— Хватит трепом заниматься. Волоки его к Сержу. И дело с концом.
— Когда выступление?
— Через два часа.
— Как раз времени хватит, чтобы этого дохляка до натуры довести. А то облажаемся. Все понятно?
Артем некстати вспомнил Регину. Своими интонациями Марк напомнил ее. Сама Регина теперь вызывала в Артеме чувство, близкое к умилению. Только бы увидеть ее сейчас. Он бы припал к ее мощной груди и разрыдался. А она бы по-матерински утешила его. Хотя нет, Регина властная, умная баба. И утешать его не станет, а, наоборот, прикрикнет что-то типа: хватит, слюни распустил.
— К Сержу! — рявкнул Марк.
Увидев его, томный красавец Серж скривил губы в ироничной усмешке:
— Опять отстой полный. Сколько я еще со всяким барахлом возиться буду?
— Ладно, кончай бодягу. Шеф велел сделать его под Нечаева.
— Вы думаете, это реально? За три часа?
— Какое три? Два!
— Тем паче, мальчики. Тем паче.
— Работай! — бросил Боря. — Шеф сказал, твое дело — сделать. А лапшу другим на уши вешай.
Серж обитал в крохотной комнате. Около окна стояла маленькая кушетка, на стене висело огромное зеркало, под ним столик с косметическими прибамбасами. Стул и тумбочка в углу. Серж лежал на кушетке и пролистывал глянцевый журнал.
Два часа! — простонал он. — Вот что значит работа в режиме экстрима.
Артем подумал, что, если бы его взять на место Костика, стилиста ток-шоу, Серж бы понял, что такое настоящий экстрим.
— Ладно, оставляйте. Будет сделано.
— Только без фокусов, — предупредил Артема негр.
— Какие фокусы? — насторожился Серж. — О чем вы?
— Да он типа буянит. К Марку хотел прорваться. Но тот вы-числил, что он из банды Зурова. И все отпало.
— Я не люблю насилия, — протянул томный блондин Серж. — Насилия в любых его видах.
Негр с Борей ушли. Артем сел на стул и посмотрел на Сержа. Тот призывно улыбнулся ему.
«Несчастный педик! Еще заигрывает со мной».
— А ты мальчик непростой, — протянул Серж. — Футболка на тебе на пару сотен баксиков тянет. Папик содержит, да?
— Какой еще папик? Я смотрю, вы все тут с прибабахами. Я — Нечаев. Неужели непонятно? Глаза свои протри.
— Сходство есть. Но я тут таких повидал! Мой близкий друг — Филипп Киркоров.
— Настоящий?
— Конечно, нет. Двойник. У нас тут целая школа двойников есть.
— И где вы товар берете?
— Кто сам приходит. Кого находим. По-разному. Сегодня на сцене будешь выступать ты. Коронное блюдо.
— Ни за что!
— Тебя никто не спрашивает. Откажешься — Томас тебе по печенкам вмажет. Хочешь стать инвалидом? Нет? Так молчи.
Серж подошел к нему.
— У меня и так с тобой возни много. Материал не ахти. До гламура доводить придется. Сплошной напряг. Ты волосы чем моешь?
— Как чем? — опешил Артем. — Шампунем.
— А такое впечатление, что хозяйственным мылом. Жесткие, и концы секутся. При таком раскладе годика через полтора начнутся проплешины образовываться. Наращивать придется.
Про себя Артем подумал, что, вернувшись в программу, он прежде всего даст нагоняй Костику. За то, что тот плохо следит за его волосами. Какой-то педик из третьеразрядного клуба предсказывает ему скорое облысение. И за что он только своему херовому стилисту зарплату платит?! Скажите на милость.
— Давай голову мыть.
— Где?
— Ну не тут же. Пошли в туалет.
В туалете, напоминающем привокзальные сортиры, Артему в нос ударило амбре. Пахло мочой и фекалиями.
— Это у вас туалет такой?
— А что, не нравится? Это для сотрудников. Для посетителей — другой.
— Может, в другом голову помоем?
— Какой капризный мальчик! Может, тебе еще машину с персональным шофером дать? Обойдешься и так. Будешь ломаться — позову Томаса. Он тебя быстренько успокоит.
Артем подумал, что сейчас удобный момент, чтобы сделать ноги. Другого такого момента не будет. Нечаев рванул в сторону и резко дернул на себя дверь. Когда они шли в туалет, он запомнил, что нужно повернуть вправо. Выход примерно там.
Но в конце коридора его ждал кошмар — Томас! Негр стоял и ухмылялся:
— Далеко почапал?
Он схватил Нечаева за шиворот и потащил обратно в туалет.
Открыл дверь и впихнул прямо к Сержу.
— Ну что? — сказал тот. — Еще будешь рыпаться?
Томас подошел к Нечаеву и резким-движением заломил назад правую руку. Нечаев застонал:
— Пу…сти…
— Ладно. Больше не балуй. Будет еще хуже. Это дядя Томас говорит!
Негр хлопнул его по спине и ушел.
— Ну что? — протянул Серж. — Продолжим работу?
Скрепя зубы Нечаев решил подчиниться этому сортирному стилисту. Иначе… Томас его приложит так, что мало не покажется!
Серж быстрым движением наклонил голову Артема вниз и сказал:
— Пригнись еще. А то мыть неудобно.
Артем пригнулся. Если бы кто видел его в этот момент! Он, ведущий одной из самых популярных телепередач в стране, стоит в вонючем сортире в неприличной позе, словно его собирается трахнуть в задницу этот педераст.
