Андер широко улыбнулся.
— Так мы идем в субботу на танцы? — все-таки уточнила я.
— Неужели были сомнения? — удивился он.
— Еще какие!
— Да ты что? Как ты могла такое подумать? — Парень вскочил на ноги и нервно провел рукой по ежику светлых волос.
Затем серьезно посмотрел на меня, просиял, подхватил на руки и закружил по аудитории.
— Так, значит, ты… значит, я… — Он счастливо рассмеялся, подхваченная его весельем и своим воодушевлением, я рассмеялась в ответ.
— Что здесь происходит? — раздался позади нас ледяной возглас.
Мы с Андером замерли, прекратили смеяться и оглянулись. В дверях стоял Эльлинир собственной высокородной персоной. В глазах эльфа плясали золотые искры непередаваемой злости и бешенства.
Андер сглотнул, поставил меня на ноги, но продолжал держать за руку.
— Я еще раз повторяю, господа студенты, что здесь происходит?
Безжалостный взгляд скользил по нам, переходя с меня на парня.
— Вы говорить разучились? — Эльф неотвратимо приближался к нам.
Меня охватила скованность, а Андер наконец изрек:
— Мы вот тут занимаемся…
— И чем же, интересно знать? — с жесткой усмешкой поинтересовался Эльлинир.
Я с ужасом взирала на него, но тут внезапно из коридора послышалось:
— Дядюшка, вы где? — и в аудиторию влетел Корин.
Рыжик на ирну удивленно распахнул глаза, затем оценил обстановку и расслабленно произнес:
— Нилия, Андер, так как, получилось у вас отработать те приемы, которые я вам показал?
Я недоуменно моргнула, а Эльлинир, все еще не сводя бешеного взгляда с нас, холодно осведомился:
— Какие приемы?
— Как — какие? — произнес как само собой разумеющееся Корин. — Простые приемы боевой магии.
— Д-да, отрабатываем, — выдавил из себя Андер.
Эльлинир со злым превосходством оглядел меня и процедил:
— Зачем, позвольте узнать, боевая магия травнице?
За меня ответил Корин.
— Как это — зачем? — притворно изумился он. — Тебе, дядюшка, не хуже меня известно, в какие места приходится забираться травникам.
Несносный эльф придирчиво оглядел меня и со свойственным ему ехидством обратился непосредственно ко мне:
— Террина, будьте любезны, поясните мне, зачем вам боевая магия?
— Вам это только что сообщил сударь мир Ль’Кель, и я с ним согласна, — молвила я.
Эльлинир бросил на меня снисходительный взгляд и произнес:
— Барышня, вам не кажется, что при каждой нашей встрече я вынужден слушать ваши оправдания. Правда, раньше вы были более изобретательны и смелы в своих высказываниях. Просветите меня, от чего теперь вы столь скованны?
— Молодой девице следует быть осмотрительнее и сдержаннее в своих высказываниях, — глядя в пол, изрекла я.
— Да неужели? — саркастически проговорил вредный эльф. — Вы все-таки это признаете… Так вот, барышня, в свете известных нам с вами событий рекомендую вам следовать вами же произнесенным правилам. Примите совет — прекратите эти ненужные… хм… занятия. Поверьте, боевые маги — неподходящая компания для вас!
Я кивнула, он, резко развернувшись на каблуках, последовал к выходу. Я уже было порадовалась этому, но в дверях Эльлинир повернулся и с угрозой добавил:
— Террина, если я еще раз найду вас в неподходящей компании, то буду вынужден сообщить обо всем вашему батюшке. Думаю, что не стоит напоминать вам о последствиях… Так что будьте благоразумны!
Я снова кивнула, мысленно пожелав жениху провалиться в Навь. Эльлинир удовлетворенно кивнул и вышел из аудитории. Зло поглядев ему вслед, у меня непроизвольно вырвалось:
— Чтоб тебя хмар пожрал, вредный эльф! — и я топнула ногой.
Рядом послышалось деликатное покашливание. Я перевела взгляд и столкнулась с удивленными глазами зеленого и серого цвета. Оба парня с неподдельным любопытством и нездоровым интересом глядели на меня.
Та-ак! Кажется, я забылась! Испуганно пискнула и бросилась прочь, не найдя иного выхода из сложившейся ситуации.
На ходу застегивая плащ, выскочила на улицу и бросилась в общежитие. На мое счастье, Андер и Корин не спешили меня догонять.
Влетела в общежитие и столкнулась с подругами.
— Как все прошло? — с ходу поинтересовалась Нелика.
— Ай… — Я побежала в свою комнату.
— На танцы пойдешь? — выкрикнула в спину Зила.
— Да, — ответила я, хотя уже сомневалась, надо ли мне это.
Успокоившись, рассудила, что на танцы сходить можно, ведь про них несносный эльф не упоминал.
Вечером, идя с девчонками на ужин, поведала им историю в кратком варианте. По глазам Йены поняла, что она догадалась про Эльлинира, а подруги о нем не ведали.
Умилило то, как на обратном пути ведьмаки-первокурсники осведомлялись о здоровье Нелики. Полуэльфийка искренне краснела, мило улыбалась и благодарила за участие.
Попался мне и Андер, я лихорадочно огляделась в поисках лазейки для побега. Не найдя таковой, вцепилась в Йену. Парень хмыкнул, загадочно улыбнулся и сообщил:
— Жду в субботу! Потанцуем!
