– Что «хорошо»? – спросила Эрика.
– Я расскажу. Расскажу все, что знаю… Думаю, это с ней я общаюсь в чате. С убийцей…
– Как ее зовут? – спросила Эрика.
– Не знаю… Ее настоящее имя мне неизвестно, а ей неизвестно мое. Она знает меня как Герцога.
Глава 69
– С Совой я познакомился в инете несколько лет назад, – рассказывал Кит. – Они снова сидели в его ярко освещенной тесной гостиной.
– С Совой? – переспросила Эрика.
– Да, это ее ник – имя, под которым она выступает в чатах. Я мало сплю, вот и общаюсь с людьми, у которых аналогичный склад ума.
Кит заметил, что Питерсон посмотрел на Эрику.
– Нет, у меня не такой склад ума, как у Совы… Просто со мной она другая. Нас связывает родство душ. Мы можем говорить друг другу все что угодно.
– Она назвала вам свое настоящее имя? – спросила Эрика.
– Нет, я знаю ее только как Сову… Но это не значит, что мы не близки. Я люблю ее.
Эрика поняла, что речь идет о чем-то очень сокровенном. Кит увяз по уши.
– О чем конкретно вы с ней говорили? – осведомился Питерсон.
– Обо всем. Сначала просто болтали – на протяжении многих месяцев – о любимых телепередачах, блюдах… А потом однажды в чате собралось слишком много народу, в наш разговор постоянно кто-то вмешивался, и я пригласил ее в отдельную «комнату», куда другим вход был заказан. И там пошел… откровенный разговор.
– Что значит «откровенный»? Киберсекс? – уточнил Питерсон.
– Не говорите «киберсекс» – это было нечто большее, – ответил Кит, смущенно заерзав в кресле.
– Понимаю, – сказала Эрика. – Что-то еще случилось в ту ночь?
– Она стала рассказывать про мужа, про то, как он ее насилует.
– Насилует? Где?
– Дома, в постели, по ночам… Просыпается и насилует. Она сказала, что многие не считают это изнасилованием, но ведь это изнасилование, верно?
– Да, – согласилась Эрика.
Кит помолчал, осмысливая ее ответ.
– Я просто слушал – то есть читал то, что она писала на экране. Она поведала мне все без утайки. Он был с ней груб и жесток, и она чувствовала себя в ловушке. Хуже того, она не могла спать. У нее бессонница. Как и у меня.
– Когда это было? – осведомилась Эрика.
– Четыре года назад.
– Вы общаетесь с ней четыре года? – уточнил Питерсон.
– Бывает, что она исчезает, и я, бывает, тоже, но в принципе мы переписываемся почти каждую ночь. Мы будем вместе. Она хочет убежать со мной… – Кит глянул на свои ноги, осознав, сколь нелепо это прозвучало. – Во всяком случае, такой был план.
– Что вы рассказали ей о себе? – спросила Эрика.
Кит несколько раз открывал рот и снова закрывал, не зная, что ответить.
– Она думает, что у меня свой бизнес, благотворительная компания по производству чистой питьевой воды. Она думает, что я несчастлив в браке. Что моя жена не понимает меня так, как она.
– А вы, насколько я понимаю, не женаты? Разведены? – поинтересовался Питерсон, обведя взглядом крошечную зону гостиной.
– Никогда не был женат и не разводился, – ответил Кит.
– Как вы описали себя – свою внешность? – спросил Питерсон. Эрика предостерегающе посмотрела на него. Она не хотела, чтобы Кит снова закрылся от них. Возникла неловкая пауза.
– Не хотите – не отвечайте. Очевидно, вы не были до конца правдивы с ней. Что было потом? – продолжала допытываться Эрика.
– Она сказала, что мечтает убить мужа… А я тогда переживал очень тяжелый период в жизни и искал способ покончить с собой. Видите ли, состояние моего здоровья таково, что я максимум проживу еще несколько лет. Меня часто мучают боли… Я посещал форум, где объяснялось, что можно купить «суицидальный» пакет и с помощью газового баллона совершить самоубийство. Никакой боли, просто засыпаешь и все.
Эрика с Питерсоном переглянулись.
– И вы рассказали ей про пакет и объяснили, как убить мужа?
Кит кивнул.
– И она попросила вас купить для нее один из таких пакетов?
– Нет. В ту пору у меня был один пакет. Я отправил его ей по почте.
– По почте?
– Поручил своей сиделке отнести его на почту и отправить на адрес почтового ящика в Аксбридже на западе Лондона. Она сказала, что специально завела его, этот почтовый ящик, чтобы муж не узнал. Он и не узнал. Но она не успела его убить, он сам умер.
– От чего? – спросила Эрика.
– Сердечный приступ. Я думал, она обрадуется, а она сочла себя обманутой из-за того, что лишилась возможности отомстить. Злилась на свою жизнь. Стала какой-то одержимой. Казалась растерянной. Начала говорить про всех мужчин, которых она хотела бы убить. Первым назвала своего врача: она пожаловалась ему на мужа, который стал всячески издеваться над ней. Облил ее кипятком.
– Боже. Это было в одном из романов Стивена Линли, – сообщила Эрика Питерсону.
– Потому он и стал ее третьей жертвой, – сказал Кит. – Она ненавидела Стивена Линли. Ее муж обожал его книги и разыгрывал многие из описанных в них сцен.
