Энн стала замечать, что от произносимого заклинания призрак снова замигал, но на этот раз вместе с Мартой.
– Марта! – закричала она. – Отойди от нее! Она унесет тебя с собой!
Сквозь призраков Энн увидела взволнованный взгляд соперника. Он не понимал, что происходило, и растерялся. Внезапно у парня на запястье появилась голубая нить. Она была крепко к нему привязана и тянулась к руке девушки-призрака. Вторую голубую нить она увидела на руке Марты, а ее конец, конечно же, был привязан к запястью Розали. Пара секунд – и две нити порвались. Теперь призраков ничто не держало в этом мире, у них больше не было якоря. «Не делай этого!»
Энн хотела закричать так сильно, как только могла. Ей было невыносимо горько, ведь она прекрасно понимала, что случится дальше. Она хотела, как Розали, сокрушить противника и его призрака, связав их темным дымом. Но не могла. Она так и стояла как вкопанная, полностью потерянная и искалеченная энергией призрака.
Марта обернулась на Энн.
– Нападай на него! – приказала она своим властным голосом. Неудивительно, что Розали все эти годы была подозрительно собранной и организованной, с такой-то помощницей. Энн отбросила сомнения и страхи в сторону, полностью доверившись этому голосу, который так напоминал ей бабушку.
Она мигом достала зеленое зелье и кинула его под ноги парню. Сосуд разлетелся на множество осколков, высвободив едкий запах, противник закашлялся и упал на колени. Энн почувствовала прилив сил. Она не могла подвести Марту, которая так сильно пыталась ей сейчас помочь, взяв на себя все удары призрака. Энн разбила следующий сосуд, высвободив черный дым. Она направила его на парня. Ей даже удалось заострить поток и порезать плечо соперника. Парень, продолжая кашлять от действия зеленого зелья, схватился за порез. Он хотел позвать призрака – его взор беспомощно цеплялся за его спину, – но не мог произнести ни слова. Энн в очередной раз мысленно поблагодарила Аима за магические рецепты. Затем одним движением она сжала соперника при помощи черных «рук». Энн не стала рисковать, так как не была полностью уверена, сочтут ли судьи это за победу, поэтому сразу задействовала красное зелье. После пары капель на руки он отключился и упал на пол.
Энн обернулась, чтобы помочь Марте с призраком, но было уже слишком поздно. На ее глазах они обе испарились. Последнее, что Энн удалось увидеть – это немного грустную, но в то же время ободряющую улыбку Марты. Энн поспешила на то место, где стоял призрак, будто она могла ухватиться за нее и вернуть в этот мир. Но она быстро поняла, что Марта больше не вернется к ним, как и призрак девушки. Они уничтожили друг друга, отправив в другой мир.
По приемнику раздался немного унылый голос диктора.
– И победитель – Энн Дютэ, – неохотно протянул он.
Энн не переставала оглядываться по сторонам в поисках Марты, хотя она и понимала, что это невозможно. «Что, если якорь был не до конца разрушен?» Она тяжело дышала, сердце бешено стучало. Теперь она поняла недостаток костюма, сшитого заботливыми руками Жулли, – он так плотно прилегает к телу, что свободно дышать практически было невозможно. Энн начало казаться, что она может запросто задохнуться. Весь этот круговорот из лиц, яркого света от прожекторов и шепчущих голосов прекратился, когда к ней подбежал один из сотрудников. Он вежливо спросил ее, не нужна ли ей медицинская помощь.
– Нет, просто отведите меня к выходу, – еле внятно промямлила она.
Вряд ли сотрудник разобрал до конца, чего она хочет, но он повел Энн в правильном направлении.
В голове Говорящей с призраками крутилась одна и та же мысль, снова и снова, она вдалбливалась в разум, словно ее голову заживо клевала стая воронов. «Марты больше нет, потому что я оказалась слишком слаба».
Глава 17. Розали
Хранительница наблюдала за поединком, периодически забывая дышать. Сама того не замечая, Розали крепко вцепилась в плечо Аима. Это успокаивало ее, будто он каким-то образом мог повлиять на ход событий на арене, будто если отпустит, то все пойдет крахом. Ей казалось, что, находясь рядом, она заражалась его уверенностью.
Розали догадалась, что Энн приходится сражаться не только с соперником, но и с его призраком. Она не могла увидеть невидимого врага, даже будучи ночной сорсиерой. Призраков можно было увидеть только при помощи заклинания или тогда, когда они сами захотят связаться. Один из способов связи – нападение.
Аим тоже заметил проблему Энн. Он был весьма шокирован появлением третьего на арене, но вместо растерянности на его лице появилась ухмылка. Он обожал непредсказуемые повороты, они его дразнили, разжигали в нем интерес. Розали была уверена, что ему было любопытно наблюдать за тем, как Энн выкрутится из этого положения, и сможет ли она вообще одолеть соперника при таких обстоятельствах. Для него это, должно быть, как игра в шахматы: он заучивал магические партии, прокручивал в голове ходы, выискивая самые победоносные комбинации, чтобы потом применить их самому. Ситуация с Энн должна была напрячь его мозг: как недо-сорсиере, Говорящей с призраками, победить ночного и призрака, имея в запасе лишь пару легких заклинаний и пару сильных зелий?
