Люська натянуто рассмеялась:
— Ну это понятно…
— Ничего не понятно. Она расскажет вам всю механику и подноготную этого процесса. Длинные ноги, обаяние, наглость, уверенность в собственной неотразимости и так далее… Целый список свойств.
— Ну…
Люська заткнулась.
— А что мы все стоим на пороге? Идите в дом, — предложила Ева.
Они зашли в дом.
— Ой, какая красивая картина, — вплеснула руками Люська.
— Венецианский пейзаж, — пояснила Ева.
Все расположились на веранде.
— Вы, наверное, хотите есть?
— Нет. Я бы кофе выпила со сливками, — сказала Люська. — Но разве в такой глуши есть сливки!..
— Продуктами питания мы обеспечены. И сливки у нас есть. Антон привез.
— Какой заботливый!
— Я пойду отдохну. Где мне можно прилечь? — задал вопрос Нечаев. Болтовня Люськи ему действовала на нервы.
— Я провожу вас.
Ева пошла вверх по лестнице. Нечаев за ней, прихватив свою сумку.
— И надолго ваша сестренка приехала? — спросил он шепотом, когда они уже были на втором этаже.
— Вы же слышали. Она хочет остаться на несколько дней. Или неделю.
— А нельзя ее спровадить?
— Не получится. Люся, она такая. Раз приехала, то ее уже ничем не вытуришь.
— Жаль!
Ева провела Нечаева в угловую комнату, отделанную в изысканном пейзанском стиле. Ажурная деревянная мебель. Красивая кровать.
— Со вкусом.
— Евангелина Христофоровна была художницей.
— Я знаю.
Нечаев поставил сумку на пол.
— Вам белье принести?
— Тащи. Я сосну пару часиков. Намаялся.
— Одну минуту.
Ева вышла. Когда она снова вошла в комнату, Нечаев уже лежал на кровати поверх одеяла.
При виде Евы он вскочил.
— Давай белье. Если Ленка проснется, то пусть меня не беспокоит. Займи ее, чтобы она не нервничала. Да предупреди насчет новых гостей. А то она перепугается. Не поймет, в чем дело. Она — дама железная. Я бы сказал: железобетонная. Но здесь она выбита из колеи. Приключение на дороге ее доконало.
— Я скажу.
— Только не забудь.
— Обязательно. Что-нибудь еще?
— Ты прямо вышколенная горничная. В пятизвездочном отеле. Нет, спасибо, все.
Ева вышла, плотно прикрыв дверь.
Люська сидела на веранде оживленная.
— Ты знаешь, я даже не верю, что это все на самом деле. Живой Нечаев!
— А что, он должен быть мертвым? — вставил Антон.
Люська его шутки не оценила.
— Я имею в виду, что нахожусь рядом с популярным телеведущим, — сказала она ледяным тоном. — Хорошо, что мы взяли с собой фотоаппарат. Сделаем снимки.
— А если он не захочет? — спросила Ева.
— Почему?
— Ну, откуда я знаю?
— Тогда не говори ерунды. Снимки с автографами — это что-то! Буду на работе показывать.
Ева вздохнула. Встреча с Люськой всегда вселяла в нее чувство неполноценности, которое было трудно вытравить. Вся родня считала Люську примой. А Еву — скромной Золушкой. Причем эти роли были распределены с детства. Люся была хорошенькой девочкой с ангельской внешностью. Белокурые кудряшки и голубые глаза. Плюс — отличница. Всегда и во всем. Первая в детском саду, первая в школе. Из тех примерных девочек, с кем все хотят дружить, родители ставят в пример, а мальчишки наперебой ухаживают.
Но мудрая природа старается все распределять поровну. Яркое детство и юность двоюродной сестры начали стремительно тускнеть по мере ее вступления во взрослую жизнь.
Первый чувствительный щелчок по самолюбию Люся получила в институте, когда парень, с которым она кадрилась, женился на ее подруге. Этого Люська пережить не могла. Она ревела день и ночь, упрекая всех вокруг в своем обломе. Всех, но не себя. Точнее, свой капризный, вздорный характер, от которого сбежит любой.
Когда Люська кое-как очухалась от этой истории, она получила второй, не менее болезненный, удар. Ее перестали хвалить преподаватели. Она снизила успеваемость и стала рядовой студенткой. Как большинство на курсе.
Постепенно жизнь Люськи покатилась по наклонной плоскости. Она с ужасом смотрела, как ее подруги выходят замуж, рожают детей, устраиваются на престижные высокооплачиваемые работы. И все проносилось мимо нее. Как скорый поезд. А она стояла на вокзале в ожидании чего-то.
От этих неурядиц Люськина красота как-то высохла и поблекла. Она стала обычной молодой женщиной средней привлекательности. Но главное было в другом. На Люську никто не клевал. То ли мужики за версту чувствовали ее стервозность и желание выйти замуж любой ценой. То ли здесь было что-то еще… Сказать трудно.
Люся болезненно переживала свою личную неустроенность. Она предпринимала отчаянные попытки найти себе пару, но поскольку она слишком этого хотела, то получала облом за обломом.
