– Не горюй! Может, оно наладится? Худой мир лучше войны.
– Наладится, Панасоник. Наверно, они поменяют цвет, как хамелеоны, раскаются, ведь в магазинах все так дорого. Наверно, я буду делать вид, что верю им, а внутри… не склеишь, нет, не склеишь – в этом вся правда. Но хвосты прищемлю, прищемлю больно. Лодку будем ставить на место?
– Не-не, мы ее на берег вытащим. Я по кладбищу ночью ни за что теперя не пойду. Да и днем обойду.
– Ха-ха-ха, – рассмеялся Валерьян Юрьевич, сам не зная, чему. Очевидно, потери заставляют смотреть на жизнь под иным углом, проще, а он сегодня многое потерял. Во всяком случае, Валерьян Юрьевич не расклеился, он из тех людей, которые предпочитают знать правду, а не закрывать глаза. – Да, в ту ночь я побегал. Только в юности так бегал.
– Да и я бегмя бежал, аж задохся. Подгребай к берегу, Юрьич, а то проход пропустим.
Послушал бы кто-нибудь, о чем он говорит с Гертрудой Викторовной! А главное – как! Серьезнее не бывает. Со стороны они оба наверняка выглядят прилично тронутыми, хозяйка коптильни пошла у него на поводу благодаря серьезу, с которым он завел речь о призраках. Береговой тщательно следил за собой, чтобы ненароком не показать истинное отношение, не выдать себя ни улыбкой, ни интонацией.
– А вы уверены, что это был призрак утопленницы, а не утопленника? – задал он очередной вопрос, весьма интересующий его. Кто стоял на плоту – мужчина или женщина? Береговой вычислял время, думал почти всю ночь и решил не исключать привидений из подозреваемых.
– Это был женский призрак, – заверила Гертруда Викторовна. – Во-первых, на ней было платье…
– Но мужской призрак тоже мог надеть хламиду.
Нет, вдуматься: призрак что-то там надевает! К счастью, Гертруда Викторовна оговорку пропустила, видимо, утопленница сильно ее впечатлила.
– Но грудь! Грудь выступала. И волосы… развевались. И фигура… знаете ли, далека от мужской.
– А что, под платьем видно, какая фигура?
– Оно было практически прозрачным.
– Я слышал, вас посещал призрак мужа. Это как было?
– Он стоял в цветнике среди роз, которые вымахали в мой рост, но, разумеется, еще не цветут. Потом на веранду проник, а она у меня закрыта, я видела его, как вижу сейчас вас.
– Так он жив?
– Кто?
– Ваш муж. Вы же видели мужа?
– Не совсем. Лицо у него было такое… туманное, как пеленой покрытое.
– Он что-нибудь говорил?
– Нет, только когда я вошла, сбросил со стола посуду.
– Призрак сбросил? А зачем?
– Как сказали сталкеры, он подает мне знак, что с ним все в порядке. Но я ужасно испугалась… не знаю, как разрыв сердца не получила.
– Простите, а эти… сталкеры… они кто?
– Охотники за привидениями. Я вызвала их, они нашли портал…
– Что-что нашли?
– Портал. Дыру, из которой выходил муж, она оказалась у меня в гостиной.
– Вы и дыру видели?!
– Она невидима, но охотники за привидениями определили ее с помощью огня свечи, датчиков и компаса, стрелка которого будто с ума сошла. Потом они огородили портал, приехали вечером и закрыли его. Если бы вы слышали, как он стонал… мой муж стонал.
Бред какой-то. Но Гертруда Викторовна так убежденно и красочно рассказывала, что Береговой достаточно живо представлял весь ужас происходящего, веря ей на слово. А вот понять, как из невидимой дыры появляется видимый призрак, ему не удавалось при всем его старании. Не дано. Вероятно, фантазия убогая. Вот как утопленница ходила по воде, он знает, а как призрак в закрытом доме появляется – нет.
– Вы сказали «сталкеры», а сколько их было у вас и как они выглядят?
– Молодая женщина по имени Лиля, у нее огненно-красные волосы. Очень симпатичная, примерно ей… около тридцати. А глаза у нее серые, такие… цепкие, загадочные, словно у ведьмочки. Затем Алик, он старше всех, правда, ненамного. Высокий, атлетичный, с пронзительными… тоже серыми глазами, но темными. Он шатен, просто красавец. Затем Марат – милый, обходительный, он чернявенький и, думаю, младше Лили и Алика, ему лет двадцать пять на вид, умный, как мне показалось.
– У вас ничего не пропало… м… после закрытия портала? – осведомился следователь, так как цели всех этих явлений не определил.
– Нет-нет, что вы! Это порядочные молодые люди. Зато с тех пор муж меня не беспокоит. Пусть я заплатила бешеные деньги, зато сплю теперь спокойно.
– А сколько вы заплатили? – насторожился он.
– Три тысячи евро.
– Однако!.. Дороговато, вам не кажется?
– Так ведь третья степень сложности. Слава богу, не четвертая и не пятая, это еще дороже.
– Дайте-ка мне адресок сталкеров.
– Неужели и вас беспокоят призраки?
– Вы не поверите, но последнее время я только и сталкиваюсь с ними.
