– Спасибо, – сказала Ольга, пока Владимир Александрович снимал волка со стола для осмотров. – Тогда до пятницы.
– Да, но перед тем, как ты уйдёшь, я должен сказать тебе ещё кое-что.
– Что именно? – заинтересованно спросила девушка.
– Некоторое время назад в мою клинику приходил один человек – явно иностранец, хотя откуда точно он приехал, сказать не берусь, – произнёс мужчина серьёзным тоном. – Так вот он спрашивал, не лечили ли в нашей клинике в последнее время раненого волка. Я ответил ему, что мы дикими животными не занимаемся, и он ушёл.
Услышав это, Ольга и волк дружно замерли на месте, словно их ударило током. Слова Владимира Александровича были для них будто гром посреди ясного неба, они и предположить не могли, что охотники станут разыскивать их таким образом. С другой стороны, расспрашивая местных жителей, они вполне могли рано или поздно узнать то, что им было нужно. Кто-то в городе или за его переделами мог заметить, что Ольга повсюду разъезжала не с псом, а с волком. А так постепенно охотники могли выяснить и местонахождение её дома.
Все эти мысли вихрем пронеслись в голове девушки, лишив её ненадолго дара речи. А когда он вернулся, она спросила единственное, что интересовало её в тот момент:
– Как давно это было? – произнесла она чуть дрогнувшим голосом.
– Дня через три после вашего ночного визита, – ответил Владимир Александрович.
– Слава Богу, – невольно выдохнула Ольга.
– Полагаю, тот человек имел непосредственное отношение к ранению волка, – сказала врач. – Мне безразлично, кто он такой, но убийство животных для развлечения я считаю омерзительным.
– Да, должно быть, это и был тот, кто ранил волка – какой-то охотник, – негромко сказала Ольга, уже думая совсем о другом.
Когда Владимир Александрович сказал, что охотник приходил к нему месяц назад, Ольга поняла, что всё не так уж плохо. Если бы они смогли выяснить, кто помог волку и куда ведёт след с той поляны, то уже давно пришли бы в дом Ольги. А раз этого не произошло, значит, их поиски не дали результатов, и девушке с волком пока можно было не боятся появления охотников.
На этом разговор был закончен, и Ольга с волком отправились домой. После прививки волк действительно почувствовал себя нехорошо и почти всю дорогу домой спал – его организм боролся с вирусами, и это отнимало много сил. К вечеру у него, видимо, немного поднялась температура, так как в достаточно тёплую ночь ему было холодно. В эту ночь из-за слабости он даже не превращался в человека, а оставался в облике зверя.
Следующие два дня пролетели как один миг, занятые подготовкой к отъезду, которая велась в основном через Интернет. В среду Ольга первым делом написала своей английской подруге Съюзен, с которой познакомилась в свой первый приезд на Британские острова на одной гламурной литературной тусовке, куда её занесло в рамках презентации очередной книги. Вопреки своему статусу светской львицы Съюзен Бэрлоу оказалась вполне адекватной и даже интересной в общении девушкой, по причине чего Ольга, никогда особенно не стремившаяся заводить друзей, смогла подружиться с ней. К тому же, она всегда подсознательно знала, что это знакомство однажды может оказаться полезным. Вот и настал день, когда это знание себя оправдало. Ольга решила воспользоваться своими связями и отправила на электронный адрес Съюзен сообщение примерно такого содержания:
«Привет, Съюзен! Как дела? У меня появились кое-какие дела в Лондоне, так что скоро я к вам приеду. Ещё у меня есть просьба (возможно, немного странная). Помнишь того чудаковатого старика – любителя всякой аномальной ерунды – которого ты мне показывала в Театре Её Величества? Мне бы хотелось с ним встретиться и кое о чём поговорить. За помощью в этом деле я могу обратиться только к тебе. До скорого».
Написав Съюзен, Ольга стала изучать расписание авиарейсов Москва-Лондон в пределах ближайшего месяца, так как не знала, когда именно может состояться вылет, но хотела быть заранее готовой. Позанимавшись изучением рейсов и подсчётом стоимости перелёта около получаса, она махнула на экономию рукой и забронировала для себя билет с открытой датой, с которым могла вылететь в любой момент в течение полугода. Заодно она посмотрела, какие требования предъявляются к вывозу за границу животных, и уточнила, в каких гостиницах Лондона можно без проблем поселиться с собакой. Забронировать номер сразу она не могла всё потому же, что не знала, когда именно он ей потребуется.
В четверг Ольга занялась покупками. Оставив волка дома вместе с Марусей, она поехала в город, чтобы купить клетку для перевозки зверя, ошейник и прочный поводок. Но поскольку город был очень маленький, жителей и домашних животных в нём было мало, найти подходящих размеров клетку оказалось совсем непросто. Объехав все магазины зоотоваров – коих в городе было всего два – Ольга так и не увидела ничего подходящего. Она уже думала, что придётся заказывать переноску через Интернет и несколько недель ждать, пока её привезут, как вдруг её осенила мысль, что нужных габаритов клетка есть в ветеринарной клинике. Тогда она помчалась в лечебницу и там у дежурных врачей выторговала-таки себе старую клетку, заплатив за неё, как за новую.
