Вот и как я, по его мнению, должна совершить сие «чудо»? Смешно же? Я и вампир с вековыми знаниями и недюжей силой. Однако недооценивать себя так же плохо, как и переоценивать. Это немыслимо — быть на грани. Лучше придерживаться золотой середины. Тебя как маятник часов качает из стороны в сторону. А часы тикают. И время играет против тебя. Тик-так-тик-так. Раз Макс верит, что я справлюсь и доверяет мне, кто я такая, чтобы ему не верить?
Макс с ухмылкой отряхнул прицепившийся мусор к моим шортам. Как по мне, ему просто хотелось облапать мои упругие ягодицы. Или это я так себя накручиваю? Отпустив мои филейные части, парень стал серьёзным. С его лица сошла улыбка.
— Хочу, чтобы ты знала. Там, — он ткнул пальцем по направлению озера, — очень опасно. Тебя защитит подвеска. Но на неё тоже особо не рассчитывай. Потом поймёшь, почему. Полагайся только на свои знания и умения. Вначале зачистим периметр. Мы ещё не вошли в зону нечисти. До неё примерно километр. Поэтому так вольготно с тобой и разговариваем. Там не будет времени на команды и разговоры. В ход идёт все то, чему тебя учил. Всё то, что в тебя вкладывал. И даже больше. Сама соображать не забывай.
— Я поняла, — начало раздражать, что он считает меня малым дитём.
— Ну, что же, тогда поехали, — и он сорвался с места.
Я невольно засмотрелась на удаляющийся силуэт. Прекрасен по-своему. Такой особенной красотой отличаются лишь дикие хищники. Сила, мощь, грация и уверенность в себе. Похоже, уверенность и свою значимость он и пытался раскрыть и во мне.
Выкинув мысли из головы, припустила за Максом. Естественно, что я очень сильно отставала от вампира. А мне нужно было его догнать. Примерно через пару километров я его нагнала. И то лишь потому, что он остановился. Парень стоял и смотрел на меня, не скрывая осуждения. Руки, как обычно, скрещены на груди.
— У тебя сбилось дыхание, — в голосе Макса были нотки неодобрения. — Вдох-выдох, вдох-выдох.
Дождавшись, когда восстановлю дыхание, взял крепко за запястье. Я шагнула следом за барьер. Эта была еле светящаяся, невидимая человеческому глазу пелена. Я смогла её рассмотреть лишь из-за гуляющей по венам вампирской крови.
Я невольно оглянулась назад. Там за барьером стояли деревья, зеленела трава, светило солнце. Тут же «скрипучая» тишина, сумрак и нестерпимая вонь. С трудом подавила приступ рвоты. Муть подступила к горлу. И я часто задышала, силясь прогнать это ощущение.
Макс сжал сильнее моё запястье. От его руки пошло тепло, которое передалось и мне. Сразу стало легче дышать. Интересно, какие секреты в себе таят ещё вампиры? Я успокоилась. Макс молча вложил в мою ладонь перчатки с обрезанными пальцами, наподобие тех, которые надевают велосипедисты. Только у моих были острые шипы в районе костяшек.
Макс тенью скользнул за поваленное дерево. Встала ближе к нему. Вампир, посмотрев на меня, кивком головы показал в сторону искорёженных деревьев. Из плотного тумана показались три полупрозрачные фигуры. Они плыли над землёй, не касаясь её. Я с отвращением и любопытством наблюдала за ожившими ночными кошмарами. В их полупрозрачных телах переваривалась ранее съеденная пища. Вспомнила, что во сне уже дралась с похожими монстрами.
И вот с этими уродами я должна была драться наяву? Да он издевается. Макс, не глядя на меня, рывком поднявшись, кинулся в сторону субстанций неясного происхождения. Я последовала за ним. Со своими двумя Макс справился быстро, я же подвисла.
Вампир, привалившись спиной к почерневшему дереву, наблюдал за моими мучениями. Мне он оставил более хилого. Об этом он мне сообщил мысленно. Я пропустила жалящий удар тонкого щупальца, когда его голос отчётливо прозвучал в моей голове.
— Ну? И долго ты будешь мучать бедолагу? Или ты решила, что он сам сдохнет от смеха? Ты в его вкусе, спору нет. Такими темпами будешь скоро похожа на оленёнка Бэмби, которого он вчера слопал.
Я мысленно взвыла. Каждый жалящий удар приносил мне мучительную боль. На месте прикосновения щупалец на коже вздувались пузыри. Лопаясь, они жутко чесались. Поэтому мои движения были рваными и хаотичными. Я мысленно вздрогнула от мысли, какая я сейчас красавица. Благо, что гуляющая по венам кровь древнего вампира способствовала быстрой регенерации.
Я не смотрела на Макса. Не было ни времени, ни желания, и так знала, что он обо мне думает. Его раздражающее хмыканье выводило из себя. Эх, не придётся мне гордиться первой битвой. О ней и вспоминать-то стыдно будет, не то, что рассказывать кому. А в моих кошмарах я с ними быстро справлялась. Сон! Точно, сон! Но, блин, как же не хочется этого делать.
Левой рукой ножом резанула по щупальцу, в это же время послала импульс в руку. И силу отпустила лишь тогда, когда кулак соприкоснулся с поверхностью тела субстанции. Рука с хлопком вошла в тело монстра. Секунда, и я держу в кулаке трепещущийся отросток, отвечающий за жизнь монстра. Не веря своему успеху, уставилась на шевелящееся в руке сердце. Напрочь забыв о том, что эти бестии взрываются. Взрыв, и меня с ног до головы окатило вонючей слизью.
