– И как мне быть?
– Здесь я тебе помочь не могу. Исторически так сложилось, что визарды с ночными дарами должны подчиняться Предкам, которые когда-то были сильными визардами при жизни, а после смерти поставлены руководить визардами с ночными дарами и защищать эти самые дары от дурного использования. Считалось, если ты согласился принять ночной дар, то дал согласие на полное повиновение. Но ты, Розали, уже бросила им вызов. И они считают тебя недостойной дара. У тебя нет пути назад. У твоих сестер есть. Они еще могут наладить с ними контакт. Однако если они пойдут за тобой, то будут лишены помощи Духов.
– Вы жили без них.
– Все началось с Элеоноры, моей матери. Она была первой, кто бросил перчатку. И затем все так закрутилось. – Кайл нахмурился, припоминая события. – Мы все отошли от них. Полное повиновение – это тяжело. – Голубые глаза Кайла блеснули, как драгоценные камни – сапфиры. Он посмотрел на Розали и подошел ближе. – Розали, послушай, быть обладателем ночного дара – нелегкая судьба. Здесь много подводных камней. Но прошу, поступай так, как велит тебе свет внутри тебя. Марта сказала, что в тебе его достаточно.
– Марта? Ты видел ее? – В глазах Хранительницы блеснули слезы.
Кайл кивнул.
– Хель поблагодарила ее, что она приглядела за тобой. Но у них были споры насчет правильного воспитания.
– Не сомневаюсь, – сквозь улыбку проговорила Розали.
Кайл опустил руку и метнул взгляд в сторону Жулли.
– Я слышал, что вы отправляетесь в туманный лес.
Розали отошла от зеркала к Жулли. Почему он посмотрел на нее? Знает ли он, что она натворила? Знает ли, что она послушалась Духов?
– Да, уже завтра, – ответила Жулли.
– Так. – Кайл опустил голову в раздумьях. – Вам понадобится осколок царства теней. – Он посмотрел на комнату, его глаза забегали в поиске чего-то. – Жулли, Розали, найдите круглое зеркало с черной рамкой, живее. Времени у нас все меньше и меньше.
Сестры принялись стягивать ткани с зеркал.
– Только не прикасайтесь к ним. Можете натолкнуться на зеркало-ловушку или на зеркало сна. – Кайл призадумался, а затем продолжил: – Или на другое недружелюбное зеркало. Кстати, вон то, длинное с оранжевой рамкой, способно сделать призрака видимым для световых визардов, если он пройдет сквозь него. Над ним я работал вместе с Эндрю.
Жулли стянула белую ткань с круглого зеркало. Рамка оказалась черной, а ее отражение в нем было мутным. Обхватив его обеими руками, она донесла его до Кайла.
– Оно?
– Да, верно. А теперь разбей его.
– Что? – Жулли вскинула брови.
Розали, долго не думая, взяла ножницы с письменного стола и направилась к зеркалу.
– Нет, погоди, – возразила Жулли. – Это не наша собственность, мы не можем так делать. Они заметят.
Хранительница плотно сжала губы в недовольстве.
– И что они сделают? Изгонят нас из магического мира? Мы уже изгнаны.
Она занесла ножницы и вонзила их острием в зеркало. Оно раскололось.
– Возьмите, сколько вам понадобится. Один порез этим осколком убьет любое животное, которое может напасть на вас в туманном лесу. И не только животное, – тише добавил он. – На письменном столе лежит мешочек с порошком. Возьмите и его. Перед тем как ложиться спать, посыпьте его на себя. Так вы будете спать и одновременно знать, что происходит вокруг вас.
Пока Розали заворачивала осколки в белую ткань, Жулли с осторожностью подошла к Кайлу. Он в ответ повернулся к Мотыльку всем телом, показывая, что все его внимание было обращено к ней.
– Привет, – на выдохе промолвил он.
Он будто увидел ее впервые, не буквально, конечно, но Жулли до этого стояла в стороне, не решаясь приближаться к нему или активно вести разговор.
Пока сестра продолжала нарушать правила, Жулли решилась поговорить с Кайлом насчет ее проблемы. Ей было десять, когда Хель не стало. Тогда ей передался дар лунной энергии, и ее жизнь превратилась в вечное заточение, в прятки от солнечного света.
– В дневниках Хель говорилось, что после последнего воскрешения у тебя появились проблемы с твоим даром.
Кайл поджал губы.
– Да, я это отчетливо помню. Однако стоит заметить, что это никак не связано с воскрешением.
Жулли услышала стук каблуков, приближающихся к двери. «Только не сейчас!»
– Тогда что произошло?
– Он выследил меня.
– Кто?
– Я долго охотился за ним во снах.
– Я не понимаю.
– Он нашел меня и ранил черной магией. Из-за нее началось заражение. Из-за нее ночной дар стал вести себя так.
Время ускорилось, оно словно ускользало сквозь пальцы. Жулли понимала, что остались считанные секунды, лишь секунды, а затем Кайл исчезнет, растворится в зазеркалье.
Дверь позади Жулли заскрипела. Растворяющаяся полуулыбка в зеркале – последнее, что она увидела, перед тем как обернуться.
Ида от ужаса ахнула:
– Вы разбили зеркало.
– Нам жаль, – притворно извинилась Розали.
