— Будьте вы прокляты, твари!.. Дарк, уходим! Это…
С оглушительным грохотом, словно там разорвался гранатометный снаряд, часть крыши обрушилась. Вниз, вместе с дождем обломков, полетело что-то массивное, черное. Рухнуло за тюки. Там моментально взвился столб огня, пламя загудело от ярости, облизывая стены. От температуры звонко лопнули стекла.
«Не получилось тихо, — пронеслось у меня в голове. — Будет стражнику складов взыскание…»
Будто в ответ на мои мысли, в глубине склада зародился рев. У меня волосы зашевелились от ужаса, захотелось пригнуться и зажать уши руками.
— Какого дьявола?! — крикнул я.
Рауль что-то ответил, но слов я не разобрал.
Расшвыривая тюки, будто великан пустые картонные коробки, к нам выпрыгнул здоровенный черный ящер. Увидев нас, пригнул треугольную башку к земле, костяной гребень на его спине встопорщился.
Вы становитесь участником коллективного сражения!
«Что?.. Какого?!!»
Ящер взревел! Из его раскаленной глотки плеснуло оранжевое пламя с белыми жилками. Облизав камень, огонь не исчез, остался пылать длинной полосой.
— Дарк! — услышал я крик Рауля. — Ты оглох, что ли?! Беги, твою мать!
Совет показался мне дельным… черт побери, да что я лукавлю?! Это, блин, просто совет месяца!
ГЛАВА 12. Ведьма
1
Ящер, словно целиком состоящий из подвижных каменных пластин, выгнул мускулистую шею, мощную, как у питона, взревел. От рева заложило уши, а разодранные тюки торговцев так и вовсе полетели в стороны.
Убийственный довод, чтобы последовать совету Рауля, кто спорит?!
Я бросился в сторону, сжимая в кулаке бесполезную дубинку. А Рауль… как это он сумел?!. Капитан нищих легко и изящно, танцуя, увильнул к стене. Был он, и вот пропал! Точнее, не пропал, мне остался виден дымчатый силуэт, наверняка это из-за того, что мы сейчас в одной команде, но для ящера он растворился.
Тварь рванулась туда, где, по ее предположениям, должен был оказаться Рауль. Пол задрожал, когда ящер, как кот, упал на камень, загребая лапами добычу. Только в этот раз ему достался лишь воздух.
Тварь заметалась, молотя перед собой мощными лапами. Растопыренные когти со свистом резали воздух, словно упражнялась с мечами группа самураев.
Все это произошло в одно мгновение. Рауль, оставаясь невидимым, ловко вскарабкался по стене, а я, с перепугу, врезался в груду тюков.
Тварь обернулась так резко, что ее силуэт смазался. Скорость невероятная! Глаза ящера вспыхнули дьявольской ненавистью, из широких ноздрей шибанули струи дыма.
Мама дорогая!
Прыгнул я на одних инстинктах. За спиной загудело демоническое пламя, в одно мгновение сжигая тюки с одеждой дотла! В затылок дохнуло жаром, волосы затрещали.
«Невидимость!»
Сердце колотилось так, что сейчас проломит реберную клетку, не сердце, а ударная установка пауэр-металлиста! Но я сумел остановиться, заставил себя двигаться медленней, на цыпочках. Хотя все инстинкты вопили благим матом, что надо бежать, идиот ты эдакий, даже не бежать, а нагло драпать!
Из стены огня, как пушечное ядро, вылетел ящер. В раскаленной пасти тысяча клыков, мелькает раздвоенный язык. При виде меня в его раскосых глазах с вертикальным зрачком сверкнуло злое торжество. Тварь вся напружинилась, приготовилась к прыжку…
Режим скрытного передвижения активирован!
Ящер отчаянно взревел! Швырнул тело в один моментальный, смертоносный бросок! Я сжался в комок! Живо представилось, как сейчас эта многотонная махина сшибет, как поезд, переломает кости, а стальные когти раздерут мое тело, как папиросную бумагу…
Ящер пронесся в метре от меня! На его пути оказалась гора тюков. Он снес ее с той же легкостью, с какой проломил и дощатую перегородку за кучей.
Я сообразил в дикой радости, что ящер просто взял упреждение. Он-то думал, что я такой же опытный, как Рауль, сразу ушел в сторону, а не сжался на месте, как…
Где-то за спиной взревело так громко, с такой лютой злобой, что кровь похолодела! В ящере чувствуется кипучая сила, могущество разрушать и убивать! Как с таким справиться?!
В тюк сзади ударила струя пламени, мне понадобилась вся воля, чтобы не отшатнуться и не побежать. Я лишь осторожно отодвинулся, прячась за грудой обломков. В голове почему-то возникла мысль, что фраза «жить захочешь, — и не так раскорячишься» на самом деле вообще не смешная!
Осторожно, крадучись, двинулся по самой границе огненный стены. Морщился от нестерпимого жара, но так надежней. И угадал верно. Ящер промчался в нескольких метрах от меня, только черное мелькнуло. Полетели товары, с той стороны слышалось тяжелое рычание, будто в чугунную бочку сыпали камень. Тварь рыскала, ломая все на своем пути. Оно и понятно, считает, что любой нормальный человек, хоть и Ночной, будет держаться подальше от огня.
Я почти добрался до стены, как раз увидал спасительное окно, когда ящер показался вновь. Он приподнял голову, глаза поплуприкрыли пленки третьего века, а широкие ноздри затрепетали, с шумом гоняя воздух.