Серж капнул ему на волосы какой-то липкой жидкости.
— Что это?
— Шампунь от «Л’Ореаль». Ведь вы этого достойны, — с усмешкой сказал Серж.
Все это звучало как издевательство. Артему хотелось закрыть глаза и очутиться в своей квартире. Принять ванну. Расслабиться. Он вспомнил о Марго. Сейчас она в командировке. Но скоро вернется, и тогда все на него навалится с новой силой.
Проблемы в прошлом. Проблемы в настоящем. Проблемы в будущем. Сплошной напряг. А многие, глядя на него, думают: звездный мальчик. Купается в шоколаде. Если бы так…
— Готово! — услышал сзади Артем. — Пошли. — И Серж накинул ему на голову полотенце.
Они снова пришли в «гримерную».
— Ну вот, — удовлетворенно сказал Серж, снимая полотенце. — Теперь ты на человека стал похож. Тебя хоть как зовут?
— Артем!
— Оригинально.
Серж взял фен, воткнул его в розетку и принялся сушить волосы. Полчаса он колдовал над ними. То смазывал гелем, то втирал мусс, то распылял лак. Артем боялся посмотреть в зеркало. Он думал, что станет похож на боевого петуха. Но когда увидел себя, показалось — вполне терпимо. Только волосы спереди топорщились хохолком.
Артем подумал, что можно было как-то изловчиться и позвонить по сотовому. Когда он пойдет на сцену. Или послать эсэмэску. Но, пощупав карманы, он понял, что оставил его дома. Совсем крышу снесло от всех этих передряг!
— Отлично! — присвистнул Серж. — Если бы у Нечаева бы ли такие стилисты, как я, он бы стал самым интересным мужчиной на нашем телевидении.
— А кто, по-вашему, самый интересный?
— Игорь Ураганов.
— Этот урод!
Напоминание о сопернике занозой кольнуло в сердце.
— Почему урод? А ты, лапуля, нервный какой. Что тебе Ураганов? Тебе до него, как до звезды. Кто он. И кто ты. Он — звезда. А ты? Где работаешь-то?
— На телевидении.
— И кем? — снисходительно спросил Серж. — Помощником осветителя?
— Я уже сто раз повторял. Я — Нечаев.
— А мне что? Тут в кресле и Киркоров сидел. И Басков. И сама Пугачева. Классная тетка. По договоренности ее отпускают раз в месяц из психушки. Так что понты здесь не раскидывай. Мы тут всяких видали. Нас уже ничем не удивишь.
Артем подумал, что это самый кошмарный сон в его жизни. Вот только как проснуться?
— А что я должен буду делать на сцене?
— Просветят. Марк скажет.
— Марк?
— Или Борька. Ты не парься. Программа стандартная. Сначала там проход. Туда. Сюда. Потом раздевалка.
— Какая раздевалка?
— Ты куда попал?
— В «Акапулько».
— В стрип-бар. Значит, чем тут занимаются, лапочка?
Артем похолодел. Сон стал похож на внезапный экстрим.
— То есть я должен раздеваться?
Артем привстал со стула. Но Серж пикнул его обратно.
— Спокойно! Ты чего, лапуля?
— Я не собираюсь этого делать.
— Томас заставит.
Артем подумал, что он попал в западню. Да еще какую!
— Все в формате. Не дергайся.
Артем скривил губы. Надо было держаться в стороне от этой истории. Как называлась тема одного из его ток-шоу? «Опасно ли раскрывать тайны». Почему он не послушался голоса разума? Или он в то время спал сном невинного младенца?
Ты чего такой тихий стал? — спросил Серж, открывая баночку с липким веществом. — Приступ психоза прошел?
— Вроде того.
Артем решил больше не лезть на рожон, а попробовать вывернуться из этой ситуации. Если у него получится.
Он всегда считал себя везунчиком и твердо верил в свою звезду. Те, кто горбатится в офисе за копейки, просто неудачники, которым не хватило сил и упорства выбраться из ямы. Он не такой. Он обязательно прорвется.
Артем вспомнил, как многое ему пришлось вынести. Главным было тотальное унижение со стороны всех и вся, когда он только-только пришел стажером на телевидение. Им помыкали все. Команды отдавали в приказном тоне. Попробуй отвертись. Он бегал в магазин по требованию осветителя, подавал кофе дикторшам, звонил в ветклинику, записывая на прием собаку редактора. Он был готов прогнуться, изогнуться, расстелиться.
Попутно он просчитывал ходы и варианты. Нащупывал каналы, по которым мог выйти на нужных людей. А те, в свою очередь, помочь ему с карьерой. Многие думали, что он эдакий херувим — наивный мальчик со взглядом широко распахнутых глаз. Но это было не так. Он все замечал, цеплял, сканировал. Каждого человека он просвечивал насквозь лучше любого рентгена. Он понимал, что простое просиживание штанов, даже усердное, не поможет сделать фантастическую карьеру. Для этого нужно, чтобы кто-то помог, подтолкнул…
Серж резким движением запрокинул ему голову.
— Сиди так.
— Хорошо. — Он попытался улыбнуться. Но Серж цыкнул на него:
— Не вертись.
Серж ретушировал ему лицо тоналкой, подкрашивал губы, завивал ресницы. Когда он закончил, Артем посмотрел на себя в зеркало и вздрогнул.
Серж сделал шаг назад, прищурился и осмотрел его.