– Она проиграет, – озвучила Розали свой страх.
Аим оценивающе посмотрел на соперника Энн.
– Он и пальцем не пошевелил, за него все делает призрак, – полушепотом сказал он сам себе. – Конечно, он же ненамного опытнее Энн. Я все правильно рассчитал, но этот призрак. – Аим от досады цокнул языком. Он посмотрел на Розали. – Вы, ночные визарды, такие непредсказуемые. Подожди-ка, где твой призрак? Марта, кажется, да?
Хранительница завертела головой. Поблизости ее не было, поэтому Розали пришлось встать на трибуну, чтобы отыскать Марту в толпе.
– Потеряла призрака? Ну ты даешь. Стоит лучше следить за своим козырем.
Розали пропустила мимо ушей колкие замечания.
– Ты думаешь, она могла бы помочь Энн?
Он не стал отвечать, поскольку ответ был очевиден. Вместо этого Аим задал свой вопрос:
– А ты не можешь призвать Марту? Боюсь, пока ты ее ищешь, твоя сестра проиграет.
Розали уже хотела спрыгнуть на пол, как увидела Марту, стоящую около Энн. Расправленные плечи, высоко поднятая голова и властный взгляд – то есть все было как обычно. Аим проследил за взглядом ночной, но увидел, конечно, только Энн и ее соперника.
– Что ты видишь? – поинтересовался он.
– Марта уже там.
Прошли считанные секунды до того, как Марта исчезла вместе с другим призраком. Розали так и осталась стоять на трибуне, не веря в происходящее.
Диктор объявил Энн победительницей. Аим обернулся на Розали, скорее всего, хотел поздравить с очередной победой еще одной из семьи Дютэ, но, увидев ее выражение лица, сразу осознал, что для нее это была далеко не победа, а поражение. Ее лицо ничего не выражало, только глаза сигнализировали, что внутри что-то сломалось.
Она почувствовала, как от боли стало трудно дышать. «Кто-нибудь, помогите мне вдохнуть». Ей не хотелось кричать, она будто онемела внутри. Розали почувствовала соленый привкус слез и только затем поняла, что они текли по ее щекам. Слезы могли бы начать ее душить, заставить ее тело содрогаться, но вместо того, чтобы поддаться этому чувству, она воспротивилась ему. Она сжала челюсть и проглотила жгучее чувство обиды, несправедливости и боли. Глаза Розали наполнились гневом. Она злилась на окружающую их толпу, жаждущую поражения семьи Дютэ; злилась на судей, которые не дисквалифицировали того парня за призрака из-за презрения к их павшей семье; злилась на Марту. Она пожертвовала собой, не подумав о Розали, как бы эгоистично это не звучало. «Разве ты не знала, что я сломаюсь без тебя?» Но больше всего она злилась на себя. Возможно, если бы она послушала Духов и не связывалась с Аимом, то хоть какая-нибудь часть из них осталась бы с Розали, и тогда, возможно, Предки бы не пришли в бешенство и помогли бы Энн, вместо того чтобы мстить ей через ее сестру.
Розали внезапно почувствовала на своих влажных щеках теплые руки Аима.
– Что произошло? – с тревогой в голосе спросил он.
От его прикосновения Розали оживилась. Она плавно перевела взгляд на его золотистые глаза. «В его глазах солнце, а сам он холоднее мертвеца», – вспомнила она слова Жулли. И хотя Розали всегда была настороже рядом с ним, сейчас ей просто была необходима чья-нибудь поддержка, а рядом находился только он.
Аим провел большими пальцами по ее щекам, стирая слезы. Розали положила свои руки поверх его. Она убрала его ладони, а затем крепко обняла.
– Ее больше нет, Аим. Марты больше нет.
В ответ Осколок света ничего не сказал. Он неуверенно прикоснулся к спине Розали и стал медленно поглаживать ее. Его движения были замедленны, робки. Ему было некомфортно от прикосновения. Возможно, он боялся почувствовать чужую боль и вообще что-либо почувствовать, впустить в себя сострадание, ведь тогда этот вихрь из эмоций собьет его с ног и заставит вспомнить собственную боль, открыться ей.
Розали прислушивалась к его горячему спокойному дыханию, и от этого сама успокаивалась. Ненамного, но чуть-чуть ей становилось полегче. Она закрыла глаза. «Это всего лишь на пару недель. Я воскрешу ее, когда найду останки». Если раньше у нее были сомнения насчет воскрешения Марты, то теперь они напрочь исчезли. Если Предки и судьи уже отвернулись от нее, то, наверное, ей больше было нечего терять и можно было нарушить обещание, которое ее семья давно дала. «Мертвые должны оставаться мертвыми».
Стеклянная дверь отворилась, и Энн вместе с сотрудником вышла с арены. Хотя больше было похоже, что она выпала с того места: она держалась за стеклянную перегородку и всем телом была наклонена вперед. Розали тут же высвободилась из объятий Аима и подбежала к ней. Она крепко сжала Энн в объятиях. Она чувствовала ее дрожь даже сквозь плотную ткань костюма.
Они стояли молча. Розали могла только гадать, что сейчас происходило в голове сестры.