Энн хотела ответить, но почувствовала, как ее что-то вытянуло из сна. Она открыла глаза и увидела болотного цвета обои с картинами в золотой рамке. «Действие зелья закончилось», – с досадой подумала она.
Последние слова Ревэ натолкнули Энн на воспоминания о том дне, когда они в последний раз видели ее вживую. Ревэ повстречала ночного сорсиера из ковена Стеллэр. Его матери выпало работать в магическом посольстве Парижа. Поэтому он переехал в человеческий мир вместе с ней и не мог не навестить наследников семи ночных даров, родственников семьи Нуар и Хель Дютэ. Тогда он и повстречал Ревэ. Парень пришел к ним в синем бархатном пиджаке с вышитой золотыми нитками звездной картой магического мира. На его шее висел синий меч с летучей мышью, обхватывающей рукоятку. Эти две вещи – атрибуты ковена Стеллэр. Он надел их, чтобы показать свою принадлежность к нему, точно так же как Аим пришел к ним с птицей в ухе и в черном пиджаке-венгерке с золотым рисунком.
Как выяснилось, ковен обманщика является самым большим ночным ковеном, он располагается как раз на границе с Виллдэпером в городе Сити-Виолетюрн. Стеллэры – самые главные поставщики магических ингредиентов. Именно их люди – особо подготовленные специалисты – работали Собирателями. Это ковен торгашей, и они были весьма богаты. Возможно, Энн удастся попросить их людей достать для нее яд Баку. А если она увидит того парня там, ему несдобровать. Ведь ему удалось выйти сухим из воды.
Энн поднялась с кресла, голова закружилась после зелья. Она подошла к столу, слегка пошатываясь. Энн решила, что завтра она пойдет в магическое посольство. «Осталось совсем немного, и Ревэ станет свободной. Я вытащу ее, даже если она сама этого не хочет. Она не останется призраком из снов. Эта история не про нее: никогда не была и никогда не будет. Одной разрушенной семьи из-за ночных даров достаточно. Я не допущу, чтобы мы стали как семья Нуар – ходячие мертвецы с угасающей жизнью в глазах. Мы – семья Дютэ. И еще покажем себя».
Днем Энн стала готовиться к экзаменам в университете. После подготовки Энн переоделась к ужину в бежевые расклешенные книзу штаны и белую блузку, а также надела любимые подтяжки. Из комода около кровати она достала мешочки-бомбочки, которые дала ей Розали. «Сегодня они могут пригодиться. Кто знает, как обернется этот ужин». Энн подошла к зеркалу и поправила короткие волнистые волосы, заправив их за уши.
Спустившись вниз, она увидела в коридоре Розали и Аима. Они только недавно вошли.
– Это не смешно! – возразила сестра. Аим же продолжал смеяться. – Прекрати!
– Прости, я просто нервничаю рядом с тобой. Ты изумительна, – уже тише добавил он.
Розали улыбнулась в ответ. Энн удивилась, увидев цвет магии Розали: он стал темнее. Значит, она стала немного сильнее. Но это ничто по сравнению с цветом магии Аима.
– Розали, можно тебя на пару слов?
Хранительница подошла к сестре. Осколок света прошел в столовую, оставив их одних. Энн убедилась, что он не услышит, и продолжила:
– Ты что делаешь? Ему нельзя доверять.
– Я и не доверяю. – Розали поправила прядь золотистых волос. – Просто приглядываю за ним.
– Ну да, – недоверчиво ответила Энн.
– Я обманула его с некромантом. Он считает, что силы у Хель в могиле. Скорее всего, Аим скоро уедет. Но он не так плох, как мы думали. Он помог мне сегодня с одним делом.
– Розали, отец накопал досье на Аима, он замешан в темных делах.
Сказать про то, что Аим полностью равнодушен к Розали, Энн не решилась. Она видела, что у сестры появились к нему чувства, хотя она и подавляла их.
– Значит, сегодня нас ожидают не милые семейные посиделки за столом?
– Нет.
– Понятно, – сжав губы, ответила Розали.
У Энн сложилось впечатление, что сестра успела привыкнуть к Аиму. Хранительница развернулась и прошла в столовую. Энн последовала за ней. За столом уже собралась вся семья: Николас, Аврора, Арлетти, Жулли и Луиза. Розали села рядом с Аимом, а Энн – рядом с отцом. Стол уже был накрыт. Аврора заказала еду из их любимого ресторана.
– Аим, – начал Николас, – почему бы тебе не рассказать о себе?
Сердце Энн сжалось. «Он что, собирается начать ужин с допроса?»
– Забыла зажечь свечи, – спохватилась Аврора. Она уже хотела встать за зажигалкой, как Аим провел рукой по воздуху и зажег все свечи на столе. – Точно, ты же световой, – с улыбкой сказала мама.
– Всегда к вашим услугам, – ответил он Авроре. – Что вы именно хотите знать, Николас?
– Ты закончил школу в своем ковене Краон, правильно?
Все, кроме Энн и Розали, приступили к еде. Они же напряглись от предстоящего разговора.
– Да, вместе с братом Адрианом. Нас отправили в школу-пансион, где были разновидности всех визардов, то есть не только световые. Этим и славится Мажиенн, он считается международным заведением.
– А затем ты поступил в университет? – предположил Николас.
