— А ты что?
— Я была в это время одна. Представляешь, сколько я натерпелась?
— Бандюхай один был?
— Откуда я знаю? Может, за воротами вся банда стояла. Так оно и бывает: посылают одного, остальные стоят и ждут.
— И когда это было?
— Недавно. Перед вашим приездом.
— И как ты отреагировала? Послала его на три буквы?
— Люсь, ты чего? Я бы послала, а он пушку вытащил бы и пришил меня.
— Я бы не струхнула.
— Ой-ей-ей. Кто из нас заливает-то? Посмотрела бы я на тебя в тот момент.
— Ладно, замнем. И что ты сказала?
— Ничего конкретного. Сказала, что буду думать.
— Зря!
— Таким людям от ворот поворот не дашь! — заступился за жену Антон.
Люська презрительно фыркнула.
Ева вспомнила об окурках и банках, найденных в сарае, о человеке, который пытался влезть к ним в первую же ночь. Но ничего не сказала.
Они с Антоном переглянулись. Одни и те же мысли пришли к ним в голову одновременно.
— Больше они не приходили?
— Нет. Я думаю, что это убийство — их рук дело. Они решили предупредить нас таким образом.
— А при чем здесь Лена? — как ни странно, глупая Люська задала вполне разумный вопрос.
— Ни при чем. Она стала козлом отпущения. Кто подвернулся под руку, того и убили.
Нечаев, который во время этого разговора стоял, опустив голову, внезапно резко вскинул ее и выдохнул:
— Черт!
— Что мы стоим? — сказал Антон. — Пойдемте в дом.
Все чуть ли не бегом направились к дому.
Они вошли в дом и обалдели. Такое впечатление, словно здесь побывала шайка пиратов Карибского моря. Зрелище не для слабонервных. Стулья валялись под ногами. Ящики шкафа выворочены. С кухонного стола сбросили скатерть…
— Эй! — крикнула Люська.
— Лучше помолчи. Вдруг в доме кто-то есть?
— Они давно убрались.
— Похоже, что-то искали…
— Или просто хулиганили. Продемонстрировали фирменный почерк.
— На второй этаж будем подниматься?
— А то.
Все топтались на месте.
— И что делать?
— Звонить в местную милицию.
— Милицию? — нахмурился Нечаев. — Чтобы она нас тут шмонала?
— А что ты предлагаешь? — спросил Антон.
— У меня есть кое-какие связи с московской милицией. На самом высоком уровне. Я обращусь за помощью к ним.
— Только лучше не затягивать.
— Ты о чем? Мне динамо ни к чему. Чем скорее Все закрутится — тем лучше.
— А что делать с телом?
— Перенести пока в сарай.
— Может, оставить все как есть?
— Ты это серьезно? Через пару часиков по дому поплывет такой запашок. Мало не покажется.
— Ты прав.
— Пошли тогда наверх. Потащим тело. А девочки пусть внизу стоят.
Неожиданно Нечаев охнул и схватился за голову:
— Блин!
— Ты что? — Антон посмотрел на него.
— Одну минутку.
Нечаев вбежал по лестнице на второй этаж. А спустя минуту раздался его крик.
— Они украли! Они укради все мои бумаги. Бля! Ну суки, в натуре! Расстрелял бы на месте!
— Ты хорошо посмотрел? — крикнул Антон.
Нечаев показался на лестнице. Он стоял, вцепившись руками в волосы.
— Еще бы! Они лежали в определенном месте.
— Ну! — Антон присвистнул. — Хорошо поработали.
— Я срочно звоню в Москву. Сейчас же. Не откладывая ни минуты. Пусть с этими суками разберутся как надо.
Глава десятая
Капитан милиции, следователь Баринов Михаил Александрович, вошел в кабинет и посмотрел на свою подчиненную, Анну Зарубину. Она подняла голову и поздоровалась:
— Доброе утро.
Он помолчал. А потом сказал:
— Тебе задание.
— Какое?
— Ехать в Смоленскую губернию.
— Шутите?
— Ничуть. Там произошло убийство.
— И при чем здесь мы? Пусть там и разбираются на месте.
— Не так все просто. Убита редактор одного из популярных ведущих, Артема Нечаева. Знаешь такого?
— Кто же его не знает?
— На наше начальство надавили. И поэтому расследование поручили нам. Сама понимаешь: когда задействованы такие люди… Оформим тебе командировку. Выправим официальные бумаги, чтобы местные органы придраться не могли. Я тебе дам телефон, по которому ты можешь звонить, если у тебя возникнут проблемы с областной милицией.
— Ясно. И вы считаете, что я справлюсь с этим делом?
— Надеюсь. Я поехать не могу. Мне срочно перекинули другую работу. Так что отдуваться тебе. За двоих.
— Как всегда.
— Что ты имеешь в виду?
— Шутка. И когда ехать?
— Чем скорее — тем лучше.
— Задача понятна. Что еще известно?
— Пока все. Нечаев находится там. Он не один. Как я понял, там собралась компания. Побеседуешь с ними, опросишь. Раскинешь, что и как. На Нечаева особо не дави. Веди себя осторожно.
— Что мне, вокруг него хороводы водить?
— Конечно, нет. Но меня предупредили, чтобы все было максимально корректно.
— Постараюсь.
— Со мной постоянно держи связь: я должен быть в курсе расследования. Вот адрес. Я его записал для тебя.
