— Ты угодила не в те руки, дева, — прошипел Рауль. — И я тебя так просто не выпущу. Не заговоришь, а запоешь. Соловушкой, да так, чтобы мы ни единого слово не упустили!
Девушка задумчиво склонила голову набок, а потом метко плюнула и рассмеялась, когда плевок угодил на сапог Рауля. Капитан нищих ответил той же веселой улыбкой, пообещал почти ласково:
— Все так начинают, будто у одного глупца учились.
Но девушка уже перевела взгляд на меня. У меня забухало в груди, а ладони взмокли! Вижу! Вижу, черт побери, не только красивые глаза! В них явно читается нечто, знакомый дух! Я не ошибся! Она не плоть от плоти этого мира, она…
— Купались Девять Башен в лучах заката… — негромко пропела девушка. — Там, где не летают орлы…
И вдруг смолкла, выжидательно глядя на меня.
Я нахмурился. Что это? Пароль?
Девушка продолжала смотреть требовательно. Рауль тоже покосился с подозрением.
— Привет, — сказал я. — Ты хотела меня видеть?
Тонкие бровки девушки столкнулись, она быстро спросила:
— Ты человек? Говоришь по-русски?
Мы с Раулем переглянулись. Я недоуменно пожал плечами.
— Не понимаю, о чем это она рычит. — И, обернувшись к решетке, быстро подмигнул. — Говори на понятном языке, ведьма!
Девчонка не поняла, уголки ее рта разочарованно опустились.
— Тупые дикари… — прошептала она. Хотела добавить еще что-то, но вдруг напряглась, увидев мой жест.
Медленно и незаметно для Рауля, я, не поднимая руки, сжал кулак и, в ответ на оскорбление, показал средний палец. Ну, каюсь, ничего другого в голову не пришло!
Пленница вскинула глаза, жадно рассматривая меня. Я подмигнул вновь. Она медленно улыбнулась. Рауль, ощутив неладное, рявкнул:
— Ты в своем уме?! Чего лыбишься, ведьма?!
— Мне просто доставляет удовольствие смотреть на твою тупую морду, дозорный.
Рауль бешено ткнул пальцем на меня.
— Зачем ты позвала его?
Ведьма похлопала ресницами.
— Обозналась. Вы все, звери, для меня на одно лицо.
— А кого рассчитывала встретить? Говори, тварь! Имя!
Девушка равнодушно отвернулась, расслабленно укладываясь на каменный пол. По-домашнему натянула плащ, как одеяло, до подбородка. Зевнула сладко. Посоветовала:
— Лучше бы тебе отпустить меня по добру, Ночной. Иначе для тебя все кончится очень плохо. Для всех вас.
— Почему?
— Ты и сам знаешь. Потому что вы нарушили условия Договора.
Рауль приблизился к решетке. Рявкнул требовательно:
— Кто нарушил? Что тебе известно?
Девушка открыла глаза, смерила Капитана нищих снисходительным взглядом. Я думал, что не ответит, но услышал тихое:
— Вам все не сидится спокойно, да? Опять за старое взялись.
— Говори ясно, ведьма! — взревел Рауль, потрясая решетку. — Иначе я, клянусь, вырву твой чертов язык! Кто нарушил?!
— О-о, — теперь и пленница удивилась, даже привстала на локте. — Значит, даже тебе об этом неизвестно, Капитан нищих? Что же у тебя за Дозор такой, если он слеп, как тетерев?
Зубы Рауля заскрипели. На скулах вздулись желваки. Его меч с шипением стал покидать ножны.
— Если ты не заговоришь…
— Слишком поздно. Не нужно вам было заигрывать с той силой, пределов которой просто не можете представить!
— Я тебя…
— Командор!!!
Рауль вздрогнул, на лице мелькнула тревога. Он дернулся к двери, одним мощным движением распахнул. Взревел:
— Что у вас?!
Оттуда донеслось отчаянное:
— Стража короля! Их много!
Рауль выскочил, слышно было, как что-то быстро приказывает дозорным. Там явно что-то затевалось, что-то опасное.
Позади меня вдруг произошло движение, мягкое и молниеносное. Я обернулся, когда девушка схватила меня за рукав. Глядя мне прямо в глаза, стоя так близко, что я ощущал исходящее от нее тепло и едва уловимый запах цветочных духов, она прошептала:
— Убей его! Быстрее! И вытащи меня.
— Я… что?!
— Сними с меня ошейник! — взмолилась она. — Это негатор магии! С ним я не могу воспользоваться Знаком реинкарнации!
Я растерянно развел руками.
— Как снять?!
Девушка отшатнулась. Красивое личико вытянулось от недоумения.
— Как? Нужно убить этих чудовищ и отобрать ключи, вот как! — Но, видимо, на моем лице все было написано. Потому что девушка потребовала: — Отвечай! Почему ты не ответил на кодовую фразу? Ты ведь из наших? Я это сразу поняла!
От вопросов я ощутил, как в душе понимается бессильная злоба. Да что за хрень тут творится?!
— Я — Сирена! — зачастила девушка. — Кто ты?! Назови свой позывной!
— Меня зовут Дарк!
— Дарк? Не слышала… Из какого ты Ордена?
Я помотал головой, подавив стон отчаяния. Оставался последний шанс.
— Послушай! — торопливо заговорил, страшась, что не успею. — Меня зовут Илья. Я был человеком, а сюда попал недавно, сам не знаю, как угодил! Понимаешь? Я ничего не знаю о том, что здесь твориться! Мне никто и ничего не объяснил!