Хранительница встала с мешочком, куда она поместила пару осколков, и вышла из комнаты. Жулли последовала за ней.
– Вы испортили антиквариат! – Ида продолжала возмущаться на лестнице. – Оно стояло несколько десятков лет, а с вашим приходом это теперь ничто. Мусор. Почему ваша семья вечно что-то портит?
Розали остановилась на последней ступеньке, как вкопанная. Ее словно ударили в спину слова Иды.
– Знаете, что стало мусором с вашим приходом, миссис Грейвс? – сквозь сжатые зубы прошипела она.
Все умолкли в ожидании следующих слов Розали. Хранительница же неспешно спустилась до конца с лестницы и прошла на середину холла, заставляя остальных затаить дыхание в ожидании. Затем повернулась лицом к Иде и Жулли.
– Ночные визарды. Из-за вас они теперь изгои. Световые нападают на них, убивают, а вы стоите в стороне. Знаете почему? Потому что вы лишь марионетки, которых поставили в этот дом для украшения. Вы – хранители традиций и ценностей, но не правители, не лидеры.
– Что ты себе позволяешь?
– Как бы вы не хотели, вы никогда не замените, не превзойдете семью Нуар.
– Семья Нуар рухнула. А Хель Нуар изгнали с позором из магического мира. Наша семья была избрана для правления.
– Ну конечно, вы же никогда не перечили Духам, никогда не ошибались. Теперь с уходом моей семьи в магическом мире все ужасно превосходно, – с сарказмом ответила Розали. – Только мне вот интересно: ночные визарды знают, что вы убрали всю магию, все важные артефакты и разработки Нуаров в пыльный шкаф?
– Это не твое дело.
– А они знают, что вы даже не пытались исследовать ни одно зеркало Кайла и применить его на пользу ночным? Или это тоже не мое дело? А когда очередного ночного визарда будут убивать, вы закроете глаза? Или это снова не мое дело? Вы знаете о двух кольцах, которые принадлежали Эндрю и Трэвису? Вы сохранили их? Сохранили?
– Я могу исключить вас всех из турнира за оскорбления и проявление неуважения в отношении лидеров ковена Нуар.
Розали направилась к Иде, за ней следовал черный дым. Жулли заметила его, когда он коснулся ее лодыжек.
– Вы не Нуары, которые помогли ночным визардам забраться на вершину. В вас не течет их кровь, способная открыть всю магию, спрятанную в этом доме, и применить ее на пользу ночным. У вас нет ночных даров. И вас не уважает ни один световой. Вы не Нуары, вы не мы. И никогда не сможете нами стать.
На миг, всего на краткий миг на лице Розали мелькнуло знакомое выражение лица Хель. Жулли его быстро узнала. Чем больше Розали проводила времени в магическом мире, тем яснее проявлялось ее сходство с Хель. «Она не просто так приехала сюда, она хочет вернуть ковен, остаться здесь навсегда», – догадалась Жулли.
– Энн, остановись сейчас, пока…
Дальше Жулли уже не слышала. Ее мысли окутало множество шепотов, принадлежащих Духам. Они сердились на Розали за ее поведение. Шепот становился все громче и громче, но разобрать слова было невозможно. Жулли решила остановить Розали, пока Духи не вынесли свой вердикт.
– Это все по-настоящему? Ваше правление? Я так не думаю. И не отступлю, пока мы не вернем себе ковен!
– Хватит! – хрупкий голос Жулли эхом разлетелся по холлу.
Настала тишина. Никто не спешил ее нарушить.
– Нам пора, – уже тише обратилась она к сестре.
Розали сделала глубокий вдох. Черный туман вокруг нее рассеялся. Если кто и мог так влиять на Розали, то только Жулли. Она украдкой кивнула и хотела уже уйти, если бы не Виола Грейвс, которая спустилась на шум.
– Розали?! Ты пригласила ее в дом? Из-за нее меня вышвырнули с турнира!
Хранительница изменилась в лице – она не знала, что Виола была теперь вне игры. А для Иды было откровением, что перед ней стояла Розали, а не Энн.
– Стоило догадаться, – прошептала Ида.
– Что ты сделала? – спросила Жулли.
– Я здесь ни при чем, – вполголоса ответила Розали.
– Аим для тебя постарался. Он пришел ко мне во время «Поиска света» и вышвырнул из сети.
Атмосфера накалялась, и пока это не вылилось в нечто необратимое, Жулли взяла Розали за руку и повела к выходу.
– Мы уже уходим, – промолвила она.
Обладательница лунной энергии тянула сестру до самой калитки во дворе. Они и правда оставили ее незакрытой, как и предполагал дворецкий. Жулли дотронулась до прохладной железной ручки, калитка заскрипела, и они вместе вышли.
След сиреневого заката давно простыл, а на небе зажегся еле зримый силуэт луны.
– Постой! – окликнула Розали.
Жулли оглянулась на сестру. В руках у нее была скомканная бумага.
– Что это у тебя?
– Не знаю, она просто появилась.
Розали развернула ее и обнаружила выжженное огнем сообщение:
«Планы изменились.
Приходите сразу в Виллдэпер.
Вам покажут, где мы разместились.
Аим
P. S. Розали, не знаю, как тебе это удалось, но ты снова числишься среди участников».
Сестры переглянулось. Это была их последняя ночь на свободе без чудовищ, без темного леса, где их судьба решится.