— Кстати, ты и Ильяна чуть было не подвела. Я уж думала, что он за оружие схватится. Знаешь, что бы тогда с ним случилось из-за твоей глупости?
Я ойкнула и пообещала:
— Все, я поняла. Постараюсь больше не допускать подобных ошибок!
— Очень на это надеюсь. — Маменька еще раз внимательно оглядела меня.
Потом мы стали подниматься. Вниз я старалась не смотреть, хоть там и была натянута сеть.
Ступив на борт, я восхищенно выдохнула от удивления. Палуба корабля была просто великолепна! На полу лежали яркие ковры эльфийской работы, тут же были изящные резные скамьи, посередине поднималась лестница на мостик с узорчатыми перилами и деревянным штурвалом. Вверх взмывали мачты с белоснежными парусами, на одной из них была смотровая вышка.
Все восхищенно переглядывались, лишь батюшка был не совсем доволен. Улучшив момент, он подошел ко мне и с мученическим выражением на лице спросил:
— Доченька, ну что ты творишь?
— Я уже осознала всю важность своей ошибки… И я не специально.
— Надеюсь, что ты усвоила урок! Видимо, у эльфа сегодня хорошее настроение, хотя, по моему мнению, он просто что-то задумал!
— Ясно что! Вернуть венец, — буркнула я.
— Будь осторожна, — предостерег меня папенька.
Прошло лирн десять или пятнадцать, и мы собрались в носовой части корабля. Я все-таки рискнула посмотреть вниз: там светилась магическая сеть. Вверху же было безоблачное небо.
— Сударь, сударыни, — обратился Эльлинир, — нам нужно отправляться в путь.
Настал момент прощания. Я быстро обнялась с тетушками, чмокнула в щеку Латту. Подошла к Тинаре, в ее глазах были слезы.
— Удачи, — прошептала она, — извини, если обидела.
Я покачала головой и обняла младшую сестрицу.
— Не грусти, скоро увидимся!
К нам подошли родители. Батюшка выглядел расстроенным.
— Ты это… сообщай о своих делах, девочка! — проговорил он и обнял меня.
Матушка тоже заключила меня в свои объятия и пожелала удачи.
— Мы тебя любим! И всегда ждем! — говорили родители.
Я всплакнула.
Провожающие медленно покинули палубу. Капитан занял свое место у штурвала, а затем послышались его указания команде, и «Звезда» пришла в движение.
— Вы можете подойти к борту, — сказал нам Эльлинир.
Мы с кузинами так и сделали, и я увидела родных и Ильяна. Причем он смотрел на меня так грустно и безнадежно, что у меня невольно защемило сердце и захотелось немедленно выйти замуж за этого юношу.
Интересно, что будет, если я попрошу остановить корабль и откажусь ехать в академию? Что сделает батюшка, если я захочу замуж за Ильяна?
— Даже не думай, — послышался шепот тети Ратей.
— Я… э-э-э, — оглянулась я.
— У тебя все на лице написано, — ухмыльнулась тетушка.
Корабль поднимался все выше и выше, постепенно удаляясь от наших родных и близких, а когда пристань скрылась из глаз, мы отошли от борта. Я осведомилась у тети Ратей:
— И что же вы прочитали на моем лице?
— Сама не понимаешь?
Я выжидательно смотрела на тетушку, и она уточнила:
— Ты так на него смотрела… Да не смущайся, я сама была молодой, поэтому все понимаю. Но мой тебе совет: забудь о нем! У тебя другая судьба!
Я задумалась, а кузины заинтересованно косились на меня, пришлось срочно искать новую тему для разговора. Пока я придумывала, к нам подошел Эльлинир.
— Сударыни?
— Господин мир Тоо’Ландил, — обратилась тетя Ратея к эльфу, — если вы позволите, то нам бы хотелось отдохнуть. Девочки переживают, и им просто необходимо поспать.
Эльлинир кивнул и пригласил проследовать за ним. Мы прошли внутрь корабля. Стены в коридоре были обиты деревянными резными панелями, а на полу лежал мягкий ковер. Эльф довел нас до одной из дверей, открыл ее и пригласил внутрь.
— Отдыхайте, сударыни, — сказал он.
Мы вошли и снова восхищенно выдохнули. Каюта была большой и очень светлой. Напротив двери располагалось большое окно с изящной решеткой, а прямо под ним стоял диванчик. Справа и слева были четыре кровати, также справа был большой комод с зеркалом и шкаф за дверью, а слева была еще одна дверца. Лисса тут же открыла ее.
— Ванная, — сообщила она.
— Удобно, — ответила Йена.
— Каюта, видимо, капитанская, только переделанная специально для нас, — догадалась тетушка.
Я подошла к окну, выглянула в него и замерла.
— Вы только поглядите! — позвала я.
Мы плавно летели, кругом расстилалась бездна, а далеко внизу проносились деревья, поля и домики. Людей заметно не было.
— Восхитительно, — прошептала Йена.
— Ага!
Спустя какое-то время тетя Ратея скомандовала:
— Хватит смотреть! Займитесь делом, почитайте книги, подготовьтесь к экзаменам, а я пойду и узнаю, собираются ли тут нас кормить!
Наши сундуки стояли в каюте. Обнаружив свой, я достала «Большой справочник травников» и села на кровать, расположенную недалеко от окна так, что мне был виден кусочек неба.
— Давай рассказывай! — Лисса присела рядом со мной.
— Мы ждем!
— Что рассказывать? — вздохнула я. — Кажется, я влюбилась.
