Несмотря на пробивные способности и желание работать, в звездную обойму он попал не скоро. Цеплялся за нужных людей, заводил полезные знакомства, которые и помогли ему стать ведущим популярной программы «Утренний коктейль». Потом все завертелось со страшной силой… Нечаев стал мгновенно популярен. Его критиковали, им восторгались, на него молились… Без него, героя светской хроники, не обходилась ни одна сколько-нибудь значительная тусовка или громкое мероприятие.
Это была вершина. Но Артем ужасно боялся, что в любой момент скатится в пропасть. И сейчас она была реальна. Совсем рядом.
Бедная мама! Думает, я весь из себя в шоколаде. А я как затравленный заяц.
Он приехал домой и плюхнулся на диван. Вот так вот полежать несколько минут и прийти в себя. Никаких звуков. Полная тишина. Благословенная, как высокий рейтинг.
Полежав минут пятнадцать на диване, он встал и пошел на кухню попить апельсинового сока. Он придерживался модной «цветной» диеты, которую пропагандировала самый модный диетолог Москвы Лина Шу. Один день ты ешь все зеленое: огурцы, авокадо, фейхоа, спаржу, салат, петрушку, яблоки. На другой день — все оранжевое и желтое: апельсины, мандарины, лимоны, тыкву, дыню. Потом — очередь красного. Сегодня была «оранжевая революция». Он налил в стакан апельсинового сока и сел к компьютеру. Он любил полазить в Инете и узнать самые горячие новости. «Пролистать» шапки новостей о себе. Какие там сплетни разносятся по всемирной паутине. Сплетни и слухи тоже тонизировали. О тех, кто не в теме, сплетен не сочиняют. Если о тебе сплетничают — ты известен и востребован в мире гламура и горячих новостей.
Первая новость о себе, любимом, бросилась в глаза.
Звучала она так:
«Божена Львова против Артема Нечаева».
«Почему эта шлюшка идет впереди меня? — спросил про себя Нечаев. — За что ей такие почести?»
Дальше шло крупным шрифтом: «ПЕРВАЯ ПРОГРАММА ГОРЯЧЕГО ТОК-ШОУ ОСЕННЕГО ПРИЗЫВА БУДЕТ НАЗЫВАТЬСЯ „ЧТО СКРЫВАЕТ ПРОШЛОЕ?“. ЗДЕСЬ БУДУТ РАСКРЫТЫ ТАЙНЫ НАШИХ ЗВЕЗД ОТ ШОУ-БИЗНЕСА, ПОЛИТИКИ И КИНЕМАТОГРАФА. БОЖЕНА ЛЬВОВА БРОСАЕТ ВЫЗОВ АРТЕМУ НЕЧАЕВУ. ОНА ОБЕЩАЕТ НАЙТИ В ЕГО ПРОШЛОМ ТАЙНЫ, КОТОРЫЕ БУДУТ ДЛЯ НЕГО БОМБОЙ. ОСЕННИЙ ПРИЗЫВ БУДЕТ ЖАРКИМ. СЛЕДИТЕ ЗА НАШИМ ПОЕДИНКОМ. ВЫ ОБО ВСЕМ УЗНАЕТЕ ПЕРВЫМИ. НЕ ПЕРЕКЛЮЧАЙТЕ КАНАЛ. ОСТАВАЙТЕСЬ С НАМИ».
Артем нахмурился. Божена продаст мать родную ради горячего репортажа. А что касается его, то ждать пощады от Божены не придется. Не тот она человек.
Проснулся он от пронзительного вопля Ирены. Он бросил взгляд на часы, стоявшие на тумбочке. Три часа пополудни! Мамма миа! Он проворочался в постели без сна до пяти утра. А потом принял снотворное. И вот — результат!
— У нас ЧП! — вопила она в автоответчик. — Жена космонавта Петрова подралась с любовницей. Эфи-ра не бу-у-дет!
Он моментально схватил трубку:
— Что такое, Ирена?
