знака реинкарнации. В общем, говоря простым языком, религия — штука понятная только посвященным.
У последней ниши я помедлил.
В ней каменной книги не оказалось. Зато нашлось место для свечи и два литых отпечатка ладоней. Точь-в-точь как на Аллее славы, только там еще следы ног.
Подчиняясь внезапному наитию, я отставил медное блюдце лампады и прижал ладони к отпечаткам. И едва не закричал от страха!
Камень потеплел, мои руки погрузились в него до запястий! Я рванул обратно, но с ужасом ощутил, что не могу вырваться! Пальцев не чувствовал, будто они стали частью древнего камня.
Света вдруг стало меньше. Огонь сжался на самом краешке фитиля, тени вокруг зашевелились, поплыли, словно черный туман. А из ниши навстречу рванулось нечто. Меня окутало холодом…
— Ховэрт из бёрн?!
Туман передо мной оформился в подобие головы, в дымке зажглись угольки глаз. В голосе призрака сквозила ярость.
Я вновь рванулся, да только руки намертво увязли в камне. Более того, камень вновь остыл, да настолько, что по венам теперь медленно поднимался лютый холод. Казалось, от него плоть мгновенно вымораживается, щелкни пальцем, и звонко рассыплется тысячей осколков.
— Ховэрт ду орн из бёрн?!
Твою мать! Дайте хоть одну подсказку что делать-то!
«Тень» приблизила лицо. Я почти услышал, как шипят вишневые угольки ее глаз. А холод почти добрался до сердца, боль медленно нанизывала его на ледяные иглы.
— Н-не… не понимаю! — взмолился я.
Призрак чуть отодвинулся в великом омерзении. Мои ладони сжало сильнее, до хруста.
— Молодая речь? — услышал я сочащийся презрением хрип. — И ты тоже уже не знаешь языка Богов? Черви! Все вы обратились в бесхребетных червей.
Боль в руках стала невыносимой! Пальцы плющило, ломая суставные камеры. От холода сердце съежилось, кровь замедлила ток, голова стала кружится. Я ощутил, что через миг все кончится…
— Не все! — поспешно воскликнул я. — Еще не все!
Тиски чуть ослабли, холод отступил.
— Буартэ ку хоки? — с интересом спросила Тень.
Я помотал головой, отчаянно подыскивая варианты.
— Нет… не понимаю, прости. Я здесь недавно, только пришел… вернее, переродился! Да и раньше ничего не видел и не знал!
Тень промолчала. Но и это уже было победой. Смертельный холод еще немного отступил от сердца.
— Вижу… — наконец, прохрипело из черного тумана. Угольки глаз притухли. — Вижу, что ты и вправду совсем юн. И в твоей душе смятение. Это хорошо.
— Почему? Что хорошего в смятении?
— Отсутствие покоя, — проворковала Тень вкрадчиво. — Покой — это когда либо мертв, либо все еще жив, но живешь, как овца. Покорно ждешь смерти. А ты… ты другой. Слаб. Слеп. Но не мертв духом. Ты ищешь пути и не боишься открывать двери, даже если за той дверью получишь в рыло… Именно так и становятся героями.
Теперь промолчал я. Откуда этой Тени знать, что в моем мире выражение «стать героем» получило несколько иное значение? Да и те, кто наобум суют рыло за дверь, тоже не предмет похвальбы. Скорее, признак дурости.
— Я вижу твой мятежный дух, — продолжила Тень, откатываясь чуть назад. Угольки глаз вспыхнули ярче, казалось, прожгли до самой души. — Но мне неведомо твое имя.
— Дарк. Меня зовут Дарк.
Тень хмыкнула.
— Ты не врешь, но… это не твое настоящее имя. Всего лишь маска. Впрочем, мы все не просто носим маски, но и всю жизнь их старательно обновляем, ухаживаем за ними, не так ли?
Я перебил взволнованно:
— Откуда знаешь? Про имя, не про маски?
— Я многое знаю. И умею прозревать истину.
— Магия?
Призрак отрезал брезгливо:
— Называй как хочешь. Но обычным смертным неведомы причины, они как ленивые свиньи, что не поднимают рыл от земли, видят только последствия. Я же умею смотреть глубже.
— Тогда помоги! — вскричал я. — Расскажи, куда я попал? Что это за место? Как нужно себя вести?
Все заволокло тьмою. В дымчатой духоте стало тяжело дышать.
Я услышал задумчивый шепот:
— Ты и впрямь странный. Кто же ты?..
Ладони стиснуло крепче. Я вновь ощутил, как по спине пробегает липкий холодок страха. Открыл было рот, собираясь убедить, что я вовсе не странный, а самый обычный, и убивать меня не надо, это вообще страшный грех. Но вдруг ощутил резкий, как удар ножом, укол холода прямо в сердце!..
…Этот гул узнал бы любой землянин — так гудят трансформаторы на полной мощности.