— Молодец! Бурные аплодисменты и овации от агрессоров. Теперь ты одна из них. Ну, чем не маскировка? — прозвучавший в голове голос Макса окрасился нотками сарказма. — Дальше будет веселее, принцесса. Давай назовем тебя Яниной королевой воинов? Ты будешь как великая Зена из сериала про воительницу.
— Тебе обязательно быть таким уродом? — разозлилась я. И обратилась к Максу мысленно, даже этого не заметив.
— Это у нас Пётр няшка. А я другой, детка. Так что, не путай нас. Всё! Тишина в эфире! Идём дальше.
Мне очень хотелось ответить Максу, что он в подмётки не годится Петру. Что он бесчувственная сволочь, хам и сволочь. Хотя, сволочь уже говорила. Интересно, сволочи бывают в квадрате?
— Соберись, — одёрнул меня парень. — Потом расскажешь мне, какой я гад.
— Сволочь, — автоматически поправила его.
— М-м-м! Надо же, как я вырос в твоих глазах. Чем заслужил такое? — поинтересовался парень.
Ответить не успела.
Глава 26. Битва
Янина
Макс снёс меня с ног, аккуратно припечатав спиной к жухлой траве. Возмутиться не успела, в моей голове прозвучало коротко:
— Молчи.
Я замерла, увидев трёх тёмных сущностей, сотканных из рваного чёрного тумана. Одна тень остановилась и посмотрела прямо на меня. Глаз у неё не было, лишь чёрные провалы. Смотришь — и ощущение, что заглядываешь в сердце бездны. Исходившая от тени мощь затягивала в пустоту со скоростью торнадо.
Я ногтями впилась в спину Макса. И выгнулась под его телом, словно струна. Глаза закатились, а рот открылся для жуткого вопля. Но Макс понял, в чём дело. Его губы накрыли мои, а язык вторгся с уверенностью завоевателя. Прокусив свой язык, он напоил меня своей кровью.
Стало легче, тело обмякло, животный ужас отпустил. Я тихонько всхлипнула.
«Кто они?» — мысленно обратилась к Максу.
«Всего лишь бестелесные тени. Ты видела лишь призраков. Представь, если такие реальные твари прорвутся сквозь пелену барьеров. Что тогда станет с нашим миром? Не у каждого человека будет по благородному вампиру, который щедро поделится своей кровью. Так что цени меня, принцесса»
— Угу, — лишь только и смогла я произнести. — Слезь с меня, спаситель человечества.
Макс поёрзал на мне, и я ощутила бугор в районе паха. Даже в критической ситуации он умудрился возбудиться. Хотя, адреналин зашкаливал у самой. Я читала, что во время смерти бывает самый красочный оргазм. И некоторые извращенцы используют приём удушения во время секса. Вот только я не извращенка. По крайней мере, до сих пор не была. С трудом сглотнула ком в сухом горле. Кровь только усугубила состояние. Я бы не отказалась от чистой водички.
— Какая ты всё же неблагодарная, — наигранно возмутился наглец. — Настя о тебе совсем другое рассказывала. И да, пока не умоешься, целовать тебя больше не буду. Замарашка.
— Только ради одной этой угрозы неделю мыться не буду, — возмутилась я.
Обаятельная улыбка вампира не давала возможности по-настоящему злиться на этого придурка.
«Когда это безобразие закончится, придётся с подругой серьёзно поговорить», — подумала я.
А то что это такое? Никакой конфиденциальности. Вся нараспашку. Врага не надо. Хватит и Настасьи. Лучшей подруги, о которой я ничего, оказывается, не знала. То, что она вампир, — это такая мелочь.
Макс слез с меня, пришлось последовать его примеру. Руку он мне так и не протянул. А валяться на земле, если даже ты без сил, когда рядом находятся враги, охотнице не пристало. Поэтому, встав, прислушалась к шорохам.
— Так, всё. Хватит. Тени ушли. Пошли спасать это захолустье, в котором большая часть населения — это оборотни.
Я удивилась, мысленно присвистнув, но вслух ничего не сказала. Просто бестиарий какой-то. Как будто я перешагнула грань и попала в другой мир.
Впереди чувствовалось волнение тёмных сил. Как будто кто-то потревожил рой. До моих ушей достигли звуки битвы. Вой, рычание, скулёж, крики боли. Не сговариваясь, одновременно с Максом ринулись в сторону схватки. Видимо, не одни мы вышли на охоту.
Выскочив из-за деревьев, остановилась. Нужно было оценить битву и понять, кто с кем сражается. Моё сердце пропустило удар, когда в мельтешении тел увидела на секунду Петра. Ошибиться я не могла. Со стороны озера на сушу выходили всё новые и новые твари. С ними-то они и дрались. Мой любимый вампир, друг детства — оборотень Никита (я его почти сразу узнала, даже в образе волка) и охрана Петра.
Макс с ходу бросился в самую гущу, работая длинными обоюдоострыми кинжалами. Они имели форму серпов и работали в обе стороны одинаково эффективно. Я решила нападать со спины, отсекая тварей одну за другой. У меня был короткий меч с широким лезвием. Я заработала им, как пропеллером, кромсая на куски то одного, то другого монстра.
Наверняка прошло минут пятнадцать-двадцать, не больше, а у меня сложилось впечатление, что рублюсь уже часа два. Я была мокрой и обгаженной кровью, слизью и внутренностями гадов. Казалось, что лёгкие взорвутся от нехватки воздуха. Я не успевала следить за дыханием.