Минут без десяти семь вечера Ольга вышла из гостиницы, оставив волка одного в своём номере, и, перейдя на противоположенную сторону улицы, направилась к небольшому пабу, расположенному в начале соседнего квартала. Нужную вывеску она обнаружила над крыльцом старинного двухэтажного домика, первый этаж которого как раз и занимал ресторанчик, специализировавшийся на традиционной английской кухне и пиве. Поскольку пиво, как и другие алкогольные напитки, никоим образом Ольгу не интересовали, она вряд ли зашла бы в это заведение, не будь у неё назначена здесь встреча. Однако внутри её ждала Сьюзен, поэтому девушка решительно открыла стеклянную дверь и вошла в паб.
Внутреннее убранство заведения мало впечатлило её; все, что она о нём запомнила – это царивший там полумрак, разреженный низко висевшими коваными светильниками, большоё количество собравшихся внутри людей да старые деревянные столы, плотно расставленные на небольшой площади заведения. Сразу с порога Ольга увидела Сьюзен, занявшую столик почти у самого выхода возле окна, где было меньше всего народу. Заметив подругу, Сьюзен, помахала ей рукой и позвала к себе.
– Привет! – воскликнула Сьюзен, расплывшись в белозубой улыбке и по привычке встряхнув своими коротко стриженными чёрными волосами. – Как дела?
– Всё хорошо, – так же с улыбкой ответила Ольга, присев за её столик. – А ты как?
– Лучше не бывает! – рассмеялась девушка. – Я так рада тебя видеть, хорошо, что ты, наконец, приехала!
– Да, я сама рада снова оказаться здесь, – сказала Ольга. – Лондон такой город, который невозможно посмотреть за один визит. К сожалению, у меня, наверное, в этот раз не будет много времени на осмотр достопримечательностей.
– Понимаю, дела, – загадочно улыбнулась Сьюзен.
К их столику подошёл официант и поинтересовался, готова ли Ольга сделать заказ – Сьюзен к тому времени уже попивала свой кофе. Ольга тоже заказала кофе, но в отличие от подруги не чёрный, а со сливками – так как другой она просто не пила.
– У меня для тебя хорошие новости, – вновь заговорила Сьюзен, когда официант отошёл от их столика. – Я собрала кое-какую информацию о том джентльмене, которым ты интересовала, и выяснила, где и когда ты могла бы с ним встретиться.
– Неужели? Спасибо тебе, Сьюзен! – искренне обрадовалась Ольга.
– Я же обещала помочь, – махнула рукой девушка, но было видно, что удивление и радость подруги доставили ей удовольствие. – Кстати, ты приехала очень вовремя, ведь подходящий момент представится как раз завтра, и я забронировала билеты тебе и мне…
– Билеты? Куда? – спросила Ольга, не понимая, о чём речь.
– Туда, куда мы с тобой ходили год назад – в Театр Её Величества, – с довольным видом ответила Сьюзен. – Я узнала об интересующей тебя персоне одну забавную вещь – он, оказывается, ярый поклонник творчества сэра Эндрю Ллойда Уэббера и особенно «Призрака оперы». Каждый год уже на протяжении не знаю скольких лет он покупает билет в Театр Её Величества, чтобы посмотреть именно этот мюзикл. То есть в прошлый раз мы его видели там неслучайно. Это идеальная, если не сказать единственная, возможность тебе с ним встретиться. Я узнала, какое место он выкупил – он всегда покупает билет на одно и то же место – и выкупила для нас соседние. Ты будешь сидеть как раз рядом с этим человеком и сможешь поговорить с ним до или после шоу.
– Кто бы мог подумать…, – произнесла Ольга, выслушав Сьюзен. – Но, с другой стороны, учитывая его основное увлечение… Да, это нам только на руку! Спасибо тебе огромное Сьюзен! Ты даже не представляешь, как помогла мне.
– Ты не расскажешь мне, зачем он тебе потребовался? – спросила девушка.
– Извини, я пока не могу, – ответила Ольга с искренним сожалением.
– Ну, ладно, в другой раз, – снова улыбнулась Сьюзен, а потом добавила уже серьёзно. – Только, прошу тебя, будь осторожна с ним… Я ничего конкретного не знаю, но поговаривают, что с ним, вроде как, связанно несколько исчезновений людей. Сомневаюсь, что это правда, но старик он точно со странностями.
– Обещаю, что буду осторожна, – так же серьёзно ответила Ольга. – К тому же, ты ведь будешь завтра со мной и убережёшь меня от глупостей.
– Я надеюсь, что смогу пойти, – сказала Сьюзен, чуть нахмурившись, – если не возникнет срочных дел… На всякий случай, возьми оба билета. – Она достала из сумки два цветастых прямоугольных листика, и передела их Ольге.
– Думаешь, что-то помешает тебе придти? – спросила Ольга, взяв билеты.
– Может такое быть, но я постараюсь придти, – ответила Сьюзен. – Если всё же меня не будет, отдай второй билет какому-нибудь туристу, пускай порадуется.
– Конечно, но я надеюсь, что ты всё-таки придёшь.
Остаток вечера Ольга и Сьюзен провели, болтая об общих знакомых, об изменениях, которые произошли в их жизни за то время, что они не виделись, о планах на будущее и много о чём ещё. Ольга и оглянуться не успела, как уже стукнуло десять часов – так ей было хорошо сидеть в этом маленьком пабе и, глядя, как за окном идёт дождь, говорить со Сьюзен. Но в десять часов Сьюзен уже нужно было уходить, да и Ольге тоже пора было вернуться в отель, где её ждал Дэвид. Поэтому, расплатившись, они вдвоём покинули паб, вышли на улицу и отправились каждая в свою сторону.
