Комплект Вампира: 1/6 предметов.
Свойства: +3 к Ловкости; +3 к Интеллекту; урон 16–72; прочность: —.
Я обратил внимание на последнюю опцию. Прочность отсутствует? Значит, это действительно часть легендарного комплекта? Круто, но для легендарки как-то слабовато, слишком мало плюшек.
«Вот за эту железяку, — невесело подумал я, — мне и придется склеить ласты. Помощник богов, блин…»
3
Я выскочил из таверны. Огляделся, и первым делом двинулся на рынок. Тяжелый кошель уже не вмещал мои богатства, монеты распиханы по карманам, так что срочно нужно обновиться.
Пока шел, вдруг поймал себя на мысли, что Блошиные норы за это время неуловимо изменились. Вроде бы все по-прежнему, но атмосфера нищенского квартала как-то наэлектризовалась. Напряжение витало в воздухе. Причем настолько, что даже меня коснулось.
Петляя между «склепами», спиной ощутил чей-то взгляд.
«Неужели хвост?!»
Я пошел чуть медленнее, выискивая заросли грибов попышнее. Заметил одну такую рощу из поганок, как раз для того, чтобы устроить удобную засаду. В том, что меня «пасут» я уже не сомневался. Дважды замечал размытый росчерк чьей-то фигуры.
Не меняя темпа, приблизился к повороту, а затем резко, будто что-то вспомнил, свернул за угол. Приготовился прыгнуть в заросли грибов…
— Какого беса?!!
…И налетел прямо на стражника!
Этот гад прямо у зарослей совершенно хамски изливался на грибы, опорожняя мочевой пузырь.
«Откуда он здесь взялся?!»
И сразу все стало на свои места! Вот отчего настроение в Блошиных норах столь напряженное! Темный король отправил патрули городской стражи, по сути, опозорив тем самым Дозор, дескать, не справляются ополченцы народной милиции.
— Я тебя спрашиваю, тупой урод! — прорычал стражник, захлопывая портки. — У тебя глаз нету, кретин пустоголовый?!
Я отступил на шаг. И сразу заметил его товарищей метрах в двадцати от нас. На перекрестке дорог нетерпеливо топталась еще троица городских стражников, все при оружии, в форме, со щитами на спинах. Заметив наше столкновение, дружно заржали. Один крикнул глумливо:
— Сэдлак, может ему твое хозяйство понравилось? Аха-ха-ха! Порадуй парня, покажи еще!
— Я маму твою порадую! — огрызнулся Сэдлак, не оборачиваясь. Шагнул ко мне навстречу, его ладонь опустилась на рукоять меча: — Какого хрена ты молчишь, дурак?! Открыть профиль, руки показать!
Профиль и так был открыт, но руки я послушно вытянул, демонстрируя, что оружия наготове нет.
— Дарк… — прочел стражник. — Получил в город семидневный пропуск, из которого три дня уже истекло. Постоянной регистрации нет, работы нет, профессии нет… Хм, так ты, паскуда, еще и в Дозор записался?
Что? У меня есть такая пометка в профиле?
— Точно, — нехорошо улыбнулся Сэдлак. — Ученик, но все же. Подлый предатель…
— Оставь его, Сэдлак! — окликнули из основной группы. — У нас смена заканчивается! Я жрать хочу.
Стражник обернулся, раздраженно махнул рукой.
— Идите, я догоню!
— Ну, как знаешь…
А сам он вновь повернулся ко мне, сократил дистанцию, и оказался практически вплотную.
— Зачем тебе Дозор, мразь? — прошипел он.
Отношения с городской стражей ухудшаются.
Статус: Подозрительность 90/100
В груди впервые шевельнулся гнев, кулаки сжались. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы разжать. Только драки сейчас не хватало! Ответил, опуская взгляд, будто боюсь, ой как боюсь этого здоровяка:
— Хочу порядок блюсти и закон охранять, доблестный воин, вот и вступил в Дозор.
— Закон и порядок? — хохотнул, щеря клыки, Сэдлак. Его глаза сузились. — Убивать нас ты хочешь, выродок! Убивать, маньяк ты чертов! Вот из-за такой мрази наш народ и очутился здесь, на дне.
Он приблизился еще, тесня грудью. Я еще ниже опустил голову, сделал шаг назад.
— Никак нет, доблестный воин! Я…
— Закрой пасть, — скривившись от омерзения, оборвал Сэдлак. — Вижу, что «никак нет»! Потому что такая хлипкая и жалкая тварь как ты ничего не хочет, кроме как оставить задницу в тепле… Слабак!
Я вновь ответил молчанием, хотя внутри уже все кипело. Мне плевать на их внутренние терки, но бесит, когда вот так, безо всякой причины с дерьмом мешают!
— Пошел отсюда, пес безродный… — выплюнул Сэдлак. — Иди, продолжай копаться в мусоре, вдруг найдешь что-нибудь к ужину, отродье Висельника!
Ладно, такое завершение конфликта меня тоже устраивает. Я развернулся, но не успел сделать и пары шагов, как меня тормознули.
— Эй, пес! Стоять!
«Все, — пронеслось у меня в голове, — теперь быть беде…»
Я застыл. Сэдлак приблизился вразвалочку, походкой хозяина. На лице презрение, нижняя челюсть воинственно выдвинута.
Он рванул меня плечо, рывком поворачивая.
— Ты оглох, шваль! Покажи, что это у тебя?
И попытался сорвать с пояса клинок Вампира. Конечно, пряжка выдержала.
— На кой черт тебе оружие, щенок? — презрительно выплюнул Сэдлак. И приказал: — Снимай.
— Но…
— Снимай, мразь! Иначе сниму я, вместе с твоей башкой!