Гертруда поискала в сумочке записную книжку, продиктовала адрес фирмы под интригующим названием «Параллельный мир». Береговой еще спросил о Валерьяне Юрьевиче, что он за человек, Гертруда Викторовна ответила уклончиво:
– Сложный. Думаю, с ним трудно. Когда Лерик ставит цель, он добивается ее, чего бы это ни стоило. А цель не всегда оправдывает средства. Дети у него замечательные. Катюша капризна и избалована сверх всякой меры, но к остальным лично у меня претензий нет.
Про детей ловко ввернула, короче, ушла от темы, следовательно, их папу недолюбливает.
Итак, утопленницей была женщина. Если бы хождения по воде случились не в тот вечер и час, когда застрелили двух человек, Береговой посмеялся бы и махнул рукой: пусть русалка плавает и дурачит народ. Но что за призрак побывал у Гертруды и ничего не взял? Собственно, даже не это его заинтриговало. Круг лиц один и тот же, то есть все близко знакомы друг с другом, между ними происходит чертовщина, явно состряпанная людьми. Зачем – вот в чем вопрос.
«Параллельный мир» был пуст, дверь крепко заперта, видимо, охотники окружили очередную дыру в преисподнюю, карауля привидений. Стоя у двери, Береговой думал, к кому поехать, на очереди была Вера и… Катя. Первая потому, что имела мотив, вторая потому, что юная, а юность несдержанна, категорична и болтлива.
– Мужчина, – вдруг окликнула его женщина простецкого вида, подойдя к крыльцу. – Вы в «Параллельный мир»? За мной будете.
– А когда откроется?
– Не знаю, вот сижу на лавочке, жду. – И уважительно добавила: – У них работы много.
– Что вы говорите. А вас тоже привидения достают?
– Замучили! – постучала она себя кулаком в грудь. – У меня десятилитровые баллоны с вином в пристройке, а кто-то повадился воровать. Гляжу – был полный баллон, а стало на четверть меньше, потом наполовину, потом… Я живу одна, пристройка каменная, закрываю ее на ключ, а воруют через закрытую дверь! Кто, по-вашему?
– Привидение, – догадался Береговой с одного раза. – Ну, ждите.
Ему уже казалось, он давно очутился в параллельном мире, только узнал об этом недавно. Откуда столько дремучести в людях?
Кеша дал полезные сведения, одновременно очень расстроив Лилю: владелец джипа пропал бесследно, в милиции считают, он утонул, труп пока не найден. Но она не умела долго находиться в плохом настроении, новые идеи приходили в ее голову мгновенно, зовя за собой. Во-первых, Лиля сообразила, что владелец джипа не утонул, а его убили, это же просто вычислить, зная, что на него недавно покушались. Во-вторых, нет дяденьки Валерьяна, но есть его любимые родственники, а те наверняка думают так же, как она. И жаждут мести, моря крови жаждут, конечно, они хотят выяснить, кто нападал на мужа-папу-дядю и в результате прикончил его. Итак, решение принято.
Лилю сопровождал Алик, молчавший всю дорогу, а это слегка нервировало ее, ведь по натуре она миролюбива, терпеть не может всяческие сложности.
– Ну что ты дуешься на меня? – вспыхнула Лиля. – Я для нас стараюсь. Ориентироваться надо по обстоятельствам, если хочешь поправить материальное положение.
– Твое желание называется вымогательством.
– Принцип торговли, дорогой.
У нее всему существует своя трактовка! Алик взглянул на Лилю, вздохнул беспомощно – ее же не переубедишь, а она умеет это делать, вон Пашку с Маратом ей уговаривать долго не пришлось. Он вернулся к дороге и рулю, обогнал гужевую повозку и бросил Лиле:
– Намазалась как проститутка.
– Яркая косметика отвлекает от черт лица, – она обрадовалась, что Алик пошел на контакт. – Я и волосы нарочно убрала под косынку, тебе нравится?
– Нет.
– А по мне – так идет, даже очень. Чалма получилась, я похожа на Шахерезаду.
– Точно. Баки забивать ты мастер.
– Стоп, Алик, дальше я пешком, чтобы наш номер не увидели. Жди.
Лиля надела солнечные очки, закрывшие половину лица, сделав губы трубочкой, коротко выдохнула и решительно направилась к дому. У ворот позвонила.
– Кто? – спросил женский голос.
Лиля догадалась, что спрашивают из ящичка на воротах, приблизила к нему губы и ответила не своим голосом, сделав его как можно ниже:
– Мне нужен кто-нибудь из близких Валерьяна Юрьеви…
– Зачем? – невежливо перебили ее.
– У меня есть для них важная информация. Очень важная.
– Дома только жена.
– Пусть будет жена, – согласилась Лиля.
Она прохаживалась вдоль ворот, заложив руки за спину и подбивая икрами ног сумочку. Ходила минут пять. Надоело. Лиля собралась еще раз позвонить и пригрозить, что не намерена торчать здесь полдня, но заметила пожилую женщину, спешившую к воротам, и опустила руку. Ее впустили, дошла Лиля только до клумбы перед парадным, навстречу вышла красивая женщина, немного старше, чем она. Наверно, это и есть жена. С первого взгляда стало видно, что эта фифа не знает ни безденежья, ни что такое пшенная каша на завтрак и обед, ни отчаяния, когда от сапог отлетели подметки, а других нет и не предвидится. Она вымытый лист, гладкий и складной, потому что сложится в любую позу ради себя, но не других. Эти признаки настолько очевидны, что Лиля немножко разочаровалась, но не в ее привычках было отступать.