— Ого! — округлила глаза рыжая.
— Что будешь делать? — полюбопытствовала другая кузина.
— Я слишком поздно поняла, что Ильян мне небезразличен. Поэтому остается только прилежно учиться в академии.
— А как же любовь? — возмутилась Йена.
— Если он меня любит, то дождется!
— Обязательно дождется! Видно, что Ильян тебя любит, — обняла меня Лиссандра.
— Не забывайте об эльфе, — оборвала наши радужные мечты Йена.
— Забудешь о нем, — буркнула я.
— Не грусти. Все будет хорошо! — не сдавалась рыжая.
— Давайте мы сделаем что-то очень важное? — с азартом предложила Йена.
— Что?
— Давайте поклянемся друг другу, что поможем той из нас, кого выберет эльф. Уж не знаю, как мы это сделаем, но уверена, что все вместе мы что-нибудь придумаем!
— Согласны!
— Давайте на крови поклянемся, — добавила Лисса.
Мы с Йеной кивнули в ответ.
— Вот, — рыжая сбегала к сундуку со своими вещами и достала нож, глядя на наши удивленные лица, Лисса пояснила: — После случая на кладбище решила взять с собой. Заколкой было неудобно кожу прокалывать!
Я сглотнула, а Лиссандра как ни в чем не бывало побежала в ванную, махнув нам рукой. Мы отправились следом за ней.
— Я начну, — сказала Лисса и, бесстрашно проколов ладонь, торжественно произнесла: — Я, Лиссандра мир Лоо’Эльтариус, клянусь в том, что буду всеми силами помогать своим кузинам Нилии и Йене и никогда не брошу их в беде!
Капля крови выступила на ладошке рыжей, а я протянула свою. Ирна — и на моей руке заалел порез. Я проговорила:
— Я, Нилия мир Лоо’Эльтариус, клянусь быть рядом, всегда и во всем помогая своим кузинам Лиссандре и Йене!
Осталась последняя из нас. Она подставила свою ладошку, а потом произнесла:
— Я, Йена мир Лоо’Эльтариус, клянусь заботиться и помогать во всем своим кузинам Лиссандре и Нилии!
Мы соприкоснулись ладонями так, чтобы кровь смешалась.
— Клянемся! — сказали мы еще раз все вместе.
Улыбнулись друг другу.
— Ой, а как мы кровь остановим? — спохватилась Лисса.
Затем она с надеждой посмотрела на меня. Я помотала головой.
— Все-таки, может, попробуешь? — осторожно спросила Йена.
— Даже не думайте! — отрезала я.
— Мы готовы рискнуть! — В глазах рыжей появился нездоровый интерес.
— Вы же знаете, какой из меня целитель! — горько ответила я.
— Кровь остановить как-то надо!
— Спокойно! У меня в сундуке в лекарском наборе есть подходящая настойка.
Девочки, переглянувшись, поняли, что спорить бесполезно. Все вместе мы бросились в комнату, на ходу доставая носовые платки, чтобы приложить к ранкам.
Я открыла сундук и попыталась одной рукой поискать нужную склянку. В самый разгар этого занятия в каюту вошла тетя Ратея.
— Вот заказала нам обед прямо сюда… Что с вами случилось?
— Тетушка, поищи настойку кошачьей лапки, — попросила я.
— Настойку из кого? — воззрилась на меня воительница.
— Растение такое — кошачья лапка, — нетерпеливо пояснила я.
Ратея прищурилась, но полезла искать лекарство. Вскоре она нашла нужную склянку и еще повязки достала.
Мы приложили смоченные в настойке повязки к ладошкам.
— Что вы здесь делали?
— Да так…
— Надо было, — глубокомысленно изрекла Йена.
— Раз надо, значит, надо! — серьезно кивнула тетушка.
Мы облегченно выдохнули, если бы на месте Ратей была кто-нибудь из ее сестриц, то мы бы так легко не отделались!
Солнечный луч игриво пробежал по лицу, легко коснулся очей и разбудил меня. Я посмотрела в окно: в прозрачном воздухе купались рассветные лучи, возвещая о том, что уже наступило утро. Плавное покачивание корабля напоминало о том, что мы движемся. Я с наслаждением потянулась, затем огляделась. Тетушка и обе кузины еще спали. Меня обуяла жажда деятельности, и я спустя пару десятков лирн вышла на палубу.
Мы летели: кругом расстилалась сверкающая бездна. Воздух был свеж и прохладен. Все кругом искрилось в ярких солнечных переливах. Я выглянула за борт. Под кораблем пролетало что-то туманно-белое. Я ахнула, это же облако! Сердце пело, я лечу над облаками, как птица! Завороженно проследила, как корабль плавно обогнал небесного барашка. И увидела простирающуюся далеко внизу бархатную зелень леса, пересеченную лентой сверкающей реки, а потом под кораблем сверкнуло озеро, словно круглое маленькое зеркало.
Я поежилась, все-таки здесь наверху было достаточно прохладно, а затем плотнее закуталась в шаль, которую предусмотрительно захватила с собой на прогулку.
На руке несильно ныл порез. К сожалению, мы не обладали невероятной регенерацией перворожденных. Конечно, мы были крепче простых людей, поэтому я не переживала, ведь завтра от раны не останется и следа.
Тут я вспомнила Ильяна. Его руки, его губы! Интересно, как он там без меня? Вспоминает ли наши поцелуи в саду? Мечтательно прикрыла глаза, вспоминая вечер моего дня рождения.