Я ошеломленно вытаращился, не зная, радоваться мне или…
Сбоку быстро, как удар молнии, возник Рауль. На суровом лице написан приговор.
— Нет!!! — заорал я.
Ящер успел повернуть башку, и только из-за этого здоровенный молот, неведомо как очутившийся в руках дозорного, весом эдак в полсотню кило, впечатался не в висок, а точно в середину лба.
Хрустнуло, мне до крови, как шрапнелью, изрезало лицо каменной крошкой от расколоченных броневых пластин зверя. Ящер дернулся назад, секунду не шевелился, закатив погасшие глаза, а затем медленно рухнул набок.
Титаническая тяжесть исчезла. Легкие обожгло нестерпимо свежим после пожарища воздухом, я откатился, задышал быстро-быстро. Грудь резанул кашель.
— Живой? — прозвучал над ухом сочувственный голос.
Не в силах ответить, я закивал. Медленно поднялся, в теле ломота и хруст, мышцы ноют. От запоздалого ужаса волосы на затылке зашевелились. Если бы тварь не помедлила… зубы! Что у нее за зубы!
Рауль приблизился, взглянул уважительно. Спросил с любопытством:
— Как ты сумел? Мы все пытались, но не смогли, а ты схватился один на один!
Приятно, конечно, но я признался:
— Это не я схватился. Это он меня схватил. И держал. Наверное, перед тем, как сожрать, решил имя узнать.
— Видимо, для диеты полезно, — кривая усмешка перекосила губы Капитана нищих. — Но странно, что ты что-то понял из того рычания. Я издалека услышал, но смысла не уловил, будто на другом языке рычал.
Я пожал плечами.
Ваша репутация у Дозора Блошиных нор повысилась.
Статус: Равнодушие (16/50)
Рауль улыбнулся, ободряюще хлопнул по плечу.
— Ты хорошо держался для новичка.
— Угу, — ответил я кисло. — Только, если бы не ты, он бы меня…
— Она.
— Что?
— Она, — поправил Рауль.
Я обернулся, следя за его взглядом, и ахнул.
На пожухлой траве, в круге света от пылающего склада, было хорошо видно, что рядом лежал в беспамятстве не огромный ящер, а обнаженная юная девушка. Черные волосы до самой талии расхристаны, рядом с черным пушком волос на лобке ужасного вида шрам. Тонкие плечи девушки покрывает паутинка разрезов, некоторые уже покрылись корочкой, из других еще сочится кровь. На лбу у девушки быстро рос огромный кровоподтек. Шишка будет — просто загляденье!
Я покачал головой. Человек? Оборотень?
— Нам повезло, — хищно осклабился Рауль, перекидывая молот из руки в руку. — Давненько у нас не было такого богатого улова…
Где-то послышался колокольный звон, раздались далекие крики. Я открыл рот для вопроса, но его заглушил грохот и треск: разбрасывая искры, карточным домиком обрушился уничтоженный пламенем склад…
2
Я приблизился к девушке, показалось, что та чуть застонала. Образ ящера ну никак не хотел сочетаться вот с этим милым и нежным созданием: тонкой, юной девушкой. Я остро пожалел, что нет плаща, чтобы по-рыцарски прикрыть, а потому стащил через голову рубаху — коротко, но сойдет.
— Отойди от нее! — рявкнул Рауль.
Я отшатнулся, злясь на дозорного. Если бы не его молот, черт подери, возможно, я узнал бы что-то важное!
«Что она сказала? — билась в голове отчаянная мысль. — Мутант? Нет, секундочку… она спросила из какого я мира!»
Сердце встрепенулось, как мелкая птаха, я разом вспотел. Неужели она что-то знает про мой дом? Или нет? Вдруг из этого мира есть норы в другие миры? Или…
— Скажи, командор, — осторожно начал я, — ты знаешь много миров?
Рауль взглянул дико.
— Тебя по голове сильно били?
Я отмахнулся раздраженно:
— Согласен, момент не слишком подходящий, но это важно. Для меня, — и напомнил с упреком: — Я же новенький, ни черта не знаю.
— Спросишь у Старца-висельника, — отрезал Рауль.
Но другой дозорный, вытирая меч пучком травы, услышал, обронил со знанием дела:
— Другие миры? Ты не в волхвы записался?
— Только они могут ходить между мирами? — быстро спросил я.
— Не только, но для этого нужна могучая магия… а что, тебе уже здесь надоело?
Я разочарованно покачал головой.
Вот, что бывает, когда страстно желаешь увидеть среди знаков судьбы именно тот, что нужен лично тебе. Ведьма всего лишь про миры спрашивала, а я уже накрутил себе…
— Сейчас здесь будет стража Темного короля! — тревожно напомнил один из дозорных. — Командор, надо уходить.
Рауль кивнул, быстро согнулся над девушкой, вскинул на руки, будто пушинку.
— Вперед!
Я бросился бежать. Сердце билось быстро-быстро, будто убегал от ментов, только что ограбив ночной ларек. Правда, за спиной и вправду все громче раздавались голоса, крики, бряцало оружие.
Перемахивая через забор, я задержался на миг, оглянулся. У великанского костра, в который превратился склад, возникли первые тени. Ночные забегали вокруг, взмахивая руками и переругиваясь. Потом сверкнули блики на доспехах — подоспели стражники.
— Быстрее, Дарк!
Я кулем рухнул с забора, бросился бежать. Рауль бежал наравне со всеми, но лицо напряженное, на лбу бьется тугая жилка.
Один из дозорных обернулся, выругался.
