Внезапно свет стал ярче. Это первый звоночек, что пора было вернуться в реальность. «Кем мы стали друг другу после этого танца?» – задумалась Розали. Она неохотно увеличила расстояние между ними.
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался он. Наверное, гипнотическое действие танго еще не спало, потому что ей хотелось ответить: «Как будто ты выстрелил в мое сердце стрелой». – Мажиенн не дружелюбен к таким, как ты. Ты справляешься? – продолжил он свою мысль.
Розали закрыла глаза на секунду и встряхнула головой, чтобы сосредоточиться на его словах.
– Эм… да, я в порядке.
«Как он может думать сейчас об этом в такой момент?»
Она должна спросить его про Виллдэпер, но слова застряли в горле. Она боялась, что если правда окажется суровой, если все окажется таким, как ей говорил Адриан, то Аим испарится из ее жизни. Если он злодей, то он должен будет уйти из ее жизни. «Я должна спросить», – попыталась заставить себя она. Вместо этого с ее губ слетело совсем другое:
– Я слышала про одного из Ламарэ-Краонов в новостях. Мне жаль.
Аим усмехнулся:
– Не стоит. Он – вор, лжец и мошенник.
– Ты так о своем отце?
– Нет, Редманд – дядя по линии отца.
– Вы были близки?
Аим отвел взгляд в сторону, словно задумался или погрузился в воспоминания.
– Нет.
Глава 13. Розали
По микрофону передали, что сейчас состоится объявление первого этапа. Розали и Аим повернулись в сторону сцены. Седой мужчина, который разговаривал с Адрианом, крепко держал микрофон. Он представился как Вольф Ламарэ-Краон. Розали посмотрела на Аима.
– Мой отец, – пояснил он.
Вольф сказал пару слов о турнире, поздравил участников с открытием. После всех предисловий он наконец-то дошел до сути.
– Мы не ожидали такого количества участников, – признался он. – Поэтому в первом этапе вас разделят на группы по двое, это будет сделано рандомно. Вы сразитесь со своим напарником, проигравший будет удален. Это позволит нам снизить количество участников. Имя противника, а также место проведения этапа и время есть на этом сайте. – Он кивнул головой на экран, который находился позади него. – А теперь наслаждайтесь оставшимся вечером.
Вольф отыскал глазами в толпе Аима. Розали ожидала увидеть приветственный кивок в сторону сына. Однако лицо отца скривилось. Он сжал микрофон крепче и задержался на сцене дольше необходимого, прежде чем уйти. Аим в это время открыл телефон и судорожно листал список участников в поиске своего имени. Розали оглянулась, почувствовав пристальные взгляды. Охрана по всему периметру наблюдала за Аимом.
– Раз плюнуть, – озвучил он мысль вслух, когда увидел имя соперника.
– Проверь мое имя.
Аим нахмурился. Его лицо осталось неподвижно, только глаза стрельнули в ее сторону. «Он насторожился. С чего бы?»
– Зачем тебе?
– Я участвую. Я должна сама достать необходимое из туманного леса.
Аим развернулся к девушке. Его голос понизился до шепота:
– Что там спрятано, Розали?
– Именно поэтому я иду за этим одна: никто не должен узнать, что там. Я не могу никому доверить такое задание.
Он усмехнулся:
– Ты окутана тайнами. Послушай того, кто там пробыл достаточно времени: даже одной ногой не ступай на ту проклятую землю.
– Но ты же идешь туда… снова, – упрямо добавила она.
– Смотри: задание будет требовать от нас собрать какие-то ингредиенты практически на границе леса. Ты же хочешь пройти в самую глубь, пересечь границу темных духов и дойти до дерева Ловпу, которое находится рядом со смертельным болотом. Почему смертельным? Оно граничит с непроходимым лесом, куда ни военные, ни собиратели не доходят. Им запрещено туда приближаться. Процент смертности – 99 %.
– Ты был там?
Она помнила, как он ненавидел вопросы о своем прошлом, поэтому ее голос прозвучал немного виновато. Аим тяжело вздохнул.
– Мы досконально исследовали местность в красно-оранжевой зоне четыре месяца. – Аим остановился, затем неохотно продолжил. – Все отрисовки отправляли световые из моего отряда. Они сжигали бумагу, и она появлялась невредимой на столе у главного, – разжевал он информацию для нее. – На пятый месяц нас отправили в красную зону – это то место, куда ты хочешь отправиться. За болотом находится красно-багровая зона. Туда наш отряд отправился на шестой месяц. Добралась только половина, остальные умерли раньше. В красно-багровой зоне умерли все остальные.
– Все, кроме тебя.
Он кивнул в ответ.
Розали почувствовала благодарность – он открылся ей, рассказал то, что никому раньше не говорил.
– Есть одна тропа. Она обходит гнезда чудовищ и почти не натыкается на темных духов. Это даст тебе фору, но с нулевыми знаниями о монстрах и растениях в туманном лесу у тебя нет никакого шанса остаться живой.
– Он прав, это слишком опасно, – встряла Марта. – Найдем другой путь.
– Одной нет, но с тобой это возможно.
– Я недавно оттуда выбрался, а ты хочешь заслать меня назад? – удивился он.
– В долгу не останусь. Я возьму силу некроманта с могилы Хель и воскрешу того, кто тебе нужен. Аим, я должна дойти до того дерева.