Наверху заорали! Послышался звон мечей, глухие удары и крики. Еще торопливее, я продолжал:
— Я уже дважды встречал наших… или ваших! Черт их разберет! Тех, кто из нашего мира! Но поговорить не удавалось! Я ничего не знаю ни про Орден, ни про местные склоки. Не понимаю, куда меня втягивают! Только ты сейчас можешь помочь мне.
Сирена покачала головой, отступая еще на шаг.
— Этого не может быть, — уверенно прошептала. — Очутиться здесь случайно… Нет! Этого не может быть.
— Но это правда!
— Ты… — От внезапной догадки лицо Сирены озарилось. Она воскликнула с отвращением: — Так ты — ренегат?!
На лестнице оглушительно взорвалось! С потолка посыпалась каменная крошка, в распахнутую дверь потянуло серой и дымом. Послышался отчаянный крик:
— Дарк! Да-а-арк!!!
От второго взрыва меня швырнуло на пол. Башня затряслась, из стен вывалилось несколько камней. Все заволокло дымом. С лестницы донеслись жалобные стоны, топот и крики.
Я вскочил, кашляя от дыма, бросился к решетке. Девушка отпрыгнула, вжавшись в стену. Ее тонкие пальцы в отчаянии вцепились в ошейник.
— Дура! — заорал я в отчаянии. — Никакой я не ренегат! И не из Ордена тоже! Я здесь случайно! Понимаешь?! Вытащите меня, черт бы вас побрал! Или хотя бы скажи, куда отправиться, что сделать?! Я ни хрена не…
Окрик сзади оглушил:
— Отойди от решетки, ублюдок!
В спину садануло, аж в позвоночнике хрустнуло. Пол с потолком поменялись местами, я грохнулся пол. От удара головой о камень перед глазами все качалось, едкий дым жег горло.
Топот оглушил. Комната быстро наполнялась закованными с ног до головы в доспехи стражниками. Двое подскочили, выставили перед собой длинные копья, прижав меня к полу. Один крикнул люто:
— Только дай мне повод, выродок! Шевельни хоть пальцем!
— Не шевельну! — заверил я быстро. — Я вообще безоружен!
И все же копья надавили, едва не прокалывая кожу. Чуть двинешься, и действительно заколют, как свиненка!
У двери возникло движение, стражники почтительно расступились, пропуская могучего широкоплечего воина. Он был в таком глухом доспехе, что показалось, словно движется человекоподобный робот! Не доспех, а железные плиты! Они кое-где оцарапаны, на плечевой пластине две вмятины, а руки по локоть в крови.
«Рауль! Неужто их всех…»
Да. Похоже, для дозорных все кончилось плохо.
При взгляде на великана всплыло сообщение:
Конт Оргунт Братоубийца, граф Топкой Лощины [28]
Десятник гвардии Короны Темного короля
Конт Оргунт замер у решетки. По его приказу тут же подскочили стражники, звякнули ключи, и решетка распахнулась. На лице Сирены промелькнуло облегчение, плечи расслабленно обмякли. Девушка с триумфальной улыбкой шагнула к выходу.
— Долго же вы до…
Закованный в броню кулак десятника выстрелил, как крылатая ракета, обрывая фразу на полуслове. Страшным ударом Сирену отбросило к стене, на камень густо закапала кровь.
— Закрой пасть, шлюха! — прорычал конт Оргунт.
Сирена попыталась подняться, плащ спал с обнаженного тела. На фоне бронированного гиганта она казалась хрупкой феей.
— Кто… ты совсем очумел?!
Пошатываясь, она встала на четвереньки, взглянула на десятника со смесью ужаса и гнева. С разбитых в кровь губ сорвалось шипение:
— Ты хоть знаешь, падаль, кого ты…
Воин ответил ударом ноги. Хрустнуло, Сирену отшвырнуло, как котенка. Она врезалась в стену, сползла, оставляя на сером камне кровавые следы.
— Знаю, — с презрением уронил воин.
Кулаки сжались от гнева, я дернулся машинально, но в грудь кольнуло, аж до кости.
— Лежать, паскуда! — заорал стражник. — Еще движение, и сдохнешь!
Конт Оргунт приблизился к пленнице быстро и неотвратимо, как бронепоезд. Нагнулся, подцепил толстым пальцем ошейник и рванул. Сирена захрипела, обвиснув, болтая ногами. Тонкие пальцы беспомощно царапали железо, но ошейник застегнут намертво.
В камеру ворвался услужливый стражник, быстро отстегнул цепь от ошейника. Конт Оргунт держал пленницу до тех пор, пока ее глаза не расширились в смертном ужасе, а лицо не посинело. Тогда десятник, словно в девушке было весу не больше, чем в щенке, с брезгливостью выбросил ее из камеры.
— Схватить ведьму! И в клетку. Ошейник не снимать ни под каким предлогом!
— Слушаемся, великий конт!
На Сирену тут же набросились, она захрипела:
— Дарк… не позволяй… мне умирать! Ошейник!..
— Лежать! — проревел стражник, надавливая на копье.
— Дарк! — взвизгнула Сирена, когда ее потащили из комнаты. — Помоги, Дарк! Мне нельзя умирать без Знака!!! Нельзя!!!
На нее посыпались удары, но девушка продолжала вырываться и царапаться. Правда толку от того было…
Все! Мое терпение иссякло! Ну не могу, когда женщину вот так, как безродную собаку! И собаку нельзя, а девушку так вообще…
Я вскрикнул, прижав руки к груди.
— Больно! — в крик постарался вложить всю жалость, дескать, такой я слабый и дурной, что и царапина для меня — трагедия.