– В центральный институт Мажиенна, – подтвердил Аим. – Его основал наш ковен. Он считается самым огромным из всех существующих университетов в магическом мире.
– И ты его, конечно же, каждый день посещал.
– Нет, эта история про моего брата, – усмехнулся Осколок света. – Это он прилежный студент, душа компании, участвовал практически во всех студенческих клубах.
– А ты? – подхватила разговор Арлетти.
– Я редко бывал в университете из-за постоянных разъездов.
– В каких разъездах ты был, если не секрет? – продолжил давить Николас.
– Путешествовал по магическому миру, собирал редкие заклинания, артефакты. Находил старых визардов-мудрецов. Я считаю, что институт не может всему научить, для этого надо самому что-то предпринимать.
– Звучит так, будто ты готовился стать лидером ковена Краон: искал способы, как стать сильней, учился у мудрых сорсиер, разыскивал редкие заклинания. Вряд ли это все нужно для твоей должности.
Между Аимом и Николасом образовался длительный зрительный контакт.
– Я просто любопытный и хочу использовать свой потенциал на максимум, – медленно проговорил Аим, почувствовав подвох.
– А как насчет твоей матери? – встряла Аврора. – Она это поощряет?
– Моя мать умерла, когда я был маленьким.
– Прости.
– Ничего, вы не знали. А отец не возражал насчет моих разъездов.
– А что он сказал, когда тебя отправили в Виллдэпер? – внезапно спросил Николас.
– Простите? – переспросил Аим.
Энн заметила, что настроение Осколка света явно подпортилось. Обычно, когда в чем-то уличают, появляется страх – бело-голубая вспышка в кругу цвета настроения. У него не было ничего подобного, никакого страха. Вот только настроение упало до черного цвета. Энн заметила, что Аим в принципе не бывал в приподнятом настроении, по крайней мере, за дни, проведенные здесь. Оно у него всегда было ровное или мрачноватое, иногда опускалось до печали. В мимике же это никак не отображалось. Если бы Энн не видела его насквозь, она бы считала, что он, наоборот, всегда в веселом расположении духа. Однако с реальностью это не имело ничего общего.
– Мне сказали, что ты был там картографом, тебя отослали в лес на год.
– Эта тема закрыта для обсуждения, – резко ответил парень.
«Черный цвет. Он натворит какую-нибудь глупость». Не успела Энн запаниковать, как цвет настроения Аима выровнялся до темно-синего.
– Всего пару вопросов, – не унимался Николас. – Как далеко вам удалось продвинуться? Год – это большой срок.
Выражение лица Аима не предвещало ничего хорошего. Его глаза метали молнии.
– Я не стану говорить на эту тему. – Аим закатал рукав на левой руке. На его предплечье было черное пятно. От него отходили кровеносные сосуды, тоже окрашенные в черный цвет. – Я выбрался из того ада и хотел бы забыть о нем.
Все остальные за столом умолкли. В комнате воцарилась тишина.
– Кто тебя так? – спросила Розали.
– Кумо, – ответил он, не отводя глаз от Николаса.
Имя существа никому ничего не сказало, кроме их отца.
– И ты обезвредил его яд? – удивился он.
– Пришлось вертеться, чтобы выжить.
– Аим, я бы не стал поднимать эту тему, но дело в том, что в твоем отряде были только преступники: либо серийные убийцы, либо сорсиеры, которые использовали черную магию. Вас отослали на год в лес, то есть на верную смерть. Это была…
– Казнь, – продолжил за него Аим. – Это была казнь. Но что, если я скажу, что не принадлежу ни к убийцам, ни к черным магам? – Он всмотрелся внимательнее в выражение лица Николаса. – Вы ведь не поверите мне, так ведь?
– Я верю фактам. В твоем досье сказано, что тебя отослали как преступника. Мне жаль это говорить, но тебе лучше покинуть нас.
Энн напряглась. «Что, если он взбунтуется?» Она сжала в руках мешочки-бомбы, которые до этого положила в карманы. Она внимательно наблюдала за кругом цвета настроения: если он окрасится в черный снова, и на этот раз не из-за воспоминаний о Виллдэпере, то их придется задействовать.
– Я уеду сегодня.
Аим встал и вышел из столовой. Никто не торопился нарушить снова воцарившуюся тишину. Энн взглянула на Розали. На ней не было лица, глаза поникли. Она провела рукой по воздуху, и все свечи погасли. Затем в ее глазах будто зажегся огонек. Она приподнялась, но затем резко села. Это выглядело очень ненатурально, будто кто-то заставил ее сесть, будто она марионетка и кто-то потянул за ниточки. Энн пригляделась и увидела черный силуэт около ее сестры. Кто-то держал руку на плече Розали, не давая ей встать. «Марта», – догадалась Энн. Говорящая с призраками вспомнила, что ее сестра звала какую-то Марту, когда призраки напали на нее. «У нее есть ручной призрак. Но зачем он Розали?» Хранительница повиновалась призраку. Она осталась сидеть на месте. Ее челюсть была крепко сжата, а взгляд был направлен в никуда. «Этому призраку удалось приструнить Розали? С ее-то буйным характером?» В голову к Энн закралась мысль, что тот призрак угрожает Розали, что она не способна от него избавиться и боится попросить о помощи.