– Поехать домой, – ответила Винифред. – Ну, то есть к вам домой. Поехать домой и дождаться Зебедию и Вилфреда.
– Да, конечно, – согласилась Сина.
Миссис Брукман отвезла нас обратно, и хотя радио было включено всю дорогу, других новостей не было. Приехав домой, мы поблагодарили миссис Брукман и вылезли из машины. Мы были почти в дверях, когда она крикнула в открытое окно:
– Кстати, как вы с Глэдис сработались?
– Чудесно! – отозвалась Сина. День и так принёс достаточно горя, незачем приумножать его.
Что верно, то верно, день был горемычный. Мы с тем же успехом могли остаться у «Брукмана», потому что ещё трижды Ревунья Элис звонила миссис Брукман, и трижды миссис Брукман приезжала за Винифред.
В первый раз – после того, как диктор объявил, что «в поисках «Арго» задействованы самолёты, однако подполковник МакГи, отвечающий за операцию, на вопрос, надеются ли они найти «Арго», ответил, что «океан большой». Но когда Винифред перезвонила матери, Ревунья Элис могла лишь рыдать в трубку.
Во второй раз – когда в новостях сообщили: «Есть подозрение, что в настоящий момент на борту бомбардировщика находится команда японских шпионов. «Эти япошки – народ ушлый, – сказал подполковник МакГи. – Уверен, они и не на такое способны. Насколько мы можем судить, Роберт Мэдден был их наводчиком».
Винифред перезвонила матери и сказала ровным голосом:
– Матушка, не верь всему, что слышишь.
Ответ Ревуньи Элис, конструктивный и вносящий ясность, был «Оооооох».
В последний раз – когда мы услышали, что самолётам ВВС, встретившим «Арго», отдан приказ открывать огонь на поражение.
Услышав это, Винифред побелела и перезвонила матери.
– Ой, матушка, – прошептала она в трубку.
Успокоительный ответ Ревуньи Элис после нескольких всхлипов был «Оооооох».
Лишённая поддержки семьи, Винифред держалась сдержанно и деловито. Вернувшись после третьего рейса к «Брукману», мы втроём с Синой сидели в столовой и слушали радио. Не разговаривая друг с другом, мы то ходили по комнате, то глядели в окно, высматривая, не возвращаются ли Зебедия и Вилфред. Затем Винифред сказала мне «Пошли!» и потянула во двор.
– А мы ещё думали, что привидения жуткие, – проговорила я с горечью, когда она тащила меня по полю. – Куда мы идём?
Но Винифред молча вела меня по лесной тропе, а затем вдоль берега, пока мы не пришли к петроглифам. Тут Винифред вытащила из кармана отцовские письма, а следом – коробок спичек.
– Их надо сжечь, – сказала она.
Умница, Винифред!
– Нам ещё повезло, что мы не рассказали о них матери – она бы разболтала в эфире на всю Канаду. А когда вернётся Зебедия, нужно и ему втемяшить, чтобы помалкивал о переписке с отцом. Они стреляют на поражение. – Последнюю фразу она проговорила совершенно безучастно, и тогда я поняла, что переживания бывают так сильны, что им не дают выхода.
Мы сожгли письма, и надо сказать, я была благодарна за перерыв в хождении взад-вперед по столовой в ожидании новостей, даже несмотря на то, что мы, конечно, сразу вернулись. Кроме Винифред, из всей семьи больше некому было следить за происходящим, и она чертовки неплохо держалась.
День клонился к вечеру. Глэдис, извещённая о произошедшем, принесла и унесла соблазнительно подгоревшие яства, проявив при этом деликатность, которой я от неё не ждала, и даже ни разу не попросила переключить канал на бибоп.
Близилось время ужина, и хотя есть никому не хотелось, можно было хотя бы рассчитывать на возвращение Зебедии. Пока мы были у «Брукмана», он съел свой бутерброд и снова убежал и поэтому до сих пор ничего не знал. Сина требовала соблюдения единственного незыблемого правила: мы могли гулять где угодно в течение дня, но должны были являться к обеду и ужину. Поэтому мы знали, что к ужину Зебедия появится – и действительно, едва Глэдис начала накрывать на стол, мы увидели его на опушке леса. Затем, к нашему облегчению, с другой стороны показались Вилфред и Старый Том, возвращающиеся на лодке. Мы позволили Зебедии войти и помыть руки, но ничего не сказали – ждали Вилфреда. А когда все собрались и сели за стол, мы обо всём рассказали.
Вилфред побелел, но промолчал.
Зато Зебедия едва не довёл нас, и так весь день просидевших как на углях, до цугундера – он вскочил на стул и, потрясая кулаками, ликующе завопил:
– Он сделал это!
В ночь
– Сядь, Зебедия, – с невероятной, на мой взгляд, выдержкой сказала Сина. Взглянув на спавших с лица Винифред и Вилфреда, она продолжила: – Да, что ни говори, нехорошо вышло… – А затем, явно не зная, как закончить фразу, спросила: – Кто хочет подгоревшего супа?
Глэдис внесла супницу, от которой исходил явственный запах горелых помидоров.
– Что будем делать? – ровным голосом спросил Вилфред, но глаза его за стеклами очков округлились, как у совы, и были полны паники.
– Будем есть суп, – заявила Сина. – Умереть с голоду ещё никому на пользу не пошло. И я думаю, если нас вдруг спросят: мы ничего не знаем о пропавшем самолёте. Что недалеко от истины.