«Учует?» — мелькнула тревожная мысль.
Но оказалось, что команда «беги!» была дана только мне.
Из-под потолка, как бойцы спецназа, красиво спикировали три тени. Дозорные двигались плавно и уверенно, видно, что это давно сработавшаяся команда.
Ящер сжался, учуяв опасность, но слишком поздно. Сверкнули три клинка. Удары посыпались так быстро, что воздух зазвенел от единого протяжного звука. Ящер прыгнул, уходя из-под атаки, а дозорные махнули в разные стороны.
Мне показалось, что несколько смертоносных ударов не повлияли на тварь, видел же, как от каменных пластин сыпали искры, когда в них било железо. Ящер заметался по складу, будто дурной пес за хвостом. От рева затряслись стены, клинки когтей оставляли на полу глубокие борозды.
Вокруг ящера вновь возник танцующий хоровод теней. Один дозорный красиво взмахнул мечом, второй пырнул кинжалами, третий швырнул какую-то бутылочку.
Ящер взмахнул когтями. На шкуре ни единой царапины, а зеленая кислота из разбитой бутылки стекает, почти не причиняя вреда. Дозорные вновь ушли с передовой. Я заметил, что теперь вокруг каменного динозавра собрались все бойцы Блошиных нор. Теперь ее станут убивать по-настоящему.
Тварь, то ли тоже это поняла, то ли учуяла, а, может, повезло. Резко встала на дыбы, замолотила лапами, тут же, предельно быстро изменив направление, хитро двинула треугольной башкой. А голова эта, надо сказать, размером с чемодан. Удар пришелся дозорному аккурат в грудную клетку. Послышался отвратительный хруст, словно жука раздавили. Дозорного вышибло из круга, словно пулю из ствола!
Ящер двигался быстро и четко. Играть в кошки-мышки с другими невидимками не стал. Сразу бросился к раненому. Тот попытался подняться на подкашивающихся ногах. Одну руку держал странно согнутой, изо рта хлестала кровь.
Увидев несущегося врага, дозорный все понял. Его глаза расширились, он попытался закрыться, да только без толку. Его смяло так быстро, что я, к счастью, ничего не смог рассмотреть. Хрустнули кости, затрещала плоть, в стороны брызнули фонтаны крови! А в следующий миг из кровавого облака вынырнул ящер, развернулся. По краям безгубого рта скользнул черный язык, с явным удовольствием слизывая кровь. У ног твари остались только растерзанные ошметки, не тело…
У меня сжался желудок. Никогда не видал такой ужасной и быстрой смерти! Это не дешевый боевичок посмотреть, тут все по-настоящему! Воняет кровью, звуки эти, вон, как страшно белеет головка кости на оторванной руке, из растерзанного туловища еще толчками выплескивается темная пузырящаяся кровь, сердце бедняги еще не поняло, что пришло время умирать.
Меня заморозил ужас, а тварь, наоборот, чуть расслабилась. И оказалась под ливнем атак! Засверкали мечи, посыпались колдовские зелья. Ящер задергался, растерявшись. Дважды вроде кого-то зацепил, но, когда вырвался из окружения, я увидел, что уже и сам он оставляет кровавые следы. Одна пластина на спине оторвана, между другими застрял кривой кинжал, по тяжело вздувающемуся боку льет кровь.
В этот раз дозорные не останавливались. Не выходя из инвиза, нападали, как шершни. То ли так смерть товарища подействовала, то ли, наконец, с тактикой определились.
Как бесноватый, ящер метался по складу. Взревывал люто, молотил когтями воздух. Дозорные умудрялись уходить из-под атаки, а Рауль так и вовсе исхитрился запрыгнуть ящеру на шею. Схватился за меч двумя руками, выпрямился, и что есть силы ударил. Клинок расколол камень на спине ящера со звоном, едва сам не сломался, а затем легко и быстро погрузился в мягкую плоть. На руки Капитану нищих плеснуло дымящейся черной кровью, вой ящера долбанул по барабанным перепонкам. Во все стороны полился огонь.
Я поспешно бросился бежать. Вокруг настоящий ад, пламя с гулом пожирает все, в груди режет от едкого дыма, ничего не видать. Лишь тени мелькают, да дрожит от топота здание.
Пригибаясь, зажимая рот рукавом, вырвался из облака дыма. Кажется, впереди распахнутая дверь. Как лось, затопал туда, легкие уже разрываются от нехватки воздуха, по щекам льют слезы, глаза печет. Даже не сразу обратил внимание, что мчусь к спасительной двери не в одиночестве. В двух шагах длинное, черное, стремительное.
Я ступил на порог, и меня тут же сшибло с ног. Мышцы онемели от тупой боли, будто кувалдой приложили, аж до костей проняло!
Я отлетел, саданулся затылком о камень. А сверху навалилось огромное, тверже того камня, тяжелое и раскаленное. Рядом с лицом щелкнули здоровенные челюсти, меня умыло зловонной слюной, перемешанной с кровью.
— Стой! — заорал я в отчаянии, предчувствуя гибель. — Фу, мутант, твою мать!
Сверкающие яростью глаза ящера застыли, пластины, заменяющие брови, поползли вверх. Я не мог вырваться, тварь давит лапой, когти уже проткнули кожу, одежда быстро намокает от крови. Но…
— Му… тант?.. — с трудом ворочая челюстями, прорычал ящер. В свирепых глазах росло удивление. — Из какого… ты… мира?!