Мы сникли, и в комнате вновь стало тихо. Затем Лисса резко сменила тему и спросила у старшей:
— Тебе еще что-нибудь узнать удалось?
— Ты про семейные тайны? — догадалась Этель.
— Про них.
Старшая кузина покачала головой, а затем глумливо улыбнулась:
— Ну, если только про то, как родить дочь!
— Как? — тут же заинтересовались мы.
— Когда вырастете — узнаете! — хмыкнула Этель.
Мы дружно насупились, а она продолжила:
— Рано вам еще об этом знать! Учеба должна быть на первом месте!
— Сама об учебе ли думала? — ехидно осведомилась Лиссандра.
— И видишь, к чему меня это привело?
— Вижу…
В этот момент раздался стук в дверь, мы затаились, а на пороге возникла Ольяна.
— Вы готовы? Танцы начинаются! — сообщила она.
Мы с сестрами, переглянувшись, кивнули и вышли следом за дочкой градоначальника.
В зале было шумно. Студенты вовсю отмечали окончание учебы. Сегодня им можно было все, ну или почти все! А именно танцевать, веселиться и пить вино! Оно лилось рекой, белое, красное, розовое шипучее. Тут же крутились иллюзионисты-художники. Они готовили материал для иллюзорных картин, чтобы память об этом вечере осталась потомкам.
К нам подошли подружки Ольяны с бокалами шипучего розового вина. Мы решили не отставать от них и тоже взяли со стола по фужеру.
— За что выпьем? — осведомилась Этель и сама же предложила: — Давайте за нас! Пусть у нас все и всегда получается!
Бокалы зазвенели, а Ольяна добавила:
— И пусть каждая из нас найдет свою любовь!
— Славненько!
— До дна! — заявила старшая кузина, пристально глядя на Йену.
Та гордо вздернула подбородок и поднесла бокал ко рту. Я последовала ее примеру, стараясь украдкой отыскать глазами Корина. Знакомую рыжую шевелюру я заметила практически сразу. Ее обладатель стоял в окружении трех девиц и что-то вещал им, не забывая угощаться вином. Он смеялся вместе с ними, шутил с друзьями и напропалую веселился, видимо даже не вспоминая обо мне. Я залпом допила вино, глядя на это. Вспомнила совет Андера и попыталась разобраться в себе. Корин, мой рыжик, люблю ли я тебя по-настоящему или это только мимолетное увлечение? Девчонки тихо беседовали между собой. Ольяна уже кружилась в танце с каким-то кавалером, Лисса задумчиво оглядывала Орина, а он узрел сначала ее, потом нас. Явно узнал и быстрыми шагами направился к брату. Я, по примеру подруг, взяла второй бокал вина.
— Вкусно. — Ирана, зажмурившись от удовольствия, отпила сладкое вино, а я снова оглянулась на Корина.
Оба рыжих брата мир Ль’Кель смотрели в нашу сторону. Корин уже не смеялся.
Я отвернулась, сделав вид, что не узнала их.
— Девчонки, — с серьезным видом обратилась к нам Этель, — вы, главное, берегите себя! И держитесь друг за друга!
— Постараемся… — начала Лисса, но внезапно осеклась, с некоторой долей страха глядя за мою спину.
Уже догадавшись, кто там стоит, я медленно оглянулась. В глазах рыжика полыхало пламя. Он вкрадчиво обратился ко мне:
— Маленькая, ты что здесь делаешь?
Послышался смешок Этель:
— Нилия, это кто? Твой свиданник?
Я молчала, а Корин зло осведомился:
— Я вопрос задал! Будь любезна на него ответить, малышка!
— И не подумаю! — дерзко заявила я.
Позади хмыкнула Этель:
— Ого! Он уже и требования предъявляет! А не рано ли?
Рыжик бросил на мою кузину убийственный взгляд и со словами: «Пойдем-ка, отойдем в сторонку!» — взял меня за руку и потащил прочь из зала.
Поначалу я слегка опешила, но потом стала вырываться, а он упрямо тащил меня в сад. За первым же деревом Корин остановился и повторил свой вопрос:
— Ты что тут делаешь?
Я оглянулась по сторонам — а не наблюдает ли кто-нибудь за нами, и потом лаконично бросила:
— Веселюсь!
— Вот как?
— Именно так!
Корин шумно выдохнул и сухо осведомился:
— Твой жених об этом знает?
— У меня нет жениха! — огрызнулась я.
Корин прищурился, а я отвернулась от него. Зеленоглазый снова шумно выдохнул:
— Маленькая, ты что творишь?
— Это мое дело!
— Ты хоть понимаешь… — с мольбой во взгляде начал он, я гневно блеснула глазами, и он, разозлившись, продолжил: — Хотя мне все равно! Делай, что считаешь нужным!
— Вот как? — вкрадчиво поинтересовалась я.
— Именно так!
— Ну и ладно! Я буду делать то, что считаю нужным! Благодарю, что дали на это свое согласие, сударь!
— Да мне все равно! — отчеканил Корин.
— Я уже это поняла! Убирайся поскорее в твой Эртар! Больше я тебя ждать не стану! — зло объявила я, чувствуя, что вот-вот разревусь и позорно сбегу от него.
— Откуда ты… — сначала удивился рыжик, а затем на его лице расцвела снисходительная улыбка. — А впрочем, знаю! Это тебе дядюшка рассказал! Так вы на своем свидании говорили обо мне? Неожиданно!
Я рассвирепела:
— Мы говорили о нашей свадьбе! А еще… еще он меня поцеловал! Вот!
— О-о-о! Вот как! Это ты от его поцелуя так млела?