Я поняла, что за этим предложением кроется еще что-то. Улыбнулась и кивнула. Андер просиял и не стал настаивать на разговоре. Я облегченно выдохнула.
ГЛАВА 10
И вот наступил вечер субботы. В коридорах женского общежития царило оживление. Девчонки бегали туда-сюда по этажам, собираясь на танцы. Кто-то просил помочь с прической, кто-то стремился одолжить туфли или украшения, а кто-то в панике метался со словами: «Ничегошеньки не успеваю! О боги!»
Вечер был приурочен к празднику дайн, поэтому столпотворение наблюдалось в крыле иллюзионистов. Девицы стремились дополнить свою внешность ушками эльфов, хвостиками дайн или крыльями фей, а некоторые просто наряжались в костюмы принцесс или богинь. Вот и я решила на этом вечере предстать в виде Шалуны. Именно ее художники изображали рыжеволосой девушкой в золотисто-оранжевом платье. Кузины решили не отставать от меня. Йена собиралась нарядиться в светло-зеленое платье и наколдовать себе венок из первоцветов, как у Луаны, а Лиссандра захотела надеть белое платье и сверкающую корону, как у Лилеи.
Платья были разложены на кроватях, девочки занялись прическами, а я решила дойти до чайной.
Придя туда, налила ароматного ягодного взвара и углядела, что ради праздника на столы выставлены сладости. Нацелилась на воздушные кремовые пирожные, сделанные по эльфийскому рецепту. Вдруг в чайной раздался чей-то изумленный возглас:
— Девочки, на улице снег! Первый снег выпал!
Все, в том числе и я, бросились к двум высоким окнам, а затем раздался дружный восторженный вздох.
В темноте вечера медленно кружились крупные белые снежинки, ложась на мерзлую землю. И это было сказочно! Хлопья снега плавно кружили в воздухе, словно в танце, заставляя задуматься о скором приходе зимы.
— Это все растает! — сказала какая-то провидица.
— А вот и нет! — ответила ей другая.
— Ой, а я туфельки на вечер приготовила! — расстроилась какая-то девица.
И все отвернулись от окон, подумав о том же самом. Наконец кто-то напомнил:
— Так ведь тут недалеко! Надо только до учебного корпуса дойти!
— И то верно! — выдохнули в ответ несколько голосов.
Я успокоилась и, взяв со стола блюдце с тремя пирожными, отправилась в свою комнату.
По пути ко мне присоединились подружки. Им нужно было помочь с мороками. Нелика и Зила хотели обзавестись ушками дайн, а Элана собиралась преобразиться в эльфийку.
В крыле некромантов было тихо. Оно и понятно — некроманты и боевые маги негласно воевали между собой, так что никого из темных не пригласили.
Мы шумно ввалились в комнату.
— Пирожные? — удивилась Лисса, повернувшись в мою сторону, и тут же получила увесистый тычок от Йены, делающей рыжей прическу.
— Не вертись!
Лиссандра голодными глазами проводила лакомство, а Йена обратилась к девчонкам:
— Вот закончу тут и займусь вами.
Подружки в ожидании стали устраиваться на стульях, а я проследовала к столу, чтобы поставить блюдце со сладким.
В этот момент Йена, закончив причесывать Лиссу, повернулась с намерением поспешить к девчонкам, а в итоге столкнулась со мной. Я покачнулась, и тарелка с эльфийскими пирожными выпала из моей руки и упала прямо на мое платье. Я в ужасе замерла, ведь кремовое лакомство оказалось на моем наряде.
Первой опомнилась Йена и с возгласом:
— Извини! Все замаскирую! — бросилась к платью.
Остальные столпились тут же. Кузина перевернула блюдце, глянула на комок сладкой массы и виновато потупилась.
— М-да! — протянула Зила. — Такое иллюзией не прикроешь!
— Здесь стирка хорошая нужна, — констатировала Элана. — Только это не быстро.
— Магией можно убрать, — предложила Нелика. — Кто-нибудь знает нужное заклятие? Это же обычная бытовая магия!
Все переглянулись и удрученно покачали головами.
— Тогда, может, к старшекурсницам обратимся? — спросила полуэльфийка.
— Вы же помните, что они в прошлый раз говорили, когда книги помогали нести, — проговорила Зила.
Я расстроенно прикусила губу, а Йена воскликнула:
— Хочешь, я тебе свой наряд отдам?
Я покачала головой и сокрушенно произнесла:
— Я лучше тут останусь, вы только перед Андером извинитесь.
Девочки сконфуженно молчали.
— Погоди, — задумчиво произнесла Лисса, а потом просияла. — Никто не будет ни перед кем извиняться!
Все с интересом поглядели на нее, а кузина продолжила:
— Нилия, у тебя еще одно красивое платье есть!
— Точно! — поддержала ее Нелика.
И они вместе бросились к шкафу, вытащили оттуда желтое эльфийское платье.
— Слишком нарядное, — скривилась я.
— А по-моему, самое то! — высказала свое мнение Зила.
— Нилия, это единственный выход!
— Давай соглашайся!
Я мучительно раздумывала, продолжая кусать губы. Точку в моих раздумьях поставила Элана.
— Нилия, а давай сегодня вместе будем эльфийками? — предложила она.