— «Смоленская область. Деревня Плескавы, дом шестнадцать», — прочитала вслух Анна. — Судя по всему, глухомань. И чего там Нечаев делает?
— Тебе и предстоит выяснить. Будешь жить в избушке-развалюшке. Ты его передачи смотришь?
— Иногда.
— И как тебе?
— По-разному. Иногда — цепляет, иногда — не очень.
— У меня времени нет его смотреть. Ладно, мы тут не достоинства его обсуждаем. Нам самое главное — установить, кто убил Елену Егиазарову, редактора ток-шоу «Разговор напрямоту». Всю подробную информацию получишь на месте. Ты когда-нибудь была в Смоленских краях?
— Никогда.
— Вот и расширишь кругозор. Посиди здесь, пока я бумаги оформлю.
Придя домой, Анна задумалась, что с собой брать. Погода вроде бы установилась теплая. Куртку тащить не надо. С другой стороны, если внезапно похолодает, в чем она будет ходить. Мерзнуть?
Анна решила прихватить с собой ветровку на подкладке. На всякий случай. Об остальной одежде можно было не париться. Поедет она в джинсах. Возьмет пару футболок для разнообразия. Нутам нижнее белье, спортивный костюм. Не забыть бы щетку, зубную пасту. Мыло.
Сборы, как на отдых. Но едет она расследовать убийство. Как будет общаться с Нечаевым — не представляет. У нее сложилось впечатление, что это капризный, избалованный мальчик Типичная золотая молодежь. Тусовки дни и ночи напролет. Да еще мельканье в глянцевых журналах. Ну ладно, выкрутится. В конце концов, это в его интересах сотрудничать с милицией.
Анна подумала, что ей еще нужно купить продукты в дорогу.
А также позвонить на вокзал и узнать расписание электричек.
Сначала Анна ехала на электричке до Смоленска. Потом автобусом до районного центра. Затем ловила частника. И пилила пешком через лес.
Глухомань была порядочная. Настоящая деревня Гадюкино.
Когда Анна подошла к нужному дому, то чувствовала себя, как спортсмен после марафонского забега.
Она подняла голову. Дом выглядел, как сказочная принцесса среди сестер-замарашек. Этот добротный особняк хорошо смотрелся бы в Подмосковье, среди других коттеджи-ков. Но никак не в смоленской глуши.
Анна подошла к калитке. Она была закрыта. Анна подергала. Калитка не открывалась.
Отойдя на несколько шагов, Анна сложила ладони рупором и крикнула:
— Откройте!
За калиткой послышалось какое-то движение.
— Кто там? — услышала Анна.
— Из милиции.
Через минуту калитка открылась. На Анну смотрела девушка лет двадцати с лишним. Каштановые волосы, собранные и подколотые сзади. Лицо без косметики. Внимательный взгляд.
— Вы к кому?
— У вас произошло убийство?
— Да.
— Вот я и приехала разбираться.
— А… проходите. Это вас Артем Нечаев вызвал? Он говорил, что приедет следователь из Москвы. Это вы и есть?
— Да. А вы кто?
— Я хозяйка этого дома. Ева Ставицкая.
— Анна Зарубина. Большой же вы дом построили!
— Это не мой, — поспешно сказала девушка. — Это тетя. Она умерла, а дом завещала мне.
Пока Анна шла по дороге к дому, она отметила, как ухожен участок.
— Тетя здесь часто бывала?
— Не знаю. Местные говорят, каждое лето. Я с ней почти не общалась.
— Почему?
Вопрос повис в воздухе.
Наконец они пришли. Ева провела Анну на веранду. За столом сидели четверо. Первым делом Анна обратила внимание на Нечаева. Он нервно постукивал пальцами по столешнице. Рядом с ним — молодой мужчина, достаточно привлекательный блондин с голубыми глазами. За другим концом стола — парочка: женщина с белом костюме с ярко накрашенными губами и мужик с угрюмым выражением лица.
— Добрый вечер! — сказала Анна, ставя сумку на стол. — Я — следователь милиции. Анна Николаевна Зарубина.
— Добрый вечер! — услышал она в ответ.
— Вы, наверное, хотите чаю, — затараторила крашеная блондинка. — Ева! Чай еще горячий. Напои человека с дороги.
— Да. Конечно, — спокойно ответила девушка. — Вы чай будете?
— Буду.
Анна понимала, что главное — снять напряжение. Нельзя, чтобы люди воспринимали ее стоящей по другую сторону баррикад. Она приехала, чтобы помочь им.
— А мы тут сидим, как на острове, — блондинка издала ка-кой-то звук, похожий на всхлипывание.
— Понимаю. Я сама, когда добиралась сюда, думала, что никогда не доеду.
— Вы приехали на машине? — задал вопрос блондин.
— Своим ходом.
Ева поставила перед Анной большую чашку чая.
— Печенье? Конфеты? Бутерброд с сыром?
— Печенье.
Она отпила несколько глотков.
— А теперь давайте познакомимся.
Она посмотрела на Нечаева.
— Артем Нечаев. — В голосе прозвучал некий вызов.
Анна перевела взгляд на блондина.
— Антон Ставицкий. Муж Евы, — добавил он.
— Я Людмила Голикова, — вставила блондинка. — Можно Люся. Это мой муж. Владислав. Хорошо, что вы приехали. А то это такой ужас, такой ужас. Мертвая девушка!
— Где она?
— В сарае.