– А вы не подумали о том, чтобы сообщить об этом кому-то, поставить в известность полицию?
– Вы должны понимать… я вкратце передаю вам содержание нашей переписки, которую мы вели многие годы, многие часы.
– Кит, отвечайте!
– Я люблю ее! – вскричал он. – Вы не понимаете! Мы… мы собирались убежать вместе. Она должна была вытащить меня из… из… ЭТОГО!
Кит расплакался, рыдал, опустив голову на грудь. Эрика подошла к нему, обняла его за плечи.
– Кит, мне очень жаль. Вы до сих пор общаетесь с ней?
Он поднял голову и кивнул. Мутные линзы его очков были мокры от слез.
– И что же? Вы по-прежнему планируете уехать вместе?
Питерсон достал небольшую пачку салфеток и одну протянул Киту.
– Спасибо, – поблагодарил он сквозь всхлипы. – Мы планировали сесть на поезд до Франции. В «Евростаре» есть специальный вход для инвалидов. Я узнавал. А потом мы собирались, пересаживаясь с поезда на поезд, останавливаясь во французских замках, постепенно добраться до Испании и поселиться там у моря.
Эрика заметила над подставкой для компьютера фотографии Барселоны и какого-то испанского приморского города.
– Когда вы планировали уехать? – задал вопрос Питерсон.
– Когда она закончит свои дела, – пожал плечами Кит.
– Какие дела? – спросила Эрика.
– Дела… Она должна покончить с именами в ее списке.
– Сколько в ее списке имен?
– Сказала четыре.
– И она не намекала, кто станет четвертой жертвой? – допытывалась Эрика.
– Нет. Я только знаю, что, когда она закончит, мы будем вместе. – Кусая губу, Кит переводил взгляд с Эрики на Питерсона. Потом снова заплакал. – Это ПРАВДА. Она меня любит. Пусть она не знает, какой я, но между нами установилась подлинная близость! – Он несколько раз глубоко вздохнул и, сняв очки, принялся протирать стекла краем футболки.
– Кит, вы же понимаете, что теперь, после того, как мы с вами поговорили, последствий не избежать? Эта женщина разыскивается за убийство трех человек.
Кит снова надел очки, и лицо его скукожилось.
Голос Эрики смягчился.
– Вы уверены, что она ни разу не назвала вам своего настоящего имени или места, где она проживает? Может, она хоть как-то намекнула, кто она такая?
Кит покачал головой.
– Однажды она упомянула Лондон, а почтовый ящик зарегистрирован на анонимное лицо – я проверял.
– Вы когда-либо пытались отследить ее по IP-адресу? – спросил Питерсон.
– Пытался, но безуспешно. Вероятно, она использует «Тор». Я тоже его использую.
– Что за «Тор»?
– Кодирующая программа, обеспечивает анонимность пользователю Интернета.
Эрика поднесла руку к виску.
– То есть вы хотите сказать, что, когда она входит в чат, установить ее местонахождение невозможно.
– Да, – кивнул Кит. – Невозможно.
Глава 70
Эрика с Питерсоном на время покинули жилище Кита и пошли через улицу к набережной. Гальку на берегу облизывали мелкие волны, с пляжа доносились гомон и смех.
– Я знаю, что не должен ему сочувствовать, но мне его жаль, – произнес Питерсон.
– И мне жаль, что его жизнь заканчивается так нелепо, – согласилась с ним Эрика. – Но он прикрывал эту женщину, Сову, или как ее там.
– Нельзя оставлять его надолго, – забеспокоился Питерсон, глянув на дом, где жил Кит. – Как знать, что он еще задумал?
– Быстро он никуда не доберется, – рассудила Эрика. – Как же нам поступить?
– Мы обязаны передать эту информацию руководителю следственной группы по данному делу, то бишь Спарксу, – ответил Питерсон.
– А Спаркс убежден, что Стивена убил Айзек Стронг, и он уверен, что сумеет связать Айзека с двумя другими убийствами, – сказала Эрика. – Если я поставлю в известность Спаркса или Марша, от меня потребуют, чтобы я передала все материалы и не лезла в это дело, и, если я продолжу расследование, значит, я ослушаюсь прямого приказа.
– Значит, сейчас мы… – начал Питерсон.
– Сейчас мы навещаем знакомого в Уэртинге, – перебила его Эрика.
– Нашего доброго приятеля Кита… – закончил Питерсон.
Эрика посмотрела на театр «Павильон», развалившийся, словно гигантский кусок формованного желе перед пристанью, которая за ним тянулась в море. На ее дальнем краю сидела нахохлившись стая чаек, зарывшихся головами в перья.
– А что, если устроить встречу Кита и Совы? – предложила Эрика.
– Где? И как мы его туда доставим? К тому же не исключено, что увидев его, она просто развернется и…
– Нет, Питерсон. Не Кит ее будет ждать, а мы. Вместе с половиной состава столичной полиции.
Глава 71
В тот же день Эрика сумела «взыскать долг» – за оказанную услугу – с Ли Грэма, одного ее давнего коллеги по столичной полиции, который теперь служил в полиции Суссекса. Замечательный молодой компьютерщик, хотя и немного нервный, по ее просьбе он приехал в Уэртинг и занялся компьютером Кита.
Спустя два часа Ли, Эрика, Питерсон и Кит сгрудились в крошечной гостиной Кита.