– Зебедия, тебе лучше держать рот на замке, – пригрозила Винифред. – Они говорят, что будут стрелять на поражение.
– Что мы будем делать? – снова вопросил Вилфред.
– Вы съедите свой ужин и отправитесь в кровать, – решил Старый Том. – Больше ничего вы сделать не можете.
– Да, – подхватила Сина, подбавив фальшивой весёлости, – это будет самое лучшее. Мы полагаем, что Зебедия и правда что-то знает…
– Знаю, – перебил Зебедия.
– Заткнись! – грубо рявкнул Вилфред.
– Вот ещё! – возмутился Зебедия.
– Заткнитесь оба, – произнесла Винифред с редкостным чувством. – Дайте Сине сказать.
– Спасибо, Винифред, – кивнула Сина. – Я хотела сказать, что, как ни крути, мы не знаем, замешан ли в чём-то ваш отец, о чём бы там ни знал Зебедия. Возможно, всё это домыслы. Мне всегда проще разбираться с делами на свежую голову – а какая тут свежая голова, если вы будете всю ночь переживать. Поэтому постарайтесь думать о хорошем и отдохнуть как следует.
– И всё-таки я хочу послушать новости, – возразил Вилфред.
– Знаешь, милый, думаю, не стоит, – проговорила Сина. – Дикторы и репортёры любят наделать шуму. Им нужно, чтобы ты слушал и слушал не отрываясь, и таким образом они получают спонсоров, а получив спонсоров, зарабатывают деньги. Нельзя верить тому, что они говорят. Давай мы со Старым Томом послушаем, и если будут настоящие новости, придём и позовём тебя.
– Нет, спасибо, – воспротивился Вилфред. – Это очень мило с вашей стороны, но я всё равно не усну. Я хочу услышать новости сам.
Сина заломила руки, но всё же включила радио со словами:
– Кому десерт?
Желающих не нашлось, но Глэдис всё равно внесла подгоревший вишневый коблер[16] и водрузила на середину стола словно жертвенного агнца. Она не сводила с него грустного взора, пытаясь выглядеть такой же опечаленной, как все мы, хотя было очевидно, что в глубине души происходящее представлялось ей очень захватывающим.
– Никогда ещё не жила в одном доме с родней того, кого могут повесить за измену, – провозгласила она, с аппетитом уплетя третью порцию коблера. Сина зыркнула на неё.
Мы просидели около часа, новости передавали вразнобой и обрывками. Поначалу они повторялись без изменений. Затем диктор сказал: «Нам стало известно, что завести «Арго» могли лишь несколько человек в Канаде, те, кому был известен секретный код доступа. Этот код необходимо было ввести на приборной панели самолёта. Если Роберт Мэдден, сам или работая с японскими шпионами всё же завёл самолёт, значит, код удалось взломать. Или возможен вариант, что человек, угнавший самолёт, получил помощь от кого-то, имевшего доступ к секретным сведениям. Лишь несколько человек обладали этой информацией, и в настоящее время их допрашивают, однако никто из них пока не находится под подозрением. Хотя Роберта Мэддена и подозревают в причастности к таинственному исчезновению «Арго», он был всего лишь техником и не мог знать сверхсекретного кода доступа. Нам неизвестно, где он находится в настоящий момент, но военные говорят, что, хотя его исчезновение вызывает подозрения, точно сказать пока ничего нельзя».
– Ну вот видите! – воскликнула Сина. – Точно сказать ничего нельзя.
– Отец не мог знать секретный код, – добавил Вилфред. – Но где же он тогда?
– А вот и нет, он мог знать секретный код, – выпалил Зебедия.
– Письма! – вскричала Винифред. – Отец написал тебе в одном из писем, «пусть он скажет тебе код». Кто?! Кто «он»?!
– Отшельник, – самодовольно сказал Зебедия. – Отец всегда хотел полетать на «Арго». Я рассказал об этом отшельнику, и он сказал, что раньше знал как. Он сказал, что есть особый код, которым самолёт заводится. Он назвал его мне и помог правильно написать печатными буквами, и я послал его отцу.
– А я-то полагала, что отшельник не станет водиться с шилопопым клопом, – заметила я и уже потом поняла, что даже в сложившихся обстоятельствах это было невежливо. – Извини, Зебедия.
– Я же говорил: он думает, что я особенный, – заявил Зебедия.
– Ничего подобного! Никогда не слышала большей ерунды! – закричала Винифред.
– Отец всегда хотел полетать на «Арго»? – спросил Вилфред.
– Да. Он сам мне сказал, когда мы жили в Комоксе. Он сказал, что день за днём, день за днём он приходит и ухаживает за самолётом. Но он не хочет ухаживать за самолётами – он хочет на них летать. А ему не разрешают стать пилотом, потому что он так и не получил аттестат зрелости. А это нечестно. Он знает, как летать на этом самолёте. Он сказал, что он знает «Арго». Он любит «Арго». Он сказал, что ему бы хотелось поднять его в воздух хоть разок. Просто узнать, каково это. Он сказал, что он собирается полетать и сразу вернуть его обратно. Он решил, что время пришло и что он взломает код. Он собирался нажимать все кнопки подряд, пока не получится нужная комбинация. Но потом отшельник сказал мне код, а я передал его отцу. Теперь у него есть шанс полетать. А вы не волнуйтесь. Он вовсе не собирался его красть. Они всё напутали. Он просто хотел поиграть с ним.