Не удержавшись, я размахнулась и отвесила ему пощечину. Голова Корина дернулась, он скрипнул зубами и со злостью воззрился на меня, держась за щеку. Меня всю трясло, на его щеках вздулись желваки, после зеленоглазый процедил:
— Делай, что хочешь! Я уже сказал, что мне все равно! — И он, отвернувшись от меня, отправился обратно в зал. По пути остановился и, не обернувшись, коротко бросил: — Веселись, маленькая!
— И буду веселиться! — крикнула я ему в спину. — Назло тебе буду! Все сделаю назло тебе!
Корин спешно скрылся из виду. Я в ярости сжала кулаки и бросилась следом. В дверях увидела его, он уже целовал очередную блондинку. Остановилась, глубоко вдохнула и вошла в зал. Схватила со стола первый попавшийся бокал с вином, выпила залпом, не ощущая вкуса. Не помогло! Взяла еще один и снова выпила.
— Нилия, ты чего? — Ко мне подошла Ольяна.
Я помотала головой, схватившись за новый бокал. Подружка потянула меня за собой. У лестницы стояли сестры.
— Что? — взвилась Лисса, глядя на меня.
— Вот! — Ольяна обличающе ткнула в меня пальцем.
— Ко-орин! — взвыла я.
Йена выразительно посмотрела на Лиссандру, а Этель горько усмехнулась:
— И отчего нам так не везет с возлюбленными?
Ольяна, подозрительно оглядев нас четверых, произнесла:
— Предлагаю тост! За то, чтобы мы поскорее нашли свою любовь!
— Поддерживаю! — согласно кивнула старшая кузина.
— И мы! — дружно сказали мы с Йеной.
Лиссандра присоединилась последней, а через пару лирн к ней подошел Орин. Мрачно оглядев меня, он изрек:
— Девочки, вы бы не увлекались!
— Шли бы своей дорогой, сударь! — угрожающе проговорила Этель.
Орин тяжко вздохнул и утащил рыжую танцевать.
После очередного бокала я слегка повеселела.
— Девчонки, — пьяным голосом обратилась к нам с Йеной старшая кузина. — Вы не ссорьтесь между собой и…
— И вы тоже! — перебила я, красноречиво поглядев на кузин.
Этель вздохнула и посмотрела на Йену:
— Ты не держи на меня зла! И не думай, что я твоя соперница! Я забуду этого эльфа, а ты, если хочешь быть с ним, то не отступай!
— Не отступлю! — вдумчиво произнесла иллюзионистка.
— Удачи! Пусть вас боги берегут! Мне пора, сестрицы, повеселилась я уже!
К нам подошла Лисса, мы тепло попрощались с Этель, а Ольяну и других девчонок приглашали танцевать парни. Старшая кузина быстро затерялась в толпе, а я с мрачным спокойствием продолжила наблюдать за тем, как Корин флиртует с разными девицами, сама же не забывала попивать вино из бокала.
К нам снова подошел Орин.
— Нилия, — обратился он ко мне, — по-моему, тебе уже хватит пить! — Парень попытался отобрать у меня бокал.
— Позвольте мне это самой решить, сударь! Как вы мне с братцем оба надоели! — зло сообщила я.
Орин с досадой оглянулся на Корина. Тот, словно почувствовав это, посмотрел в нашу сторону. Я отсалютовала рыжему бокалом, он показательно скривился в ответ.
— Все сделаю тебе назло! — прищурившись, повторила я.
Орин показал брату кулак, тот отвернулся от нас. Лисса, переглянувшись с черноглазым, бодро предложила:
— Девчонки, а пойдемте по саду погуляем! Ночь просто чудесная!
— А сколько звезд на небе! Прогуляться просто необходимо! — добавил Орин.
— С тобой я никуда не пойду! — пьяно заявила я. — Иди и обнимай девиц, как это делает твой братец!
— Орин, ты, правда, это… иди, мы сами погуляем, — извиняющимся тоном попросила Лиссандра.
Парень одарил меня хмурым взглядом черных глаз, улыбнулся рыжей и откланялся. Лисса, схватив меня за руку, потянула в сад. Йена семенила за нами, не забыв прихватить по пути бокалы с вином.
Мы вышли на улицу. Магические светильники успешно справлялись с сумраком ночи, а им в помощь светили желтая луна и красный месяц. Отовсюду лилась приятная музыка, звенел смех и слышались радостные возгласы студенческой братии. Обойдя очередную обнимающуюся парочку, я остановилась и зло изрекла:
— Вот почему все всех обнимают, а я снова одна?
— И я, — вздохнула Йена, отпивая из своего бокала и передавая другой мне.
Я уже была изрядно пьяна, в голове шумело, а перед глазами все кружилось, но останавливаться мне не хотелось. Я стремилась забыться, выкинуть Корина из своих мыслей. Вино хоть ненадолго, но помогало.
— Девочки, ну не начинайте! — взмолилась Лиссандра.
— А я продолжаю!
— Нилия!
— Что — Нилия? Вот возьму и выйду замуж за эльфа! Назло Корину!
Рыжая тяжело вздохнула и грустно осведомилась:
— Ты всерьез собралась замуж за эльфа?
Йена с волнением во взгляде ждала моего ответа.
— Нет, — смурно ответила я. — За эльфа замуж не хочу!
— А за кого хочешь? — простодушно спросила иллюзионистка. — Ой!
Это Лисса толкнула ее в бок, а я задумалась:
— За кого? — хмель играл во мне, толкал на необдуманные поступки, а может, так было задумано богами, и я решилась. — О! Идемте! — бросилась вглубь сада.