— У нас тут драка. Они приехали пораньше, как я их просила, — подготовиться к эфиру, приличный фейс, — и сорвались. Орут тут, по полу катаются. Эфира не бу-у-дет. Скоро к нам все сбегутся!
— А Костик где?
— Побежал за подмогой. В охрану.
— Спокойно. Мы что-нибудь придумаем.
— Что тут можно придумать? — Ирена была готова зарыдать. — Я так ста-ара-алась!!!
— Ну, подожди раскисать раньше времени.
— Эфир сорван! Мы опозоримся на всю страну.
— Ирена! Вытри слезы. И не вопи. Я сейчас приеду и разберусь.
— Только скоре-е!
— Вылетаю.
Он пулей вылетел из дома и сел в машину, прибавляя скорость. Но прибавляй не прибавляй — московские пробки не перепрыгнешь. Артем смотрел на часы и нервничал. Ирена бьется в истерике. А что остальные? Он набрал Ленин номер. Лена была железной девушкой, не впадавшей в панику ни при каких обстоятельствах. Вывести ее из себя могло только нечто чрезвычайное.
— Ленок! Это я.
— Да, Артем Владимирович!
— Как ситуация? Ирена мне звонила, я в курсе.
— Ирена рыдает. Света ее успокаивает. Костик пришел с охраной разнимать этих дам.
— И как?
Лена немного помолчала. А потом твердо сказала:
— В эфир они не выйдут.
— Почему?
— Их невозможно привести в порядок. Никакой гений не скроет эти царапины и синяки.
— Ладно, приеду — разберусь. Держи ситуацию под контролем.
— Вы скоро будете?
Артем выглянул в окно. Если эта чертова пробка не рассосется…
— Я жму. Но, как ты знаешь, не все от меня зависит. Пробка тут, бля, образовалась.
— Ясно. Через полчаса приедете?
— Постараюсь.
— Ждем.
Приехал Артем в разгар ссоры. Две дамы орали друг на друга, потрясая кулаками и сыпя ругательствами. Костик с охранником держали их за руки.
Увидев Артема, Костик поднял голову:
— Шеф, может, выкинуть этот мусор? Здесь уже ничего не сделаешь. Случай безнадежный. Тонны грима не скроют это фуфло.
Дамы выглядели так, словно побывали в бетономешалке. На голове — атомный взрыв, на лице потекший макияж вперемешку с синяками и свежими царапинами. Одежда разорвана.
— Одежду можно взять, — вслух рассуждал Артем. — Прически сделать. Или, на худой конец, напялить парики. А лица… — Он обернулся к Костику: — Что? Все так уж плохо!
— Полная безнадега. Это вам говорит профессионал. Если только надеть чадру.
— А что? — вставила Света. — Хорошая тема: «Космонавту Петрову нравятся покорные женщины Востока».
— Проехали! Если профи ставит диагноз — я сомневаться не могу.
— Кто тут жена?
— Я! — откликнулась полная дама в белых разорванных шмотках.
— А любовница?
— Ну я! — с вызовом сказала худая блондинка с перекошенным лицом.
— В общем, так, дамы, вы свободны. Покиньте помещение.
— Как свободны? — задала вопрос блондинка.
— Почему? — нахмурилась жена. — Вы обещали нам эфир.
— Не надо было с цепи срываться.
— Я хотела высказать все, что я думаю об этой твари.
— Сука! — завизжала любовница.
— Вы же вроде жили дружно.
— Да, шеф, — ответила за них Ирена. — Но, оказывается, через две недели космонавт Петров возвращается на Землю. И ввиду скорого прибытия страсти накалились.
— Ясно. Костик, выведи их.
Костик с охранником поволокли упирающихся дамочек.
— Упс! — Артем сел на стул посередине комнаты. — Что будем делать?
— Шеф! — Ирена подняла заплаканное лицо. — Это провал! Мы пролетаем.
— Все нормально!
— Не Поняла?
— У меня есть идея.
Все подтянулись ближе к нему.
— Какая? — спросила Леночка.