Дело теперь было не только в Марте и той тайне, которую она не может хранить. Розали решила, что она станет той, кем все ночные хотят ее видеть. Она возродит ковен Дютэ, который сейчас именуется Нуаром, и вернет прежнее величие ночным сорсиерам. Воскрешение Марты станет фурором. Она покажет свою силу, и вместе с Мартой они уберут Лоренса Эванса с его места. Розали объявят героем. Она избавит сорсиеров от угнетателя, про деяния которого они пока не знают, так как это сокрыто в тайне. Она очистит фамилию Дютэ, убрав с них тень позора.
– Ты в своем уме? Тебе нельзя с ним сотрудничать. Ты же лишишься защиты оставшихся Предков на твоей стороне. А обладательница ночного дара без защиты духов – практически мертвец.
Аим встал еще ближе к Розали.
– А что мне помешает послать какого-нибудь ночного визарда в сад твоего дома, чтобы он забрал магию себе, а потом помог мне?
Тон его голоса насторожил Розали, да и сам вопрос прозвучал совсем не дружелюбно. Фраза сестры из прошлого вспыхнула в голове: «Он – социопат». «Я помню об этом. Я осторожна», – ответила она мысленно Энн.
– А ее там больше нет. Я переместила магию в сосуд и спрятала его. Возможно, в хранилище, куда никому никогда не попасть.
– Вот как. – Он скрестил руки на груди.
– Просто меры предосторожности.
– Ммм, хорошо. Я проведу тебя. Только пообещай, что оживишь визарда, не задавая лишних вопросов. И воскресишь, кем бы он ни оказался.
– Розали Дютэ, не смей соглашаться, – запретила Марта.
– Конечно, если ты проводишь.
– Что ты творишь, несносная? – воскликнул призрак.
– Запомни, я не люблю врушек. – Осколок света нежно убрал прядь золотистых волос с лица Розали, отчего она затаила дыхание. Затем он заглянул в телефон. – Тебя поставили в пару со световым визардом. Хорошая новость: я знаю всех самых сильных участников, и он не входит в этот список.
– А плохая?
– Даже он сможет тебя победить. – Аим посмотрел на Розали. – Тренировку начнем завтра.
– Ты будешь тренировать меня? – удивилась она.
– Не совсем. Я знаю обходной путь. Детали расскажу завтра. Где ты остановилась?
– Отель «Три дерева» на улице Соул-Доржанс.
Взгляд Аима устремился ей за спину.
– Нужна команда? – раздался голос позади Розали.
Она обернулась и увидела Коума Клиффорда и Дуайта Харриса. Коум мило улыбнулся Розали.
– Визарды лунного и солнечного затмения, не так ли? – уточнил Аим.
«Какая еще команда? Зачем они нам?» – недоумевала Розали.
Коум кивнул.
– Я слышал о вас. Вы приняты, мои поздравления.
Осколок света попросил их номера телефонов и сказал, что он позвонит им после первого этапа.
– Разве здесь все не соперники? – спросила она, когда парни удалились.
– Для прохождения второго и третьего этапов участники сбиваются в группы – так больше шансов их пройти. На четвертом снова разъединяются. Нам повезло, что с нами Коум и Дуайт. Они – сильные ребята. Когда они работают вместе, они практически неуязвимы. Уберу их на четвертом этапе, – безразлично добавил он.
«Почему они не остерегаются Аима? Почему решили сотрудничать с ним?»
– Это за тобой идут? – спросила Розали.
За его спиной показались двое охранников крупного телосложения, они надвигались, как глыбы льда, на Аима.
– Ммм? – Он обернулся. – Да, похоже, так оно и есть, мне пора. Увидимся завтра в отеле в девять часов утра.
Он обошел Розали. Когда она обернулась, то уже не увидела его.
– Как он это сделал? – прошептала она Марте.
– Теперь я тебе нужна? – пробубнила она.
– Марта!
– Он испарился.
– Испарился? То есть телепортировался?
– Вряд ли. Заклинание телепортации очень сложное и опасно для световых, так как включает в себя огонь. Тут дело в другом: он стал невидимым.
Розали тоже поспешила скрыться от охранников. Она прошла сквозь толпу, пробираясь к выходу. «Я узнала все, что хотела. Время возвращаться к сестрам». Спустя несколько минут Розали постучала в восьмой номер и открыла дверь.
От увиденного она оторопела. В комнате рядом с Энн и Жулли находились Арлетти и Луиза. Арлетти стояла напротив Энн со скрещенными руками на груди. Луиза же сидела на краю кровати. Уголки ее губ были опущены вниз.
– Розали! – Арлетти устремилась к сестре и крепко обняла ее. – Как же я злюсь, но в то же время рада, что с тобой все хорошо. – Она схватила руками голову сестры и поцеловала в лоб.
– Что вы здесь делаете? – спросила Розали, пока высвобождалась от хватки сестры.
– Родители послали нас за вами, – оживилась Луиза.
– Чтобы вернуть домой, – продолжила Арлетти строгим голосом. – Но Энн сообщила нам причину, по которой вы решились на такую глупость.
– В туманном лесу есть животное Баку. Его яд может вернуть Ревэ домой. А Жулли здесь, чтобы вылечиться, – пояснила Энн Розали.