Разобравшись с зоотоварами, Ольга подумала и о себе, и о человеческой ипостаси Дэвида, купив новый вместительный чемодан вместо старого, который уже давно пора было выкинуть, и кое-что из одежды. Несмотря на то, что Дэвид выступал категорически против того, чтобы она тратила на него свои деньги, Ольга не могла позволить ему расхаживать по Лондону в тех лохмотьях, которые они взяли из его дома. Заехав в лучший местный магазин одежды, она, купила для Дэвида джинсы, несколько футболок, ботинки и куртку. Точного его размера девушка не знала, но смогла примерно назвать продавщице рост и габариты парня, и они вместе подобрали ему одежду. Особенно волновалась Ольга из-за обуви, так как не угадать с её размером было проще всего, но выбора у неё не было, и пришлось взять то, что примерно могло подойти. В самом конце ей предстояло приобрести совсем интимные вещи мужского гардероба, выбор которых она предпочла предоставить продавщице. А затем, сложив все покупки в новоприобретённый чемодан, а его в багажник автомобиля, девушка уже под вечер поехала домой.
Наконец, наступила пятница, и Ольга снова повезла волка в ветеринарную клинику. На это раз Владимир Александрович не стал делать зверю никаких уколов, а только осмотрел его и проставил в медицинский паспорт отметки о вакцинировании и результатах анализов. Анализ крови показал, что волк совершенно здоров, и не выявил у него никаких аномалий – во всяком случае, так сказал врач – и в целом зверь был в прекрасном физическом состоянии. Затем, когда с осмотром и записями было покончено, Владимир Александрович выдал Ольге долгожданные справки, с которыми она могла везти волка в Москву.
– Спасибо, Владимир Александрович, – поблагодарила врача Ольга. – Я и не думала, что они будут готовы так быстро.
– Я же обещал, что не буду тянуть время, – ответил мужчина серьёзно. – Но я не могу обещать, что в Москве всё пройдет также быстро. Одно дело перевезти животное из одного города страны в другой, и совсем другое – вывезти его за границу, тем более в Европу. Там у них, знаешь ли, весь процесс гораздо сложнее устроен.
– Уверена, у меня всё получится, – сказала Ольга с улыбкой. – Ещё раз спасибо.
– Пожалуйста. Пока.
– До свиданья.
Ольга и волк покинули ветклинику и отправились домой.
Получив необходимые справки, Ольга стала собираться в дорогу. Она планировала вылет на конец будущей недели и искала через Интернет квартиру в Москве, которую можно было бы снять на период от двух недель до месяца. Удивительным образом ей удалось договориться о подходящем варианте рядом с центром города очень быстро, хотя и, возможно, за большую сумму, чем можно было бы теоретически найти. Так или иначе, она обеспечила себе и волку жилье по приезде в столицу, которое они могли бы при желании занять и на следующий день после переговоров. Последним этапом было приобретение билета на самолёт до Москвы, но об этом можно было особенно не беспокоиться. Самолёты летали из города в столицу каждый день, и билет можно было свободно купить в любой момент.
Итак, всё было готово, в путь можно было отправиться в любой момент, но именно теперь Ольга медлила. Нет, ей не было страшно и она ничуть не забыла о том, что нужно спешить, и в то же время, она чувствовала какое-то внутренне сопротивление отъезду. Сначала она не могла объяснить себе это внезапное нежелание уезжать из дома, но постепенно начала понимать, что просто не хочет снова оказаться в огромном густонаселённом городе, не хочет вновь погружаться в гомонящую человеческую массу. Приехать в Москву – самый многонаселенный город страны – означало вновь попасть в хаос жизни грязного, тесного и невыносимо утомительного современного мегаполиса. От подобного же кошмара, только в значительно меньшем масштабе, она сбежала больше года назад, и совсем не хотела туда возвращаться.
Однако у Ольги была и другая причина, чтобы немного повременить с отъездом – свадьба её матери, на которой она не могла не присутствовать. Знаменательное событие было намечено на третье сентября, а поскольку девушка всё равно планировала вылет примерно на это время, то спокойно могла перенести его на день-другой. Конечно, мысль об охотниках, бродивших по лесам в поисках следов оборотня где-то относительно недалеко от долины, не давала ей покоя. Но даже она не могла заставить Ольгу огорчить мать и улететь в Москву почти накануне её свадьбы. Итак, сделав все необходимые приготовления к отъезду, она начала готовиться торжеству.
Собственно, вся подготовка Ольги сводилась к тому, чтобы вечером второго сентября откопать в недрах шкафа в спальне и погладить одно из двух имевшихся у неё вечерних платьев. Вернее, платье, которое она собиралось надеть на свадьбу, было скорее просто красивым, чем вечерним – сизое с тонкими чёрными узорами и завышенной талией – но зато её самое любимое. Делать специальную причёску, равно как и краситься в планы девушки не входило в принципе, так как причёски она делать просто не умела, а ехать ради этого в салон ей было лень. А что до косметики, то к ней Ольга прибегала лишь в самых крайних случаях, чтобы не выделяться из толпы – наприме