Ольга вернулась очень вовремя, так как Дэвид, обеспокоенный её долгим отсутствием уже собирался идти её искать. Девушке пришлось извиниться за то, что она так задержалась. Но в качестве компенсации она предъявила парню билеты на завтрашнее шоу и сказала, что там сможет встретиться с человеком, ради которого они и приехали в Британию.
– Я пойду с тобой, – заявил Дэвид, узнав о спектакле. – Ты не должна встречаться с ним одна.
– Во-первых, он не должен видеть тебя, – возразила Ольга, – а во-вторых, Сьюзен ещё может пойти со мной, а билетов всего два. Кроме того, там будет куча народу, не думаю, что он сделает со мной что-нибудь при свидетелях.
– Я могу притвориться простым туристом, пришедшим посмотреть знаменитое шоу, – продолжал настаивать Дэвид. – Он не знает, как я выгляжу.
– И, тем не менее, это опасно…, – начала было говорить Ольга.
– Я должен увидеть его, – прервал её Дэвид. – Ты знаешь почему.
– Ну хорошо, – сдалась девушка. – Если Сьюзен не сможет пойти, ты пойдёшь со мной вместо неё.
Дэвид согласился с этим вариантом, и на этом спор был закончен. После разговора Ольга вспомнила, что в то время, как она сидела со Сьюзен в пабе, Дэвид, оставаясь в номере один, ничего не ел с самого утра. Поэтому, несмотря на то, что время было уже позднее, она заказала ужин в номер, который им доставили ещё минут десять спустя.
Следующим утром погода преподнесла всем жителям и гостям Лондона приятный сюрприз в виде ясного голубого неба и некоторого повышения температуры воздуха. По причине такого события Ольга, поднявшись в восемь часов утра, быстро привела себя в порядок, позавтракала, опять-таки заказав еду для себя и Дэвида в номер и отправилась вместе с ним на прогулку. Во время завтрака Дэвид ещё мог сохранять человеческий облик благодаря полумраку, который создавали в комнате плотные многослойные шторы, закрывавшие окно. Но перед выходом на улицу ему уже пришлось превратиться в волка, так как яркое солнце однозначно не позволило бы ему остаться человеком на открытом воздухе.
Маршрут прогулки Ольги и Дэвида пролегал от их отеля на Оксфорд-стрит до Гайд-парка, в самом парке и затем возвращал их обратно в отель – во всяком случае, так его планировала Ольга. Но едва девушка и волк добрались до Гайд-парка, как у Ольги зазвонил телефон, известив о поступлении нового сообщения. Послание пришло от Сьюзен, в котором та сообщала, что ей пришлось срочно уехать из города по неотложному делу, и извинялась, что не сможет пойти с Ольгой сегодня в театр. Прочитав сообщение, девушка немедленно прервала прогулку и вернулась с волком обратно в гостиницу.
– Ну, что же, Дэвид, – сказала Ольга, когда они вошли в свой номер, – сегодня вечером со мной на «Призрака оперы» идёшь ты. Но для этого нам нужно подготовиться, ты должен снова стать человеком, сможешь?
Волк кивнул и побежал в ванную, чтобы Ольга не видела, как он будет превращаться. Однако прятаться ему не было необходимости, поскольку девушка сама собиралась ненадолго уйти из номера.
– Я хочу спустить на рецепцию, так что ты пару минут побудешь один, я скоро, – сказала она и вышла из номера.
Спустившись по широкой, отделанной мрамором лестнице на первый этаж гостиницы, Ольга подошла к стойке рецепции и задала стоявшей там девушке вопрос, который ту очень удивил:
– Скажите, пожалуйста, а не найдётся ли в вашем отеле сантиметр?
– Что, извините? – переспросила девушка, удивлённо хлопая глазами.
– Ну, сантиметр. Это что-то вроде гибкой тканевой линейки, с помощью которой снимают мерки для пошива одежды, – объяснила Ольга.
– О, кажется, я вас поняла, – сказала девушка, поразмыслим секунду. – Если позволите, я сейчас уточню.
Она подняла телефонную трубку, лежавшую у неё на стойке, и быстро набрала какой-то номер. Пару гудков спустя на том конце кто-то ответил, и девушка объяснила собеседнику, что одному из постояльцев потребовался сантиметр, чтобы снять мерку. А ещё через несколько минут Ольга уже получила свернутую в тугой пучок измерительную ленту и вернулась с ней в свой номер.
– Дэвид, – едва войдя в номер, обратилась Ольга к ждавшему её парню, – ты не можешь пойти в Театр Её Величества в футболке и джинсах. Сейчас я пойду покупать для тебя приличный костюм, а перед этим мне нужно снять мерки, ведь ты не сможешь пойти со мной.
– Хорошо, – согласился Дэвид, – но заплатишь ты за него моими деньгами. – И он протянул ей маленький белый конверт, доставшийся ему от родителей. – Перед тем, как идти в магазин, побывай в банке – адрес есть внутри – и возьми себе деньги, которые там хранятся.
– Я и забыла об этом совсем, – произнесла девушка, беря конверт.
– Я не знаю, сколько там, – сказал Дэвид, – но, в любом случае, я не могу распоряжаться этими деньгами хотя бы потому, что не могу их забрать.