— Мы разыграем эти роли. И выступим за них. Ты будешь женой, — ткнул он в Ирену. — Ты, Лена, любовницей. Сейчас придет Костик и сделает вам фейс.
— Я — женой? — заволновалась Ирена. — А справлюсь?
— Не сомневаюсь. Держись уверенно и отвечай на мои вопросы.
— Класс! — выдохнула Леночка.
— За аврал я вас премирую.
— Как?
— Поведу в ресторан после эфира.
— Ура!!! — завизжали девчонки.
Появился Костик.
— У тебя работа.
— Какая? Опять кого-то разнимать?
— Лепить грим. Это — жена космонавта Петрова. Это его любовница.
— Не понял…
Ему объяснили. Костик повертел головой.
— Идея бредовая. Но что-то в этом есть.
После эфира, который прошел весьма успешно, Артем повел всех в ресторан «Ямайка». Костик налегал на ром. Ирена рассматривала горячих мулатов, соблазнительно вертевшихся на сцене. Светка налегала на еду. Лена с кем-то трепалась по мобиле.
— Ну, как вечер? — спросил Артем, расстегивая воротник рубашки. Ему было жарко.
— Отпад! — выдохнула Ирена. — Шеф, а мне тут нравится.
— Я рад. Я бы водил и чаще. Да приглашения в редакцию обычно присылаются на меня. И второго человека. То есть на два лица. А вас больше.
— Шеф, мы не в обиде. Мы все понимаем.
— Ну и отлично.
— Шеф, — Ирена была под подшофе. — Тут к вам одна бабка все рвется. Я хочу вас предупредить.
— С прибабахами?
— Естественно. Она хочет непременно встретиться с вами.
— Да? Как странно. Со мной полстраны хочет встретиться.
— Вот-вот. И ей о том же говорю. Иди, бабушка, к себе. А она нив какую. Я, говорит, из такой дали приперлась, из такой дали.
— Из Магадана, что ли?
— Из Смоленской губернии.
— Да?
— Ага! Говорит, что она с вами знакома.
— Да ну! И где же я мог познакомиться с этой бабулей?
— Я почем знаю! Балакает, что когда-то вы отдыхали в этой деревне у какой-то тетки в особняке. Я его ни с кем не спутаю, говорит. Он такой молоденький тогда был…. Дежавю. Все чего-то вас вспоминают. Такие приколы рассказывают. Хоть стой, хоть падай.
— Точно.
Артему на секунду стало трудно дышать. Он расстегнул еще одну пуговицу рубашки.
— И что эта бабка?
— Говорит, никуда не уеду, пока не повидаюсь. Завтра опять около «Останкино» торчать будет. Говорит, привезла вам меда и сала. Гостинцы.
— Вау! Мне только меда и сала не хватало. Я не ем ни того, ни другого.
— В общем, назойливая старушенция. Мое дело, шеф, предупредить. А вы уж сами решайте, что делать с очередной фанаткой. Дать автограф или послать куда подальше. Правильно?
— О чем предупредить? — вмешалась в разговор Леночка. Она закончила разговаривать по сотовому.
— Так, дело есть. Еще одна поклонница объявилась.
— А… Гнать их надо в шею. Только работать мешают. Я как вспомню сегодняшний эфир…
— А ты классно вжилась в образ любовницы.
— Старалась.
— Ну а я, шеф, что, плохой женой оказалась?
— Все в ажуре, девочки. Все в ажуре. — Он обнял своих редакторов. — Молодцы. Только Регинке ни слова. Она такой хай поднимет. Если все обошлось, зачем ее информировать. Пусть это будет нашей тайной.
— За кого вы нас принимаете, шеф? Светка, поняла? Молчи!
Та покраснела.
— Естественно.
Через полчаса все рассосались по домам.
Артем посадил в машину Лену. Им было по дороге.
— Знаешь, Лен, — сказал Артем, когда они отъехали от ресторана. — Мне нужно, чтобы ты одно дело провернула.