— С пленницей далеко не уйдем!
— Надо! — прорычал Рауль.
— Тогда догонят и убьют всех!
— Надо!
— Может, кто-нибудь собьет со следа? Уведет в сторону?
Я вскричал при виде скрестившихся на мне взглядов:
— Да вы что?! Какой из меня запутыватель следов?!
Дозорный сплюнул.
— И то верно, толку от тебя, как от человека.
— Человека бы эта тварь схарчила в момент, а наш Дарк вон как сопротивлялся, — едко напомнил другой.
Я оскорбленно отвернулся. Чую, что насмехаются, но пока не могу понять почему.
— Успеем, — уже хрипло отозвался Рауль. — Нужно только прибавить ходу!
А мы и так уже мчались впереди своей тени! Я болтался в хвосте, явно проигрывая в Выносливости и Ловкости даже Раулю, который еще и тащил на плече пленницу. На меня оборачивались, ругались. Я сжимал зубы от злости: раз такие умные, тогда какого черта с собой потащили?! Могли бы и оставить дома, на вырост так сказать, для прокачки…
Стоп!
На бегу, не останавливаясь, полез в профиль.
Точно! Отлично! В самый раз!
Поздравляем!
Вы переходите на четвертую ступень развития!
Ваши раны исцеляются, а умения восстанавливаются.
Раскидав бонусные очки, сразу ощутил эффект — побежал резвее и легче, чуть догнал дозорных. Ну, хоть в этом повезло! Даже постояв в сторонке во время боя дозорных с крутым монстром, получил кучу опыта. Протащили, парни! Осталось немного до пятой ступени, а там можно и новые навыки вкачать.
Что там у меня сейчас?
Имя: Дарк [4]
Раса: Ночной охотник
Класс: Ассасин
Профессия: — -
Ранг: Новичок (9/10)
Опыт: 1752/3000
Здоровье: 130/130
Выносливость: 65/65
Урон: 8-35
— Базовые характеристики -
Сила: 6;
Ловкость: 7 (+ 2);
Интеллект: 8;
Телосложение: 3;
Дух: 3;
Ну, не круто, но могло быть и хуже. Жаль, что не я догадался пленницу присвоить, наверняка еще больше бы дали. Или нет? Хватило бы статы на то, чтобы в плен взять?
Из кустов слева выскочило что-то мелкое черное, бросилось под ноги. Я машинально тряхнул крыльями, уходя в двойной прыжок. У пятки клацнуло, разочарованно взвыло. Тварь, чем-то напоминающая шакала, сверкнула зелеными глазами.
— Враги! — заорал я, выхватывая дубинку.
Вы вступаете в бой с Горландом [3]
Хрен его знает, что за тварь такая, но сейчас и не важно!
Приземлившись, развернулся. И вовремя! Тварь швырнула тело в бросок, я ушел в сторону, встречая дубинкой.
Удар неуклюжий, но знатный — «шакал» захлебнулся кровью и осколками клыков, покатился в пыли, визгливо скуля.
— Осторожно!
Справа тьма изрыгнула второго! Не глядя, рубанул. Этот «шакал» оказался проворнее и злее, сжал челюсти, схватив, как собака палку, дубину. Я рванул, потащил шакала, не в силах высвободить оружие. А первый, Горланд который, уже поднимался, встряхивая косматой башкой.
У меня сердце ушло в пятки! Две тройки сожрут меня, и не подавятся!
Из-за спины, чертыхаясь, выскочили двое дозорных. Сверкнули мечи, одновременно с жалобным тявканьем раздался тошнотворный треск, завоняло кровью. «Шакал» выпустил дубинку, подыхая. Бой завершился в пару мгновений!
— Не отставай! — рявкнул боец люто. — Иначе ужинать будешь в казематах Темного короля! А в них ох как несладко!
— А в каких казематах сладко? — огрызнулся я, тоскливо оглядываясь на трупы «шакалов» — жаль, не полутаться.
— Чего?!
— Уже бегу!
Пару минут бежали молча, как волки. Обновленная выносливость быстро снизилась, я тяжело дышал. Дубинку все еще держал в руке, с нее капало, то ли кровь, то ли слюни дохлой твари.
— Прибавьте ходу, смертники! — хрипя, приказал Рауль.
Я оглянулся, хотел сказать, что погони больше нет, когда различил вдалеке всполохи зеленого огня, ветерок донес запахи железа и смерти. Язык сразу присох к нёбу, а в мышцах появилась резервная сила.
Один из дозорных предложил забрать пленницу, Рауль лишь высокомерно мотнул головой. Ясно, показывает пример выдержки и силы, но дурак, меняясь, бежали бы скорей. Хотя куда там? Я все равно последний.
Впереди показались врата Блошиных нор. От зеленого костра у главной дороги метнулось несколько фигур, блеснули мечи в руках дозорных. Кто-то встревоженно крикнул:
— Стой, кто идет?!
А, поняв, кто именно, закричали обрадованно.
Рауль обернулся, бросил на бегу:
— Дарк! Дуй в таверну, потом тебя найдем! И чтобы никому ни слова!
А сам свернул куда-то вбок, явно побежал не к виселицам. Остальные бойцы остались у костра, а я, наконец, перешел на шаг. Легкие уже болели, в мышцах раскаленный свинец, но сердце колотится азартно, аж забивается. Надо же — мой первый рейд!
Я пошел медленнее, понемногу приходя в себя. Подумав, нагнулся к траве, сорвал, пучком тщательно протер дубинку, потом повесил на пояс.