Все, тупик.
Отдать столько редкую железяку и сохранить жизнь? Или…
— Не отдам, — спокойно ответил я. — Понимаешь, дружище, я к этому ножичку как-то привык.
Сэдлак выпучил глаза и от удивления опустил руки. Расстояние между нами было слишком малым, а потому я, не мудрствуя лукаво, сократил его еще больше, и вполне привычно ударил головой, метя в переносицу врагу.
Бум!
Получен новый навык: Ближний бой!
Статус: 1/200
Ай, зараза! Сэдлак отшатнулся совсем на чуть-чуть, а у меня аж звон в голове! Вот так разница в уровнях!
— С-сука! — прошипел стражник, отскакивая и выдергивая меч. — Нападение на законника! Я тебя на казнь отправлю, падаль!
Отношения с городской стражей ухудшаются!
Статус: Вражда 1/100
Вот ведь…
Я рванул в сторону, со второй попытки перешел в инвиз, благо сразу подметил, что городская стража в железе, а значит, по классу ближе к танкам. Клинок Вампира перекочевал в мою ладонь, я повертел его неумело, и как вот таким оружием драться?! Железка красивая, слов нет, но клинок — серповидный! Им только глотки перерезать?..
Вжух!
В метре просвистел меч стражника!
— Не крутись, мразь — умрешь усталым!
А ведь похоже, что мои прыжки его и впрямь не слишком тревожат! Очень уж большая разница в уровне… Ну, тогда в атаку!
Я прыгнул вбок, кувыркнулся, уходя от коварного выпада. Тут же выбросил руку. Клинок Вампира оставил красивую борозду на панцире стражника, высек тусклые оранжевые искры, но — и все! Зато меня едва не разрубили напополам!
Ух, едва не попал!
Получен новый навык: Уклонение!
Статус: 1/300
Я отбежал, вновь перешел в маскировку. В профиле мерцали тревожные огоньки:
Вашего умения недостаточно для невидимости!
Вы вступили в боевое столкновение с представителем закона!
Да уж, хорошенькое дельце.
Трижды я нападал, но все атаки оказывались бесплодными. Урона практически не наносил, а Ловкости едва-едва хватало на то, чтобы уйти живым да при всех частях тела. Но долго это продолжаться не могло — Выносливость быстро таяла. Без шмота, с низким уровнем… нет, затеял я безвыигрышную партию.
Круто сменив траекторию, я шагнул влево, и тут же прыгнул вправо. От резкого маневра связки взвыли натянутыми струнами, в суставных камерах хрустнуло! Но стражника обмануть удалось. Я бухнулся в пыль прямо под ним, рубанул кулаком ему в колено, коварно, сбоку. После такого удара обычные люди падали, а потом еще пару месяцев, при везении, ходили с тросточкой, но этот лишь покачнулся.
Я выпрямился, сверху вниз, как хирург-маньяк, ударил кинжалом, прижимая изо всех сил! Сыпанули искры, от скрежета в ушах зазвенело. Стражник отшатнулся…
Боги! Живой и даже не задет!
А в следующий миг, как бронебойный снаряд, его закованный в железо кулак впечатался мне прямиком в лоб.
Бах!
Желтая вспышка сменилась зеленоватой тьмой, а та — шатающимся маревом. Небо поменялось местами с землей. Я рухнул на спину.
Стражник перехватил меч поудобнее. Прорычал радостно:
— Ты труп, сука! Я лично тебя на куски…
Откуда-то сбоку раздалось, как глас Господень:
— Опустить оружие! Дозор Блошиных нор!
4
Сэдлак очумело вертел башкой. В глазах злое разочарование и обида, как у ребенка, у которого отобрали дорогую игрушки и не дали ее сломать.
— Какого хрена?! — прорычал он, отступая.
Нас быстро окружили шестеро дозорных во главе с Раулем. Все при оружии, нижняя ступень выше моей на пару десятков точно. Да они порвут стражника в момент, стоит тому лишь пикнуть. И, похоже, он тоже это хорошо понимал.
— Вы соображаете, сволочи, с кем связываетесь?! — взвыл он люто. — Да мы вас всех на тряпки порвем!
— Нарушение установленных порядков Блошиных нор! — отчеканил Рауль. — Разбой и вымогательство, попытка убийства, и… превышение служебных полномочий. Я все правильно сказал, ученик Дарк? Он пытался ограбить тебя, прикрываясь именем нашего уважаемого и любимого Темного короля?
С кряхтением я поднялся, перед глазами еще плыло. Отряхнулся от пыли, сплюнул кровью. Вот так ударчик! Кивнул, и прохрипел:
— Все верно, командор.
Стражник растерянно опустил меч, его взгляд забегал.
— Да вы что?! Какой разбой?! Вы…
— У меня много свидетелей, патрульный Сэдлак, — стальным голосом отчеканил Рауль. — Сдайте оружие.
— Я…
— Пусть уходит, — я махнул рукой. — Претензий не имею.
Сэдлак одним ударом вогнал меч в ножны. Взгляд его сделался просительным. Рауль помедлил, глядя на меня. Потом кивнул.
— Уходи. Но если еще раз…
Стражника как ветром сдуло.
— Вовремя вы… — признался я. — Еще бы чуть-чуть…
— Ты неплохо держался, — холодно отозвался Рауль. — Техники, правда, недостает. Подучиться бы тебе.
Дозорные попрятали оружие, вид у них был при этом вовсе не разочарованный, а, скорее, в нем сквозило облегчение. Значит, я правильно прокачал ситуацию и не стал лезть в бутылку. Сталкиваться со стражей Темного короля никому не хотелось. Хоть правда и на нашей стороне, но когда это было спасением?