Пока на ее пути не встретился Влад. Молодой, красивый мужик из Брянска. Где она с ним познакомилась — покрыто мраком. Люська молчала. Хранила этот секрет в страшной тайне. Но однажды на семейном празднике, порядком приняв на грудь, проболталась. Они познакомились по объявлению. Через брачное агентство «Ваша сваха». На другой день Люська со смехом отрицала это. Говорила, что она хотела всех разыграть. Но, судя по напряжению в голосе и злым огонькам в глазах, ляпнула она правду. Но такую откровенную и неприятную, что, протрезвев, поняла: выставила себя полной идиоткой. Но ничего поделать было уже нельзя…
Люся с Владом жили в браке уже пять лет. Детей у них не было. Люся обожала Влада и сдувала с него пылинки. Влад этим беззастенчиво пользовался. Он ни черта не делал по дому и вообще отлынивал от всего. Его любимым занятием было лежать на диване и смотреть боевики. Периодически Влад оказывался в статусе безработного и сидел на Люськиной шее. Она работала бухгалтером в крепкой коммерческой фирме и получала приличные бабки.
К Еве Люська относилась с легким презрением, считая ее неудачницей и синим чулком. Замужество Евы для Люськи равнялось внезапному землетрясению или тайфуну, и поэтому она срочно примчалась на разведку.
— Есть будешь?
— Да, что-то я проголодалась. Владик, ты будешь есть?
Владик сидел на стуле, прикрыв глаза. Похоже, что он спал.
— Владик! — возвысила голос Люська.
— Тише! Нечаев наверху отдыхает.
— А… да… Владик! — тронула она мужа за рукав. — Ты что, спишь?
— А? — очнулся он. — Чего-то вздремнул маленько.
— Гнали без остановок, — пояснила Люська. — Устал он за рулем сидеть. Ночью в машине ночевали.
— Чего в гостинице не остановились? Вот Ле… — Ева осеклась. Говорить про Лену было рано. Попозже. Надо еще Лену подготовить к Люськиному приезду. Лена человек травмированный. Наезд на дороге — это не шутка. Она может неадекватно отреагировать. В обморок упасть или заорать.
К счастью, ее слова Люська пропустила мимо ушей.
— Мы тоже сейчас пойдем в койку. Отдохнем. А вечером будут шашлыки. Мы мясо привезли. Влад их классно готовит. Это его коронное блюдо. Правда, Владик?
Он буркнул что-то нечленораздельное.
— Ты есть будешь?
— Ну, поем.
— Мясо с картошкой устроит?
— Устроит, устроит. Тащи. Еще кофе со сливками.
— Одну минуту. Заказ принят.
— Не тяни.
Ева принесла еду.
Люська ела быстро. Влад, наоборот, медленно. Он был каким-то непривычно молчаливым. Наверное, присутствие незнакомых людей его ударило как обухом по голове. Он привык распушать хвост перед привлекательными самочками. А здесь не очень-то покрасуешься. Два привлекательных мужика. Один из которых — звездный телеведущий.
Люська съела свою порцию.
— Давай кофе. Со сливками.
— Сейчас подогрею чайник.
— У Евангелины нет столового серебра?
— Не нашла. А впрочем, я и не искала.
— Странно. Моя мать говорила о каком-то серебре. Еще о драгоценностях.
— Слухи и байки. Чего только не плели о Евангелине.
— Не скажи. Она же была жутко богатой.
— Нуда! А закончила свои дни где? В однушке на окраине.
— Она же продала квартиру на Чистых Прудах. Такая роскошная хата была! Кучу бабок стоила.
— Ну и что?
— А то. Навряд ли она профинтила все деньги.
— Что ты хочешь сказать?
— Не знаю, — отрезала Люська.
— Бери свой кофе.
— А сливки?
— Перед тобой.
— Я смотрю: у вас тут жить можно.
— И нужно, — вставил Антон.
Он сидел за другим концом стола и поигрывал ножом. Внезапно Ева услышала наверху какой-то шум. Она подняла голову. Наверху стояла Лена и безумными глазами смотрела на них. Было видно, что сейчас она закричит.
— Лена! — позвала ее Ева. — Иди сюда.
— Я… не… — от волнения Лена стала заикаться.
— Это ко мне гости приехали. Моя двоюродная сестра с мужем.
Лена спустилась вниз, держась за перила.
— Иди кофе попей.
— Это кто? — шепотом спросила Люська.
— Помощница Нечаева.
— А..
— Лен, это Люся. Это Влад.
— Лена, — едва слышно сказала девушка.
— Очень приятно, — громко сказала Люська. — Вы давно с Нечаевым работаете?
— Два года.
— И как?
— Ты что, интервью у человека берешь?
— Я просто спрашиваю.
— Дай Лене в себя прийти.
— Что, я уже спросить не могу?
— Потом. Не надо сразу на девушку накидываться.
— Мне кофе покрепче. Молоко есть? — спросила Лена.
— И молоко, и сливки. Скоро нам корову заводить надо будет, — насмешливо сказал Антон.
— А где Артем Владимирович?
— Отдыхает.
— Он мне ничего не передавал?
— Нет.
Лена уткнулась в свою чашку.
Люся смотрела на нее, как на ядовитый экземпляр красивого растения. Она привыкла ощущать себя примадонной.
А здесь симпатичная молоденькая девушка, по сравнению с которой Люська выглядит коровой.
— Вы каждый день работаете? — не унималась Люська.
— Пять дней в неделю.
— Нравится?
— Конечно.
— И платят, наверное, хорошо.
Лена подняла глаза. Ева видела, что сейчас она откроет рот и скажет такое, отчего Люська свалится со стула.